Готовый перевод All the Plants on the Mountain Have Become Spirits / Все растения на горе стали духами: Глава 7

Сюй Цзэцюй резко напрягся:

— С этим не стоит спешить. Обсудим позже.

— Почему? — в тревоге воскликнула Мо Жу. — Ведь свадьба уже решена! Зачем откладывать?

— Что? — Сюй Цзэцюй снова застыл. Что он вообще сказал? Разве у них уже назначена помолвка? Откуда взялись эти слова, вырвавшиеся будто сами собой? — Ничего… Я сейчас же пойду с тобой домой и всё обсудим с родителями как следует.

— Хорошо, — обрадовалась Мо Жу.

Сюй Цзэцюй посмотрел на Гао Чжуо:

— Слышал, твой двоюродный брат слаб здоровьем. Если понадобится помощь — приходи в дом Сюй без стеснения.

— Не нужно, — отрезал Гао Чжуо. — У нас в семье ни лекарей, ни снадобий не недостаёт. Благодарю за доброту, но раз уж он из рода Гао, мы сами о нём позаботимся. Прощай.

— Провожать не стану, — ответил Сюй Цзэцюй и проводил взглядом уходящую Персик. В груди возникло странное чувство: он ведь сам хотел, чтобы она ушла, но почему же тогда так пусто?

— Цзэцюй? — Мо Жу потянула его за рукав. — Пора возвращаться. Все ждут.

— Да, идём.

Раз уж решение принято, он не позволит себе передумать.

Гао Чжуо и Персик покинули дом Сюй. По дороге Персик молчала, глаза её были пусты, и она шла, словно во сне.

— Ты что творишь?! Споришь с животным? Оно не уступит — так ты сама не лезь под копыта!

Гао Чжуо собирался купить ей сахарную фигурку, чтобы развеселить, но в этот момент Персик шагнула прямо на середину дороги и чуть не столкнулась с повозкой. Он услышал брань и обернулся — девушка стояла посреди улицы, будто деревянная, и позволяла вознице её ругать.

— Да что с ней такое? — Гао Чжуо быстро вытащил мелкую серебряную монетку и протянул мужчине-торговцу. — Дядя, сдачи не надо. Фигурку я заберу чуть позже.

Он бросился к Персик, оттащил её в сторону и поклонился вознице:

— Прошу прощения! Можете ехать.

Возница ворчал, но уехал.

— Что с тобой? — Гао Чжуо готов был дать ей пощёчину, чтобы привести в чувство, но не смог. — Маленькая моя госпожа, скажи хоть слово!

— Господин, ваша фигурка готова, — сказал торговец и, передав сахарную фигурку Гао Чжуо, ушёл, распевая свой припев.

Гао Чжуо сунул фигурку Персик в рот:

— Сладко?

Та наконец очнулась и резко оттолкнула его руку:

— Ты не устанешь докучать?

Гао Чжуо разозлился. Он поднял фигурку с земли:

— Ты ведь любишь Сюй Цзэцюя? Но он женится на другой! Ничего уже не изменить!

Персик пристально смотрела на него — не моргая, не отводя взгляда. Лишь когда глаза её покраснели и одна слеза скатилась по щеке, поток хлынул рекой, которую уже не остановить.

Гнев Гао Чжуо мгновенно испарился:

— Ладно, ладно… Думай о нём, мечтай о нём до последнего вздоха. Только не плачь! Больше не буду тебя корить. Хочешь — пойдём свататься силой, а?

Здесь, в Лунчэне, меня почти все знают. Если ты и дальше будешь рыдать у меня на плече, люди решат, что я сошёл с ума. Как мне тогда невесту искать?

— Свататься силой? — Персик выхватила у него фигурку и сунула в рот. — Забудь. Насильно сорванный цветок не пахнет. Зачем мне навязываться?

— Эй, нет! Не ешь эту! Она же грязная! — Гао Чжуо выбил фигурку из её руки. — Вот, возьми чистую.

Персик доела сахарную фигурку и облизнула пальцы:

— Голодна. В доме Сюй я ничего не ела.

— Отведу тебя поесть! В Лунчэне полно всего вкусного: что летает в небе, ползает по земле, плавает в воде — всё есть! Например, чешуя дракона, лапки феникса, копытца огненного поросёнка… Или пирожки «Муж», «Жена»…

Любимое моё лакомство — пирожки «Жена». А тебе куплю «Мужа»…

Гао Чжуо и Персик ели всю ночь, пили всю ночь и в итоге оба уснули у реки Сичи в Лунчэне.

Персик была совершенно пьяна, одна рука её свисала в воду, и мимо время от времени проплывали рыбки, которые хлестали хвостами по её пальцам и уплывали.

Гао Чжуо выпил на две чаши больше, но благодаря крепкому здоровью оставался трезвым. Он усмехнулся и, ругаясь сквозь зубы, вытащил её руку из воды и прижал к своей груди:

— Только что гордилась, как героиня, а теперь спишь, словно котёнок.

— Давай… выпьем… — во сне она всё ещё тянулась за чашей, но кто перед ней сидел — неизвестно.

Гао Чжуо с досадой поднял её на руки и направился домой:

— Так и уснёшь где-нибудь на улице. Что, если попадёшься на глаза плохим людям? Ты ведь девушка — могут и обидеть.

Персик что-то пробормотала во сне, но слов не разобрать. Она чмокнула губами, потерлась щекой о его грудь и снова уснула.

— Что я тебе должен, Персик? — ворчал Гао Чжуо. — Подарил тебе коробочку благовоний — и сразу вернул. Знал бы, не стал бы возвращать! Ни за что!

Слова странствующего даоса, видно, не стоило слушать. Тот уверял, что красная звезда любви войдёт в мой дворец судьбы лишь в следующем году, и тогда я встречу свою персиковую ветвь. А что сейчас у меня на руках?

Обманщики! Все до одного!

— Господин! Наконец-то вернулись! — радостно воскликнул слуга Лян Юань, поджидавший у задних ворот дома Гао. — Господин велел бить меня палками, если не найду вас!

— Отец уже спит? — спросил Гао Чжуо, торопливо входя во двор. — А Юньсюй?

— Господин спит. А Юньсюй? — Лян Юань покачал головой. — Не знаю. Во внутренний сад нам вход запрещён. Только служанка Цзы Шу несколько раз спрашивала, не вернулись ли вы.

— Видимо, все уже спят, — решил Гао Чжуо и, приняв решение, отнёс Персик в свои покои.

В саду уже погасили свет, и только лунный свет позволял различать дорогу.

Гао Чжуо не стал будить слуг, тихо вошёл в комнату, уложил Персик на постель, укрыл одеялом, а сам завернулся в другое одеяло и улёгся на внешней скамье.

На следующее утро Цзы Шу, как обычно, пришла помогать с умыванием — и обнаружила, что её господин спит на скамье, завернувшись в одеяло. Это было немыслимо!

— Господин? Просыпайтесь!

Гао Чжуо почувствовал, что его толкают, открыл глаза и, увидев Цзы Шу, сел:

— Сходи на кухню, пусть приготовят два кувшина отрезвляющего отвара.

— Почему вы не спите внутри? Пусть и потеплело, ночью всё равно прохладно. Да ещё и дверь не закрыта — простудитесь!

— Ничего страшного. Иди, — Гао Чжуо взял умывальные принадлежности и вошёл в комнату.

Цзы Шу осталась стоять с протянутыми руками. Господин сегодня какой-то странный… Но приказ есть приказ — она подавила любопытство и отправилась на кухню.

Гао Чжуо вошёл в комнату. Персик ещё спала, крепко обняв одеяло.

— Ну и аппетит у тебя, и сон крепкий…

Он умылся, переоделся, собрал волосы в узел и только потом разбудил Персик.

Девушка потёрла глаза и, наконец осознав, кто перед ней, спросила:

— Опять перебрала?

— Как думаешь? — Гао Чжуо встал и вышел из комнаты. — Одежду я тебе приготовил. Умойся и выпей отвар.

Персик огляделась: тёмно-синие занавески над кроватью, изящные туалетные принадлежности на столике… «Вот она, жизнь знати, — подумала она. — Гостей принимают в таких роскошных покоях».

Гао Чжуо как раз выходил, когда навстречу ему шла Цзы Шу с двумя кувшинами отвара:

— Во сколько вы вернулись? Мы даже не слышали!

— Не так поздно. Все уже спали — не стал будить.

Гао Чжуо допил один кувшин и поставил его обратно на поднос:

— Отнеси второй. Юньсюй ещё не проснулась?

Цзы Шу слегка нахмурилась:

— Вы вчера кого-то привели? Юньсюй неважно себя чувствует, поэтому я велела ей поваляться подольше.

Гао Чжуо кивнул:

— Пусть отдыхает. Найди проворную служанку для девушки Персик. Отец вчера что-нибудь говорил?

— Да. Господин рассердился и велел вам сегодня явиться к нему.

Цзы Шу вошла в комнату.

Гао Чжуо вздохнул и последовал за ней. Персик уже умылась и сидела перед зеркалом, задумчиво глядя в отражение.

Увидев её, Цзы Шу на миг замерла, но тут же улыбнулась:

— Девушка проснулась.

Персик ответила ей улыбкой:

— Скажи… если я уеду из города, лучше надеть мужскую или женскую одежду?

Цзы Шу поняла, что вопрос адресован её господину, поставила отвар на стол и, сделав реверанс, вышла.

Когда служанка ушла, Гао Чжуо спросил:

— Ты уезжаешь?

Персик кивнула:

— Видела любимого — сердце успокоилось. Оставаться здесь больше неуместно.

— А… — Гао Чжуо вяло опустился на стул. — Когда собираешься уезжать? Встретимся ли мы ещё?

Пусть уезжает. Хоть сердце и разрывается, придётся отпустить.

— Наверное, больше не встретимся, — сказала Персик, глядя в зеркало. Она попыталась улыбнуться, но получилось так горько… — Сяоаньчжэнь слишком далеко.

А гора Тяньи — ещё дальше.

— Надень женскую одежду. Я провожу тебя.

Хочу в последний раз увидеть тебя такой, какой ты была при нашей первой встрече.

— Хорошо.

Персик переоделась в ту одежду, в которой приехала, распустила волосы и, не накладывая ни капли косметики, уже сияла красотой.

Гао Чжуо высыпал всё серебро из ящика и сунул ей в руки:

— У меня служебные дела — не могу отвезти тебя домой. Ты отлично владеешь боевыми искусствами, никто не посмеет тебя обидеть. Но одно правило: не пей! Ни в коем случае не пей!

Персик рассмеялась, глядя на горсть монет:

— Зачем столько? Неужели думаешь, я перед отъездом собираюсь тебя ограбить?

— Возьми, — Гао Чжуо отвернулся и глубоко вдохнул, чтобы сдержать слёзы, уже готовые хлынуть. — На всякий случай.

Они ещё спорили, кому оставить серебро, как в комнату вошла мать Гао Чжуо:

— Куда это вы рано утром собрались?

— Мама! — Гао Чжуо подвёл её к стулу. — Персик уезжает. Я хотел её проводить.

— Как так? Только приехала — и уже уезжаешь? — мать шлёпнула сына. — Ты что, обидел девушку?

— Нет-нет! — Персик положила серебро на стол и подошла к госпоже Гао. — Моё дело здесь закончено. Это не по вине Гао Чжуо.

Госпожа Гао внимательно осмотрела девушку и одобрительно кивнула. Она взяла её за руку:

— Дитя моё, вы ещё так молоды! Какие могут быть «дела»? Чжуо рассказывал мне о Сяоаньчжэне — я сразу поняла: ты девушка с добрым сердцем и твёрдым характером. У вас с Чжуо похожие нравы, только он иногда упрямится и лезет на рожон. Будь терпелива к нему.

Гао Чжуо, боясь, что Персик смутится, перебил мать:

— Мама, если Персик хочет уехать — пусть уезжает.

Госпожа Гао, заметив их переглядки, мягко улыбнулась и не стала настаивать:

— Это ваше дело, молодые. Решайте сами. Я загляну к дочери — недавно за ней сватались. Посмотрю, что она думает.

— За сестрой сватаются? — Гао Чжуо схватил мать за руку. — Кто? Из какого рода? Каковы его качества?

— Всё спрашиваешь! — мать отмахнулась. — Сначала сам своё устрой. Если сестра согласится, а ты всё ещё холост — как нам позволить ей выйти замуж первой?

Гао Чжуо фыркнул:

— Знаю, знаю! Отвезу Персик — и сразу к сестре.

— Ах, сынок мой неразумный… — вздохнула госпожа Гао.

Персик проводила её взглядом:

— Прощайте, тётушка.

Госпожа Гао обернулась и помахала рукой:

— Поговорите.

Когда мать ушла, Персик повернулась к Гао Чжуо:

— Твоя мама знает, что вчера тот «двоюродный брат» — это была я?

— Конечно! Сколько у меня двоюродных братьев? Как они выглядят? Разве мама не знает? Без её помощи как бы мы сумели провернуть эту аферу? — Гао Чжуо самодовольно приподнял бровь. — Разве моя мама не великолепна?

Персик фыркнула:

— Да, твоя мама замечательна. А вот ты… не слишком ли?

— Что? При чём тут я? — брови Гао Чжуо взлетели ещё выше. — Что во мне такого?

Персик скопировала его выражение лица и пробормотала:

— Отец ругает меня, отец ругает меня, отец ругает меня…

Брови Гао Чжуо опустились. Он стал серьёзным:

— Слушай, в детстве я был непоседой — отец часто меня бил. Потом, когда подрос, перестал бить, стал только ругать. А я… ну, не то чтобы трусливый… Я просто уважаю отца. Всякий раз, когда он ругает меня, я думаю: наверное, действительно провинился.

Персик перестала смеяться:

— Ладно, хватит шутить. Мне пора.

Не договорив, она направилась к выходу из сада.

http://bllate.org/book/9062/825856