Готовый перевод The Cannon Fodder’s Farming Story / История жертвы сюжета, решившей заняться фермерством: Глава 6

Цинь Минчжу вздрогнула и тоже подошла ближе, но, приблизившись, похолодела внутри. Она считала деревенских простаками — а оказалось, что её, считающую себя умной, обычная девчонка обвела вокруг пальца.

Нет, дело не только в её собственном превосходстве. Здесь ещё сыграло роль то самое «чувство симпатии».

Выходит, то, что она принимала за золотые руки, на самом деле не всегда приносит пользу и может даже искажать её суждения.

— Хватит, старшая сестра, не притворяйся, — сказала Фэйцуй. — Я ещё ни разу не видела, чтобы человек в обмороке продолжал защищать голову руками.

В этот момент она сама себе показалась точь-в-точь злобной сводницей из дурного дома.

— Если ты умрёшь, я не отправлю тебя в монастырь. Так хоть перед семьёй Фан мы сохраним лицо.

Цинь Минчжу впервые по-настоящему всмотрелась в свою младшую сестру. Та по-прежнему улыбалась, будто совершенно не понимала, насколько неприятны её слова.

Не только Цинь Минчжу — вся семья Цинь с изумлением смотрела на Фэйцуй, будто видела её впервые. Кто бы мог подумать, что за эти семь лет с ней произошли такие перемены?

Хуаньши вдруг вспомнила что-то и заплакала: слёзы покатились по её щекам.

— Фэйцуй… моя родная Фэйцуй… как же ты страдала…

Суньши отвернулась, не желая показывать своих слёз.

Цинь Лайфу выглядел особенно опечаленным — ведь всё случилось из-за него.

— Мама, что с тобой? — удивилась Фэйцуй и улыбнулась.

Хуаньши лишь покачала головой:

— Ничего, просто захотелось плакать.

Что до Цинь Чжэньчжу — после всего, что она натворила, ей ещё хватило наглости требовать смерти или спасения! На её месте Фэйцуй давно бы нашла укромное место и покончила с собой.

— С делом Чжэньчжу решено, — объявил Цинь Лайфу. — Старший сын, завтра с самого утра отвезёшь её в монастырь.

— Хорошо, — кивнул Цинь Ютянь.

Лежавшая на полу Цинь Чжэньчжу была вне себя от ярости и страха одновременно. Ей уже шестнадцать, она расторгла помолвку, а теперь ещё и отправляется в монастырь — её репутация будет окончательно разрушена. Через три года ей исполнится почти двадцать, и тогда уж точно никто не захочет брать её в жёны.

— Дедушка, прошу тебя! Я поняла, что ошиблась! Не отправляй меня в монастырь, пожалуйста!

Забыв о притворном обмороке, она вскочила и упала на колени перед Цинь Лайфу, горько рыдая.

Цинь Лайфу молчал.

— Папа…

Цинь Чжэньчжу обратилась к отцу, но тот просто отвернулся, отказавшись смотреть на неё.

— Минчжу…

Цинь Чжэньчжу была красива, и в слезах выглядела так трогательно, что сердце любого сжалось бы от жалости.

— Старшая сестра, слишком поздно, — сказала Цинь Минчжу, произнеся всего четыре слова. Вспомнив недавнее недоразумение с семьёй Фан, она почувствовала себя полной дурой. Давно она не испытывала вкуса предательства со стороны доверенного человека — а теперь снова пережила это.

Цинь Чжэньчжу умоляла всех подряд, но безрезультатно.

Из-за этого происшествия обед, хоть и был богатым, мало кому пришёлся по вкусу — кроме детей, никто не мог есть.

После обеда Фэйцуй сказала:

— Дедушка, я хочу немного прогуляться.

Однако, увидев, что она вынесла с собой, Цинь Лайфу нахмурился:

— Фэйцуй, всё это ты собираешься раздавать?

— Да. Семь лет я не была дома, а теперь намерена жить здесь, в деревне. Считаю своим долгом навестить близких старших родственников.

Услышав такие слова, Цинь Лайфу не мог возразить. Уважение к старшим — это добродетель, и он, как дед, не имел права мешать.

— Пойдём, я провожу тебя.

Жители деревни были добродушны и тепло приветствовали Фэйцуй. Некоторых она помнила, других — нет, но вежливо кланялась каждому и раздавала сладости, купленные в уездном городе.

Семья Цинь поддерживала связи примерно с семью-восемью домами.

— Главное, что вернулась, — говорили старики.

Последними они зашли в дом старосты. Его отец и дед Фэйцуй были двоюродными братьями, и именно благодаря его заботе семья Цинь, хоть и жила в крайней нищете, никогда не теряла детей от голода и не продавала их.

— Ты, дитя, родилась под счастливой звездой, — сказал староста, глядя на Фэйцуй с восхищением. Кто бы мог подумать, что когда-то такое хрупкое создание вырастет такой прекрасной девушкой?

— Просто мне повстречались добрые люди, — ответила Фэйцуй. Она действительно была благодарна няне Цинь и госпоже из Дома Маркиза Анььян.

В этот первый визит Фэйцуй не спешила рассказывать о своих планах. Она в основном интересовалась здоровьем старших и знакомилась с односельчанами. Тем не менее, обошла она всех, и к вечеру небо уже начало темнеть.

Дома Цинь Чжэньчжу всё ещё плакала и устраивала истерики.

Фэйцуй, уставшая за день, сразу после ужина легла спать.

Она не знала, что в этот самый момент слуга из Дома Маркиза Анььян по имени Гунси пришёл к ним домой. Цинь Лайфу уже собирался послать Хуаньши разбудить Фэйцуй, но тот остановил его.

— Дедушка Цинь, я пришёл по поручению моей госпожи, чтобы передать вам четверым несколько слов.

Гунси, как и подобает человеку с таким именем, выглядел жизнерадостно и приветливо. Он чётко указал, что речь идёт именно о дедушке, бабушке, отце и матери Фэйцуй.

Цинь Лайфу немедленно выгнал всех остальных и с тревогой уставился на Гунси: даже слуга одет так хорошо — значит, господин точно из знатной семьи.

— Госпожа велела передать вам, что Фэйцуй пришлось нелегко. Хотя сами хозяева никогда не обижали её, среди прислуги ей приходилось терпеть немало унижений, — прямо перешёл Гунси к делу. — Наверное, Фэйцуй ничего вам об этом не рассказывала и не объяснила, почему получила милость и была освобождена от рабства, чтобы вернуться в семью Цинь?

Четверо стали ещё тревожнее: действительно, об этом Фэйцуй не упоминала, да и они сами не успели спросить.

— Фэйцуй совершила великий подвиг — спасла жизнь госпоже и многим другим членам семьи. Когда она очнулась после тяжёлых ран, госпожа спросила, чего она желает в награду. И Фэйцуй заплакала и сказала, что хочет домой — к дедушке, бабушке, папе и маме.

Гунси отлично запомнил наставления няни Цинь и с чувством повторил каждое слово. Не только все четверо в доме Цинь расплакались, но и сам Гунси с трудом сдерживал слёзы.

Обычно такая бойкая Хуаньши рыдала навзрыд.

— Дедушка Цинь, госпожа просила передать это не для того, чтобы вы огорчились. Фэйцуй не хотела вас расстраивать, поэтому вы и дальше делайте вид, будто ничего не знаете. Но госпожа очень надеется, что вы будете хорошо обращаться с ней и больше не позволите ей страдать.

Цинь Лайфу энергично кивал, вытирая слёзы рукавом, но новые капли тут же катились по щекам.

— На спине у Фэйцуй глубокий шрам от раны. Это может повлиять на её замужество. Госпожа просит, чтобы в вопросе брака вы позволили Фэйцуй самой принимать решение, а вы лишь помогали ей выбрать достойного жениха.

Слушая это, все четверо почувствовали, как сердце сжимается от боли.

— И ещё… если вы всё же начнёте её презирать, просто отправьте письмо в аптеку «Канхэ» в уездном городе. Там вас найдут и заберут Фэйцуй. Госпожа сказала: если Фэйцуй захочет, она всегда может вернуться, и госпожа будет содержать её хоть всю жизнь.

— Нет, нет! Как можно презирать?! — торопливо закивал Цинь Лайфу. — Если уж кому и содержать её всю жизнь, так это нам!

— Да, да, конечно! — подтвердила Суньши.

Глядя на их лица, Гунси понял, что цель достигнута.

— Завтра я зайду попрощаться с Фэйцуй. Раз она не хочет вас огорчать, лучше и дальше делать вид, будто ничего не знаете.

— Хорошо, — кивнули все четверо.

Гунси ушёл, но этой ночью никто из них так и не сомкнул глаз.

— Дедушка, с тобой всё в порядке? Почему глаза такие красные? — спросила Фэйцуй на следующее утро.

— Ничего, — улыбнулся Цинь Лайфу. — Просто радуюсь, что ты вернулась. От счастья не спалось. Сейчас пойду вздремну в своей комнате.

Фэйцуй ничего не заподозрила. Ей показалось, что не только дедушка с бабушкой, но и родители сегодня ведут себя странно — наверное, просто ещё не привыкли к тому, что она дома. Ничего, со временем всё наладится.

— Фэйцуй, умоляю тебя! Я не хочу в монастырь! — выпалила Цинь Чжэньчжу, едва её вывели из комнаты, и бросилась на колени перед Фэйцуй.

— Старшая сестра, — Фэйцуй мягко подняла её, — не бойся. Монастырь не так страшен, как тебе кажется. Я попрошу дядю взять с собой достаточно денег. Мы будем навещать тебя время от времени и позаботимся, чтобы тебе ничего не было нужно.

— Нет, не хочу! — отчаянно замотала головой Цинь Чжэньчжу, и слёзы потекли ручьём.

— Я знаю, чего ты боишься. Не волнуйся, ты — наша старшая сестра. Когда вернёшься из монастыря, мы обязательно найдём тебе хорошую партию. Твой замужний возраст не пропадёт.

— Как не пропадёт?! Мне тогда будет девятнадцать!

Цинь Чжэньчжу, обычно такая нежная и кроткая, взвизгнула так пронзительно и зло, что стало больно на уши.

— Старшая сестра, успокойся! — повысила голос Фэйцуй. — Поезжай в монастырь, подумай хорошенько, успокой ум. Такие пороки, как ветреность и стремление зацепиться за власть и богатство, надо искоренить раз и навсегда. Иначе будь готова провести всю оставшуюся жизнь в монастыре.

Чжэньчжу оцепенела, глядя на неё. На её миловидном личике ещё блестели слёзы, но в красивых миндалевидных глазах пылала ненависть.

— Цинь Фэйцуй! Да сдохнешь ты проклятой смертью!

— Бах!

Едва она это выкрикнула, как Хуаньши вскочила и со всей силы дала ей пощёчину. Даже с поддержкой Люши Чжэньчжу пошатнулась, и на её белой щеке тут же проступили пять красных пальцев.

— Хуаньши! Что ты делаешь?! — закричала Люши, увидев, как её дочь получила удар, и бросилась на Хуаньши, вцепившись ей в волосы.

Хуаньши, хоть и была невзрачной на вид, унаследовала от отца — мясника из соседней деревни — мощную стать и силу. В драках она никогда не проигрывала, и сейчас быстро повалила Люши на землю.

— Пф! — плюнула она. — Какое слово Фэйцуй сказала неправду? Сноха, будь я на твоём месте, мне было бы стыдно до смерти за то, что вырастила такую бесстыжую дочь! Хотя, конечно, если бы не ты сама, Чжэньчжу, может, и была бы послушнее.

— Врешь ты всё! — не унималась Люши, прижатая к земле, но продолжала ругаться.

— Тётушка, кричи громче! — сказала Фэйцуй. — Пусть вся деревня узнает, что старшую сестру отправляют в монастырь, и прибегут спрашивать, за что.

Честно говоря, эта сцена показалась Фэйцуй до боли знакомой. До университета её мама тоже часто дралась с другими женщинами именно так: грозно, но без настоящего вреда.

Предупреждение подействовало: Люши сразу замолчала.

Хуаньши, убедившись, что та успокоилась, отпустила её. Втайне она уже столько раз ущипнула сноху, что душа отлегла.

— Дядя, пойдёмте, — сказала Фэйцуй Цинь Ютяню.

— Ты тоже идёшь? — удивился тот. Он чувствовал перед Фэйцуй огромную вину: если бы он, как старший сын, смог заработать денег на лечение отцу, младшей племяннице не пришлось бы идти в услужение.

— Да, — кивнула Фэйцуй.

Люши даже не стала собирать вещи для дочери. Цинь Ютянь послал за этим Минчжу, и та вскоре принесла небольшой узелок. Злобный взгляд старшей сестры она сделала вид, что не заметила.

Монастырь находился за городом, недалеко от деревни Циньцзяцунь — путь занимал около часа.

Окружающие холмы и реки создавали живописный пейзаж. Сам монастырь был староват, но всё же выглядел лучше их дома — уединённый, древний и спокойный.

Внутри жили всего две монахини — старшая и младшая. Увидев гостей, они удивились.

Через час Фэйцуй сказала:

— Старшая сестра, здесь ты и останешься.

— Фэйцуй… — в глазах Цинь Чжэньчжу ещё теплилась надежда, несмотря на всю ненависть.

— Я уже договорилась с настоятельницей. Она научит тебя грамоте. Когда научишься писать, будешь переписывать сутры. Поверь, это пойдёт тебе только на пользу, — улыбнулась Фэйцуй.

— Папа, я не хочу! — отчаянно закричала Чжэньчжу.

Но сколько бы она ни плакала, её всё равно увели внутрь.

— Дядя, знай: я не хочу зла старшей сестре, — сказала Фэйцуй мужчине, который почти не произнёс ни слова за весь путь.

Цинь Ютянь робко улыбнулся:

— Я знаю.

http://bllate.org/book/9130/831320