Головокружение у Цзян Мяньчжу прошло, но в душе всё сильнее росли вопросы. Когда она сопровождала Сюй Сяо поменять повязку, они прошли мимо того самого двора, где лежал умерший.
Здесь царили странные обычаи: тело покойника просто положили на носилки, накрыли белой тканью и оставили прямо во дворе перед домом из бетонных плит — напротив узкого переулка.
Цзян Мяньчжу и Сюй Сяо шли, крепко переплетя пальцы, и, проходя мимо глиняного двора, её взгляд упал на серовато-белую ткань, прикрывающую мёртвое тело. Уголок глаза дёрнулся.
Вокруг тела собралась толпа людей, которые сокрушённо вздыхали. Несколько родственников умершего стояли на коленях в грязи и рыдали, обильно заливая землю слезами и соплями.
Цзян Мяньчжу стало тяжело на душе, и она ещё крепче сжала руку Сюй Сяо.
Тот погладил её по голове:
— Не бойся.
Его низкий, хрипловатый голос звучал успокаивающе.
Цзян Мяньчжу тихо рассмеялась и уже хотела сказать: «Я не боюсь», как вдруг кто-то откинул белую ткань. Вид умершего заставил её сердце сжаться от ужаса.
Запавшие скулы, иссохшие конечности, бледная, словно мертвенная кожа и вытаращенные глаза с чрезмерно расширенными, безжизненными зрачками.
Это никак не могло быть телом тридцатилетнего мужчины — скорее, старика или наркомана.
По телу Цзян Мяньчжу разлился страх, а в желудке всё перевернулось от тошноты.
Сдерживая позывы к рвоте, она сделала ещё несколько шагов вперёд, но Сюй Сяо резко потянул её назад, прикрыл ладонью глаза и быстро увёл прочь от этого жуткого места.
Тошнота пересилила — Цзян Мяньчжу вырвалась из его рук, пробежала несколько шагов и, опершись на стену низкого домика, начала рвать. Слёзы сами текли по щекам.
Она склонилась над стеной и долго рвала, но вышло лишь немного прозрачной желудочной кислоты. В груди жгло, будто её обжигали изнутри.
Сюй Сяо длинными шагами подошёл и начал мягко похлопывать её по спине. Цзян Мяньчжу закашлялась, но страх всё ещё не отпускал её.
Наконец, немного придя в себя, она подняла лицо, всё в слезах, и серьёзно посмотрела на Сюй Сяо:
— Этот человек… он что, употреблял…
Широкая ладонь тут же зажала ей рот. Сюй Сяо наклонился к её уху и прошептал:
— Тс-с-с…
Тёплое дыхание щекотало кожу.
Цзян Мяньчжу глубоко вдохнула несколько раз и бросила на него взгляд:
— Ты знаешь?
Сюй Сяо понизил голос ещё больше:
— Вчерашние выстрелы.
Цзян Мяньчжу замерла. Вчерашний ужас и сегодняшнее потрясение нахлынули одновременно, и теперь каждый встречный казался ей опасным. Неужели они попали в логово бандитов?
Перед глазами снова возник образ Хэ Ляньчжэна — его шрам над бровью и злобный взгляд. От одной мысли по коже побежали мурашки.
Из двора вышел человек с сунем и начал медленно двигаться по переулку. Печальные, пронзительные звуки инструмента эхом разносились по пустынному пространству, окутывая её душу тяжёлой пылью отчаяния.
Обратно они не могут — остаётся только оставаться в этой странной и опасной деревне, где рядом с ними живут настоящие демоны. Разве они не стали беззащитными жертвами?
Цзян Мяньчжу посмотрела на медную трубу суня и, куснув губу, тихо спросила так, чтобы слышал только Сюй Сяо:
— А если позвонить в полицию?
— Сейчас нет доказательств, да и местность здесь запутанная. Без проводника целые сутки не выбраться.
Действительно, они с трудом добрались сюда — лишь благодаря удаче успели до сумерек. Если бы не знали дорогу или кто-то специально завёл бы их в джунгли, они могли бы навсегда остаться там.
Музыкант с сунем подошёл ближе. Сюй Сяо резко притянул её к себе. Цзян Мяньчжу ощутила его успокаивающий запах и напряжённо следила за жителями деревни с яркой красной кожей и странным гримом, играющими на сунях. Сердце громко стучало в груди.
Внезапно Сюй Сяо опустил голову и прижался губами к её шее, почти шепча:
— Не паникуй. Идём дальше, как ни в чём не бывало. Нам нужно поменять повязку.
Со стороны это выглядело так, будто он целует её шею.
Цзян Мяньчжу напряглась, но еле заметно кивнула:
— Хорошо.
Музыканты постепенно удалились. Сюй Сяо отпустил её, улыбнулся и снова взял за руку. Они продолжили путь.
Цзян Мяньчжу старалась выровнять дыхание и даже выдавила из себя видимость радостной улыбки, но краем глаза всё же бросила взгляд на большое бетонное здание неподалёку.
Оно было круглым, с внутренним двориком и трёхэтажным корпусом. На каждом этаже имелись по две большие оконные рамы, через которые открывался вид на всю деревню.
К счастью, она не заметила тех глаз, что наблюдали за ними. Она немного успокоилась.
Когда они добрались до лечебницы, Цзян Мяньчжу постучала в дверь, но никто не ответил. Она толкнула деревянную дверь и осторожно окликнула:
— Доктор Линь?
Ответа снова не последовало.
Цзян Мяньчжу недоумённо вошла внутрь. Приёмная была погружена во тьму, но из внутренней комнаты сочился тусклый оранжевый свет.
— Мяу! — пронзительно завизжала кошка из глубины дома.
Зрачки Цзян Мяньчжу расширились, по спине пробежал холодок. Она крепко сжала руку Сюй Сяо и снова позвала:
— Доктор Линь, вы здесь?
Сюй Сяо осмотрелся. Обстановка была простой, но в этом замкнутом пространстве явственно ощущался запах крови.
Щёлк — включился светодиодный светильник. Из внутренней комнаты вышел Линь Хэ, снял перчатки, испачканные кровью, и, поправив очки, бросил на них привычную доброжелательную улыбку.
— Мяньчжу, что случилось? — мягко спросил он.
— Только что делал операцию кошке, — пояснил он, подходя к пластиковому тазу и смывая остатки крови с рук. — В животе завелись паразиты. Без анестезии — вот и орала от боли. Надеюсь, не напугала тебя?
Цзян Мяньчжу натянуто улыбнулась:
— Что вы, доктор Линь! Как можно испугаться.
— Мы пришли, чтобы Сюй Сяо поменял повязку. Не побеспокоим вас?
Она постаралась сделать улыбку максимально естественной.
Линь Хэ вытер руки полотенцем и мягко сказал:
— Конечно, без проблем.
Затем он взглянул на Сюй Сяо и спросил:
— Как вас зовут?
В его глазах мелькнул едва уловимый холод.
Сюй Сяо бросил на него короткий взгляд и равнодушно ответил:
— Сюй Сяо.
— Хорошо. Пациент Сюй Сяо, проходите. Сейчас сниму повязку и осмотрю рану.
Он улыбнулся, и в его взгляде снова появилась прежняя мягкость.
Сюй Сяо подошёл и повернулся спиной. Линь Хэ приподнял его футболку и, взглянув на рану, спокойно произнёс:
— Снимайте.
Сюй Сяо посмотрел на Цзян Мяньчжу. Та кивнула. Он одним движением стянул чёрную футболку через голову.
Цзян Мяньчжу мельком увидела его рельефный пресс и смущённо отвела взгляд.
Её внимание привлек длинный коридор, ведущий вглубь дома. Линь Хэ, выходя, не закрыл дверь в эту комнату, и из неё всё ещё лился оранжевый свет.
Внезапно в этом свете мелькнула чья-то тень.
Сердце Цзян Мяньчжу заколотилось. Она затаила дыхание и широко раскрыла глаза от изумления.
Белая повязка была пропитана тёмно-красными пятнами засохшей крови. Линь Хэ ловко снял её и осмотрел рану. Большинство повреждений располагалось на левом плече. Кожа уже покрылась корочкой — длинный шрам явно остался от острого предмета, возможно, от упавшей в пожаре деревянной балки.
Под свежим рубцом чётко просматривался другой, более старый шрам — светлый, глубокий, избороздивший и без того гладкую кожу. А над этим шрамом красовалась перевёрнутая пентаграмма и три загадочные буквы, будто насмешливо бросавшие вызов самому владельцу тела.
Линь Хэ ничем не выказал удивления. Он аккуратно наложил новую тонкую повязку и, поправив очки, спокойно сказал:
— Корочка уже образовалась. Как только отпадёт — всё пройдёт.
— Хм, — кратко отозвался Сюй Сяо и быстро натянул футболку.
Линь Хэ взглянул на Цзян Мяньчжу и слегка нахмурился:
— Мяньчжу, на что смотришь?
Сердце Цзян Мяньчжу подпрыгнуло. Она быстро отвела взгляд и, принудительно улыбнувшись, ответила:
— Ни на что.
Линь Хэ внимательно изучил её выражение лица, затем мягко улыбнулся:
— Там в коридоре мой другой пациент. Может, ты его заметила?
Цзян Мяньчжу внутренне сжалась, но внешне сохраняла спокойствие. Она уже собиралась отрицать, как Линь Хэ спокойно произнёс:
— Выходи, старший брат Линь.
Цзян Мяньчжу отступила на пару шагов и встала рядом с Сюй Сяо, крепко сжав его руку. Её тревога немного улеглась.
Из коридора, залитого оранжевым светом, медленно вышел человек. Его силуэт становился всё чётче, и вскоре он полностью совпал с тем, что она видела ранее.
— Гости? — раздался ровный, но бесцветный голос.
Цзян Мяньчжу подняла глаза и встретилась с ним взглядом. На три секунды она замерла.
Через три секунды напряжение спало, и тревогу сменило изумление.
У мужчины были пронзительные, орлиные глаза, полные жизненного опыта. На правом ухе — белая повязка, сквозь которую проглядывали серебряные серёжки на загорелой мочке. На левом локте тоже была плотная белая повязка, из-под которой сочилась кровь.
Цзян Мяньчжу узнала эти глаза. В третий раз. От офицера в форме до этого, на первый взгляд, дерзкого бандита. Она крепко сжала руки, подавив все вопросы, и сделала вид, что никогда раньше его не видела:
— Доктор Линь, а это кто?
Линь Хэ невозмутимо вытирал хирургические инструменты и мягко ответил:
— Линь Фэн. Возможно, просто случайно встретившийся брат.
Он улыбался так легко и обаятельно, что его лицо казалось безупречным.
Цзян Мяньчжу уже протянула руку для приветствия, но Сюй Сяо опередил её. Он шагнул вперёд и пожал здоровую руку незнакомца.
— Сюй Сяо, — представился он, слегка кивнув в сторону Цзян Мяньчжу. — Цзян Мяньчжу.
На его губах играла открытая, дружелюбная улыбка.
Линь Фэн хлопнул его по плечу с видом заправского хулигана:
— Встреча — судьба! Будем тренироваться вместе!
Хлопок выглядел мощным, но на самом деле был совсем лёгким — даже не задел рану.
— Можно, — кратко ответил Сюй Сяо, и в его чёрных глазах мелькнула глубина.
Линь Фэн по-приятельски обнял его за плечи, но Сюй Сяо незаметно отстранился, освободив плечо.
Линь Фэн всё так же ухмылялся, но острота в его глазах исчезла. Он кивнул Цзян Мяньчжу.
Цзян Мяньчжу ощутила его скрытую силу и мысленно восхитилась его мастерством скрывать истинные намерения. На лице же она сохранила вежливую, сдержанную улыбку и слегка склонила голову.
Линь Фэн ничуть не смутился. Он повернулся к Линь Хэ и начал весело перебрасываться с ним шутками, заставив обычно сдержанного доктора Линя рассмеяться.
Цзян Мяньчжу немного успокоилась: по крайней мере, доктор Линь заслуживает доверия. Она игриво улыбнулась ему:
— Спасибо вам, доктор Линь! До свидания!
— Благодарю, — добавил Сюй Сяо, тоже улыбаясь.
Затем он наклонился к ней, и при свете, пробивающемся сквозь щель двери, его тонкие пальцы бережно отвела прядь чёрных волос, прилипшую к её губам, за ухо.
Цзян Мяньчжу почувствовала тепло в груди, крепко сжала его руку, и они вышли из лечебницы.
Солнце уже клонилось к закату. Оно висело над тёмно-зелёными кронами деревьев, и свет стал мягким. Оранжевые, золотистые и розовые оттенки постепенно окрашивали деревню, возвращая ей мирную, спокойную атмосферу, будто дневные тревоги и смятение никогда и не существовали.
Звуки суня давно стихли, и деревня надела маску спокойствия.
В ту ночь Цзян Мяньчжу не спала. Она оставалась начеку. И действительно — около часа ночи у реки снова началась активность.
Слышался плеск воды, скрип лодок, шуршание ящиков и глухие шаги по мягкой земле. В ночной тишине всё это звучало особенно отчётливо.
Цзян Мяньчжу подошла к окну и посмотрела на берег реки. В её голове зрела тревожная мысль.
http://bllate.org/book/9141/832349
Готово:
