Готовый перевод Gentle Trap / Нежная ловушка: Глава 3

Её рука ещё не успела протянуться, как машина тронулась и, словно стрела, помчалась прочь.

Ся Цяньчжи застыла на месте, ошеломлённая, и лишь спустя несколько мгновений молча развернулась и направилась к ближайшей автобусной остановке.

На самом деле её никто не встречал.

Она просто сказала так, чтобы никому не доставлять хлопот.

Её съёмная квартира находилась на западе города, примерно в восьми километрах от центра, а следующий автобус должен был прийти только через пятнадцать минут.

Вероятно, из-за дождя запястье снова начало ныть.

Ся Цяньчжи натянула капюшон и, скучая в ожидании, невольно обернулась к Всемирному торговому центру.

Здание сияло огнями: у входа в банкетный зал первого этажа расстелили алый ковёр, гости и журналисты собрались на каменных ступенях, будто ожидая появления важной персоны.

И всё же среди этого великолепного сборища в нарядах и драгоценностях Ся Цяньчжи увидела знакомое лицо —

Юй Вэйнань.

Юй Вэйнань была женщиной высокой и стройной, с безупречными пропорциями. За несколько лет, прошедших с их последней встречи, она, казалось, стала ещё прекраснее.

Сейчас она стояла в самом заметном месте толпы, на голове у неё сияла корона из нежно-розовых бриллиантов, а на теле — сшитое на заказ вечернее платье того же оттенка с открытыми плечами. Она то и дело перебрасывалась словами с окружающими гостями.

Именно в этот момент толпа заволновалась. Под восторженными взглядами и вспышками фотовспышек серебристо-серый Maybach с размахом въехал прямо в ворота отеля и резко затормозил посреди дороги.

Чэнь Лие ловко выскочил из машины, обошёл её сзади и почтительно распахнул дверцу заднего сиденья.

Среди восторженных возгласов и ярких вспышек камер мужчина неторопливо вышел из автомобиля, поправляя пиджак, и склонился к Чэнь Лие, что-то говоря ему.

Женщина тут же расцвела улыбкой и, совершенно естественно, взяла его под руку.

Вместе они сразу притянули к себе все взгляды.

Он — высокий, статный, сдержанный и благородный; она — изящная, элегантная, с безупречными формами. Вместе они смотрелись парой, сошедшей с небес.

А она, напротив, выглядела крайне жалко:

грязно-серая туристическая куртка, чемодан, сочащийся водой, и одинокая автобусная остановка под проливным дождём…

Ся Цяньчжи горько усмехнулась, но улыбка так и не дошла до глаз — она застыла на полпути.

Машина промчалась мимо неё, подняв фонтан грязной воды с дороги.

Ся Цяньчжи не успела увернуться и оказалась забрызганной с ног до головы. Она попыталась броситься вдогонку, но автомобиль мчался слишком быстро и в мгновение ока исчез в дождливой ночи.

Ся Цяньчжи долго стояла в оцепенении, а затем, опустив голову, вернулась на остановку. Уходя, из чувства собственного достоинства она ещё раз бросила взгляд на отель и внезапно увидела в панорамном окне силуэты двоих — счастливых и близких друг другу.

Чужая история только начиналась, а её собственная уже перевернула последнюю страницу.

Ся Цяньчжи тяжело вздохнула, и в носу защипало от непрошеной горечи.

— Думал, ошибся, но это ведь ты? Почему не попросила кого-нибудь встретить тебя в аэропорту?

Ленивый голос прозвучал над головой, сопровождаемый лёгким, но неумолимым щелчком по макушке.

Ся Цяньчжи, обиженно прижав ладони к голове, подняла глаза и увидела перед собой лицо, чертовски красивое и одновременно раздражающе наглое. Кто ещё, как не Гу Хунши?

Дорогой пиджак небрежно висел у него на плече, две верхние пуговицы рубашки всегда были расстёгнуты, открывая линию грудных мышц, от которой невозможно было отвести взгляд…

По сравнению с тем, как его называли в обществе — «убийца в мире криминалистики», «элита отрасли», — Ся Цяньчжи считала, что такие определения, как «беспредельщик-судмедэксперт» или «безалаберный повеса», подходят ему гораздо лучше.

Взгляд Гу Хунши упал на её мокрое и грязное запястье, и его глаза сузились.

— Ну ты и умница! Запястье, что ли, уже не нужно?

Без предисловий он принялся её отчитывать.

Гу Хунши вместе с ней участвовал в программе поддержки Северо-Запада, но вернулся домой на полгода раньше и был одним из тех, кто настоятельно потребовал, чтобы она тоже вернулась.

Просто у него был взрывной характер, и лучший способ пережить его нотации — молча изображать жалкую жертву.

Как и ожидалось, Гу Хунши немного поворчал и с отвращением швырнул ей на плечи свой пиджак:

— Надевай. Ты просто позоришь меня.

Ся Цяньчжи мысленно высунула язык, но внешне приняла вид несчастной собачонки и послушно накинула пиджак, после чего потащилась за Гу Хунши следом, словно брошенный под дождём щенок.

Однако, проходя мимо урны для сигарет, она вдруг остановилась.

А?

Гу Хунши тоже замер и обернулся.

Ся Цяньчжи уставилась на платиновый браслет на запястье. Внутри прозрачного кристалла сиял белоснежный колокольчик. Когда-то человек, подаривший ей этот браслет, сказал:

— Каждый колокольчик в кристалле уникален. Он — как я.

Тогда она не поверила своим ушам:

— То есть?

Мужчина ничего не ответил. Лишь позже, заглянув в интернет, она узнала, что колокольчик символизирует вечную любовь и неизменную верность.

Раньше она носила браслет лишь для того, чтобы скрыть шрам, но теперь, когда решила отойти в тень…

Ся Цяньчжи вдруг поняла: носить его больше нет смысла.

Решительно сняв браслет, она бросила его в урну для сигарет.

Гу Хунши мельком взглянул на украшение, ничего не сказал, но внимательно посмотрел на неё.

— Пора сменить, — улыбнулась Ся Цяньчжи и быстро зашагала вперёд.

Гу Хунши фыркнул, но замедлил шаг, давая ей возможность поравняться.

Так они шли бок о бок.

А браслет с кристаллом остался лежать в одиночестве на мокром камне урны, покинутый под проливным дождём.

Свет уличного фонаря был тусклым. Площадь перед Всемирным торговым центром была усеяна цветами глицинии — дизайнеры специально посадили их, чтобы создать романтическую атмосферу. Однако никто не заметил человека, стоявшего в самом тенистом уголке у здания, под густой листвой арки.

Свет, пробиваясь сквозь листву, падал на его лицо, делая черты ещё более загадочными и неуловимыми.

Зажигалка в его руке то вспыхивала, то гасла.

Он вышел всего лишь закурить, но увидел целое представление.

От момента, когда женщина вышла из-под навеса автобусной остановки, до того, как надела чужой пиджак и выбросила браслет — всё это Лу Янь наблюдал без пропуска.

Лу Янь глубоко затянулся сигаретой и медленно выпустил дым.

В клубах дыма он опустил глаза и поправил манжеты. Свет отбрасывал на его веки лёгкую тень. На лице не было ни малейшего выражения, но Чэнь Лие, только что вышедший из банкетного зала, ясно ощутил перемену в ауре своего босса.

Он помедлил, затем тихо произнёс:

— Господин Лу, госпожа Юй ищет вас. Она сказала, что у неё есть знакомый, которого очень хотелось бы с вами познакомить — профессор Су из университета S. Недавно он начал исследование по ингибиторам, но испытывает нехватку финансирования…

— Сколько лет ты у меня работаешь? — спросил мужчина равнодушно, с лёгкой усталостью в голосе.

Чэнь Лие растерялся — он не понимал, почему вдруг Лу Янь задал такой вопрос, но честно ответил:

— Почти пять лет.

— Пять лет… И это всё, на что ты способен? — тихо, но с ледяной жёсткостью произнёс Лу Янь, и каждое слово ударило Чэнь Лие, словно молотом по голове.

Действительно, совсем недавно они подписали соглашение о сотрудничестве с профессором Цянь из университета A. Заключать ещё один договор с профессором Су было бы излишне.

Даже если у JK и были ресурсы, так не поступают.

Просто рекомендация исходила от Юй Вэйнань, поэтому он и упомянул об этом вскользь — не ожидал, что снова наступит на грабли.

Но… что сегодня с господином Лу?

Чэнь Лие незаметно бросил взгляд в сторону автобусной остановки и вдруг увидел две знакомые фигуры. Одна из них, несомненно, была госпожа Ся, но кто рядом с ней…

Внезапно зрачки Чэнь Лие сузились.

Этот парень!

Неужели это тот самый, кто увёл госпожу Ся?!

— Позже отвези её домой, — бросил Лу Янь и, не оборачиваясь, направился к парковке. Но, сделав пару шагов, резко остановился. — Кстати, проверь одну вещь.

Чэнь Лие мгновенно поднял глаза.

Лу Янь не обернулся. Он стоял спиной, и в его голосе слышалась усталость:

— Всё, что касается людей, с которыми она встречалась тогда, и происходивших событий — проверь до мельчайших деталей.

Значит, господин Лу наконец принял решение после стольких лет ожидания?

Небо вдруг снова зарядило мелким дождиком, холодным и пронизывающим до костей.

Чэнь Лие стоял под аркой глицинии, поправил очки и потер ладони, будто гончая, готовая к охоте.

Юй Вэйнань долго ждала в зале, но так и не дождалась. Пришлось выйти самой — и как раз в этот момент чёрный Maybach промелькнул перед ней.

Рядом стоял Чэнь Лие с безупречно вежливой, но официальной улыбкой:

— Госпожа Юй, господин Лу внезапно уехал по срочным делам. Попросил меня остаться и подождать вас.

Брови Юй Вэйнань слегка дёрнулись. Она сдержала раздражение и спросила:

— Что с ним сегодня?

Чэнь Лие опустил глаза:

— Не могу сказать точно… Возможно, из-за того, что старший господин хочет вернуть того человека.

«Тот человек» — это младший брат Лу Яня, Лу Чжэн, одна из немногих запретных тем в семье Лу.

Отец Лу Яня, Лу Жунхай, в молодости целиком посвятил себя карьере. Унаследовав накопленное поколениями богатство семьи Лу, он упорно трудился всю жизнь и, наконец, вывел бизнес на вершину. Старшие поколения ушли с миром. Однако без их контроля Лу Жунхай стал беспокойным — поздняя юношеская бунтарская жилка вспыхнула с новой силой. Он громогласно объявил, что ищет настоящую любовь, не обращая внимания на мнение окружающих. И Лу Чжэн стал плодом этой «любви».

Говоря прямо, Лу Чжэн был внебрачным сыном.

Конечно, такой старый лис, как Лу Жунхай, понимал: в семье должен царить мир. Чтобы избежать конфликтов в доме, он давно отправил сына за границу. Но мать мальчика была слишком настойчива, да и с возрастом чувство вины перед младшим сыном усиливалось. Восемь лет назад оно достигло пика.

Тогда Лу Янь ещё не возглавлял JK. Его мать была домохозяйкой и не имела никакого влияния во внешнем мире, тогда как мать Лу Чжэна ранее занимала высокий пост в JK. Воспользовавшись слабостью Лу Яня и поддержкой старшего Лу, они начали атаку с двух фронтов.

То было самое неспокойное время для семьи Лу и самый ожесточённый период борьбы за наследство в JK. Вдобавок у Лу Яня возникли серьёзные разногласия с дедом, почти дошло до полного разрыва отношений. Но потом, неожиданно для всех, мать и сын Лу Чжэн, имевшие все шансы на победу, внезапно уехали за границу.

После нескольких лет затишья теперь, похоже, начинается новая волна. Поэтому господин Лу и обеспокоен — в этом нет ничего странного.

Юй Вэйнань нахмурилась:

— Ты упомянул ему о профессоре Су?

Чэнь Лие кивнул.

— И что он ответил?

Чэнь Лие на мгновение задумался:

— Недавно JK подписала соглашение с профессором Цянь.

Это означало, что сотрудничество с профессором Су исключено.

Юй Вэйнань скрестила руки на груди и легонько постучала пальцем по локтю:

— Поняла.

С этими словами она направилась обратно в банкетный зал. Но, повернувшись, вдруг вспомнила умчавшийся Maybach. В её сердце вдруг возникло смутное предчувствие надвигающейся бури.

*

От дождя и кондиционера запястье Ся Цяньчжи заболело ещё сильнее.

— Как насчёт той лаборатории судебной экспертизы, о которой я говорил? Подумай. Там в основном канцелярская работа, твоей квалификации более чем достаточно. Заодно сможешь отдохнуть, — Гу Хунши, держа руль, бросил на неё взгляд.

С тех пор как она вернулась, Ся Цяньчжи уже приняла решение — уйти в тень было неизбежно. Но, когда она уже собиралась согласиться, перед глазами вдруг возникло лицо — холодное, саркастичное, с лёгкой насмешкой.

Слова застряли у неё в горле и неожиданно изменили направление:

— Я ещё подумаю. Ведь у меня ещё есть несколько дней, верно?

Гу Хунши прибавил температуру в салоне и лениво произнёс:

— Подумай хорошенько. Работа там, правда, скучная. Или… я могу поискать тебе что-нибудь другое…

— Завтра я хочу съездить на кладбище Цзинъюань! — Ся Цяньчжи резко подняла голову и посмотрела на Гу Хунши.

В салоне воцарилась гробовая тишина. Окно со стороны водителя было немного опущено, и мокрый ветер проникал внутрь, ледяной и пронизывающий.

Прошло много времени, прежде чем Гу Хунши еле заметно усмехнулся и, не отрывая взгляда от дороги, сказал:

— Если ты наконец решилась, это только к лучшему.

--------

Кладбище Цзинъюань — одно из самых известных в городе Х. Оно окружено горами со всех сторон и славится живописными пейзажами.

Когда Ся Цяньчжи приехала, шёл дождь. Повсюду лежали следы недавнего тайфуна — сухие ветки и опавшие листья устилали землю, перегораживая дорогу и делая путь крайне трудным.

Опираясь на память и полагаясь на удачу, Ся Цяньчжи наконец нашла ту могилу.

Со дня похорон она ни разу не приходила сюда. Думала, что надгробие давно заросло сорняками, но вместо этого увидела аккуратно ухоженную могилу. Перед ней стоял свежий букет цветов, а рядом лежала куча только что вырванных сорняков.

http://bllate.org/book/9036/823633