Все окружающие культиваторы в изумлении вскрикнули:
— Младшая сестрёнка!
— Сестра Линь!
— Цзюцзю!
Когда собравшиеся уже решили, что испытание окончено, на краю белого нефритового помоста лицо Синь Яна вдруг исказилось безумием.
Радостные возгласы толпы ударили ему в уши, будто острые каменные осколки, и голова раскалывалась от боли.
Среди этой муки, будто разрывающей череп на части, лишь один голос звучал как спасение и единственная вера:
«Стань сильнее!»
«Всё это должно быть твоим!»
«Стань сильнее… Победи… Как победить? Как?!»
«Любой ценой…»
Словно схватив целебное снадобье, Синь Ян почувствовал, как в его глазах мелькнуло искажённое желание. Он медленно поднялся, словно мертвец, выползающий из-под земли.
Внезапно он собрал всю свою духовную энергию и обрушил её на спину Лин Цзюцзю!
Цзюцзю не успела среагировать — резкая сила, словно железный крюк, вцепилась ей в поясницу и потянула назад.
Всего за мгновение она оказалась уже за пределами белого нефритового помоста!
Правила испытания Алая Радуга гласили: победа присуждается тому, кто сбросит противника с помоста или сделает его неспособным отразить атаку.
Победа перевернулась…
Нет, ещё не окончательно.
— Дзинь!
Пронзительный звон, будто клинок вонзился в нефрит, ударил в уши собравшихся.
В последний миг Лин Цзюцзю воткнула свой меч «Фусан» в самый край помоста. Ухватившись за рукоять, она качалась над пропастью, словно хрупкая белая бабочка.
Хуа Цинъюй, человек нетерпеливый от природы, тут же взмыл на своём клинке, чтобы защитить младшую сестру:
— Наставник! Младший брат Синь осмелился нанести удар исподтишка! Вы это терпите?
Чансяо, обычно рассеянный и ленивый, теперь выглядел серьёзно. Его глаза потемнели, и вспышка света от его клинка мягко, но уверенно отстранила Хуа Цинъюя назад. Голос его прозвучал спокойно и бесстрастно — вся прежняя фривольность спала с него, оставив лишь глубокую, скрытую суть:
— Испытание Алая Радуга не запрещает ударов исподтишка. Так уж устроен весь мир культиваторов.
Хуа Цинъюй надулся от злости, но возразить было нечего. Внезапно его взгляд уловил мелькнувшую чёрную тень меча.
Цзи Чэнь, бесстрастный, уже поднял руку для заклинания и обнажил клинок. Проходя мимо Чансяо, он бросил на него короткий взгляд — тот как раз собирался встать и выступить вперёд.
— Ты хочешь меня остановить? — спокойно произнёс Цзи Чэнь.
Чансяо: …
Он явственно ощутил этот «смертельный взгляд».
Послушно и благопристойно он опустился обратно на циновку, аккуратно положил ладони на колени, улыбнулся, прищурив глаза до щёлочек, и приветливо сказал:
— Ах, нет-нет, Цзи Чэнь, иди, конечно!
Автор примечает:
Искренне считаю, что любящие розовый цвет могучие парни — очень милые, хехехе.
Малое испытание Алая Радуга скоро завершится. Дальше немного порадуем вас взаимодействием старшего и младшей учеников (возможно?), а затем отправимся в новую локацию — Тайную Обитель Сюйлу! =3=
На краю белого нефритового помоста Лин Цзюцзю внезапно повисла в воздухе. Весь вес её тела приходился на правую руку, и инерция заставляла её раскачиваться из стороны в сторону. Из рукава прямо в пропасть вылетел секретный артефакт, и сама она стала похожа на тряпичную куклу, полностью лишённую контроля.
Тревожные крики обрушились на неё, словно шквал. Цзюцзю стиснула зубы.
Ещё есть надежда! Она ещё не упала с помоста!
Она уже готова была активировать заклинание и взлететь обратно, когда перед глазами вдруг потемнело — её полностью окутала чья-то тень.
Цзюцзю с трудом подняла голову и встретилась взглядом с Синь Яном. Его глаза смотрели на неё, словно два ядовитых стрелы.
Его пересохшие губы, похожие на губы мумии, растянулись в жуткой улыбке.
На этот раз Синь Ян усвоил урок: вместо пустых угроз он сразу же призвал атакующую формацию клинков «Листья ивы». Едва он пошевелил пальцами, вращающаяся формация резко накренилась, и лезвия, окружённые зловещим зелёным сиянием, обрушились на правую руку Цзюцзю, державшую меч.
Глаза Цзюцзю сузились. Левой рукой она создала защитную формацию, пытаясь отразить атаку, но клинки «Листьев ивы» в ярости прорвали оборону. Их скорость немного снизилась, но натиск не ослаб.
Цзюцзю смотрела, как лезвия стремительно приближаются, и всё вокруг замедлилось, будто время растянулось.
А мысли мелькали ещё быстрее.
Синь Ян — культиватор с прочной основой, вовсе не пустышка. Их силы примерно равны, но сейчас она в проигрышном положении. Единственное, что может остановить клинки «Листьев ивы», — это её родное оружие, меч «Фусан».
Однако если она вытащит меч из нефрита под давлением духовной энергии Синь Яна и не сможет опереться на секретный артефакт, то неминуемо упадёт с помоста.
Сердце Цзюцзю колотилось, как барабан. Внезапно перед ней мелькнула чёрная тень меча, и фигура мечника, стремительная и решительная, уже неслась к ней.
Это был Цзи Чэнь.
Подожди… Цзи Чэнь?
Ведь вчера он что-то говорил…
Синь Ян, уверенный в победе, наконец не выдержал и торжествующе воскликнул:
— Сдавайся, Лин Цзюцзю! Победа будет только за мной!
Слово «сдавайся» ударило Цзюцзю в самое сердце, словно тяжёлый молот.
Когда она только попала в книгу в Городе Нефрита перед системой, когда столкнулась с ябао в малом мире персиковой косточки… у неё было бесчисленное множество возможностей сдаться.
Но у неё всегда находились причины продолжать бороться.
Люди из Города Нефрита, друзья из клана Гуйсюй… и Цзи Чэнь.
Её тревога внезапно улеглась. В одно мгновение в её море сознания вспыхнул яркий свет, и духовная энергия хлынула через меридианы, словно прилив.
Цзи Чэнь, уже почти достигший её, резко остановился в воздухе и замер на некотором расстоянии, внимательно наблюдая за ней.
У Синь Яна же ухмылка застыла на лице. Страх, словно буйная лиана, начал душить его, оплетая руки и ноги.
Перед ним стояла девушка с твёрдым и спокойным взглядом. Его собственное отражение в её глазах казалось грязным пятном, упавшим в чистый пруд, и вдруг в нём проснулись стыд и растерянность.
Её голос прозвучал ясно и твёрдо:
— Пока не наступит настоящий конец, я никогда не сдамся.
Цзюцзю улыбнулась:
— Да и вообще, в этом мире никогда не бывает безвыходных ситуаций!
Как только она произнесла эти слова, меч «Фусан» озарился золотисто-красным сиянием, и клинок задрожал, издавая тихий звон.
Духовное давление, исходящее от меча, отразило атаку «Листьев ивы». В следующий миг по обе стороны чёрного клинка Цзи Чэня появились два золотисто-красных меча-призрака!
Цзюцзю бросила взгляд на Цзи Чэня и гордо подняла подбородок:
— Один рождает два, два рождают три.
Следующим мгновением один из летящих мечей врезался в формацию «Листьев ивы», и в воздухе раздался пронзительный, режущий уши скрежет. Второй меч-призрак опустился под ноги Цзюцзю. Она легко оттолкнулась от него носком и, словно лунный свет, изящно вернулась на белый нефритовый помост.
Фу Яньцина вскочила с места и воскликнула:
— Не ожидала, что менее чем за пять лет на малом испытании Алая Радуга снова появится культиватор, самостоятельно осознавший технику «Один меч рождает формацию»!
Наставник Хаоюань, наконец избавившийся от розового шока, вызванного истинным учеником Хэ Жуном, воодушевлённо подхватил:
— Верно! Последним был Цзи Чэнь с Пика Тяньцюэ!
Он с такой силой стукнул чёрной чашкой по столу, что брызги настоя из плодов годжи разлетелись во все стороны, словно небесные цветы.
В глазах Чансяо мелькнула улыбка — не та, что обычно играла на его лице, а глубокая, скрытая, словно мимолётная рыба в заросшем водорослями пруду.
«Она всегда была ею — рождённой быть необыкновенной и возвышенной».
Чансяо больше не хвастался. Он просто смотрел на белый нефритовый помост.
Лин Цзюцзю теперь стояла напротив Синь Яна. На её лице не было гнева, но даже её спокойный взгляд сам по себе был приговором.
Чем спокойнее она выглядела, тем жалче казался Синь Ян.
Тот уже не думал ни о зависти, ни о злобе — он сосредоточился на битве. В спешке он попытался поставить «Листья ивы» в защиту, но золотистый клинок Цзюцзю легко рассек формацию. Звон разнёсся по воздуху, словно круги на воде, искажая зрение.
Внезапно чёрный меч прорвал эту дымку и устремился прямо к Синь Яну. Тот широко распахнул глаза, почти превратив их в круги, и попытался уйти в сторону, но два золотистых клинка уже перекрыли ему пути отступления.
Отступать было некуда. Три клинка загнали Синь Яна в угол, заставляя отступать только в одном направлении.
Его духовная энергия уже иссякала, а сверкающее лезвие Цзюцзю причиняло физическую боль. Синь Ян не кричал от боли, но его тело предательски дрожало. Ноги сами собой подкашивались, и он чуть не продемонстрировал собравшимся «как я сам себя споткнул».
Вскоре под ногами Синь Яна ничего не осталось, и его разум озарила белая пустота —
Он был сброшен с белого нефритового помоста!
Цзюцзю сложила два пальца, и два золотистых клинка слились с мечом «Фусан». Красная полоса на клинке вспыхнула и угасла.
В глазах собравшихся культиваторов сквозь влажную духовную дымку прорвался сияющий луч, разложившийся на семь цветов радуги. Лин Цзюцзю стояла на помосте, будто героиня, сошедшая с семицветного облака.
Хотя третье испытание ещё не закончилось, все культиваторы уже мысленно присудили Цзюцзю первое место на Алая Радуга. Никто не сомневался в этом.
Даже несмотря на то, что её команда выиграла в пятьдесят третьей группе, само по себе мастерство Цзюцзю — умение в критический момент осознать технику «Один меч рождает формацию» — заслуживало высоких баллов.
А учитывая, что в первых двух раундах она получила по 100 баллов, первое место несомненно было за ней.
Все с нетерпением ждали её реакции. Но постепенно лица зрителей стали выражать недоумение.
Реакция Цзюцзю оказалась слишком сдержанной, даже можно сказать — бесчувственной.
На её лице не было и тени радости после двойного перелома судьбы и убедительной победы. Вместо этого она бесстрастно подняла меч и направилась к краю белого нефритового помоста.
Она шла, будто по канату, и вдруг начала медленно наклонять голову вниз!
Зрители замерли в ужасе.
Говорят, культиваторы из Клана Лэйинь часто сходят с ума от слишком быстрого прорыва в понимании меча, и тогда их поведение становится странным.
Бегать голыми по крышам или бегать вверх ногами — это ещё цветочки. Бывало, кто-то в припадке экстаза пытался броситься в море, крича: «Меч! Смотри! Это море — мой дар тебе!»
…Так что же сейчас?
Неужели Цзюцзю сошла с ума?!
Тань Шусяу и Се Линлин бросились к ней, но наставники Алая Радуга крепко их удержали.
Ко Цзыцзинь резко вдохнул, не обращая внимания ни на что, перепрыгнул через перила парящего павильона и попытался остановить Цзюцзю!
Но он так сильно втянул воздух, что получил лёгкое отравление углекислым газом, перед глазами у него потемнело, и, не успев ничего сделать, он рухнул вниз, словно зелёный пельмень, брошенный в кипяток. К счастью, другой истинный ученик с Пика Цяньхэ вовремя подхватил его, предотвратив кровавую трагедию молодого культиватора.
На Пике Тяньцюэ Хуа Цинъюй снова не выдержал. На этот раз он поумнел: вместо того чтобы спорить с наставником, он сразу же передал мысленное сообщение Цзи Чэню, который как раз опустился на помост:
— Старший брат Цзи! Неужели младшая сестра сошла с ума из-за слишком быстрого прорыва в мечевом искусстве?!
Увидев, что Цзи Чэнь не реагирует, он повысил громкость до предела, его брови чуть не улетели на макушку, и он мысленно завопил:
— Старший брат Цзи! Быстрее останови младшую сестру!
— Двигайся же!! Больше всего на свете я ненавижу, когда ты стоишь, как деревянный истукан!!
Цзи Чэнь нахмурился и заблокировал надоедливое мысленное послание Хуа Цинъюя.
Сойти с ума?
С ней такого не случится.
А на краю помоста Лин Цзюцзю наклонила голову наполовину и вдруг замерла.
Она посмотрела на валяющегося внизу Синь Яна, её круглые миндалевидные глаза засияли, и она радостно воскликнула:
— Увидела, что ты точно проиграл, и теперь спокойна!
Синь Ян: ??
Ты вообще человек?!
Хуа Цинъюй: ??
Так она просто проверяла, не повис ли Синь Ян на помосте?!
Младшая сестра, ты настолько осторожна?!
Цзи Чэнь тихо рассмеялся.
Она действительно невероятно мила.
Наставник Алая Радуга, заложив руки за спину, улыбнулся:
— Цзюцзю из-за чрезмерной доброты и собственной невнимательности дала Синь Яну шанс. На этот раз она извлекла урок и научилась устранять угрозы. Плюс её выступление было выдающимся. Заслуживает 100 баллов!
Его слова, словно капля воды в кипящее масло, вызвали взрыв обсуждений.
Хаоюань поперхнулся настоем из годжи и, приложив ладонь ко лбу, попытался вспомнить:
— Лин Цзюцзю получила максимум баллов во всех трёх испытаниях! Кто последний раз набирал 300 баллов?
Чансяо поправил рукава, величественно встал и, подняв подбородок, гордо заявил перед всеми:
— Верно, последним был мой истинный ученик Цзи Чэнь.
Люй Лянфэй теребила край одежды.
Хоть ей и было неприятно, она вынуждена была признать: выступление Лин Цзюцзю действительно впечатляющее.
А на белом нефритовом помосте, услышав слова наставника, Цзюцзю наконец почувствовала, как радость победы наполнила её сердце. Внутри словно взорвался фейерверк, и ей захотелось прыгать, бегать, сообщить новость каждому в Городе Нефрита и даже закружиться в танце с кем-нибудь от счастья.
Именно в этот момент в её ушах прозвучал голос системы:
[Динь!]
[Поздравляем! Вы выполнили промежуточное достижение побочного задания: «Настоящая женщина всегда стремится к вершине — развитие и рост».
Промежуточное достижение: «Взгляд выше всех».
Получено питательной жидкости: 80 единиц.
Общий запас питательной жидкости: 968 единиц.]
Цзюцзю: !
Двойная удача!
Облегчение, радость и воодушевление переполняли её. Она чувствовала, что у неё безграничный запас энергии.
Цзюцзю радостно выпрямилась и обернулась — и тут же увидела Цзи Чэня.
http://bllate.org/book/9117/830310
Готово:
