Готовый перевод Gentle Trap / Нежная ловушка: Глава 8

Вероятно, первое впечатление оказалось слишком неблагоприятным — Ся Цяньчжи наконец осознала, насколько коллеги её сторонятся. Уже больше месяца все, кроме Чжоу Яньмина, держались от неё на расстоянии: не обижали, но и не приближались, зато за глаза постоянно выражали презрение. И не раз ей доводилось застать их в этом.

Сегодня было не исключением. Вернувшись из лаборатории, Ся Цяньчжи услышала разговор в офисе.

— Вы только подумайте, с такими руками — а вдруг дрогнет и перепутает реагенты? — Чжэн Минь сидела за компьютером, погружённая в оформление отчёта по исследованию «Влияние метода отключения от аппарата в замкнутом цикле на пациентов с хронической обструктивной болезнью лёгких».

— Ну и что? Переделаем, — ответила Ван Сяофэй, не отрываясь от экрана и быстро стучащими пальцами по клавиатуре.

— Ха! Легко сказать! Эти реактивы стоят тысячи, а то и десятки тысяч! Думаете, они бесплатные? — Чжэн Минь швырнула мышку на стол.

Ван Сяофэй развернула кресло и недовольно взглянула на неё:

— Ты чего злишься? Не твои же деньги. Если кому и жалко, так это профессору Цяню и господину Лу. Да и вообще, нехорошо так за спиной судачить.

Чжэн Минь закатила глаза:

— Просто не выношу таких, кто устраивается по блату! Мы все здесь — постдоки, а она всего лишь аспирантка. На каком основании?

— Ну, разве что благодаря её «искренней любви к родине», — усмехнулся Сюй Гуанчжи.

— Ха-ха-ха!

В офисе раздался смех.

— Кстати, помните взрыв пять лет назад? — вдруг спросила Чжэн Минь.

— Слышал мельком, — Сюй Гуанчжи отложил журнал «Биоинженерия». — Кажется, аспирант нарушил правила техники безопасности. Тоже был протеже. Из-за своей небрежности ослеп сам и сжёг компьютер, где хранились все наши данные.

— Вот именно! Наличие такого человека ставит под угрозу весь наш труд!

До этого молчавшая ассистентка профессора Сун Жуэ внезапно подняла голову и легонько постучала пальцем по папке с личным делом одного из исследователей:

— А ещё был тот инцидент десять лет назад…

Все замерли.

В этом престижном университете почти никто не забыл тот скандальный случай сексуального насилия, потрясший всю страну. Погибший профессор был настоящей звездой в их области — и, что немаловажно, давним партнёром профессора Цяня. Они были очень близки по духу. Причём профессор Цянь до сих пор одинок и никогда не был женат…

Что это может значить?

Официально она — его племянница, но кто знает, как обстоят дела на самом деле? Тем более, она так красива — неудивительно, что возникают слухи!

Казалось, все одновременно пришли к одной и той же мысли. Они переглянулись, и лица их исказились от шока.

— Неужели?! Это же просто мерзость! Ему можно быть её отцом! — воскликнула Чжэн Минь, прикрыв рот ладонью.

Ван Сяофэй покачала головой:

— Минь, хватит уже.

Сюй Гуанчжи, однако, бросил журнал и холодно усмехнулся:

— А что такого? Десять лет назад ведь тоже был почти отцовского возраста. Как мужчина, я отлично понимаю: чем выше власть, тем меньше контроля над своими желаниями. И к тому же — один Цянь, другая Ся. Какая ещё племянница!

— Погодите… Ся и Цянь… Ой, вспомнила! Насильник тогда тоже был по фамилии Ся! — Чжэн Минь схватила мышку, быстро что-то набрала и вскрикнула: — Посмотрите сами! Разве не похоже? Я видела профессора Ся на международной церемонии вручения наград вместе с дядей. Неудивительно, что мне она показалась знакомой!

Все подошли ближе.

— Ты хочешь сказать, что она дочь насильника? — спросил Сюй Гуанчжи.

— Не знаю. Спросите у Сунь Цзе, у неё есть наши личные дела, — ответила Чжэн Минь.

Все повернулись к Сун Жуэ. Ведь именно она упомянула тот самый инцидент.

— Значит, ты всё это время знала? — спросили в один голос.

Сун Жуэ пожала плечами, не говоря ни слова.

Все снова оцепенели от ужаса. Вспомнив внешность Ся Цяньчжи и её странные отношения с профессором Цянем, они почувствовали одновременно отвращение и страх.

Ся Цяньчжи стояла за дверью, глаза её наполнились слезами, а пальцы сжались в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони — но она даже не чувствовала боли. Это было прошлое, которое она больше всего хотела забыть, рана, которую никто не имел права трогать. Но оно преследовало её, как проклятие, следовало повсюду, и каждый раз находились те, кто с наслаждением рвал эту корку, полный злобы и домыслов.

Вдруг кто-то положил руку ей на плечо:

— Что случилось? Не входишь?

Ся Цяньчжи растерянно подняла глаза. Перед ней стоял Чжоу Яньмин с обеспокоенным взглядом.

— Тебе плохо? Почему такой бледный вид?

Ся Цяньчжи промолчала. В офисе воцарилась тишина. Она немного пришла в себя и молча вошла, сев за свой стол.

Чжоу Яньмин последовал за ней и, увидев, как все замерли, понял всё без слов:

— Хватит болтать всякую чушь. Лучше бы работали.

Все испуганно переглянулись — теперь они точно знали, что Ся Цяньчжи всё слышала. Но и раньше она не раз ловила их на этом, и всегда молчала. Наверное, потому что совесть нечиста? Даже если она пожалуется, виноватыми окажутся они сами.

Сначала все немного занервничали, но потом успокоились и сделали вид, что ничего не произошло, снова уткнувшись в работу. Внезапно Чжэн Минь почувствовала, как кто-то берёт её кружку со стола. Она удивлённо подняла голову — и увидела, как Ся Цяньчжи сняла крышку и вылила содержимое прямо ей на голову.

— Ты что творишь… А-а! Да ты больна! — завопила Чжэн Минь.

Из кружки только что налили горячую воду, и теперь кожа на лице и голове покраснела, а ценные материалы на столе пришлось собирать заново.

Чжэн Минь была из влиятельной семьи Цзянчэна. Ещё в школе она прославилась глубокими знаниями в биологии и активной общественной деятельностью, благодаря чему поступила в один из университетов Лиги Плюща в США. Всё детство её окружали слуги и охрана, родители никогда не позволяли себе даже повысить голос. А тут такое унижение!

Ярость переполнила её — она занесла руку, чтобы дать сдачи.

Но её ладонь остановилась в воздухе — её запястье сжала тонкая, будто хрупкая рука Ся Цяньчжи. Та самая рука, которая, по слухам, дрожит и не годится для работы в лаборатории.

В чёрных, как уголь, глазах Ся Цяньчжи сверкали два холодных клинка:

— Можете критиковать моё прошлое, мои способности или мой характер. Но ни в коем случае не смейте оскорблять профессора Цяня!

Эти слова ударили, как гром среди ясного неба.

Да, они могли презирать Ся Цяньчжи, но никогда — профессора Цяня. Его авторитет в биомедицинской науке настолько велик, что стоит ему сказать слово — и никому из них больше не найти работу в этой сфере.

Разве не поэтому она отказалась от приглашения своего дяди, профессора Су, и выбрала именно его?

Лицо Чжэн Минь побледнело. Она будто окаменела. Остальные тоже испуганно смотрели на Ся Цяньчжи, опасаясь, что та пожалуется профессору Цяню.

Ся Цяньчжи отпустила её руку и аккуратно поставила кружку на стол:

— Я не собиралась заводить этот разговор. Но раз уж вам так интересно — давайте сыграем честно.

Все напряжённо уставились на неё.

Ся Цяньчжи оперлась на стол и достала телефон. Повернув экран к коллегам, она навела палец на кнопку воспроизведения видео:

— Третьего августа в десять утра тот, кто забыл почистить сепаратор, на самом деле был…

Чжэн Минь резко подняла голову и уставилась на экран. На видео — лаборатория и смутно знакомая фигура. Только что в ней бурлила злость, а теперь — страх и стыд.

— Ты… ты врёшь! — выдавила она.

Все удивлённо посмотрели на неё.

Чжэн Минь вдруг осознала, что Ся Цяньчжи ещё ничего не сказала. Она прикрыла рот ладонью, лицо её покраснело от досады. Тогда она спешила на совещание и решила убраться позже, но засиделась слишком долго. Когда вернулась, Сун Жуэ уже обнаружила грязный прибор, а Ся Цяньчжи рядом не оказалось — вот Чжэн Минь и свалила вину на неё. А теперь Ся Цяньчжи публично раскопала правду. Отрицать бесполезно — видео есть.

Ся Цяньчжи едва заметно усмехнулась и нажала на экран.

— Некоторые студенты просят объяснить, что такое «горб на шее», его ещё называют «черепахьей шеей» или «богатым горбом». Это не болезнь, но выглядит не очень эстетично…

Чжэн Минь: «…»

Все остолбенели. Вместо компрометирующего видео на экране запел врач с рэп-битом. Причём текст оказался настолько ритмичным и весёлым, что невольно хотелось подпевать.

Кто-то не выдержал и рассмеялся. Ся Цяньчжи изначально рассчитывала на шантаж — пусть даже не сработает, ей всё равно ничего не грозило. Но Чжэн Минь сама призналась при всех.

Значит ли это, что их «единый фронт» не так прочен, как казался?

Ся Цяньчжи остановила видео и продолжила:

— А восьмого утром сэндвич в лаборатории оставил, скорее всего, господин Сюй. Вы опаздывали на доклад и позавтракали там. Помните, Чжоу-сюэчань сразу предупредил: профессор Цянь терпеть не может, когда в лаборатории едят, поэтому и ввёл строгое зонирование.

Под пристальными взглядами коллег Сюй Гуанчжи нервно вытер пот со лба и натянуто улыбнулся.

После этого в офисе воцарилась полная тишина.

Надо отдать должное инвесторам — они обеспечили команду просторным и светлым офисом. За панорамными изогнутыми окнами раскинулся живописный сад на крыше, а в центре — роскошная сосна бонсай стоимостью более ста тысяч юаней. Говорят, её привезли специально для комфорта учёных. В этот момент закатное солнце, словно плавник рыбы, пробивалось сквозь хвою и окрашивало лица всех присутствующих в багровый цвет.

Хлоп! Хлоп-хлоп-хлоп!

Кто-то зааплодировал.

— Браво, браво! Но скажи, зачем ты всё это устроила? Собираешь компромат? Или это твой «огонь новичка»? — раздался голос Сун Жуэ.

Она, как и Чжоу Яньмин, много лет работала под началом профессора Цяня и считалась его лучшей ученицей. Сейчас она занимала должность помощника в этом офисе и отвечала за повседневную координацию команды.

Хотя Сун Жуэ ничего плохого не говорила вслух, внимательный наблюдатель сразу бы понял: именно она направляла весь этот разговор. Она отлично знала каждого сотрудника. Но если Чжэн Минь была открыто агрессивной, то Ся Цяньчжи гораздо больше ненавидела таких, как Сун Жуэ — скрытных, коварных, как ядовитая змея в канаве, которая молча ждёт, чтобы нанести смертельный удар.

Ся Цяньчжи посмотрела на неё и слегка улыбнулась:

— У меня нет никаких целей. Просто хочу дать понять: ваши дела меня не касаются, и я не собираюсь в них вмешиваться. Но если вы продолжите говорить обо мне за глаза — я тоже не буду церемониться.

С этими словами она села за компьютер и принялась за работу. Но, подняв глаза, вдруг увидела мужчину на смотровой площадке.

Моргнула — может, показалось?

Моргнула снова — нет, он всё ещё там.

Тот стоял за искусственной скалой в безупречном костюме, высокий и статный, но лицо его было мрачнее тучи. Даже тёплый закатный свет не мог смягчить ледяную ауру, исходящую от него. Люди позади него незаметно отступили на шаг.

Именно потому, что они стояли за скалой, никто раньше их не заметил.

Ся Цяньчжи вдруг поняла: смех, который она слышала, исходил именно оттуда. Значит, они всё слышали?

Её лицо залилось румянцем, в глазах мелькнуло унижение, но она быстро взяла себя в руки и села на место.

Остальные тоже заметили людей на площадке.

Помимо главного инвестора проекта Лу Яня, там стояли руководители университета А: ректор Гу Цзяньго, возглавляющий проект, и министр финансов Чэнь Пэйюн в золотых очках.

http://bllate.org/book/9036/823638