Ло Сыцунь сидела во дворце императорской резиденции и слушала, как за окном то и дело раздаются небесные мелодии и взрывы радостного смеха. В её душе царила неожиданная тишина.
— Ваше высочество, пир уже начался так давно, а Его Величество всё ещё не прислал за вами. Неужели на этот раз он действительно решил наказать вас? — Цюйинь то и дело бросала тревожные взгляды на дверь.
Ло Сыцунь взглянула на служанку, и в её глазах мелькнуло что-то странное. Она улыбнулась и медленно произнесла:
— Пусть наказывает. Мне всё равно.
— Как можно быть равнодушной?! Ведь сегодня же пир в честь Чжунъяна!
— Мне безразлично, потому что у меня есть другой план.
Ло Сыцунь стряхнула складки длинного платья и спокойно сказала:
— В этот приезд на гору Ваньшоу я обещала отцу и матери дать Шэн Чуханю объяснения. А теперь меня заперли под домашним арестом и больше не выпустят. Да и по возвращении в столицу меня сразу переведут в принцесский особняк. Если потом прийти к нему с извинениями в одиночку — это будет унизительно. Раз уж сейчас свободное время, лучше решить этот вопрос прямо здесь. К тому же мне и так нужно встретиться с ним по важному делу.
Цюйинь закусила губу и осторожно спросила:
— Ваше высочество, не боитесь ли вы… нового гнева Его Величества, если покинете дворец без разрешения?
— Боюсь наказания? Да это же смешно! — Ло Сыцунь надменно вскинула подбородок. — Если бы я боялась, разве стала бы сегодня вступать в перепалку с наложницей Чу?
Услышав это, Цюйинь немного успокоилась и снова спросила:
— Но у ворот стоят стражники. Как вы собираетесь выбраться?
Ло Сыцунь лукаво подмигнула ей и подозвала Цзюйшань, которая тихо стояла рядом.
— Тогда придётся занять на время одежду служанки Цзюйшань.
Цзюйшань нахмурилась:
— Ваше высочество, а это точно хорошо? Что, если нас поймают…
— Кто узнает, если вы никому не скажете? — невозмутимо ответила Ло Сыцунь. — Служанкам тоже полагается пить хризантемовое вино. Отец ведь не запрещал вам выходить. Как только пир закончится, я переоденусь в платье Цзюйшань, а ты, Цюйинь, передашь Шэн Чуханю, чтобы он ждал меня в восточном лесу у резиденции.
— Ваше высочество, вы всегда предпочитаете, чтобы вас обслуживала Цзюйшань. Почему же сегодня отправляете именно меня? — удивилась Цюйинь.
Ло Сыцунь ласково ущипнула её за щёку и засмеялась:
— Потому что ты гораздо сообразительнее Цзюйшань. Та слишком скромная: если вдруг повстречает кого-то знакомого, наверняка растеряется и ни слова не вымолвит.
Щёки Цзюйшань покраснели, и она потупила взор. Цюйинь натянуто улыбнулась, не зная, насколько правдивы слова принцессы.
Но раз Ло Сыцунь поручила ей передать сообщение Шэн Чуханю, она сможет сама выразить свои сомнения. Если он сочтёт встречу опасной — она просто вернётся. И ничего страшного не случится. Даже если Ло Сыцунь поймают, она всегда сможет сказать, что ничего не знала.
Подумав так, Цюйинь окончательно развеяла все сомнения.
*
Ло Сыцунь переоделась в служаночье платье Цзюйшань и нанесла лёгкий грим, чтобы хоть немного походить на неё. Она терпеливо ждала окончания пира.
В руке она сжимала мешочек с чуишем, украшенный вышивкой в виде двух рыбок. На лице её играла загадочная полуулыбка.
Сегодня она намеренно спровоцировала Чу Янь, оскорбив Е Ма-си, и специально столкнула наложницу, чтобы испортить себе репутацию и отвадить таких, как Цзин Уйу. Но главное — в суматохе ей удалось незаметно завладеть этим мешочком.
Теперь у неё в руках доказательство связи между Шэн Чуханем и Чу Янь.
Через некоторое время шум за стенами стих. Ло Сыцунь глубоко вдохнула, взяла поднос и вместе с Цюйинь, опустив головы, спокойно вышла из дворца.
В саду они расстались. Ло Сыцунь ещё раз напомнила Цюйинь, чтобы та обязательно привела Шэн Чуханя.
Глядя вслед удаляющейся фигуре, в глазах принцессы мелькнул холод.
Роль Цюйинь на этом исчерпана. Всё-таки не зря она привезла её сюда на гору Ваньшоу.
Теперь ей предстояло встретиться с Ло Сыминь в условленном месте и передать ей мешочек.
Она опустила голову, собираясь уйти.
В этот момент прохладный осенний ветерок коснулся её лица, и она невольно вздрогнула. Внезапно кто-то лёгкой рукой хлопнул её по плечу, и за спиной раздался тихий, насмешливый голос:
— Эй!
Ло Сыцунь вздрогнула всем телом и чуть не закричала от неожиданности. Но в следующее мгновение ей зажали рот.
Она замычала и попыталась вырваться, но услышала:
— Ланлуань, это я, Цзин Уйу. Не кричи, я сейчас отпущу.
Узнав голос, Ло Сыцунь пришла в ярость. Как только он ослабил хватку, она резко вырвалась, обернулась и сердито прошипела:
— Ты совсем с ума сошёл?!
Цзин Уйу приподнял бровь и вдруг спросил:
— А ты можешь вылечить?
Ло Сыцунь всё ещё не пришла в себя и раздражённо бросила:
— Если заболел — иди к лекарю! Зачем ты ночью пугаешь меня?
— А ты сама? Разве тебя не посадили под арест? Что ты делаешь здесь ночью?
— Конечно, я… — Она вдруг замолчала и бросила на него вызывающий взгляд. — С каких пор я обязана тебе отчитываться?
— Не обязана. Но я могу рассказать тебе, зачем пришёл сюда.
Цзин Уйу улыбался, совершенно не обращая внимания на её раздражение. Он помолчал, затем протянул ей флягу с вином и подбородком указал на неё:
— Сегодня ты не смогла попробовать хризантемовое вино. Я принёс тебе. У ворот заметил знакомую фигуру и невольно последовал за тобой. Не ожидал, что это действительно ты.
Ло Сыцунь растерялась, глядя на покачивающуюся флягу. Её раздражение немного улеглось, и она неловко почесала щёку:
— На самом деле… мне всё равно. Я никогда не верила в эти приметы и благопожелания.
— Ты веришь, — возразил Цзин Уйу.
— Не верю!
— Тогда зачем просила наследную принцессу вышить тебе мешочек с чуишем?
— Я… — Ло Сыцунь запнулась и не нашлась, что ответить. Через мгновение она скрипнула зубами: — Кто тебя просил совать нос не в своё дело!
Видя, что она снова злится, Цзин Уйу вздохнул:
— Я же принёс вино. Прошу, Ваше высочество, выпей хотя бы глоток ради меня.
Ло Сыцунь уже открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент послышались шаги — приближалась патрульная стража.
Спрятаться было некуда. В самый последний момент её обхватили за талию, мир закружился, и она очутилась за каменной глыбой. Рука тут же отпустила её.
Ло Сыцунь пришла в себя и взглянула на Цзин Уйу. При свете луны он смотрел на свою руку, которой только что касался её талии. Его красивый профиль слегка покраснел, и, казалось, он погрузился в какие-то мысли. Постепенно даже уши его зарделись.
Сердце Ло Сыцунь забилось чаще, и она почувствовала, как тепло разлилось по её лицу.
— Ты… — тихо начала она.
Он вдруг вздрогнул, как будто его укололи, и торопливо замахал руками:
— Прости! Это была крайняя необходимость! Я не хотел тебя обидеть! Не злись, пожалуйста…
Он метался взглядом, избегая её глаз. Случайно опустив голову, тут же отвёл взгляд и, кажется, даже не осмеливался смотреть ей на ноги.
Ло Сыцунь подавила странное чувство в груди и, глядя на его растерянность, вдруг задумалась:
— Господин Цзин, раз уж твоё мастерство в лёгких шагах так велико, не мог бы ты отвезти меня в одно место? Так я избегну встречи со стражей.
Цзин Уйу не повернул головы, но без колебаний ответил:
— Хорошо.
Благодаря помощи Цзин Уйу Ло Сыцунь быстро добралась до восточного леса у резиденции.
Она огляделась — Ло Сыминь ещё не пришла. Принцесса отвела Цзин Уйу в сторону, поколебалась и сказала:
— Я на месте. Может, тебе стоит уйти?
Цзин Уйу скрестил руки на груди, наклонил голову и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Как? Воспользовалась и хочешь прогнать?
— Нет, — Ло Сыцунь отвела взгляд. — Просто не хочу втягивать тебя в это.
Цзин Уйу пристально посмотрел на неё. Его обычно весёлые миндалевидные глаза теперь были тёмными, как бездонное озеро.
— Ты боишься, что я помешаю тебе встретиться с Шэн Чуханем, — тихо сказал он.
— Что ты несёшь? — лицо Ло Сыцунь потемнело, и она сердито взглянула на него.
Он горько усмехнулся:
— Я всё слышал. Ты велела той служанке позвать Шэн Чуханя.
Ло Сыцунь уставилась на него, почти рассмеявшись от злости:
— Раз ты всё знаешь, зачем тогда согласился меня сюда привезти?
Он молча сжал губы. Когда она уже решила, что он не ответит, он сглотнул и, пристально глядя ей в глаза, с трудом выдавил:
— Да, я знаю, что ты хочешь увидеть его. Но что поделаешь? Я не могу тебе отказать.
В душе Ло Сыцунь вдруг вспыхнуло чувство вины за этого неожиданно появившегося юношу. Наконец она вздохнула и объяснила:
— Я зову его не для себя. Он должен встретиться с другим человеком.
Цзин Уйу сначала растерялся, но в глазах его вспыхнула надежда:
— С кем?
Она потерла лоб и с досадой сказала:
— Тебе обязательно всё знать? Если будешь допытываться, а потом всё раскроется, я тебя подставлю. Осторожнее, господин Цзин, любимчик Его Величества, а то карьера пойдёт под откос.
— Ты меня не проведёшь, — Цзин Уйу приподнял бровь. — Моё мастерство в лёгких шагах таково, что как только появятся свидетели, я унесу тебя прочь. Без доказательств даже император ничего не сможет сделать.
— Правда? — Ло Сыцунь прищурилась и, изогнув губы в лукавой улыбке, подозвала его двумя пальцами.
Цзин Уйу, словно околдованный, наклонился к ней.
Воспользовавшись моментом, Ло Сыцунь ловко сорвала с его пояса мешочек с чуишем и подняла его перед ним, торжествуя:
— Теперь у меня есть доказательство! Все мешочки с чуишем уникальны. Ты не уйдёшь…
Она не договорила. Взгляд её застыл на вышивке мешочка.
Ткань, конечно, дорогая, но рисунок был крайне прост — гроздья винограда лишь обозначены контуром, без единого цветового пятна.
Ло Сыцунь почувствовала странное волнение. Этот мешочек… разве это не тот, что она когда-то в спешке вышила во Восточном дворце?
Пока она растерялась, Цзин Уйу уже вырвал мешочек из её рук и спрятал в рукав. Он бросил на неё взгляд, слегка смущённо прочистил горло и неуверенно пробормотал:
— Ты ведь сама сказала, что не хочешь его.
— Я сказала выбросить!
— Ну да, я и выбросил, — Цзин Уйу незаметно прикусил язык и тише добавил: — Только потом подобрал обратно…
— …
Время поджимало. Ло Сыцунь не хотела больше тратить время на пустые разговоры и спросила:
— Ты правда хочешь остаться?
— Можно? — осторожно спросил он.
— Остаться можно, — она подняла указательный палец, — но у меня одно условие.
— Да?
Она серьёзно посмотрела на него:
— Будь послушным.
Цзин Уйу широко улыбнулся:
— Готов исполнять любые приказы!
В этот момент на дорожке показалась женская фигура. Ло Сыцунь поняла, что это Ло Сыминь, и поспешила спрятать Цзин Уйу в густые заросли, а сама пошла навстречу сестре.
— Лицзян! Я здесь!
Ло Сыцунь помахала рукой. Услышав голос, Ло Сыминь сразу побежала к ней.
Сегодня она явно старалась с нарядом: выглядела особенно нежной и чистой, а её большие круглые глаза выражали испуг, словно у маленького зайчонка.
Ло Сыминь остановилась перед сестрой, запыхавшись, и приложила руку к груди:
— Пятая сестра, вы уверены, что это сработает?
Ло Сыцунь бросила на неё холодный взгляд:
— Испугалась?
— Нет, не в этом дело, — Ло Сыминь закусила губу. — Просто вдруг Шэн-да жёстко всё отрицает, а отец начнёт тщательное расследование… Всё равно найдут какие-нибудь улики.
http://bllate.org/book/9118/830378
Готово:
