От аэропорта до Восточного двора военного округа — минут сорок езды. По дороге дядя Чжан рассказал им последние новости о семье.
Старик вернулся из храма Цзиншань и лишь тогда узнал, что жена лежит в больнице. Он тут же устроил Чжоу Цицзяну громкий выговор. Бабушка Чжоу уже шла на поправку и весело улыбалась, уговаривая мужа не злиться.
Пока Чжоу Цицзян был дома днём, Чжао Юньчжи повела Чжоу Нинь и Диндин ещё раз в храм Цзиншань — погадать и попросить настоятеля растолковать предсказание. Вернулись они с румяными щеками: явно хороший знак.
Чжоу Хань взял руку Цяо Нань и слегка похлопал её:
— Старый настоятель храма Цзиншань отлично толкует предсказания. Завтра и мы сходим туда.
— А зачем нам идти? — удивилась она.
Чжоу Хань чуть приподнял уголки губ:
— Помолимся за здоровье!
Цяо Нань вспомнила ту фразу в его соцсетях — про «сокровище» и здоровье — и покраснела. На людях эта маленькая кокетка всегда играла скромницу.
На самом деле, её самое заветное желание — прожить с Чжоу Ханем до самой старости. Одна мысль об этом наполняла её счастьем.
Когда они подъехали к старому особняку семьи Чжоу и только вышли из машины, навстречу выбежали Чжоу Нинь, Лу Чжэн и Диндин.
Увидев Чжоу Ханя, Диндин вывернулась из рук матери и бросилась к нему, крепко обняла и чмокнула в щёку:
— Дядя, я так по тебе скучала!
Чжоу Хань поднял девочку и подвёл к Цяо Нань:
— Скажи «тётенька». Она тебе подарок принесла.
Услышав про подарок, Диндин расплылась в широкой улыбке:
— Тётенька, тётенька! Я люблю тётеньку!
Щёки Цяо Нань и без того были румяными, но теперь совсем покраснели, словно спелые яблоки. Она достала из багажника огромную коробку с игрушками:
— Привет, Диндин! Это тебе. Нравится?
Девочка крепко обхватила коробку двумя руками и радостно закричала:
— Очень нравится! Спасибо, тётенька!
Все взрослые улыбались, наблюдая, как малышка с подарком помчалась в дом.
Чжоу Хань представил всех, и Чжоу Нинь тут же взяла Цяо Нань под руку:
— Не стойте на улице, заходите в дом.
Цяо Нань смущённо улыбнулась и последовала за ней внутрь.
У старика было два сына и дочь. В Синьцзине постоянно жил только Чжоу Цицзян; старший брат и младшая сестра находились один на юге, в Шэньчжэне, другой — на западе, в Синьцзянском производственно-строительном корпусе. Они собирались вместе лишь на Новый год и в день рождения родителей.
Но сейчас в доме царило оживление благодаря маленькой Диндин.
Чжоу Хань, войдя в гостиную, быстро огляделся: Чжоу Цицзяна действительно не было. Однако по выражению лиц остальных было ясно — никто ещё не знает об этом инциденте.
Впрочем, спокойствие было относительным.
Чжао Юньчжи с первого взгляда понравилась Цяо Нань и сразу провела её к дедушке и бабушке, чтобы представить. В гостиной царила тёплая, дружелюбная атмосфера, и Чжоу Ханю стало приятно на душе. Но тут Лу Чжэн хлопнул его по плечу и кивнул в сторону кабинета — он сразу всё понял.
Его отец, полковник Чжоу, собирался его отчитать!
Чжоу Хань поздоровался с дедушкой, бабушкой и Чжао Юньчжи, попросил Чжоу Нинь позаботиться о Цяо Нань и направился в кабинет принимать наказание.
В конце концов, он привёз невесту, и все старшие так её полюбили — пару ругательств он переживёт. Придумает какой-нибудь предлог, чтобы пока отсрочить разговор, а дальше будет видно.
Хотя если Цяо Нань действительно не захочет детей, он не станет настаивать. Родителям придётся объяснять самому.
А если со временем её мнение изменится — тем лучше.
Ведь жизнь строят вдвоём, и только они сами знают, хорошо им или нет.
В крайнем случае, можно попросить Лу Чжэна — пусть Чжоу Нинь родит ребёнка, который будет носить фамилию Чжоу.
Подойдя к двери кабинета, Чжоу Хань вдруг вспомнил об этом варианте и чуть не рассмеялся. Он обернулся на Лу Чжэна — тот смотрел на него с выражением «ну, удачи тебе», и это идеально убило его улыбку.
Рано или поздно надо встретиться с бурей лицом к лицу. Чжоу Хань постучал дважды и вошёл.
Чжоу Цицзян, редко позволявший себе подобное, занимался каллиграфией. Услышав шаги сына, он мельком взглянул, но не обратил внимания и продолжил писать.
— Пап, ты отлично пишешь! Чернила сочные, мазки сильные и выразительные, — похвалил Чжоу Хань, скрестив руки за спиной.
Но Чжоу Цицзян не поддался на лесть и продолжал своё дело.
Атмосфера в кабинете была натянутой, особенно в сравнении с шумной, радостной гостиной — словно рай и ледяной ад.
Чжоу Хань терпеливо ждал пятнадцать минут, пока отец не закончил. Тот поставил печать с именем в конце надписи, выпрямился и внимательно осмотрел работу. Лишь потом произнёс:
— Прочти внимательно.
Чжоу Хань опустил глаза на стихотворение:
«В руках матери нить,
На одежде сына — шов.
Перед отъездом шьёт она плотно,
Боится, что задержится он.
Как отблагодарить за материнскую любовь,
Сравнимую с тёплым весенним солнцем?»
— «Песнь странника» Мэн Цзяо из династии Тан. Я понял твой намёк, — сказал Чжоу Хань, не желая ходить вокруг да около, и поднял взгляд.
Обычно отец был вспыльчивым — ведь всю жизнь служил в армии, где всё решалось прямо и быстро. Но сегодня ради него изменил тактику. И понятно почему.
— Хорошо, — кивнул Чжоу Цицзян, усаживаясь. — Объясни мне тогда, что это за заявление такое?
Чжоу Хань стоял, глубоко вдохнул. Каким бы решительным и способным он ни был, перед старшими всегда приходилось сдерживать характер — таков порядок.
— Пап, я поступил неправильно — не посоветовался с вами заранее. Решение завести ребёнка — наше с Цяо Нань, но оно касается и всей семьи Чжоу. Поэтому я сначала прошу у тебя прощения и надеюсь на понимание, — сказал он так вежливо и искренне, что даже расставил всё по местам: решение — наше, давление — не нужно.
С первого взгляда казалось, что он искренне раскаивается, и Чжоу Цицзян чуть было не простил его. Но тридцать лет службы в армии не прошли даром — он быстро разгадал уловку сына.
— Неужели думаешь, я поверю в эту глупую отговорку? — фыркнул он.
Заметив, что отец начинает сердиться, Чжоу Хань сменил тактику:
— Пап, ты слишком много думаешь. Мне правда стыдно, откуда тут обман? Ты слишком долго читал военные трактаты и теперь приписываешь мне всякие хитрости. Мне обидно!
Чжоу Цицзян сердито сверкнул глазами:
— Говори правду! Кто из вас двоих решил не заводить детей?
— Конечно, я! Она во всём меня слушается. Если я не хочу — никто не сможет заставить меня стать отцом! — начал нести чушь Чжоу Хань, зная, что такие патриархальные фразы отцу понравятся.
Но Чжоу Цицзян не купился. Он схватил пустую чернильницу и швырнул в сына:
— Да ты совсем с ума сошёл!
Чжоу Хань успел поймать её — это была ценная вещь, купленная на аукционе Цзяхан два года назад почти за десять миллионов. Если бы она разбилась, дедушка точно бы заплакал.
Лучше меньше проблем. Ладонь покраснела от удара каменной чернильницы, но он не мог показать боли и лишь увещевал:
— Пап, в следующий раз бросай что-нибудь подешевле. Если разобьёшь эту цинскую чернильницу в форме тигра, дедушка точно расстроится.
Если не справишься с отцом — привлеки деда. Этот приём Чжоу Ханю никогда не подводил.
Чжоу Цицзян всё ещё злился, грудь его тяжело вздымалась:
— Тебе уже двадцать восемь! Как ты вообще мог такое подумать? Даже если сейчас женитесь, когда вы успеете завести ребёнка? Десять месяцев беременности — к тому времени тебе перевалит за тридцать! Представь: малыш захочет, чтобы ты поднял его на плечи, а ты будешь трястись всем телом!
Эти слова больно ударили Чжоу Ханя. Он и сам представил эту картину: крошечный ребёнок топает к нему, требуя «на ручки!», а у него уже седые волосы и сил нет.
От одной мысли по коже побежали мурашки.
— Ты думаешь, что очень умён, а на деле просто глупец! Без ребёнка, который связывает вас, твоя маленькая подружка может уйти к другому — и ты даже не заметишь! — добавил Чжоу Цицзян, снова попав в больное место.
— Она моложе тебя. Когда тебе исполнится сорок, ей будет всего тридцать с лишним. А в этом возрасте женщина, особенно если следит за собой, только расцветает. Она часто бывает вне дома — тебе не страшно?
Под таким натиском Чжоу Хань растерялся. Отец явно сменил тактику: вместо прямого нападения устроил целую лекцию под названием «Почему ребёнок — лучший способ удержать молодую жену».
Чжоу Хань глубоко вздохнул:
— Признаю, ты прав. Но Цяо Нань не такая. Мы обязательно обсудим этот вопрос между собой. Обещаю: операцию пока делать не будем!
Чжоу Цицзян потянулся за белым нефритовым чернильным сосудом, но, взглянув на него, поставил обратно и вместо этого швырнул в сына толстую книгу в твёрдом переплёте:
— Не «пока не будем»! Ты вообще этого делать не будешь!
Чжоу Хань, наблюдая за действиями отца, сдерживал смех:
— Хорошо, слушаюсь! Не буду делать!
Тот нефритовый сосуд стоил не меньше чернильницы.
— Не стану с тобой спорить. Если ещё раз услышу о подобном — ноги переломаю! Хоть во сне мечтай об этой операции! — Чжоу Цицзян резко встал, заложил руки за спину и направился к двери.
Старые дети — старые дети. Чжоу Хань понимал: сколько бы звёзд ни было на погонах, в душе отец — обычный мужчина, который хочет видеть внуков и спокойную старость.
Он последовал за отцом в гостиную. К этому времени горничная уже накрыла стол, и вся семья собралась за обедом.
Цяо Нань сидела рядом с Чжоу Нинь и смотрела на Чжоу Ханя с такой нежностью, что чувства их были очевидны даже посторонним — все лишь улыбались.
Вот оно — спокойствие, гармония и счастье. Чжоу Ханю показалось, что жизнь удалась.
После обеда дедушка с бабушкой ушли отдыхать, а Диндин увела спать Чжао Юньчжи. Четверо молодых людей остались с Чжоу Цицзяном в гостиной.
Ужин должен был быть чуть более официальным — пригласили близких друзей семьи, включая круг друзей Чжоу Ханя и Лу Чжэна.
— Вечером придут Чэн-гэ, Юань-гэ и другие. Ты их знаешь, — предупредил Чжоу Хань Цяо Нань, боясь, что она смутится от большого количества людей.
— Я уже знаю! Буквально сейчас тётя мне всё рассказала! — ответила она с довольной улыбкой, видно, что и сама расположена к семье Чжоу.
Чжоу Хань незаметно обнял её за талию:
— Ну ты даёшь, Нань! За такое короткое время уже завоевала маму! Теперь у тебя есть защитница!
Цяо Нань, боясь, что кто-то заметит их близость, перехватила его руку и положила себе на колени:
— Не шали! А то папа ударит!
— Да, сейчас он ударит — а я и не посмею увернуться. Боюсь, он спину сломает! — прошептал он ей на ухо.
Цяо Нань фыркнула от смеха, и Чжоу Нинь с Лу Чжэном тут же посмотрели в их сторону.
Чжоу Цицзян этого не заметил — он как раз закончил разговор по телефону и покачал головой:
— Со стариком Ланем не договоришься!
Услышав это имя, у Чжоу Ханя заболела голова. Только бы не было новых неприятностей.
— Что случилось, пап? — спросила Чжоу Нинь за него.
Чжоу Цицзян вздохнул и бросил взгляд на сына:
— Сегодня вечером Лань Ци приедет на ужин. Не знаю, откуда она узнала.
Чжоу Хань приподнял бровь и машинально посмотрел на Цяо Нань:
— Ничего страшного. Раз хочет прийти — примем как следует.
Чжоу Цицзян снова холодно усмехнулся:
— Конечно! Ведь она ради тебя приезжает. Значит, тебе и разбираться со своими делами. Вот что значит настоящий мужчина!
С этими словами он встал и направился в спальню, бормоча:
— Старею… Лучше пойду проведаю свою внучку!
Подлый удар со спины! Нечестно!
Чжоу Хань усмехнулся и пояснил Цяо Нань:
— Клянусь, он мстит мне. Поняла?
Чжоу Нинь и Лу Чжэн с интересом ждали её реакции.
И она не подвела. Скрестив руки на груди, она бросила ему презрительный взгляд:
— Ну-ка, рассказывай! Какие такие дела ты натворил?
http://bllate.org/book/9040/823970
Готово:
