Пожилая женщина провела Линь Цинхэ внутрь и строго наказала:
— Не глазей по сторонам. Отнеси-ка все эти овощи на кухню.
Линь Цинхэ кивнула:
— Поняла.
Силы у неё хватило, чтобы за два рейса перенести всё. Пока пожилая женщина поднялась наверх за деньгами, Линь Цинхэ ждала у двери.
Она ещё не дождалась её возвращения, как вдруг дверь распахнулась — кто-то входил с улицы. Линь Цинхэ стояла прямо в проёме и не успела отскочить: её едва не сбили с ног. В самый последний миг чья-то рука подхватила её, дав опору, и девушка избежала падения.
— С вами всё в порядке?
Над головой прозвучал сдержанный мужской голос. Линь Цинхэ подняла глаза и увидела перед собой мужчину в военной форме — настоящего красавца.
Ему было лет двадцать пять–шесть. Фигура — стройная и подтянутая, лицо — красивое, но главное — его аура: он источал такую честность и надёжность, что рядом с ним сразу становилось спокойно.
Пока Линь Цинхэ разглядывала Шао Ляня, тот тоже незаметно оценивал её.
Перед ним стояла женщина в старомодной белой блузке с цветочным узором; засученные рукава обнажали белоснежные, будто выточенные из лотосового корня, предплечья. Хотя одежда явно не из городских модных, сама она была очень красива: алые губы, белоснежная кожа и высокий рост.
Он никогда не считал себя человеком, склонным к пошлым мыслям, поэтому бросил лишь один взгляд и тут же отвёл глаза.
Жениться ему не хотелось. Совсем скоро он должен был перевестись из армии в полицию, работы становилось всё больше, и времени на личную жизнь не оставалось.
Но возраст поджимал, отец всё чаще напоминал об этом, да и начальство в последнее время при каждой встрече спрашивало: «Когда же, наконец, свадьба? Когда нас угостишь конфетками?» Пришлось уступить и попросить знакомых подыскать подходящую кандидатуру.
Фамилию девушки ему упомянули мельком, но он тогда был занят и не запомнил. Помнил только, что фамилия Линь. Знакомый расхваливал её: мол, красавица, характер мягкий, да ещё и образованная — окончила среднюю школу, так что точно найдётся, о чём поговорить.
Насчёт образования он не знал, но сейчас понял: насчёт красоты тот не соврал.
Шао Лянь незаметно отпустил её руку и сделал шаг назад, увеличивая дистанцию:
— Вы товарищ Линь?
Линь Цинхэ удивлённо посмотрела на него:
— Вы меня знаете?
В воспоминаниях прежней хозяйки тела она точно не встречала такого красавца.
Мужчина, однако, кивнул:
— Мне о вас говорили. Проходите, присядьте. Какой чай предпочитаете?
Линь Цинхэ замахала руками:
— Нет-нет, не надо.
Разве в это время простых торговок овощами встречают с таким почётом?
Шао Лянь не стал настаивать. Раз Линь Цинхэ не села, он тоже остался стоять. Будучи человеком прямолинейным и не терпевшим долгих околичностей, он сразу перешёл к делу:
— Товарищ Линь, я немного узнал о вашей ситуации. А вам рассказали обо мне?
— О вас?
По выражению её лица Шао Лянь понял: знакомые явно забыли ей всё рассказать. Но раз уж она ему понравилась, он решил сам всё объяснить:
— Дело в том, что у меня очень много работы. Совсем скоро я переведусь из армии в полицию, и обязанностей станет ещё больше. Учитывая специфику моей службы, даже если мы с вами договоримся, времени проводить вместе у меня будет крайне мало.
Он вдруг подумал, что, возможно, звучит слишком резко, и добавил:
— Но я постараюсь выкроить хоть немного. Если у вас возникнут какие-то вопросы или проблемы, можете звонить прямо в мой кабинет — я обязательно отвечу…
Чем дальше Линь Цинхэ слушала, тем больше путалась. Разве это не разговор двух людей, которые собираются встречаться или даже жениться?
Шао Лянь продолжил:
— Вот такие у меня обстоятельства. Товарищ Линь, у вас есть какие-то возражения?
— У меня? Нет, возражений нет.
Линь Цинхэ ведь даже не поняла до конца, о чём речь — откуда ей быть против?
Шао Лянь, к своему удивлению, решил, что она полностью согласна с ним, и одобрительно кивнул:
— Раз возражений нет, давайте выберем день и…
— Сяо Шао вернулся! — раздался голос с лестницы.
Появилась Чжан Яцинь — та самая пожилая женщина, которая ушла за деньгами.
— Тётя Чжан, — вежливо поздоровался Шао Лянь, а затем представил Линь Цинхэ: — Это наша домработница, просто зовите её тётя Чжан.
Линь Цинхэ кивнула. Теперь ей стало ясно: эта женщина — всего лишь прислуга, хотя вела себя так, будто была женой какого-нибудь офицера.
Шао Лянь, думая, что Линь Цинхэ скоро станет членом семьи и им всё равно предстоит познакомиться, представил её и тёте Чжан:
— Тётя Чжан, это… моя невеста.
Он не вспомнил её имени, но раз она сказала, что возражений нет, значит, согласие получено. Так что называть её «невестой» было вполне уместно.
— Что ты сказал?!
— Что ты сказал?!
Обе женщины хором вскрикнули от изумления.
Автор говорит:
Появился красавец!
Шао Лянь с серьёзным видом: «Девушка, дай мне один сборник!»
— Кто твоя невеста? — возмутилась Линь Цинхэ.
Теперь ей всё стало ясно: вот почему он так вежливо пригласил её присесть и предложил чай — принял за свою невесту!
Шао Лянь тоже нахмурился:
— Вы разве не та самая, которую тётя Лю рекомендовала мне?
Линь Цинхэ ещё не ответила, как тётя Чжан уже завопила, перебивая её:
— Ах, ошиблись, ошиблись! Она просто принесла мне овощи — обычная торговка! Какое ей дело до вас?!
Она сердито сверкнула глазами на Линь Цинхэ, виня её за то, что та, деревенская девчонка, осмелилась метить в высокое общество.
Сунув деньги Линь Цинхэ в руки, она нетерпеливо прогнала её:
— Деньги получила — уходи скорее.
Линь Цинхэ сразу поняла, что у неё на уме, но ей было совершенно всё равно. Взяв деньги, она развернулась и пошла прочь.
Хоть красавец и очень приятен на вид, но от него не наешься. Ей ещё нужно успеть в кооператив за покупками.
Однако Шао Лянь окликнул её. Он всё ещё не мог поверить и хотел услышать ответ от неё самой:
— Вы точно не та?
Линь Цинхэ покачала головой:
— Я действительно не та, кого вам порекомендовали.
— Тогда почему вы ответили, когда я назвал вас товарищем Линь?
Линь Цинхэ недоуменно пожала плечами:
— Потому что я и правда Линь.
Шао Лянь был ошеломлён. Какое невероятное совпадение! Но факты были налицо — пришлось поверить.
В воздухе повисла неловкая тишина. К счастью, годы службы в армии научили Шао Ляня сохранять хладнокровие даже в самых странных ситуациях:
— Извините за недоразумение, товарищ Линь.
— Ничего страшного, — Линь Цинхэ легко махнула рукой, ведь он просто ошибся. — Тогда я пойду.
Она сделала пару шагов, как вдруг услышала за спиной голос тёти Чжан:
— Шао Лянь, сегодня вечером будешь дома ужинать? Что приготовить?
— Подождите! — Линь Цинхэ резко обернулась. — Как вас зовут? Шао Лянь? У вас есть младший брат по имени Шао Синь?
Шао Лянь посмотрел на неё с удивлением:
— Откуда вы знаете?
Откуда знать? Ведь Шао Синь — главный герой этой книги!
Узнав его личность, Линь Цинхэ посмотрела на него с сочувствием: ведь в оригинале его судьба была по-настоящему трагичной.
Шао Лянь, старший брат главного героя, был молодым талантом: прославился на военной службе, затем перешёл в полицию и быстро дослужился до заместителя начальника управления. За время работы он раскрыл бесчисленное количество дел.
Но завистливая судьба не дала ему долго радоваться успехам. Вскоре после того, как его повысили до начальника управления, при выполнении первого же задания он попал в аварию: машина сорвалась с дороги и рухнула в пропасть. Его спасли, но обе руки пришлось ампутировать.
Блистательный офицер внезапно превратился в инвалида, не способного даже самостоятельно обслуживать себя. Этот удар сломил его: он стал мрачным, замкнутым, целыми днями сидел дома, отказываясь выходить и разговаривать с кем-либо.
А Шао Синь тем временем занял его место. Хотя он тоже служил в армии, на фоне выдающегося старшего брата его никто не замечал. Но стоило Шао Ляню исчезнуть с арены, как младший брат сразу проявил себя. Благодаря поддержке отца и наследию брата, его карьера пошла в гору, и он достиг высокого положения, прославившись на всю жизнь.
Глядя на этого статного, благородного мужчину, Линь Цинхэ не могла не посочувствовать ему. Не сдержавшись, она поманила его рукой:
— Выходи-ка сюда, мне нужно кое-что сказать.
Тётя Чжан тут же завопила:
— Ты ещё здесь?! Получила деньги — иди уже!
Шао Лянь спокойно оборвал её:
— Тётя Чжан, готовьте ужин. Сегодня я дома поем.
— Хорошо, хорошо, — проворчала та, сердито бросив последний взгляд на Линь Цинхэ, и ушла на кухню.
Шао Лянь подошёл к Линь Цинхэ:
— Что вы хотели сказать?
— Будьте осторожны на работе, особенно когда выезжаете на задания. Следите за собой.
В оригинале не указывалась точная дата несчастного случая. Известно лишь, что это произошло вскоре после того, как Бай Мяомяо впервые приехала домой к Шао Синю, чтобы познакомиться с родителями. Поэтому лучше предупредить его заранее.
Шао Лянь посмотрел на неё:
— Почему вы так говорите?
— Ну как же, вы же полицейский! Каждый день сталкиваетесь с преступниками и опасностями. Лучше перестраховаться, верно?
Линь Цинхэ боялась, что он не воспримет всерьёз, и подчеркнула:
— Я абсолютно серьёзно. Не относитесь к этому легкомысленно.
Перед ним стояла женщина, на лице которой читалась искренняя тревога. Это было явно не просто вежливое пожелание.
Шао Лянь не понимал: если она не та самая, кого ему подыскали, и они вообще незнакомы, почему она так за него переживает?
Он прямо спросил об этом.
— А причём тут «почему»? Разве не существует дружбы между армией и народом? Да и вы — сотрудник правоохранительных органов, защищаете нас, простых граждан. Конечно, я не хочу, чтобы с вами случилось что-то плохое.
Шао Лянь долго смотрел на неё, пока Линь Цинхэ не покраснела от смущения. Наконец он кивнул:
— Хорошо, понял.
— Главное, чтобы вы запомнили, — Линь Цинхэ взялась за ручку своей тележки. — Тогда я пойду.
Шао Лянь остановил её:
— Подождите, я провожу вас.
— Не надо, я сама найду дорогу.
— Без пропуска вы не выйдете.
— …Ладно.
Она сама себе придумала лишние хлопоты.
Выйдя из военного городка, Линь Цинхэ направилась прямо в кооператив.
Рис стоил четырнадцать копеек за цзинь, пшеничная мука — восемнадцать, масло и свинина дороже: восемьдесят пять копеек и рубль сорок за цзинь соответственно.
Линь Цинхэ купила десять цзиней риса, десять цзиней муки, небольшую бутылочку соевого масла и цзинь свинины. Всего потратила пять рублей сорок пять копеек.
Уже выходя из кооператива, она заметила конфеты и решила купить пол-цзиня — Го Сяо Юэ точно обрадуется.
Ранее она заработала шесть рублей пятьдесят семь копеек, потом ещё два рубля за овощи у тёти Чжан. После всех покупок у неё осталось чуть больше трёх рублей.
Домой Линь Цинхэ вернулась уже после полудня.
Го Сяо Юэ, как только увидела её, бросилась в объятия. С момента рождения девочка ни на минуту не расставалась с Линь Цинхэ, и целое утро без неё показалось вечностью:
— Мама, я так по тебе скучала!
Линь Цинхэ погладила её по голове:
— И я по тебе. Ты дома хорошо себя вела? Слушалась дядю?
— Я была очень послушной! Дядя учил меня читать.
— Правда?
Линь Хуншэн улыбнулся и кивнул:
— Сяо Юэ замечательная, не капризничает. Мне даже заняться чем-то интересным удалось.
Обычно Линь Аньпин уходил в поле, Линь Гао Ян — по делам, и дома оставался только он один. Целыми днями не с кем было словом перемолвить. А теперь с Сяо Юэ хоть можно поговорить.
Линь Цинхэ открыла мешок и достала мандариновые дольки в сахаре:
— Раз ты так хорошо себя вела, тебя надо наградить. Посмотри, что я купила.
— Конфеты! — глаза девочки загорелись.
Линь Цинхэ положила одну конфетку ей на ладонь:
— Но много есть нельзя — испортишь зубки. Пока только одну.
— Спасибо, мама! — сладко улыбнулась Сяо Юэ.
— Брат, хочешь одну?
Линь Хуншэн рассмеялся:
— Я же не ребёнок. — Он посмотрел на полный мешок продуктов и спросил: — Зачем столько всего купила? Откуда деньги?
— Заработала на продаже овощей. После всех покупок осталось ещё три с лишним рубля.
http://bllate.org/book/9111/829819
Готово:
