Готовый перевод Gentle Trap / Нежная ловушка: Глава 5

Цянь Сюэцзюнь говорил — и вдруг у него глаза покраснели от слёз. Он снял очки для чтения и, вытирая их уголком рубашки, проворчал:

— Эта тётя Фан… Как она вообще убирается? Пыли столько, что даже в глаза залетела!

Ся Цяньчжи охватила глубокая вина — за свою опрометчивость и за ту проклятую проверку, которую она только что устроила.

Мать умерла рано. Когда пришла весть о смерти отца, весь её мир рухнул. Она осталась одна — беспомощная, растерянная. Родственники отказались взять её к себе: ведь она дочь насильника, да и обуза такая — разве потянешь? Но профессор Цянь, не имевший с ней никаких кровных уз, настоял на усыновлении. Как она могла так поступить?

К тому же позже полиция подтвердила: в ту ночь профессор Цянь находился в командировке. Каким же детским и абсурдным было её поведение!

Профессор Цянь был человеком исключительного ума — ему достаточно было малейшего намёка, чтобы всё понять. И она сама прекрасно это знала.

Именно поэтому ей было так больно.

Глаза Ся Цяньчжи наполнились слезами. Она подошла и бережно обняла старика за руку, как делала в детстве, и прижалась щекой к его плечу.

— Дядя, прости меня.

Цянь Сюэцзюнь рассмеялся сквозь досаду:

— Наконец-то дождался от тебя этого «дядя»! Уж думал, после нескольких лет за границей ты совсем забыла, кто я такой!

Ся Цяньчжи всхлипнула, но ничего не ответила. Утренние сомнения уже не могли сравниться с её жаждой родной близости.

— Прости меня.

Цянь Сюэцзюнь махнул рукой, будто отгоняя муху:

— В семье какие извинения! Не чужие же мы. Пойдём, пообедаем как следует. Заодно позову пару человек из лаборатории — познакомлю тебя. Тебе уже за двадцать, пора бы задуматься о серьёзном.

Профессор Цянь никогда не откладывал дела на потом и всегда стремился решить сразу несколько задач.

Услышав вторую часть фразы, Ся Цяньчжи почувствовала лёгкое предчувствие беды. Оно тут же подтвердилось:

— Парень, которого я имею в виду, тебе знаком. Чжоу Яньмин. Сейчас он мой самый надёжный помощник. Все эти годы он только и делал, что занимался наукой, так и не женился, даже девушек не водил. По-моему, отличный кандидат.

Значит, её предчувствие не подвело.

……

Место встречи — старинный, уважаемый в Цзянчэне ресторан с горячим бульоном. Профессор Цянь позвонил, чтобы их встретили и подвезли.

Когда Ся Цяньчжи спустилась вниз, Чжоу Яньмин уже сидел в гостиной. Тётя Фан как раз подавала ему чай.

Много лет прошло с тех пор, как они виделись. Тот когда-то весёлый и остроумный юноша теперь превратился в зрелого, сдержанного мужчину.

Ся Цяньчжи молча взглянула на профессора Цяня. Тот фыркнул:

— Этот парень совсем без чувства времени! Велел быть через пять минут, а прошло уже десять!

Ся Цяньчжи закрыла лицо ладонью. Хорошо ещё, что профессор живёт прямо во дворе преподавателей университета, иначе пять минут на дорогу — просто издевательство!

Пока она мысленно возмущалась, Чжоу Яньмин встал:

— Здравствуйте, профессор.

Профессор Цянь кивнул подбородком в знак приветствия и потянул Ся Цяньчжи вперёд:

— Это Ся Цяньчжи. Вы раньше встречались. Она только вернулась из Северо-Западного региона, в прошлом году защитила докторскую, а ещё успела освоить клиническую медицину. Теперь она присоединится к нашей исследовательской группе.

Пока профессор говорил, Чжоу Яньмин перевёл взгляд на Ся Цяньчжи. На мгновение он словно замер, но тут же мягко улыбнулся:

— Ещё тогда мне казалось, что младшая сестра по учёбе очень красива. А теперь, спустя столько лет, боюсь даже смотреть прямо.

— Что вы, старший брат Чжоу, слишком лестны, — смущённо улыбнулась Ся Цяньчжи. Пока он её разглядывал, она тоже внимательно смотрела на него. Кажется, он стал ещё более интеллигентным: высокий переносица, узкий подбородок, тонкие золотистые очки, а за стёклами — миндалевидные глаза, чистые, как озеро, тёплые, как зимнее солнце.

— Я говорю только правду. Госпожа Ся обладает редкой красотой и благородной аурой, — сказал Чжоу Яньмин.

— Ещё бы! Наша Цяньчжи и вправду красавица! Так что, парень, теперь ты обязан её оберегать! — профессор Цянь заложил руки за спину и фыркнул.

— Обязательно, — подмигнул Чжоу Яньмин Ся Цяньчжи.

Та лишь улыбнулась с досадой. Насколько же сильно он боится профессора? Но тут же она поняла почему.

Профессор Цянь был из тех, кто придирается только к тем, кого действительно уважает. Наверняка Чжоу Яньмин постоянно выслушивал его замечания.

……

Ресторан находился в центре города, всего в нескольких километрах от университета А. Говорят, владелец заведения знаком с Чжоу Яньмином, поэтому им не пришлось стоять в очереди. Основные сотрудники лаборатории уже ждали в отдельной комнате.

Заведение славилось свежестью продуктов: морепродукты подавали прямо с живого, их держали в аквариумах у входа, украшенных антикварными камнями. Чтобы выбрать блюдо, гостям нужно было лично подойти к аквариумам.

Профессор Цянь оставил Ся Цяньчжи с Чжоу Яньмином выбирать еду.

Глядя на его невозмутимую спину, Ся Цяньчжи чувствовала, будто внутри неё табун коней мчится без остановки.

«Неужели он не понимает, насколько это очевидно?..»

Чжоу Яньмин, однако, сохранял полное самообладание и сделал вид, что ничего не замечает:

— Что предпочитаешь? Речные или морские продукты?

— Я неприхотлива. Закажи то, что хочешь сам.

— Даже если не привередлива, всё равно есть любимое, верно? — мягко улыбнулся он. — Или хочешь, чтобы я угадал? Хотя… если ошибусь, профессор меня точно прикончит.

Ся Цяньчжи невольно рассмеялась. Вспомнив, как профессор только что придирался к нему, она сочувствовала.

Официантка рядом тоже не удержалась:

— Девушка, ваш молодой человек такой заботливый!

Ся Цяньчжи смутилась и уже собиралась объяснить недоразумение, как вдруг замерла.

Место для выбора блюд находилось у самого входа. С обеих сторон стояли старинные резные ширмы, рядом — экзотические цветы и растения, создавая атмосферу изысканной уединённости.

Ся Цяньчжи и представить не могла, что встретит здесь его… точнее, их — прямо за спиной официантки.

Мужчина был высок и строен, одет в строгий тёмно-серый костюм. Его внешность — изящная и привлекательная — выделялась среди толпы. В руке он держал меню; пальцы были длинными, с чётко очерченными суставами.

Женщина рядом с ним тоже производила впечатление: изысканные черты лица, элегантная осанка, волосы небрежно собраны за ушами. В этот момент она что-то тихо говорила мужчине.

Тот слегка кивнул, не произнеся ни слова, но с полным вниманием слушал.

Ся Цяньчжи поспешно отвела взгляд, но было уже поздно. Внимательный Чжоу Яньмин заметил её реакцию и проследил за её взглядом. Удивлённо воскликнул:

— Мистер Лу! Вы тоже здесь обедаете? Какое совпадение!

Ся Цяньчжи была ещё больше удивлена, чем Чжоу Яньмин.

Они знакомы?

Сразу же её накрыло странной тревогой. Сердце будто слегка поцарапали — не больно, но неприятно.

Чжоу Яньмин быстро разъяснил:

— Цяньчжи, позволь представить: это наш инвестор, генеральный директор группы компаний JK, глава биотехнологической компании «Минцзин», мистер Лу Янь.

Затем повернулся к Лу Яню:

— А это новая участница нашей исследовательской группы, Ся Цяньчжи. Только вернулась из Северо-Западного региона. Раньше училась в специализированном классе для одарённых подростков университета А. Не суди по её юному возрасту и красоте — она настоящая звезда нашего университета. Совмещает биомедицину и клиническую медицину, а в биомедицине уже получила докторскую степень.

Щёки Ся Цяньчжи горели. Перед ней стоял единственный человек, который знал всю её прошлую жизнь. Ирония в том, что мужчина протянул ей руку и произнёс ровным, бесстрастным голосом:

— Очень приятно.

Будто они встречались впервые. Если не считать ледяного холода в его глазах.

Ся Цяньчжи на миг замерла, затем неуклюже протянула руку. Едва её пальцы коснулись его ладони, он крепко сжал их.

Его пальцы были длинными, уверенно сильными и горячими — будто обжигали её кожу. Инстинктивно она попыталась вырваться, но он опередил её: отпустил руку раньше, чем она успела дернуться, и больше не удостоил её ни единым взглядом — даже холодным.

Ся Цяньчжи не могла определить, что чувствует: разочарование, ожидаемое равнодушие или, скорее, глубокое унижение.

Вероятно, именно так чувствуют себя все, кто случайно сталкивается со своим бывшим, когда тот рядом с новой, прекрасной женщиной, а ты сама выглядишь жалко.

Но упрямая гордость всегда была её чертой.

На лице Ся Цяньчжи играла лёгкая улыбка. Даже взглянув на Юй Вэйнань — ту самую женщину, с которой они тайно встречались раньше, — она сделала вид, будто видит её впервые, и вежливо кивнула.

Юй Вэйнань была звездой телеэфира — известной ведущей финансовых программ одного из центральных каналов. Петь или танцевать она, возможно, не умела, но играть роли — мастерски. Кроме первоначального шока и мелькнувшей в глазах растерянности, она тут же восстановила самообладание и ответила улыбкой:

— Госпожа Ся, рада знакомству.

Ся Цяньчжи лишь улыбнулась в ответ и больше ничего не сказала.

— Вы тоже пришли пообедать? Может, присоединитесь? Веселее будет в компании, да и профессор Цянь здесь, — предложил Чжоу Яньмин, явно из вежливости.

Не успел он договорить, как атмосфера вокруг стала напряжённой. Ся Цяньчжи уже собиралась смягчить ситуацию —

— Это не совсем…

— Хорошо, — одновременно ответили двое.

Юй Вэйнань удивлённо посмотрела на Лу Яня.

Тот опустил глаза, слегка усмехнулся, передал меню официанту и неторопливо начал застёгивать манжеты:

— Отлично. Мне как раз нужно кое-что обсудить с профессором Цянем.

Ся Цяньчжи на секунду замерла, затем молча опустила голову.

Чжоу Яньмин радушно пригласил их, но, заметив, что Ся Цяньчжи стоит как остолбеневшая, вопросительно посмотрел на неё.

Та натянуто улыбнулась и тихо, чтобы слышал только он, сказала:

— Ты уверен, что профессор не рассердится?

Чжоу Яньмин, продолжая заказывать блюда, усмехнулся:

— Не волнуйся. Профессор хоть и любит придираться ко всем нам, но один человек — исключение.

Он слегка кивнул в сторону Лу Яня, и в его голосе прозвучала едва уловимая горечь:

— Только он. По словам профессора, «слишком хорош, чтобы находить к чему-то претензии». Вот так-то, человек человеку — рознь.

Ся Цяньчжи смотрела на два удаляющихся силуэта в коридоре и вдруг почувствовала горечь во рту.

Не то ли её взгляд был слишком пристальным, не то что-то ещё — мужчина вдруг обернулся на повороте.

Их глаза встретились.

В конце коридора висел светильник. Половина фигуры мужчины была озарена тёплым светом, другая — погружена в глубокую тень угла. Его челюсть была напряжена, а глаза, казалось, были бездонным ледяным озером — холодным и безразличным.

Ресницы Ся Цяньчжи дрогнули. Она опустила взгляд, идеально скрыв свои чувства. Когда же снова подняла глаза, она уже могла спокойно смотреть ему в лицо. Но он уже отвернулся и исчез за углом.

……

Сердце Ся Цяньчжи сжалось. Она никогда ещё не чувствовала себя так… плохо.

— Цяньчжи, какой бульон выбрать? — спросил Чжоу Яньмин.

— Острый! Чем острее, тем лучше! — Когда настроение плохое, лучшее лекарство — есть, есть и ещё раз есть.

Она подняла глаза на Чжоу Яньмина:

— Старший брат, что ты уже заказал? Кажется, я уже знаю, чего хочу.

Тот с недоумением посмотрел на неё, но послушно попросил у официантки два острых бульона и передал меню Ся Цяньчжи.

Та протянула указательный палец — белый, как лук-порей — и начала быстро водить им по странице. Когда она остановилась, официантка и Чжоу Яньмин с изумлением смотрели на неё.

— Неужели слишком много заказала? — смущённо почесала она затылок.

Чжоу Яньмин и официантка молчали.

Чтобы не усугублять неловкость, Ся Цяньчжи сослалась на необходимость сходить в туалет.

— Проводить? — заботливо спросил Чжоу Яньмин.

— Нет-нет, иди к остальным, — поспешно отмахнулась она.

Чжоу Яньмин улыбнулся и не стал настаивать, направившись к частной комнате.

Глядя ему вслед, Ся Цяньчжи с облегчением выдохнула.

--------

В женском туалете никого не было. Ся Цяньчжи выбрала свободную кабинку, закрыла дверь и просто села на крышку унитаза, уставившись в деревянную дверь перед собой. Только в эту минуту её сумбурные мысли немного успокоились. Посидев немного и решив, что скоро начнут подавать еду, она встала — и вдруг услышала разговор за дверью.

— Боже мой, Фэйфэй, скорее поддержи меня! У меня… ноги подкашиваются!

— От сидения ноги подкашиваются?

— Ну как же! Это же из-за того, что я увидела нашего бога!

http://bllate.org/book/9036/823635