Шэнь Мухэ всё ещё стоял, прикрывая сестру, будто наседка цыплят:
— А?!
Братан, ты чего? Неужели не видишь, что мне не по душе твоё общение с моей сестрой?
Он уже собирался ответить, но Шэнь Тиншу мягко положила руку ему на плечо.
— Спасибо, старший однокурсник, за такой подробный материал. Благодаря тебе экзамен прошёл отлично.
В эти дни Ли Яочуань действительно много ей помогал. Правда, из-за постоянной занятости он лично занимался с Шэнь Тиншу всего один раз. Однако каждые несколько дней просил Цзян Чи передавать ей подобранные примеры и конспекты.
Материалы явно готовились с душой: всё было чётко систематизировано, причём именно те темы, в которых у неё были пробелы, получили особое внимание. Это идеально компенсировало недостатки в её знаниях по общей системе курса.
Шэнь Тиншу была ему очень благодарна.
Её слова звучали официально — вежливо, но с дистанцией. У Ли Яочуаня в душе возникло сложное чувство, но, заметив всё более мрачный взгляд Шэнь Мухэ, он лишь усмехнулся про себя. Сегодня у него были дела, и он не мог задерживаться, поэтому временно распрощался.
Серебристые двери лифта медленно закрылись. Раздался звонкий сигнал, и на табло стали мелькать цифры.
— Пойдём, инвесторы уже ждут.
Ли Яочуань прошёл несколько метров и нетерпеливо окликнул Цзян Чи, всё ещё стоявшего на месте.
— Подожди, подожди!
Примерно через полминуты красные цифры остановились на семнадцатом этаже.
Цзян Чи довольно ухмыльнулся и подбежал к Ли Яочуаню:
— Ну и ладно, что вдруг съехал из дома и придумал какую-то отговорку про работу… Вижу, ты просто гонишься за девушкой!
— Эй, хочешь узнать, на каком этаже живёт наша однокурсница?
Ли Яочуань слишком хорошо знал этого друга: даже если бы он предложил обменять интересующую Цзян Чи сплетню на нужную информацию, тот всё равно не сказал бы правду. Поэтому он лишь потянул козырёк кепки, снова скрывая глаза, покрасневшие от бессонницы, и промолчал.
— Да ладно тебе! — фыркнул Цзян Чи, немного расстроенный. Увидев, что Ли Яочуань и вправду не собирается отвечать, он сдался: — Семнадцатый этаж, прямо под тобой. Радуйся?
Ли Яочуань по-прежнему молчал, но уголки его губ дрогнули в едва уловимой улыбке.
Трое в лифте дождались, пока двери на семнадцатом этаже снова закроются, и только тогда Шэнь Мухэ нажал кнопку двадцать пятого.
В отражении блестящей стены Шэнь Тиншу увидела своё лицо — смешанное выражение недоумения и веселья:
— Даже контрразведка у тебя на высоте?
Шэнь Мухэ понимал, что его поведение выглядит по-детски, но всё же попытался скрыть неловкость, заложив руки за спину и важно произнёс:
— Просто ошибся. Только что приехал, ещё не разобрался.
Сегодня в доме не было прислуги. Как только дверь открылась, перед ними предстал растрёпанный Шэнь Муши.
На нём был светло-голубой фартук, одежда испещрена пятнами разного размера, волосы слегка взъерошены — выглядел он совершенно измотанным.
Чэнь Жанся на секунду опешила: она никак не могла совместить образ этого человека с тем, кем он был на самом деле — сыном влиятельной семьи Шэнь из Цзиньчэна. Она тихонько дёрнула Шэнь Тиншу за рукав и шепнула ей на ухо:
— Может, я не вовремя пришла?
— Муши! Быстрее! Ты же обещал перевернуть! Кастрюля уже горит!!!
Из кухни донёсся звон посуды. Шэнь Муши махнул им, чтобы заходили, и ответил:
— Уже иду, пап!
Шэнь Тиншу поклялась: в голосе её брата явно слышалась безысходность.
— Всё в порядке, заходи, — сказала она Чэнь Жанся и протянула ей женские тапочки.
Она сама уже собиралась идти на кухню помочь, как вдруг раздался громкий «бах!», от которого она вздрогнула.
Стоявшие в прихожей Чэнь Жанся и Шэнь Мухэ:
— А?!..
Боже мой, точно не вовремя!
В нос ударил резкий запах гари. Через несколько секунд из клубов дыма появился Шэнь Хуайцин.
Его обычно безупречно уложенная причёска теперь торчала во все стороны, на одежде остались следы недожаренной еды, а в левой руке он держал чёрную, обугленную лопатку.
Увидев перед собой дочь, он неловко улыбнулся, впервые за долгое время выглядя смущённым:
— Хе-хе… Тиншу вернулась…
Шэнь Муши закрыл лицо ладонью, пряча свою тоже уже не безупречную внешность.
Двое в прихожей застыли, будто окаменев, не веря своим глазам.
«Неужели это тот самый председатель корпорации Шэнь, известный своей железной волей?» — подумала Чэнь Жанся.
«Кажется, мне всё это снится…» — пронеслось в голове у Шэнь Мухэ.
Их реакция была вполне объяснима: Шэнь Хуайцин всегда появлялся в безупречном костюме, с суровым и внушающим трепет выражением лица. Совсем не так, как сейчас — растрёпанный и домашний.
Шэнь Мухэ с детства воспитывался под строгим надзором своего дяди, который был для него почти отцом. Он никогда не видел его в подобном виде.
…
Полчаса спустя.
Шэнь Тиншу сняла пальто, под ним осталась светлая рубашка. Закатав рукава до локтей, она обнажила тонкие белые предплечья.
— Так нормально?
Чэнь Жанся выложила нарезанный лотос на тарелку. Шэнь Тиншу взглянула на кусочки разной толщины и чуть не дернула уголком рта, но под ожидательным взглядом подруги кивнула:
— Отлично порезала, спасибо.
— Видимо, у меня есть талант! — пробормотала Чэнь Жанся, уходя мыть руки.
Шэнь Тиншу улыбнулась и взяла другой нож, чтобы подправить слишком толстые кусочки. Затем она аккуратно положила в каждый ломтик начинку из фарша, обмакнула в тесто и опустила в кипящее масло.
Звук жарки тут же привлёк внимание Чэнь Жанся. Та, держа разделочную доску как щит, осторожно приблизилась.
Котлетки из лотоса уже приобрели золотистую корочку, сочно шипели в масле. Аромат разносился по всей кухне, заставляя невольно сглотнуть слюну.
Шэнь Мухэ расставил столовые приборы и с теплотой и лёгкой грустью смотрел, как сестра уверенно готовит одно блюдо за другим.
В их кругу девушки обычно росли избалованными, ни о чём не заботясь. Где им было научиться такому искусству?
Но тут же он почувствовал гордость.
Недаром она его сестра! Те, кто не могут даже чашку поднять, рядом с ней и рядом не стояли.
Когда Шэнь Тиншу посыпала свежей зеленью тушёные рёбрышки в соусе, она с довольным вздохом закончила последнее блюдо.
— Сегодня снова потрудилась, Тиншу, — сказал Шэнь Хуайцин, уже переодетый в чистую одежду. В его голосе звучали искренние извинения и досада. — В следующий раз, когда захочу приготовить, обязательно позову тебя помочь.
Шэнь Муши налил сестре тарелку супа и поставил перед ней. Услышав слова отца, он побледнел:
— Лучше пусть ты ей поможешь!
Шэнь Хуайцин сердито посмотрел на сына, но через несколько секунд оба рассмеялись.
Ароматный рис с кусочками копчёной свинины и хрустящие овощи отлично сочетались, пробуждая аппетит.
Чэнь Жанся, не переставая, откусила котлетку из лотоса. Хрустящая корочка и сочная начинка сразу покорили её вкус.
За столом царила тёплая, уютная атмосфера. Шэнь Хуайцин давно не чувствовал себя так расслабленно. Он взял бокал красного вина и сделал глоток.
Чэнь Жанся тут же положила палочки, даже не успев дожевать рёбрышко.
Остальные за столом:
— А?
Шэнь Тиншу удивилась:
— Что случилось? Не по вкусу?
Чэнь Жанся покачала головой и пробормотала с набитым ртом:
— Когда старшие прекращают есть, младшим не пристало продолжать трапезу.
Шэнь Хуайцин добродушно рассмеялся:
— У нас в доме таких правил нет. Тиншу редко приводит друзей — не стесняйся, ешь как дома.
Чэнь Жанся немного помедлила, но, увидев, как Шэнь Тиншу кивнула, снова взяла палочки.
Она больше не говорила, внимательно слушая, как остальные обсуждают повседневные темы.
Два богоподобных красавца, которых все в школе боготворили, сейчас спорили из-за тарелки курицы, но при этом не забывали подкладывать Шэнь Тиншу её любимые блюда.
Тот самый недосягаемый великий человек с телевидения теперь сидел совсем рядом, и, услышав, как дочь мягко запретила ему есть острое, он с покорностью согласился, радуясь возможности быть обычным отцом.
На маленькой плите булькал горячий суп, и от пара у Чэнь Жанся слегка запотели глаза.
Она быстро опустила голову, и одна слеза упала на деревянный стол.
Шэнь Тиншу как раз хотела с ней заговорить, но, заметив это, на мгновение замерла. Потом, словно ничего не видела, отвела взгляд, задумчиво.
…
— Не нужно провожать, я сама дойду.
Настроение Чэнь Жанся заметно улучшилось. Та странная агрессия, что её преследовала, почти исчезла, и теперь она выглядела гораздо легче.
— Хорошо, как доберёшься — позвони.
Шэнь Тиншу, увидев, что подруга совсем другая, чем пришла, немного успокоилась.
Дойдя до входа в жилой комплекс, они уже собирались прощаться, как вдруг к ним направилась женщина в деловом костюме с разгневанным лицом. Чэнь Жанся мгновенно побледнела.
— Беги! — крикнула она Шэнь Тиншу.
Шэнь Тиншу:
— А?
Она ещё не успела опомниться, как женщина уже стояла перед ними.
Макияж был безупречен, волосы аккуратно убраны в пучок, но в глазах читалась ярость.
— Разве я не сказала тебе идти домой? Зачем ты сюда пришла? Кто это? Из какой школы, какого класса? Я знаю её родителей?
Её взгляд упал на скейтборд в руках дочери, и она резко выбила его на землю.
Яркий скейт перевернулся и покатился по гладкой дороге.
— Разве я не выбросила его? Откуда ты его снова достала? Ты же сегодня сдавала экзамен — и ещё находишь время кататься?!
Её вопросы сыпались один за другим, создавая ощущение удушья. Шэнь Тиншу нахмурилась и остановила женщину, которая уже собиралась сделать ещё что-то:
— Тётя, вы успокойтесь! Вы же руку ей покраснели!
Рука Чэнь Жанся была очень худой — из-за постоянно мешковатой одежды запястья казались ещё тоньше, будто вот-вот сломаются. На нежной коже ярко выделялись красные следы от пальцев.
— Кто ты такая?! Бездельница, которая тянет мою дочь на дно?! Как ты смеешь вмешиваться в моё воспитание?!
Охранник, наблюдавший за происходящим, подошёл с суровым лицом:
— Прошу вас решать семейные вопросы дома, не мешайте другим жильцам.
Чэнь Жанся толкнула Шэнь Тиншу и быстро схватила мать за руку, не давая той сделать шаг вперёд:
— Иди домой, не надо вмешиваться.
Ведь она уже привыкла ко всему этому. Зачем втягивать ещё кого-то в эту неприятную историю?
Шэнь Тиншу не ожидала такого толчка и на шаг отступила. Когда она опомнилась, Чэнь Жанся уже уводила мать прочь, то и дело оборачиваясь и показывая, чтобы та не следовала за ними.
…
В понедельник в классе всё вернулось в обычное русло.
В обед все разошлись по столовым, и в классе осталось лишь несколько человек.
С тех пор как «баг» в её организме был исправлен, головные боли почти прекратились. Но теперь каждое утро её клонило в сон — неизвестно, то ли «баг» обновился, то ли просто сезонное явление.
http://bllate.org/book/9114/830088
Готово:
