Готовый перевод The Supporting Character Divorces and Raises a Child [1980s] / Второстепенная героиня после развода с ребёнком [80-е]: Глава 24

Ли Чжун и Сунь Цзюньлян слегка покраснели и, смущённо замахав руками, поспешили сказать:

— Ничего, ничего! Главное, что сестре Цинхэ понравилось!

Хэ Лян тоже улыбнулся:

— Цинхэ, дела у тебя идут просто блестяще!

— Да неплохо, — ответила она. — А вы что будете, братец Хэ?

— Дай-ка мне твои пельмени в остром соусе и ещё один гото.

Повернувшись к двум своим подопечным, он спросил:

— А вы что хотите?

Ли Чжун и Сунь Цзюньлян сразу поняли, что мастер собирается угостить их за свой счёт, и быстро выпалили:

— Мы как мастер! И, сестра Цинхэ, можно нам ещё по стакану умэйцзюня?

— Без проблем.

Как раз в это время освободился один столик — ушли предыдущие гости. Линь Цинхэ попросила Линь Гао Яна убрать его, и все уселись ждать еду.

Линь Хуншэн, глядя на Линь Гао Яна в маленьком фартучке, который резво сновал между столами, не удержался от улыбки:

— Гао Ян, ты хоть не мешаешь своей третей сестре?

Тот надулся:

— Старший брат, что ты такое говоришь? Мне уже три с половиной года! Как я могу мешать? Лучше спроси у самой сестры — разве я не помогаю ей?

Линь Цинхэ тоже засмеялась:

— Конечно, помогаешь! Самый главный помощник! Без тебя мне бы точно не справиться!

Линь Гао Ян торжествующе заявил:

— Вот! Слышал, старший брат?

Все рассмеялись — так забавно было слушать его, будто маленький ребёнок хвастается перед взрослыми.

Линь Цинхэ тем временем опускала пельмени в кипящую воду и спросила:

— Кстати, старший брат, как у тебя на заводе?

— Нормально.

— Да ладно тебе скромничать! — вмешался Хэ Лян. — Вчера на сталелитейном заводе сломался станок. Все полдня голову ломали — никто не мог понять, в чём дело. А тут выходит Хуншэн, одним взглядом нашёл причину, запустил оборудование, и руководство даже похвалило!

— Правда? Старший брат, да ты герой! — воскликнула Линь Цинхэ.

Линь Хуншэн почесал затылок, смущённо улыбаясь:

— Третья сестрёнка, не слушай его — он всё преувеличивает. Обычная мелочь.

Пельмени варились недолго. Вскоре Линь Цинхэ принесла заказанные блюда.

Ли Чжун и Сунь Цзюньлян с самого входа в заведение облизывались от голода, а теперь и вовсе не могли дождаться. Как только пельмени оказались на столе, они тут же схватили по штуке и отправили в рот.

И тут же замерли.

Острые, ароматные, с глубоким послевкусием.

— Сестра Цинхэ, да как ты вообще умеешь так готовить?! — невольно вырвалось у Ли Чжуна.

Раньше он ел пельмени только с соевым соусом, максимум — с каплей уксуса. Но никогда не пробовал их, сваренных в наваристом бульоне и политых острым маслом. Каждый укус будто попадал прямо в центр вкусовых рецепторов, заставляя сердце замирать от восторга.

Все четверо были молодыми и здоровыми парнями, да и пельмени оказались чересчур вкусными. Одной порции им явно не хватило — они тут же заказали ещё по одной.

Когда закончили, все четверо откинулись на спинки стульев, совершенно сытые.

Ли Чжун улыбнулся:

— Сестра Цинхэ, ты точно знаешь, как вести бизнес! Если я буду приходить сюда каждый день, то зарплату за месяц потрачу здесь и ни на что другое не останется!

Хэ Лян лёгонько шлёпнул его по затылку:

— Тогда работай усерднее и зарабатывай больше!

— Уже-уже, — высунул язык Ли Чжун. — Мастер опять наставления читает.

В этот момент появился У Сюэминь.

Зная, что сегодня открывается закусочная Линь Цинхэ, он специально не пошёл в заводскую столовую, а свернул к ней после работы.

Линь Цинхэ сразу поняла, что он пришёл поддержать её, и приветливо спросила:

— Заводоуправитель У, здравствуйте! Что будете заказывать?

У Сюэминь был в прекрасном настроении:

— Слышал, у тебя появились новые блюда. Дай-ка попробовать всё новенькое! Уже издалека запах почуял.

— Сейчас сделаю!

Линь Цинхэ подала ему миску пельменей в остром соусе и стакан умэйцзюня:

— Спасибо, что так долго поддерживаете моё дело, заводоуправитель У. Эти пельмени — наш фирменный продукт, а умэйцзюнь — от меня лично. Пейте на здоровье!

Стакан умэйцзюня сам по себе стоил недорого, но в нём чувствовалась искренняя благодарность. У Сюэминь, человек понимающий, тепло улыбнулся:

— Большое спасибо! Желаю тебе процветания!

Он уже пробовал её гото и холодную лапшу, поэтому знал: пельмени наверняка окажутся восхитительными. Но даже он не ожидал такого вкуса — будто весь день напряжения и усталости растворился в одном укусе.

«Папе обязательно понравится», — подумал он и, не в силах усидеть на месте, подскочил к прилавку:

— Сяо Линь, сделай мне ещё две порции! Возьму домой для отца.

Линь Цинхэ не только упаковала два контейнера с пельменями, но и добавила ещё два стакана умэйцзюня:

— Пожилым людям летом острая еда, хоть и возбуждает аппетит, может вызвать внутренний жар. Этот напиток охлаждает и уравновешивает. Пусть ваш отец пьёт вместе с пельменями.

Она не просто продавала еду — она заботилась о здоровье его отца. У Сюэминь растрогался:

— От лица отца благодарю тебя.

Едва У Сюэминь ушёл, как появились Шао Лянь и Чжэн Мин.

Шао Лянь специально переоделся — вместо форменной одежды надел светлую куртку и чёрные брюки. Простой наряд, но благодаря его высокому росту и стройной фигуре он выглядел очень эффектно.

Линь Цинхэ, наблюдая, как один за другим приходят её знакомые, рассмеялась:

— Вы что, все сегодня сговорились?

Суровое лицо Шао Ляня смягчилось, как только он увидел её:

— Нет. Я просто пришёл поддержать твой бизнес. Он просто случайно встретился со мной по дороге.

Шао Лянь и Чжэн Мин учились вместе, хоть потом и пошли разными путями, но связь между ними сохранилась. Сегодня Шао Лянь собирался прийти один, но Чжэн Мин, узнав об этом, упёрся и настоял, чтобы взять его с собой.

Он уже пробовал торт из таро, приготовленный Линь Цинхэ, и до сих пор вспоминал тот вкус. Теперь, когда она открыла своё заведение и представила новые блюда, такой любитель поесть, как он, просто обязан был заглянуть.

Линь Цинхэ почувствовала лёгкую радость — Шао Лянь, несмотря на занятость, специально пришёл поддержать её.

Но сейчас явно не время для разговоров. Она спросила, что они будут, и вернулась на кухню. Вскоре принесла каждому по миске пельменей. Только у Чжэн Мина были обычные пельмени в остром соусе, а у Шао Ляня поверх них лежала целая горка ломтиков сочной говядины в соусе.

Она запомнила, как он однажды вскользь упомянул, что любит эту закуску.

— Ой-ой-ой! — театрально возмутился Чжэн Мин. — Такая разница между влюблёнными! Ну хоть одну дольку положила бы и мне!

Шао Лянь спокойно взглянул на него:

— Ты слишком много болтаешь. Не хочешь — не ешь.

— Ладно-ладно, молчу! — поспешил сдаться Чжэн Мин.

Шао Лянь не был гурманом — ему всё было вкусно, главное, чтобы сытно. Он пришёл лишь поддержать Линь Цинхэ и уже придумал, какие комплименты сказать, даже если еда окажется посредственной. Но, отведав первый пельмень, чуть язык не прикусил от удивления.

Говядина тоже была на высоте — мягкая, пропитанная насыщенным соусом с лёгкой сладостью и пряным ароматом. Каждый кусочек таял во рту.

Чжэн Мин с завистью поглядывал на его тарелку:

— Эй, мы же друзья много лет! Дай хоть кусочек попробовать!

— Сны дневные лучше видеть ночью.

Чжэн Мин: …

Как же он мог отдать кому-то то, что Линь Цинхэ приготовила специально для него?

У Шао Ляня после обеда была работа, поэтому он задержался ненадолго. Перед уходом он протянул Линь Цинхэ билет в кино:

— Добыл два билета в кинотеатр неподалёку от твоего заведения. Не пойдёшь ли со мной сегодня вечером?

Это был первый раз в жизни, когда он делал такое приглашение. Снаружи он сохранял невозмутимость, но внутри всё трепетало от волнения.

Линь Цинхэ приподняла бровь:

— В кино?

Шао Лянь испугался, что она откажет, и поспешил объяснить:

— Не подумай ничего! Это не значит, что ты должна что-то решать прямо сейчас. Я же обещал дать тебе время подумать — и дам.

— Ха-ха! Да я просто подшутила! Конечно, пойду. Во сколько?

— В шесть вечера. Я заеду за тобой.

— Отлично!

Перед уходом Шао Лянь ещё взял с собой несколько порций пельменей, чтобы угостить Чжан Сяо и коллег в управлении.

Чжан Сяо откусил один и тут же воскликнул:

— Блин! Босс, где ты это купил? Это же объедение! Обещаю — теперь на любые сверхурочные без единой жалобы!

Днём посетителей стало меньше. Линь Цинхэ подумала о предстоящем свидании и почувствовала приятное волнение.

Обычно в кино покупают газировку и попкорн, но ей казалось, что попкорн липкий и невкусный. Она решила приготовить картофель фри.

Очистила картофель, нарезала тонкими брусочками и замочила на двадцать минут, чтобы убрать лишний крахмал.

Вскипятила воду, добавила соль, опустила картофель — огонь должен быть умеренным, иначе брусочки развалятся.

Вынула, просушила, дождалась, пока поверхность полностью высохнет, и слегка обваляла в кукурузном крахмале — совсем немного, чтобы корочка получилась хрустящей, а не плотной.

Жарила фри дважды.

Первый раз — при температуре масла около 150 градусов, пять минут.

Второй раз — при 180 градусах, три–пять минут.

Точное время зависело от желаемой хрусткости и цвета.

Затем приготовила соус. Хотела сделать мёдово-горчичный с сыром, но ингредиентов не нашлось, поэтому ограничилась классическим томатным.

Когда Шао Лянь приехал за ней вечером, Линь Цинхэ взяла один картофельный брусочек и отправила ему в рот:

— Попробуй, вкусно?

Она просто хотела угостить его, но у него руки были заняты рулём, поэтому она сама помогла.

Шао Лянь никогда раньше так близко не общался с женщинами. Он замер.

Очнувшись, он пережевал картофель — ароматный, хрустящий, очень вкусный.

Но даже самый вкусный картофель не сравнится с тем, что бурлило у него внутри. Он сдержал эмоции, внешне оставаясь невозмутимым, но в душе уже бушевала буря.

Фильм он смотрел вполглаза, весь вечер думая о другом. Когда кино закончилось и стемнело, он отвёз Линь Цинхэ домой.

Она заметила его состояние и улыбнулась про себя — кто бы мог подумать, что такой холодный и сдержанный Шао Лянь окажется таким наивным и трогательным?

Прощаясь, она не удержалась, подпрыгнула и чмокнула его в щёку:

— Спасибо, что довёз!

И тут же убежала, оставив Шао Ляня стоять на месте. Он оцепенел на добрых пять минут, потом медленно поднёс руку к тому месту, куда она поцеловала, и через некоторое время на его лице расплылась глуповатая, но счастливая улыбка.

* * *

А теперь вернёмся к Бай Мяомяо.

Зная, что завтра приедет Шао Синь, даже скупая до костей Цянь Сяйин принялась хлопотать: вымыла весь дом и даже сбегала в кооператив за свининой.

Бай Мяомяо тоже хорошенько принарядилась — купила белое платье с мелким цветочным принтом и завила кончики волос. Такую причёску носили модницы в городе.

По дороге домой из городской парикмахерской она у деревенского входа случайно столкнулась с Ван Нином.

Бай Мяомяо специально нарядилась, и её и без того красивое личико стало ещё привлекательнее.

Ван Нин, увидев её, глазами засветился и подскочил:

— Мяомяо, откуда возвращаешься? С каждым днём всё краше!

Бай Мяомяо думала о том, когда приедет Шао Синь, и от неожиданного появления Ван Нина вздрогнула.

Ван Нин особой красотой не отличался, да и лет ему перевалило за тридцать. Бай Мяомяо общалась с ним лишь потому, что он сын деревенского старосты, ненавидел Линь Цинхэ и был склонен к разврату. Она всего пару раз перемолвила с ним словечком, а он уже решил, что она влюблена, и начал делать для неё всякие одолжения.

На самом деле Бай Мяомяо его использовала. Она смотрела на него свысока, а теперь, когда у неё появился Шао Синь, и вовсе считала этого толстого и глупого человека ниже своего достоинства.

http://bllate.org/book/9111/829836