Рабочие с соседних участков наконец обратили внимание на происходящее и захохотали.
Е Йе Чжи, стиснув зубы, ушла.
Зрители-строители решили, что девушка, задетая в самолюбии, ушла прочь, и со вздохом говорили: «Парень-то не ценит удачу! Такому, как мы — простому рабочему, — редко выпадает шанс быть замеченным такой белокожей, чистенькой девушкой».
Да это же настоящее расточительство даров небес!
Эх, сегодняшнее зрелище окончено.
Однако к полудню в светло-жёлтом платье снова появилась та самая девушка. В руках она держала два больших пакета. На этот раз она не стала заходить глубоко на стройку, а просто уселась на большой камень по краю площадки.
Странная всё-таки девушка… Рабочие насмотрелись вдоволь и вернулись к делу — тяжёлая физическая работа не позволяла долго отвлекаться.
— Обед подан!
Громкий голос женщины прозвучал над площадкой, и все сразу бросили свои дела, вытирая пот рукавами и спеша занять очередь за едой, после чего разбрелись по тенистым местам.
Тонкий суп без особого вкуса, сероватый рис, уже почти остывший — но рабочие не жаловались. Они быстро запихивали еду в рот: опоздаешь — ничего не достанется.
Гу Бэй И, как и все, взял лоток и машинально отправлял пищу в рот. Его движения были такими же безжизненными, будто он был роботом без мыслей.
Е Йе Чжи всё это время не сводила с него глаз. Как только он уселся, она, приподняв оба пакета, побежала к нему — словно голодный волк, учуявший запах еды.
Её глаза сияли ярким светом!
Спотыкаясь, она добежала до Гу Бэй И и поставила оба пакета на землю. Даже не получив ни единого взгляда в ответ, она всё равно терпеливо и аккуратно раскрыла пакеты и стала выкладывать содержимое перед ним.
Это была еда, которую она только что купила в соседнем заведении: две бутылки ледяной колы и горячие блюда — ароматный суп из курицы с корнем усне, овощное рагу с мясом, холодная закуска, несколько больших лепёшек и миска белого риса.
Не роскошный банкет, конечно, но в этой пыльной обстановке горячая еда казалась настоящим чудом.
Е Йе Чжи вытерла пот со лба и, стараясь выглядеть непринуждённо, сказала:
— Гу-гэ, ты так устал! Твой обед уже холодный, возьми лучше этот — он ещё горячий.
Гу Бэй И продолжал смотреть вниз, не прекращая есть то, что было у него в лотке. Ни слова в ответ.
— Гу-гэ, может, хоть глоточек супа?
Гу Бэй И молчал, продолжая есть свой холодный обед.
Если бы не редкие моргания, Е Йе Чжи подумала бы, что перед ней восковая фигура. Она вздохнула и сдалась, перестав предлагать еду, и просто уставилась на мужчину, подперев щёку рукой.
Его лицо заросло щетиной, исчезла прежняя опрятность. Взгляд — как бездонное озеро, в котором не было ни боли, ни гнева, лишь бесконечное безразличие.
Несмотря на то, что он был совсем рядом, Е Йе Чжи чувствовала, будто между ними — непреодолимая стена, словно он заперт в невидимой каменной клетке, отрезанной от внешнего мира.
После смерти матери он не проявлял скорби, как другие, а выбрал собственный способ наказания — работал на стройке, живя в полном оцепенении.
Именно в этом «живом» страдании Е Йе Чжи впервые почувствовала его человечность — он стал для неё не просто NPC, а настоящим человеком.
Она тихо вздохнула:
— Гу-гэ, что же нужно сделать, чтобы ты снова ожил?
На мгновение Гу Бэй И опустил веки, и его палочки замерли в воздухе. Но почти сразу он вернулся к прежнему состоянию.
Е Йе Чжи этого не заметила и продолжала рассуждать про себя.
Она знала, что Гу Бэй И ночует под эстакадой, питается чем придётся, и искренне сказала:
— Гу-гэ, у меня есть маленькая квартира в Западном городе. Если тебе некуда идти, можешь там жить.
После чего назвала адрес и код от замка. Даже если он не воспользуется предложением, она сделала всё, что могла.
После обеда у рабочих был час перерыва.
Они собирались небольшими группами: кто-то играл в карты, кто-то рассказывал о жёнах и детях. Несмотря на бедность, вокруг звучал смех.
Это и есть самая обычная, настоящая жизнь.
Гу Бэй И был не таким.
Он сидел в одиночестве, опершись подбородком на ладонь, и смотрел вдаль, потеряв связь с реальностью.
Е Йе Чжи уже привыкла к его молчанию и отсутствию реакции, поэтому просто села рядом, не произнося ни слова, лишь давая ему почувствовать присутствие другого человека, тепло живого общения.
«Хочется достать телефон… Нет, надо терпеть!»
Внезапно к ним подошли пятеро крепких мужчин с дубинками, злобно сверкая глазами. Один из них с силой пнул железную пластину на земле, и раздался пронзительный звук.
Е Йе Чжи подняла голову и увидела, как эти пятеро окружили Гу Бэй И.
Двое худощавых мужчин в синей одежде вышли вперёд, положив дубинки на плечи:
— Эй, паршивец, это ты отказываешься платить дань? Ах, так ты думаешь, наш Сильный брат — слабак?
— Все знают: кто приходит на территорию Сильного брата и не платит — либо уходит, либо получает по полной! Раз ты не ушёл, значит, выбрал второе.
Очевидно, они пришли «научить» Гу Бэй И уму-разуму.
Е Йе Чжи впервые видела подобное. В голове загудело.
«Всё пропало! Такого сюжета не было в романе. Детектив ничего не говорил об этом. Я совершенно не подготовилась — ни телохранителей, ни водителя!»
Гу Бэй И даже не взглянул на них, не то что заговорить.
— Ха! Малый, ты действительно осмелился игнорировать Сильного брата! — один из синих подошёл ближе и сильно толкнул Гу Бэй И, отбросив его на полметра. Тот едва удержался на ногах.
В глазах Гу Бэй И вспыхнул лёд, но он лишь холодно посмотрел на обидчика.
Так он относился ко всем.
— Бейте! Бейте как следует! — скомандовал кто-то.
Пятеро здоровяков с дубинками двинулись к Гу Бэй И.
Е Йе Чжи мгновенно вскочила и встала перед ним, раскинув руки, как наседка, защищающая цыплят:
— Уважаемые старшие братья! У моего брата дома случилось горе, он сейчас не в себе. Прошу вас, проявите милосердие! Сколько стоит дань? Я заплачу, я заплачу!
— Девушка, у нас свои правила. Этот мерзавец нарушил их — значит, должен понести наказание. Деньгами тут не отделаешься.
— Да, наш Сильный брат — человек справедливый, — один из мужчин грубо оттолкнул Е Йе Чжи, и она упала на землю. Затем все пятеро набросились на Гу Бэй И.
— Бум-бум-бум!
Гу Бэй И давно потерял всякое желание сопротивляться. Он не защищался, позволив себя избивать. Его тело ударилось о землю, кожа порвалась, кровь потекла, но он не издал ни звука.
Это было ужасно!
— Сволочь! Не просишь пощады? Значит, думаешь, кулаки слишком мягкие? Сейчас почувствуешь, каково от железной дубинки!
Е Йе Чжи увидела, как один из нападавших, уже озверев от ярости, занёс дубинку прямо над головой Гу Бэй И. Удар был настолько сильным, что, если бы он попал, точно убил бы человека.
Но ведь это романтический роман! Если главный герой умрёт, весь мир рухнет.
В голове Е Йе Чжи что-то щёлкнуло.
Весь мир внезапно стал тише воды, ниже травы. Перед глазами — только момент удара по Гу Бэй И.
Мозг не успел подать команду, но тело уже действовало. Она бросилась вперёд и обхватила Гу Бэй И, прикрывая его собой.
— БА-А-АМ!
Громкий звук удара разнёсся по площадке. Острая боль пронзила спину и распространилась по всему телу, но потом, странно, стала затихать.
— Быстрее зовите врача! Умрёт ведь!
— Эй, ты в порядке? Не спи! Не засыпай…
У Е Йе Чжи зазвенело в ушах, перед глазами всё поплыло. Голоса вокруг становились всё тише и тише, пока не исчезли совсем. Люди перед ней расплылись в тумане, всё стало ненастоящим.
Перед тем как потерять сознание, она прошептала слабым голосом:
— Гу-гэ… с тобой всё в порядке?
Пока Гу Бэй И жив, мир не рухнет. И тогда она тоже сможет жить дальше.
Ей очень хотелось жить.
…
Гу Бэй И часто сталкивался с женской симпатией.
За эти годы вокруг него крутилось немало богатых наследниц и аристократок, которые дарили ему дорогие машины и деньги — всё ради того, чтобы заполучить его в любовники. Ведь он был необычайно красив.
Эти богачи всегда действовали одинаково — просто сыпали деньгами.
Это вызывало у него отвращение.
Когда он впервые увидел Е Йе Чжи, то сразу причислил её к их числу: три миллиона, чтобы вытащить его из «ямы», — всего лишь способ заполучить его тело.
Но теперь… она так защищала его?
Гу Бэй И никогда не думал, что найдётся человек, готовый ради него пожертвовать всем, даже жизнью.
***
Солнечные лучи проникали в палату, придавая холодному помещению немного тепла.
Голова Е Йе Чжи раскалывалась от боли. Над ней тихо жужжал медицинский прибор, капали капельницы. Она с трудом открыла глаза и смутно различала перед собой несколько движущихся фигур.
Через некоторое время зрение прояснилось. Врач с несколькими медсёстрами проводил осмотр и обсуждал детали.
— Очнулась? Не волнуйся, удар пришёлся не в жизненно важное место. На спине наложили два шва, через две недели сможешь выписаться, — мягко улыбнулась женщина-врач. После завершения осмотра они ушли.
Е Йе Чжи проводила их взглядом и только спустя некоторое время осознала, что оказалась в больнице, потому что прикрыла Гу Бэй И от удара дубинкой.
И только теперь её накрыла волна страха и сожаления.
«Боже, как же я импульсивна!»
— Девушка, если проголодаешься или почувствуешь себя плохо, скажи мне, — вдруг заговорила соседка по палате, женщина средних лет, которая сидела у постели напротив. — Твой друг попросил меня за тобой присмотреть.
Палата была на четверых. Кроме неё, лежали ещё три женщины, у каждой была своя сопровождающая. Только у Е Йе Чжи никого не было.
— Спасибо, — слабо ответила она.
Эта тётушка оказалась любопытной. Увидев, что девушка очнулась, она тут же налила ей воды и помогла выпить:
— Парень, который тебя сюда привёз, — твой молодой человек?
Под «парнем» она, конечно, имела в виду Гу Бэй И.
Е Йе Чжи слабо покачала головой:
— Нет.
Даже друзьями они не были, не то что парой.
— Стыдишься, да? Ну и зря! Тебе повезло — такой замечательный парень! Красавец, да ещё и ответственный, — продолжала тётушка.
Е Йе Чжи было слишком слабо, чтобы возражать. Выпив воду, она закрыла глаза и попыталась отдохнуть.
«Ответственный? — подумала она про себя. — Если бы он был ответственным, разве оставил бы меня одну в больнице?»
К вечеру тётушка снова подняла её, дав несколько ложек воды, и всё это время болтала о своём сыне, невестке и всяких деревенских новостях.
Е Йе Чжи, чувствуя слабость, только изредка мычала в ответ.
Тётушка решила, что девушка расстроена, и утешала её:
— Скоро стемнеет, твой молодой человек вот-вот вернётся. С ним тебе нечего волноваться.
Е Йе Чжи: «…Эта тётушка умеет фантазировать. Откуда она вообще взяла, что Гу Бэй И — мой парень?»
Как будто услышав её мысли, дверь палаты открылась, и вошёл Гу Бэй И. Он выглядел уставшим, но больше не был тем неряшливым, измождённым человеком. На нём был чистый, аккуратный костюм, щетина сбриита, кожа снова стала гладкой и светлой, хотя в глазах читалась усталость.
Он посмотрел на Е Йе Чжи и устало сказал:
— Ты очнулась.
Тётушка тут же радостно вмешалась:
— Она проснулась ещё утром! Не волнуйся, твоя девушка под моим присмотром — всё в порядке. Просто скучает по тебе, всё время поглядывает на дверь.
«Называет меня девушкой прямо в лицо?»
Е Йе Чжи: «…Тётушка, вы просто волшебный помощник!»
Гу Бэй И не стал поправлять её насчёт «девушки». Он достал из кармана пачку красных купюр и протянул женщине:
— Тётя Ван, спасибо за помощь. Вот пять тысяч — на расходы за эти дни.
— Ты же ещё должен больнице пятьдесят тысяч за лечение? Сначала заплати им, а мне потом вернёшь, когда заработаешь, — отмахнулась тётушка.
— Уже оплатил, — спокойно ответил Гу Бэй И.
Тётушка удивилась, а затем одобрительно похлопала его по плечу и, глядя на Е Йе Чжи, сказала:
— Твой парень просто молодец! Когда привёз тебя сюда, у него и копейки не было — занимал у нас, просил отсрочку в больнице. А всего за несколько дней всё рассчитал!
Е Йе Чжи вспомнила, что у Гу Бэй И нет денег, и поспешно сказала:
— Гу-гэ, у меня на Алипэй деньги есть. Сколько лечение стоило? Я переведу тебе.
Гу Бэй И ответил:
— Я уже заработал.
http://bllate.org/book/9122/830641
Готово:
