Готовый перевод Peach Boiled in Warm Water / Персик, сваренный в тёплой воде: Глава 11

Она запросила немалую сумму, но тот человек сразу согласился. Дань Жунь немедля отправила ему и фотографии, и негативы. Как только деньги поступили на счёт, она тут же перевела часть Цзян Таотао.

Цзян Таотао и Дань Жунь сотрудничали уже давно, и та никогда её не обманывала и ни разу не задерживала причитающееся.

Теперь Таотао стало любопытно: кто же этот упорный покупатель её снимков?

В обеденный перерыв Таотао немного отдохнула в общежитии.

Там же была Лэйи.

С тех пор как Таотао услышала в бане её разговор с кем-то, ей показалось, что между ними возникло больше теплоты и близости.

Но теперь всё вновь отдалилось.

Увидев Лэйи, Таотао не знала, что сказать, и даже улыбка вышла натянутой.

Она легла на бок, притворяясь спящей, и занялась телефоном.

Вдруг аппарат резко завибрировал — на экране высветилось «Ли Цзиньюй».

Ли Цзиньюй почти никогда не звонил ей напрямую, и у Таотао мгновенно возникло дурное предчувствие. Она ответила — и вместо его голоса услышала чужой.

Друг Ли Цзиньюя сообщил Таотао, что тот ввязался в драку и сейчас находится в больнице.

Услышав шум и суматоху на её конце, он поспешил успокоить:

— Не волнуйся, с ним всё в порядке! Просто вывихнул руку. Если сможешь приехать — приезжай скорее…

Он не договорил — Таотао уже швырнула трубку и, будто ошпаренная, вскочила с кровати.

Она помчалась в больницу и, усевшись у кровати, уставилась на Ли Цзиньюя, у которого на лице красовалась вся гамма неудачника.

На переносице — ссадина, волосы растрёпаны и в пыли.

Но он упрямо отворачивался и не хотел смотреть на неё.

Его друг воскликнул:

— Да она же пришла! И ты всё ещё не хочешь с ней разговаривать? А ведь ты стулом в того парня полетел из-за кого?!

Ли Цзиньюй косо глянул на него:

— Заткнись!

Таотао повернулась к его приятелю:

— Что ты сказал?

…

Теперь Таотао наконец поняла: весь этот вид у Ли Цзиньюя — исключительно из-за неё.

Они обедали в одной из столовых за пределами кампуса, когда за соседним столиком один студент начал громко распинаться, сочиняя нелепые слухи и грубо оскорбляя Таотао. Ли Цзиньюй не выдержал, пнул стул и вступил с ним в перепалку.

Через пару фраз дело дошло до драки.

— Хотя, конечно, — добавил друг, обращаясь к Таотао, — в последнее время он сам не свой: всем недоволен, всех бесит!

Как только он заговорил, Ли Цзиньюй уже собрался вставать с кровати, чтобы проучить болтуна. Тот немедленно сложил ладони в жест покорности:

— Ладно-ладно! Я ухожу, не буду вам мешать. Позовёте — приду.

И вышел из палаты.

Остались только они вдвоём.

— Ну и зачем ты так взрываться? — отчитывала его Таотао. Ей было совершенно всё равно, что там болтают о ней.

Чист перед совестью — и точка. К тому же те, кто слушал, наверняка прекрасно понимали: это просто очередная сплетня ради развлечения.

Ли Цзиньюй буркнул:

— Не воображай! Я не из-за тебя. Просто этот тип орал так громко, что мешал мне есть!

Глядя на его упрямое выражение лица, Таотао не знала, что и сказать.

Она чувствовала благодарность к Ли Цзиньюю, но ещё сильнее — чувство вины.

Обидеть ближнего хуже, чем быть обиженной самой.

Ли Цзиньюй, явно раздражённый, устроился в изголовье кровати и стал листать телефон. Левая рука, забинтованная в гипсе, безжизненно свисала.

Таотао попыталась разрядить обстановку:

— Смотри, если заведёшь себе орла, то сможешь изображать Ян Го!

Ли Цзиньюй сначала напряг лицо, но не выдержал и фыркнул от смеха.

Таотао подошла к шкафчику под телевизором, взяла апельсин и начала чистить его, стоя спиной к нему:

— Ли Цзиньюй, я тебе рассказывала, что у меня есть брат-близнец?

— Конечно, — равнодушно бросил он. — По твоим описаниям, он какой-то недалёкий?

— Да, очень похож на тебя.

Она легко подловила его на собственных словах, и Ли Цзиньюй снова нахмурился.

Таотао разделила апельсин на дольки, положила их на блюдце и протянула ему.

Ли Цзиньюй отложил телефон и взял. В это время Таотао редко, но всё же заговорила о своей семье:

— Хотя я и должна называть его старшим братом, на самом деле он родился всего на несколько минут раньше меня. Если бы мама делала кесарево, возможно, я бы даже стала старшей!

— У этого брата имя такое же, как и моё — по схеме АББ: Цзян Цянцян. Он такой же глуповатый, как и звучит его имя — прямодушный до наивности, но зато у него много друзей. Помнишь, как мы в первый день в классе увидели тебя? Так вот, ты мне сразу напомнил его.

— Прямо как сейчас: стоит кому-то нагрубить — и он уже лезет в драку, потом возвращается домой весь в ссадинах, но всё равно не признаёт поражения. А чуть позже появится наш старший брат — и он тут же станет вести себя тихо, как мышь.

Она покачала головой и улыбнулась, повернувшись к нему:

— Ли Цзиньюй, вы с ним прямо два сапога пара. Неужели в прошлой жизни вы были родными братьями?

При таких словах даже самый тупоголовый понял бы намёк.

Ли Цзиньюй, сохраняя свою обычную развязную манеру, нарочито простодушно заявил:

— Так ты хочешь сказать, что считаешь меня своим братом? Отлично! Давай, позови меня «старший брат»!

— Честно говоря, ты больше похож на младшего брата. Какой ещё старший брат может быть таким беспокойным?

— Фу!

— А Фэй Хуасюй? — внезапно спросил Ли Цзиньюй, будто одержимый. — Где ты его для себя поместила?

Таотао задумалась, а потом серьёзно ответила:

— Когда я рядом с ним, мне кажется, что я очень робкая. Но чем сильнее боюсь, тем больше хочу быть рядом. Постепенно я поняла: мой страх — лишь боязнь сказать или сделать что-то не так в его глазах.

— Просто потому, что он — человек, которым я восхищаюсь.

Ли Цзиньюй полулежал на толстой подушке, уставившись в потолок, и через несколько секунд нетерпеливо бросил:

— Не хочу слушать эту сентиментальщину! Лучше принеси ещё один апельсин.

Таотао сердито коснулась его взглядом — такой нахал! — и, вставая, со всей силы хлопнула по матрасу:

— Ты совсем распустился! Говорю тебе честно: в следующий раз не рассчитывай на меня!

Она направилась за апельсином. Выходя из зоны, скрытой дверью туалета, она вдруг заметила у входа в палату человека.

Ли Цзинчэн, скрестив руки, прислонился к косяку и ухмылялся, словно хитрая лиса.

— Ну и дела, Таотао! — воскликнул он. — Ты умеешь держать свои тайны! Почему бы не пойти и не сказать ему всё это лично?

Таотао так испугалась, увидев его, что запнулась:

— Ты… ты давно здесь? Почему не сказал, что входишь? Подслушиваешь у двери!

Ли Цзинчэн указал на свои ноги:

— Я же ещё не зашёл внутрь.

Таотао принялась яростно чистить кожуру апельсина:

— В любом случае, то, что ты услышал, нельзя повторять ему!

Ли Цзинчэн неспешно подошёл и, глядя на её уклончивый взгляд, спросил:

— Что именно нельзя? И кому нельзя?

Таотао бросила на него сердитый взгляд и, повернувшись, протянула очищенный апельсин Ли Цзиньюю.

Ли Цзинчэн наконец осмотрел своего младшего брата и произнёс:

— Цц, какой же ты аппетитный кусочек, а она тебя не ценит! Вместо тебя она выбрала этого старого водилу Фэй Хуасюя! Ладно, братец, я помогу тебе устроить свидание — сделаю доброе дело!

Ли Цзиньюй закатил глаза. Это точно его родной брат?!

Таотао фыркнула:

— Этот «старый водила», может, и не сравнится с тобой, но уж точно не нуждается в твоих услугах свахи. Лучше помолчи при нём, чтобы я не опозорилась — вот и буду благодарна!

Ли Цзинчэн обиделся:

— Эй! При чём тут «старый водила»? Когда это я вообще сел за руль или начал гонять? Таотао, такие слова надо подтверждать! Я ведь женатый человек!

Правда, первая половина её фразы была неправдой: Таотао отлично знала, что у Ли Цзинчэна уже много лет есть девушка — они вместе ещё со школы, и их отношения всегда были крепкими.

Таотао перестала обращать на него внимание, но Ли Цзинчэн вновь завёл разговор, явно пытаясь её поддеть:

— Девочка, у тебя, похоже, совсем нет вкуса! Не думай, будто этот господин Фэй такой идеальный — вежливый, учтивый… Люди ведь не всегда такие, как кажутся! На самом деле он самый двуличный тип: внешне вежлив, а внутри только и думает, как бы тебя испортить. Его любовные похождения — целая история! Длиннее любой летописи! Там столько имён, сколько в Освенциме заключённых: Тяньтянь, Яньянь, Сяо Жоу-жоу… Все такие же наивные студентки, как ты. Поиграет — и выбросит…

— Кто такие эти трое? Я их не знаю.

Таотао пристально смотрела на разглагольствующего Ли Цзинчэна, готовая вступить с ним в спор, но вдруг замерла, услышав неожиданный голос Фэй Хуасюя:

— Ты разве не пошёл курить? Почему так быстро вернулся?

Фэй Хуасюй ответил:

— Если бы я не вошёл вовремя, кто знает, какие ещё сплетни ты бы распустил?

Он взглянул на Таотао:

— Что ещё он наговорил? Расскажи мне.

«Пошёл курить»… Но от него и следа табачного запаха нет…

Таотао не посмотрела на него:

— Ничего особенного. Просто болтает.

Ли Цзиньюй с интересом наблюдал за ней и странно усмехнулся.

— Как там рана у Сяо Юя? Надолго ли его положили? — спросил Фэй Хуасюй.

А Ли Цзиньюй уже натянул одеяло себе на голову — белое покрывало полностью скрывало его от макушки до пят.

Таотао ответила за него:

— Просто вывих. Наложили гипс, пару дней полежит — и всё.

Про себя она подумала: «Он наверняка знает причину травмы.

Когда он вообще пришёл?

Услышал ли он те слова, которые она не хотела, чтобы он слышал?»

В этот момент мама Ли Цзиньюя позвонила на телефон его брата. Ли Цзинчэн поговорил с ней и передал трубку младшему:

— Звонят тебе.

Ли Цзиньюй раздражённо сбросил одеяло и, как только приложил телефон к уху, сразу стал послушным, как агнец.

Фэй Хуасюй сделал знак Таотао — давайте выйдем, чтобы не мешать.

Ли Цзиньюй лежал в VIP-палате, и коридор за дверью был тих, как могила. Закрыв дверь, они не слышали даже голоса Ли Цзиньюя.

— Ты обедала? — спросил Фэй Хуасюй.

Таотао кивнула:

— Да, уже поела.

— Мы с Цзинчэном тоже были в столовой, но, получив звонок, сразу помчались сюда. Однако ты оказалась быстрее.

— Университет рядом, да и я как раз отдыхала после обеда. Как только услышала его голос по телефону, сразу поняла — случилось что-то плохое.

— Ты его хорошо знаешь?

Таотао переплетала пальцы на коленях:

— Мы же уже четыре года вместе учимся.

И добавила:

— Ли Цзиньюй ко всем однокурсникам относится очень хорошо. Очень благородный — не терпит, когда о нас плохо говорят.

Она хитро перевела разговор в русло «общей заботы», опасаясь, что Фэй Хуасюй узнает о чувствах Ли Цзиньюя именно к ней.

Но тот спокойно сказал:

— Я слышал от Цзинчэна, что Сяо Юй тебе симпатизирует.

Таотао замерла.

Будто та страница, которую она пыталась упорядочить после встречи с Лэйи, теперь окончательно расползалась по швам.

Неожиданное прозрение заставило её почувствовать, как нити недавней неясной близости с Фэй Хуасюем одна за другой обрываются. Те робкие щупальца, которые она только-только осмелилась протянуть навстречу, теперь, словно обожжённые, втянулись обратно в маленький комок.

Он всё это время знал.

Какое отношение у него, как у старшего друга, к девушке, в которую влюблён его младший брат?

Значит ли это, что всё это время его интерес к ней был просто дружеской заботой, а не мужским вниманием?

Видя, что она долго молчит, Фэй Хуасюй добавил:

— Сяо Юй — отличный парень, и ты замечательная девушка. Не стоит чувствовать давление из-за этих отношений. Не думай лишнего — просто следуй своему сердцу.

От этих слов в ней вновь вспыхнула надежда.

Этот человек всегда так говорит — неопределённо, красиво, но без ясности. Она и так не слишком сообразительна, а теперь вынуждена гадать, что он имеет в виду, будто стоит на линии и боится сделать лишний шаг вперёд или назад.

Как же это утомительно!

«Следуй своему сердцу»?

А что говорит её сердце?

Если он слышал те слова за дверью, он должен был всё понять.

Так слышал ли он?

Хватит играть словами! Дай ей ответ действиями!

Ей хотелось выкрикнуть это вслух, но вместо этого её взгляд упал на его руку, лежащую на подлокотнике кресла.

И она уже не могла отвести глаз.

http://bllate.org/book/9052/825038