Готовый перевод A Hill Full of Unruly Peach Blossoms / Гора непослушных персиковых цветов: Глава 43

Сказав это, он вспомнил застолье и невольно усмехнулся:

— Милая, ты и не знаешь, сколько нас там напилось! Я помню, как зять второй сестры и зять третьей всё время подначивали четвёртого — один начинал, другой подхватывал. А Цзяньэр, наш шурин, так забавно себя вёл: едва кто-то осушал чашу, он тут же подливал всем троим до краёв. Четвёртый зять, похоже, хорошо держит выпивку — сколько ни пил, а виду не подал. А вот второй и третий к концу вечера уже разговорились. Интересно, не свалились ли они сразу после того, как вышли на мороз?

У Шусянь забралась на кровать и укрыла ноги одеялом:

— Да ещё говоришь! Вторая и третья сёстры ушли совсем недавно, как тут же прислали Ли Тие за повозкой — мол, оба их мужа едва вышли из дома, как начали спотыкаться, а через несколько шагов и вовсе рухнули на землю.

У Хун расхохотался от души, но потом, словно его что-то задело за живое, с завистью произнёс:

— Удивительно, что у тебя так много сестёр, и все вы живёте в ладу и согласии. А у нас в семье пятеро братьев, и каждый — головная боль для родителей, ни минуты покоя.

У Шусянь поняла: наверное, завтрашний визит в дом Ли пробудил в нём эти чувства. Но она прекрасно знала, что и среди её сестёр немало хитрецов. Например, почему именно второй и третий зятья припёрлись к четвёртому с такими нападками — она догадывалась, но не могла объяснить это У Хуну.

* * *

Поскольку У Шусянь заранее подготовила щедрые новогодние подарки для всех в доме Ли, то во второй день праздника, отправляясь туда с У Хуном, она велела Хайдан взять лишь немного чая и сладостей.

После разделения хозяйства Ли Эрлан с женой, госпожой Баоэр, сразу же потребовали от матери выделить им часть её тайных сбережений. На эти деньги они купили себе отдельный двухдворовый домишко и заодно получили в придачу пятерых домочадцев из числа семейных слуг рода Лю, чтобы жить теперь по собственной воле.

Жена Ли Санлана, госпожа Сюээр, будучи нелюбимой дочерью-наложницей в роду Лю, не могла рассчитывать на помощь в покупке жилья. Поэтому ей с мужем пришлось по-прежнему смиренно жить во дворе дома Ли. Однако сам Ли Санлан был человеком расчётливым: понимая, что ему придётся полагаться только на себя, он стал присматриваться к пустующей комнате Ли Эрлана.

Зная, что при разделе имущества сильно разгневал родителей, Ли Санлан никому ничего не сказал и тайком соединил свою комнату с соседней, пустовавшей комнатой Ли Эрлана. Затем он изнутри заделал дверь, ведущую из этой комнаты наружу, и без промедления перенёс туда часть своих вещей. Только после этого он явился к Ли Лаоши и Ли Далану и, ухмыляясь, сообщил, будто Ли Эрлан сам уступил ему эту комнату. Не дожидаясь их реакции, он тут же отправился уговаривать самого Ли Эрлана подтвердить это.

Ли Эрлан всего несколько дней наслаждался жизнью в новом доме и ещё не был готов отказываться от чего-либо. Узнав о проделках младшего брата, он пришёл в ярость. Но никакие уговоры не помогали — Ли Санлан просто упирался. В конце концов Ли Эрлан подумал: «Всё равно мы назад в старый дом не вернёмся, да и комната уже занята». Решил пойти навстречу и сделать вид, что сам добровольно уступил помещение. Так этот инцидент и замяли.

Хотя Ли Лаоши и его жена были глубоко разочарованы поведением второго и третьего сыновей, они немедленно созвали всех детей, узнав, что сегодня У Хун с женой приедут поздравить с Новым годом. Теперь вся семья Ли знала, что У Хун стал цзюйжэнем, и поэтому относилась к его визиту с особым почтением.

Госпожа Баоэр, услышав, что У Хун приедет, при одной мысли о том, как её красивый и статный деверь будет стоять рядом с У Шусянь, почувствовала досаду. Она сердито бросила взгляд на своего смуглого и коренастого мужа, затем с тоской посмотрела на свой большой живот и, сославшись на неуклюжесть и трудности передвижения, велела Ли Эрлану отправляться в родительский дом одному.

Шэнь Сяофэн, тоже уже на сносях, вышла поприветствовать У Шусянь с мужем и сразу же вернулась в свои покои. Младшая сестра Циня также была в положении, поэтому готовить угощения выпало Ли Даниань и госпоже Сюээр.

У Шусянь хотела помочь на кухне, но едва встала, как младшая сестра Циня потянула её к себе в комнату. Та, судя по всему, собиралась поговорить по секрету, и У Шусянь быстро отправила Хайдан на кухню вместо себя.

Младшая сестра Циня усадила У Шусянь на единственный стул в комнате и поспешила предложить гостю пирожные, присланные её старшим братом Цинь Субином.

У Шусянь, видя, как та с большим животом суетится, почувствовала неловкость:

— Четвёртая сноха, садись же, не хлопочи. Я плотно позавтракала и сейчас ничего есть не хочу.

Младшая сестра Циня неловко улыбнулась и опустилась на край кровати. Сначала она сделала несколько комплиментов наряду У Шусянь, потом ещё раз поблагодарила за поддержку их торговой точки на пристани, но дальше, казалось, не знала, как заговорить о главном.

У Шусянь отлично понимала: младшая сестра Циня явно хочет о чём-то попросить. Но раз та не решается, нечего и напоминать. Поэтому она спокойно сидела, ожидая, когда та сама заговорит.

Наконец, собравшись с духом, младшая сестра Циня произнесла:

— Сноха, слышала ли ты хоть что-нибудь о нашем соседе Цянь-пьянице?

У Шусянь покачала головой:

— Муж упоминал, что у них живёт какой-то пьяница. Что случилось?

Разговор завязался — дальше стало легче. Младшая сестра Циня глубоко вздохнула и продолжила:

— Этот Цянь-пьяница зимой, в самую сильную метель, напился до беспамятства и замёрз прямо на дороге. После его смерти остались только его сестра, младшая сестра Цяня, и сын Цянь Сяоху. Жили они и раньше бедно, а теперь ещё и похороны устраивать пришлось, и долги за выпивку отдавать. Чтобы расплатиться, младшая сестра Цяня решила продать дом, но боится обмана, поэтому обратилась к нашему мужу.

У Шусянь сразу поняла, к чему клонит собеседница, но внешне сохранила полное спокойствие.

Младшая сестра Циня, не заметив никакой реакции, вынуждена была продолжать:

— Сноха, ты ведь видишь — наш двор маленький, а скоро у всех братьев появятся дети. Я уже голову ломаю, как мы здесь все поместимся. Как раз наш муж узнал про дом Цяня и предложил купить его. Дом-то даже больше нашего, да и десять лянов за него — совсем недорого. К тому же он прямо рядом с родительским домом, через стену — очень удобно для взаимопомощи.

Но у нас с мужем, сами понимаешь, денег почти нет. Мы ведь только начали торговлю. Раньше я даже золотой браслет, подаренный второй снохой, заложила за двенадцать лянов. После закупки риса, муки, масла, дров и оплаты годовой аренды места на пристани у нас осталось меньше семи лянов. За несколько месяцев мы заработали ещё два-три ляна, но на дом этого мало. Да и дом ведь надо привести в порядок, а мне скоро рожать — придётся нанимать кого-то помогать мужу. Поэтому… не могла бы ты одолжить нам пять лянов?

Боясь, что У Шусянь заподозрит их в корысти, младшая сестра Циня торопливо добавила:

— Не волнуйся! Мы не те, кто пользуется чужой добротой. Как только заработаем, сразу вернём!

У Шусянь и так хорошо относилась к четвёртому брату с женой, да и пять лянов — сумма не огромная. Для обычной пятичленной семьи этого хватило бы на год простой жизни, но в доме У такие деньги тратились всего за месяц на жалованье служанок во дворе У Шусянь и госпожи Лю. Поэтому она улыбнулась:

— Четвёртая сноха, не переживай так. Конечно, одолжу. Ведь мы же семья — должны помогать друг другу.

Младшая сестра Циня никогда раньше не просила в долг. В родительском доме все внешние дела решал брат Цинь Субин, но теперь Ли Сылан настаивал: сначала нужно заплатить младшей сестре Цяня, а ремонт делать потом, когда будут деньги. Однако младшая сестра Циня думала иначе: роды вот-вот, и она не хотела ни жить в одной комнате с подозрительным Ли Санланом, ни рожать в обветшалом доме. Поэтому она сама решилась обратиться к У Шусянь. Услышав, что деньги найдутся, она покраснела от смущения:

— Наверное, я слишком поспешно решилась… Ты, наверное, смеёшься надо мной?

У Шусянь, желая развеять её неловкость, мягко ответила:

— О чём ты, сноха? Просто сейчас у меня с собой нет денег. Днём чуть позже пришлю Хайдан с суммой, хорошо?

Младшая сестра Циня была рада любому решению и тут же кивнула.

Тем временем У Хун, побеседовав с Ли Лаоши и другими недолго, был отведён Ли Эрланом в дом Ли Санлана под предлогом важного разговора.

Ли Санлан, соединив комнаты, разделил пространство на гостиную и спальню. Братья уселись на низкие табуретки в гостиной, даже чая не предложили, и Ли Эрлан сразу начал:

— Сяоу, разве не так, что теперь земли, записанные на твоё имя, освобождены от налогов?

У Хун не понял, к чему клонит старший брат, и, окинув взглядом обоих, кивнул:

— Да, такое правило есть.

Ли Санлан усмехнулся:

— Второй брат, не тяни. Все и так знают: земли нашей семьи уже записаны на Сяоу и освобождены от налогов. Так зачем ходить вокруг да около?

Ли Эрлан неловко хихикнул:

— Дело в том, что мой тесть услышал, будто все земли рода У из деревни Люйцзя записаны на тебя и освобождены от налогов. Вот он и просит записать на тебя земли рода Лю. Мы же родственники — помоги, братец!

У Хун давно был недоволен поведением второго и третьего братьев. Он холодно усмехнулся:

— И на каком основании я должен помогать?

Ли Эрлан не ожидал такой резкости от обычно мягкого пятого брата и растерялся:

— Как это «на каком»? Мы же родня! Это мой тесть, тебе же ничего не стоит — просто прикажи, и всё! Помоги, раз уж можешь!

У Хун встал:

— Второй брат, третий брат! Земли, входящие в приданое ваших жён, я записал на себя — молчал, ведь налоги с них касаются вас. Но земли рода Лю ко мне не имеют никакого отношения. Не хочу я этим заниматься.

Ли Эрлан возмутился и тоже вскочил:

— Сяоу, как ты можешь так говорить?! Это же несправедливо! Ведь ты же помог ро́ду У из деревни Люйцзя — почему не помочь моему тестю?

У Хун повернулся и пристально посмотрел на Ли Эрлана:

— Второй брат, будь осторожнее со словами! Когда я решил вступить в брак в дом жены и принять фамилию У, разве ты не поддерживал меня? Так как же теперь ро́д У из деревни Люйцзя «не имеет ко мне отношения»? Не забывай: теперь меня зовут У Хун! А ещё осенью ты ради урожая с полей приданого второй снохи заставил отца, старшего и четвёртого брата работать на тебя целый год бесплатно. Я до сих пор не спросил у отца, где твоя справедливость! Ты всегда вспоминаешь о «справедливости», когда тебе это выгодно, а когда невыгодно — забываешь. Так с какой стати я должен быть справедливым к тебе? Кроме того, род Лю — твой тесть, но он далеко от меня и от рода Ли. Когда ты получал выгоду от своего тестя, род Ли не делил с тобой благ. Так почему же теперь блага рода Ли должны доставаться твоему тестю?

С этими словами У Хун даже не взглянул на братьев и вышел из комнаты.

Ли Эрлан был ошеломлён. Он и не подозревал, что его младший брат, если его разозлить, способен так цепляться за обиды. Оправившись от шока, он обернулся к Ли Санлану с упрёком:

— Вчера в доме Лю ты же слышал, как тесть просил об этом. Почему ты тогда не поддержал меня?

http://bllate.org/book/9056/825441