Готовый перевод Beautiful Big Cat Repays a Kindness in a Period Novel / Красивая большая кошка воздаёт за доброту в романе о прошлых временах: Глава 22

Он не выдержал и первым нарушил молчание:

— Товарищ Се и Шэнь Нин давно знакомы?

Се Вэньши резко обернулся, посмотрел на него, но через пару секунд слегка улыбнулся — без тени колебаний.

— Товарищ Шэнь очень добрая, много раз мне помогала, но нельзя сказать, что мы близки.

Чэнь Минъин вспомнила, как сегодня утром Шэнь Нин встревоженно отреагировала на известие о происшествии в общежитии городских добровольцев, и решила, что этим словам верить нельзя.

Она помедлила, тоже устремив взгляд на широкую реку. После вчерашнего ливня уровень воды поднялся, и теперь волны с шумом бились о берег, вздымая пенные водовороты.

Голос Чэнь Минъин сливался со звуками воды, становясь приглушённым. Она заговорила легко и непринуждённо, словно вспоминая детство:

— Шэнь Нин приехала в бригаду Хунцзянго двенадцать лет назад. Ей тогда было всего пять лет — маленькая, белокожая, красивая, как кукла с новогодней картинки.

— В те годы урожаи были плохие. Она пришла сюда беженкой. Староста даже хотел её усыновить, но Шэнь Нин сама настояла на том, чтобы жить одна.

— Бригада выделила ей маленький домик. У неё от природы была большая сила — отлично пасла овец, хорошо работала в поле, и со временем сумела встать на ноги.

Се Вэньши молча слушал.

На лице Чэнь Минъин появилась лёгкая улыбка, когда она вспомнила ту маленькую Шэнь Нин. Она повернулась к Се Вэньши:

— В детстве она была очень грубой, ни с кем не общалась. Из сверстников только я с ней хоть как-то ладила.

Сердце Се Вэньши тяжело опустилось, но на лице он сохранил улыбку и с видом искреннего недоумения посмотрел на собеседницу:

— Правда? И что же вы хотели этим сказать, товарищ Чэнь?

Улыбка Чэнь Минъин поблекла. Она пристально посмотрела ему в глаза и прямо сказала:

— У Шэнь Нин нет никаких хитростей. Я боюсь, что её обманут.

Люди из Хунцзянгоу, кажется, не умели ходить вокруг да около. Такой была Шэнь Нин, таким был староста — и вот теперь перед ним стояла Чэнь Минъин.

Се Вэньши посмотрел на солнце — такое высокое, такое яркое, висящее в небе, до которого никогда не дотянуться.

Он усмехнулся и тихо, но твёрдо произнёс:

— Товарищ Шэнь — очень добрый человек. Её невозможно обмануть.

В этот момент большая волна с шумом ударилась о берег и забрызгала его туфли. Се Вэньши отступил на пару шагов и взглянул на затянувшееся тучами небо.

— Пора возвращаться на работу. Простите, товарищ Чэнь, я пойду.

Чэнь Минъин улыбнулась и тоже встала. Она подняла с земли свои тканые сандалии и, отряхнув их, сказала:

— Мне тоже пора на работу.

Они обменялись взглядами и разошлись в разные стороны.

...

Городские добровольцы после обеда не выходили на работу — староста лично занимался расследованием доноса.

Через несколько дней Шэнь Нин услышала от Сун Сюэцзе:

— Ли Цзяньвэня перевели на вынос навоза, а Ван Чэнсиня — чистить свинарник. Староста спросил наше мнение, и в итоге обоим пришлось переехать.

Шэнь Нин сидела на гребне между грядками и безучастно жевала метёлку лугового мятлика. Даже эта новость не вызвала у неё интереса.

— Куда их перевели?

— К старому коровнику, — ответила Сун Сюэцзе.

В бригаде было два коровника: новый, где сейчас держали скот, и старый, заброшенный. Рядом с ним стояла маленькая хижина — ветхая, грязная и далеко от всех остальных домов.

— Слава богу, что староста помог, — с облегчением сказала Сун Сюэцзе. — А то как бы мы дальше жили под одной крышей?

Шэнь Нин оперлась щекой на ладонь и равнодушно пробормотала:

— Староста терпеть не может тех, кто строит козни и клевещет на других.

Именно поэтому Ли Цзяньвэня и Ван Чэнсиня и отправили жить рядом с самым удалённым старым коровником.

Она бросила взгляд вдаль — на спину Се Вэньши. С тех пор они больше не разговаривали.

При этой мысли Шэнь Нин вспомнила главного виновника всего происшедшего.

Она зло стиснула зубы и выбросила изо рта метёлку:

— Ли Цзяньвэнь всё ещё не может нормально ходить?

Сун Сюэцзе замерла, вспоминая, как утром тот хромал, и неуверенно ответила:

— Похоже, нога ещё не до конца работает, но он уже сам передвигается.

Она посмотрела на Шэнь Нин и вдруг догадалась, чего та задумала.

Понизив голос, она осторожно спросила:

— Если с ним что-нибудь случится… нас точно заподозрят?

Донос Ли Цзяньвэня вызвал волну не только среди городских добровольцев, но и среди местных жителей — затронул даже бабушку Сунь и саму Шэнь Нин. Теперь вся бригада об этом говорит. Если с Ли Цзяньвэнем что-то случится, под подозрение первыми попадут именно они.

Шэнь Нин фыркнула и с хрустом сжала пальцы:

— Сейчас узнаешь.

...

На закате западное небо вспыхнуло багровыми красками, будто расстелили алый шёлковый шарф. Огненные отблески заиграли на лицах людей.

Ли Цзяньвэнь, неся коромысло с вёдрами, шёл к полям. Яд змеи уже прошёл, но походка всё ещё была неуверенной.

Он задержал дыхание, боясь, что зловоние проникнет в нос.

Прохожие, завидев его, тут же зажимали носы и спешили обойти стороной.

За спиной шептались, хотя слов он не разбирал, но чувствовал — говорят о его провалившемся доносе.

Ли Цзяньвэнь стиснул зубы.

После неудачной попытки оклеветать других его в общежитии городских добровольцев стали сторониться. Только Ван Чэнсинь ещё поддавался на его мелкие подачки. Но теперь староста выгнал их обоих из общежития и поселил у коровника!

Хотя на самом деле это была не сама хижина коровника, а маленький домик рядом, для Ли Цзяньвэня разницы не было — жить там всё равно что в самом коровнике.

Место вонючее, грязное, и он всю ночь не мог уснуть.

Его перевели на самую тяжёлую работу — выносить навоз. Отказаться было нельзя: староста предупредил, что при следующей выходке отправит его на ферму.

А ведь на ферму отправляют только тех, кого нужно «перевоспитывать»!

Ли Цзяньвэнь сжал плечи, и вёдра качнулись, усилив зловоние.

Проходя мимо дома бабушки Сунь, он увидел, что все ушли на работу — дверь заперта.

У крыльца лениво лежала маленькая жёлтая собака. Почувствовав запах, она вдруг вскочила.

Ли Цзяньвэнь зло зыркнул на жёлтую собаку Хуахуа и решил обойти её подальше.

Сельские псы всегда грязные, наверняка кишащие паразитами.

Он, весь в поту, с трудом тащил коромысло дальше и совершенно не заметил, как за ним по пятам потихоньку бежит маленькая жёлтая собака.

Только когда он добрался до полей, другие рабочие заметили пса.

— Ой, Хуахуа, как ты сюда попала? — кто-то наклонился и ласково погладил собаку, нарочно игнорируя стоявшего в нескольких шагах Ли Цзяньвэня.

Автор примечает:

Главы 24 и 25 — обе опубликованы сегодня (23 января), увеличены до объёма более трёх тысяч знаков каждая. Получается, сегодня я написала целых шесть тысяч знаков! >︿<

P.S. Из-за праздников Весны нельзя начинать платную публикацию, поэтому, чтобы уложиться в лимит, на этой неделе выпускаю главы через день. Обнимаю и целую!

◎ Зачем цепляться за Шэнь Нин, как за кривое дерево! ◎

Кто-то с ехидством протянул:

— Да по запаху и прибежала.

Взгляды окружающих явно и неявно указывали на Ли Цзяньвэня.

Без сомнения, его репутация в бригаде Хунцзянго была окончательно испорчена.

Ли Цзяньвэнь побледнел, потом покраснел, но, вспомнив предупреждение старосты, сглотнул обиду и молча собрался обойти толпу.

Но тут Хуахуа, до этого тихо следовавшая за ним, внезапно оживилась.

Маленькая дворняга была невелика ростом, но силы в ней было немало. Задние лапы резко оттолкнулись от земли, и она сильно ударила его в подколенный сгиб.

— Ай! — вскрикнул Ли Цзяньвэнь, не успев среагировать. Колени подкосились, и он рухнул вперёд.

Вёдра накренились, и жижа хлынула наружу, обдав его с головы до ног.

Ли Цзяньвэнь оцепенел. Жидкость стекала по лицу и телу, а в нос уже проникал отвратительный запах.

— Брр! — вырвалось у него, и в этот момент что-то скользнуло из носа прямо в рот.

Отвращение усилилось. Он начал судорожно рвать, пока не вывернуло даже желчь.

С того самого момента, как он упал, все вокруг отпрянули, зажимая носы и бурча сквозь пальцы:

— Фу, как же воняет! Прямо задохнуться можно!

— Это же два полных ведра удобрений! Ну и зря всё пропало — теперь всё это на нём.

Услышав это, Ли Цзяньвэнь закатил глаза и потерял сознание.

Хуахуа довольным хвостом помахала и побежала на дальний холм, где её ждала Шэнь Нин.

Она наклонилась и почесала собаку за ухом:

— Молодец.

Хуахуа издала довольное урчание и потерлась мордой о её ладонь, радостно виляя хвостом.

Шэнь Нин вытащила из кармана носовой платок, развернула его и достала оттуда кусочки сушеной рыбы.

Одной рукой она кормила Хуахуа, другой — бросила взгляд на далёкого Ли Цзяньвэня, который лежал на земле, и никто даже не собирался его поднимать.

Через десять минут появился староста, явно раздражённый.

Шэнь Нин больше не стала наблюдать. Она дала Хуахуа последний кусочек рыбы, стряхнула крошки с ладоней и встала.

Погладив собаку в последний раз, она сказала:

— Я пошла.

Хуахуа, хрустя рыбой, смотрела, как Шэнь Нин уходит, и лишь после этого неспешно побежала прочь.

Шэнь Нин отработала весь день, поужинала и отправилась на занятия ликбеза.

Сегодня лекцию должен был читать Се Вэньши, но Сун Сюэцзе и Чэнь Минъин пришли заранее.

Увидев Чэнь Минъин, Сун Сюэцзе на мгновение замерла — её возбуждение тут же сменилось сдержанностью.

— Товарищ Чэнь, — поздоровалась она.

Чэнь Минъин тоже удивилась, не ожидая её здесь:

— Здравствуйте, товарищ Сунь.

Шэнь Нин сидела между ними, пальцем чертя на колене знакомые иероглифы.

Увидев Сун Сюэцзе, она удивилась:

— Ты как сюда попала?

Сун Сюэцзе запнулась. Она хотела кое-что спросить у Шэнь Нин, но не ожидала увидеть здесь Чэнь Минъин.

Помедлив, она тихо сказала:

— Пойдём наружу, поговорим.

Шэнь Нин последовала за ней. Они отошли от столовой метров на десять и остановились.

— Что случилось? — спросила Шэнь Нин.

Сун Сюэцзе сдерживала волнение и, сжав руку подруги, спросила:

— Это ты устроила днём то происшествие?

Она многозначительно подмигнула, намекая без слов.

Но Шэнь Нин сразу поняла. Она зевнула и решительно покачала головой:

— Нет, конечно.

Такое дело признавать нельзя.

Ведь если Хуахуа что-то сделала, какое отношение это имеет к ней, стоящей в ста метрах?

Сун Сюэцзе удивилась. Хотя ответ был ожидаемым, в душе осталось сомнение.

— Ну да, ты же не можешь командовать Хуахуа. Видимо, Ли Цзяньвэню просто воздалось по заслугам, — с досадой сказала она.

Этот донос серьёзно её проучил.

Теперь она даже меньше разговаривает с парнями из бригады, боясь новых неприятностей.

Узнав ответ, Сун Сюэцзе успокоилась.

Она бросила взгляд на столовую — у входа Чэнь Минъин смотрел в их сторону. Тогда она посмотрела на Шэнь Нин.

Та ничего не замечала и, казалось, только и думала о том, чтобы поскорее лечь спать.

— Товарищ Чэнь пришёл к тебе? — тихо спросила Сун Сюэцзе.

— Говорит, будет со мной повторять, — равнодушно ответила Шэнь Нин. Чэнь Минъин в последнее время много помогала ей с иероглифами, поэтому она не отказывалась.

Сун Сюэцзе взглянула на кафедру, где стоял Се Вэньши, и почувствовала, что всё становится сложнее.

Шэнь Нин в последнее время подавлена, а Се-товарищ из общежития тоже мрачен — каждый день молчит и сидит у себя в комнате, неизвестно чем занят.

А теперь ещё и Чэнь Минъин в эту историю втянулся. Совсем запуталось всё.

Она хотела что-то сказать, но не решалась. В этот момент из столовой донёсся мягкий, чёткий голос Се Вэньши:

— Все собрались? Тогда начнём сегодняшнее занятие.

Шэнь Нин, до этого зевающая от скуки, вдруг оживилась и бросилась обратно:

— Бегу на урок!

— Эй! — только и успела вымолвить Сун Сюэцзе, как та уже скрылась за дверью.

Шэнь Нин влетела в столовую, уселась на своё место, положила руки на колени и с восхищением уставилась на преподавателя впереди — такая послушная и прилежная.

Сун Сюэцзе пробормотала себе под нос:

— Да любят они друг друга или нет?

Не найдя ответа, она покачала головой и пошла прочь.

Чэнь Минъин, увидев, что Шэнь Нин вернулась, придвинул ей скамью и протянул тетрадь:

— Можешь потренироваться писать здесь.

Писать палочкой на земле — не то что на бумаге.

Шэнь Нин взглянула на тетрадь и блокнот, поблагодарила:

— Спасибо.

И тут же добавила:

— Я одолжу на минутку, сейчас верну.

Чэнь Минъин усмехнулся:

— Пользуйся сколько хочешь.

Они сидели в углу столовой, и по идее Се Вэньши не должен был их замечать. Но он всё равно невольно бросил взгляд в их сторону.

И увидел, как Шэнь Нин склонилась над тетрадью, а Чэнь Минъин что-то говорит ей с улыбкой.

Выражение его лица стало холодным и непроницаемым. Он опустил глаза и слегка постучал обугленной палочкой по столу.

— Прошу тишины. Больше не разговаривайте.

http://bllate.org/book/9075/827017