Готовый перевод Cannon Fodder Notes / Записки пушечного мяса: Глава 102

Это дело Пан Шэнь не следовало долго обдумывать. Она и сама изначально мечтала, чтобы Чаншэн и Третий мальчик прожили долгую жизнь вместе, да и госпожа Ян думала точно так же. Всё в этом мире зависит от кармы и судьбы.

Гуй Чаншэн вовсе не задумывалась об этом. Трое немного поболтали, как вдруг во двор пришёл Гуй Чанчунь.

— Ты чего пожаловал сюда? А Мао-эр где? — спросила Пан Шэнь, увидев сына. Хотя до дома было всего несколько шагов, она радовалась его появлению от всего сердца.

— Мама, к нам гости пришли.

Услышав это, Пан Шэнь вымыла руки, испачканные грязью, и вытерла их о передник.

— Кто пришёл?

— Говорят, из той семьи, с которой Янь-эр была обручена.

* * *

Та семья, с которой обручили Янь-эр, жила в деревне Чэньцзя.

В день свадьбы Дашаня и Гуй Чанчунь из деревни Чэньцзя тоже приехали гости — ведь они уже считались родственниками по обручению, а на такое радостное событие обязательно нужно звать друг друга.

И вот прошло совсем немного времени, а они снова появились в доме. Непонятно, зачем.

Пришла свекровь невесты — хотя свадьбы ещё не было, её уже так называли. Женщина казалась расчётливой; Пан Шэнь почти не разговаривала с ней, но та умела красиво говорить.

— Свекровь, что привело вас сегодня? — вернувшись во двор, Пан Шэнь встретила гостью с широкой улыбкой и поспешно сняла передник. — Ох, я только что во дворе работала!

Госпожа Чэнь тут же ответила:

— Свекровь, вы такие добрые! И Чаншэн теперь уже как родная. Зачем же так трудиться?

От этих слов Пан Шэнь стало не по себе. Даже если бы они были родными сёстрами, каждая всё равно вела бы своё хозяйство. «Своё хозяйство — свои заботы, — подумала она. — Без труда денег не заработаешь, они ведь не валяются на дороге».

Пока они разговаривали, Гуй Чанчунь принесла из кухни воду для гостьи, а потом, заметив, что пришли гости, достала какие-то сладости и выложила на стол — без всяких напоминаний со стороны Пан Шэнь.

Теперь всё в доме она знала, как управлять.

Госпожа Чэнь бросила взгляд на Гуй Чанчунь.

— Ваша невестка — настоящая мастерица! Пусть её и отпустили раньше из того дома, но те люди явно не ценили хорошего.

Первая часть фразы понравилась Пан Шэнь, но вторая вызвала раздражение. «Что за день сегодня такой? Пришла ко мне домой специально раздражать? Как раз ту больную тему и затронула!»

Гуй Чанчунь тоже почувствовала неловкость и, пробормотав что-то, ушла на кухню.

— Ох, прости мою болтливость! — поспешила загладить госпожа Чэнь, заметив, что лицо Пан Шэнь потемнело. — Не сердись, свекровь, просто язык мой без костей.

Пан Шэнь прекрасно знала прошлое своей невестки. Да, в том доме действительно не ценили хорошего человека. Взять хотя бы Мао-эр — разве не милое создание? Как можно было выгнать свою же родную?

Раз уж девушка вошла в их дом, стала женой её сына, значит, теперь она — одна из них. А Мао-эр — её внучка.

— Я сегодня пришла просто так, — продолжала госпожа Чэнь, — проведать вас, поговорить.

Пан Шэнь ей не поверила. «Просто так» — да ведь дорога туда и обратно целых сорок пять ли! Кто станет ради этого топать в такую даль?

— Послушайте, свекровь, — сказала она прямо, — мы ведь почти уже родственники. Если у вас есть дело, не стесняйтесь говорить.

— Ах, мне и правда неловко… — госпожа Чэнь тут же подхватила. — Дело в том, что моему старшему сыну пора жениться, а Второй мальчик обручен с вашей Янь-эр. Старший же влюбился в девушку из богатого дома. Послали сваху — и что вы думаете?

— Ну?

— Да всё плохо! Её родители не согласны на брак: мол, наш дом старый, надо строить новый, и только тогда отдадут дочь. А сын у меня упрямый — ни за что не отступит, весь в неё влюблён.

Госпожа Чэнь вздохнула с отчаянием:

— Девушка, правда, хороша собой и послушная. Мне самой понравилась. Но где нам взять деньги на новый дом? Вот и мучаюсь!

Выслушав всё это, Пан Шэнь поняла, куда клонит гостья: пришла просить в долг.

— Да уж, трудно вам, — сказала она, уклоняясь от прямого ответа. — Если денег нет, может, и не стоит торопиться с женитьбой? Может, найдёт себе другую?

Госпожа Чэнь надеялась, что та согласится одолжить, но услышала совсем другое. Её сердце тяжело опустилось.

— Так-то оно так, — сказала она, — но ведь из-за обручения Второго мальчика с Янь-эр мы уже потратили почти все сбережения. Теперь на старшего даже выкуп собрать не можем.

На самом деле, в доме госпожи Чэнь дела шли не очень. Хотя в деревне казалось, что живут неплохо, муж был настоящим расточителем и давно задолжал деньги — правда, об этом никто не знал, и госпожа Чэнь очень дорожила своим лицом.

Когда госпожа Чэнь ушла, Пан Шэнь нахмурилась.

Гуй Чанчунь вышла из кухни и, увидев её выражение лица, спросила:

— Мама, они что, хотели занять у нас денег?

Она слышала часть разговора из кухни.

Пан Шэнь сдерживала злость:

— Ещё не родственники, а уже лезут в чужой карман! Да и не в том дело. Она использовала обручение Второго мальчика с Янь-эр как предлог. Ведь когда мы договаривались, я сразу сказала: не спешите с выкупом. Они сами дали одну ляну серебра — щедро и без лишних слов. А теперь выходит, что эти деньги пошли на свадьбу старшего сына, и теперь им не хватает.

Пан Шэнь никак не могла понять: почему они пришли именно к ней?

Раньше она была добра и доверчива, но после визита госпожи Чэнь в душе осталась горечь.

Неужели та намекает, что из-за обручения младшего сына старший не может жениться?

Это было обидно. Зачем вообще упоминать обручение?

Чем больше Пан Шэнь думала, тем злее становилось на душе. Гуй Чанчунь не знала этой семьи — в день свадьбы гостей не видела, а сегодня впервые встретила госпожу Чэнь.

Видя, как злится свекровь, она не знала, что сказать. Пан Шэнь, не выдержав, пошла к матери Дунцзы поговорить.

— Да как же так! — возмутилась мать Дунцзы, выслушав всё дословно. — Ещё не женились, а уже лезут в чужой дом! Что будет, когда Янь-эр перейдёт к ним?

Гуй Чаншэн не очень разбиралась в таких делах — ведь это не её семья, и она не знала всех тонкостей. Если бы речь шла о её собственных делах, она бы знала, что делать.

Но она понимала: Пан Шэнь имеет право злиться. И, возможно, обручение Янь-эр стоит отменить.

Раньше у девушки уже было одно несостоявшееся обручение. А это — совсем недавно, в прошлом году. Янь-эр скоро исполнится пятнадцать.

Если Пан Шэнь не станет цепляться за лицо, то, как говорит мать Дунцзы, этот союз и правда плох. А если пойдёт на уступки, одолжит деньги и выдаст Янь-эр замуж, жизнь той вряд ли будет лёгкой.

Гуй Чаншэн не видела госпожу Чэнь, но если та смогла так разозлить Пан Шэнь, значит, характер у неё не из простых. Будет ли Янь-эр счастлива в таком доме? Она лишь гадала, не зная наверняка.

В конце концов, хорошие и плохие события прошли. Из деревни Чэньцзя больше не приходили. Пан Шэнь, не в силах терпеть, вернула выкуп.

После этого семья Чэнь не могла ничего сказать — ведь они сами оказались в трудном положении. Все в округе знали, как пышно Пан Шэнь выдала замуж Дашаня. Да и слухи пошли.

Но Пан Шэнь была гордой женщиной. В этом вопросе компромиссов не будет. Лучше разорвать помолвку.

— Сестра!

Третий мальчик вернулся из частной школы и сразу позвал Гуй Чаншэн. Сынися, увидев брата, сказала:

— Сестра ещё не вернулась. Только что вышла.

— Куда пошла?

Третий мальчик поставил сумку и направился в комнату Гуй Чаншэн, держа в руке букет полевых цветов.

Сынися весело последовала за ним:

— Брат, где ты их сорвал?

— У русла реки, рядом со школой. Сегодня решил принести.

Он поставил цветы в оконную щель.

Обернувшись, он заметил, что Сынися переминается с ноги на ногу, будто хочет что-то сказать.

— Что случилось?

— Брат, — начала она, отводя взгляд и пряча руки за спину, — те книги, что сестра тебе купила… Ты их уже прочитал?

Третий мальчик удивился:

— Я и сам ещё не всё разобрал. Многих иероглифов не знаю, приходится у старого учителя спрашивать. А тебе зачем?

Сынися растерялась:

— Просто… в доме делать нечего. Во дворе сестра всё делает сама, мне там нечего делать. А Янь-эр в последнее время не шьёт.

Третий мальчик кивнул:

— Ладно, бери. Только береги, не порви.

Сынися обрадовалась.

Когда Гуй Чаншэн вернулась и увидела цветы в окне, уголки её губ приподнялись. Не нужно было гадать — это Третий мальчик принёс. Она подумала, что скоро май, и рапс пора убирать.

Два дня подряд она рисовала чертежи маслобойного пресса. Завтра нужно будет попросить дядю Чжао отнести их деревенскому плотнику в Чэньцзя.

На следующий день, едва Третий мальчик ушёл в школу, Сынися спрятала книгу и выбежала из дома.

Госпожа Ян, увидев, как рано дочь ушла, подумала, что та пошла к Янь-эр, и пробормотала что-то себе под нос. Пятый мальчик заметил, как сестра вышла, и потихоньку последовал за ней.

— Пятый мальчик, зачем ты идёшь за мной? — Сынися, проходя мимо дома Пан Шэнь и направляясь к задней горе, наконец заметила брата и спрятала книгу за спину.

Пятый мальчик надулся:

— Сестра, я знаю, куда ты идёшь!

* * *

Услышав это, Сынися впервые за долгое время рассердилась:

— Я никуда не иду! Иди лучше поиграй с Дунцзы, не мешай мне!

Увидев, что сестра злится, Пятый мальчик послушно развернулся и пошёл обратно. Убедившись, что он ушёл, Сынися побежала к задней горе.

Но как только она скрылась из виду, Пятый мальчик хитро ухмыльнулся и снова двинулся за ней.

Он давно заметил, что сестра последние дни часто ходит туда. А сегодня ещё и книгу взяла — любопытство пересилило.

— Люди и правда могут превратиться из воробьёв в фениксов.

— Совершенно верно, госпожа. Но служанка слышала от мамки Цуя, что в тот день, когда вы вышли из особняка, встретили двух человек. Девушка из них расспрашивала мамку Цуя о четвёртом молодом господине.

http://bllate.org/book/9126/830995