Готовый перевод Gentle Fire / Нежное пламя: Глава 27

Прошлой ночью ей приснился давно забытый кошмар. Юй Чжао резко проснулась, встала и приняла душ — только после этого смогла снова уснуть.

Юй Чжэнъюань, похоже, вернулся незаметно: он стоял на балконе и разговаривал по телефону. Юй Жаня нигде не было видно — наверное, всё ещё спал. Юй Чжао мельком взглянула на отца и направилась на кухню.

Когда она вынесла на стол закуски, Юй Чжэнъюань уже закончил разговор.

— Твой друг пригласила тебя в бар? — спросил он.

Он несколько раз встречал Тан Мань. Та всегда была одета как хулиганка и любила яркий макияж. Юй Чжэнъюань всю жизнь проработал археологом и придерживался довольно консервативных взглядов — подобное поведение вызывало у него крайнее неодобрение.

Юй Чжао неловко покачала головой и налила отцу миску каши.

— Пап, выпей немного каши — она согреет желудок.

— В университете столько достойных студентов, а ты обязательно должна дружить именно с ней? — строго произнёс Юй Чжэнъюань. — Вчера вечером мне звонил дядя Ань и расспрашивал о тебе. Ты хоть понимаешь, насколько важно для девушки чувство собственного достоинства? Разве бар — место для порядочной девушки?

Юй Чжэнъюань преподавал в университете Наньлюй и воспитал множество учеников. Во всём городе Наньлинь немало влиятельных людей, которые когда-то учились у него. Упомянутый им «дядя Ань» был знаком Юй Чжао — она видела его во время праздников. Он работал в полиции, но она не ожидала такой случайности.

Юй Чжао тоже налила себе кашу и тихо пояснила:

— Тот бар вполне приличный, туда часто ходят студенты. Вчера просто вышло недоразумение.

— Недоразумение? — переспросил Юй Чжэнъюань. — А можешь ли ты гарантировать, что в следующий раз тебе так же повезёт?

Юй Чжао, ты всегда была послушной. Почему именно в этом вопросе проявляешь такое упрямство? Твой друг выглядит как девушка не из хорошего общества. Неужели тебе нужно объяснять, что рядом с чёрным и сам станешь чёрным?

— Пап, — тихо окликнула Юй Чжао, — Тан Мань — мой друг. Прошу, не суди её предвзято.

Если бы Тан Мань родилась в такой семье, как у неё, разве стала бы она работать в баре? Хотя работа там и честная, но какой девушке не хочется, чтобы её баловали и оберегали от всех житейских забот?

В этот момент раздался звук открывающейся двери. Юй Чжао обернулась. Юй Жань уже проснулся, волосы были растрёпаны, а длинная чёлка полностью закрывала его красивые брови.

Он, похоже, почувствовал дискомфорт и провёл рукой, отведя чёлку назад.

— Пап, — произнёс он равнодушно.

— Брат, завтрак готов, — сказала Юй Чжао, поставив перед ним миску каши и опустив глаза. — Я схожу за продуктами.

Она схватила ключи, быстро надела обувь и вышла из квартиры.

— Вот и выросли крылья! — бросил Юй Чжэнъюань, кладя палочки на стол.

Юй Жань бросил на него короткий взгляд и неторопливо отпил глоток каши.

— Разве ты не говорил, что в этом месяце не вернёшься?

— Как я мог не вернуться, если с Юй Чжао случилось такое? — раздражённо ответил Юй Чжэнъюань. — Она ведь никогда раньше не сталкивалась с подобным. Не заплакала ночью?

— Нет, — коротко ответил Юй Жань и добавил: — Юй Чжао уже не ребёнок. Есть вещи, в которые даже тебе не следует вмешиваться.

Отец и сын были очень похожи в этом отношении: оба не умели правильно выражать любовь и заботу.

*

Происшествие в субботу Юй Чжао никому не рассказала. Однако в интернете она тайком заказала электрошокер. Она всё ещё боялась — боялась, что подобное может повториться.

В понедельник на паре Сюй Сяосюань толкнула её в плечо и с заговорщицким видом спросила:

— Чжаочжао, неужели твой брат влюбился?

То, что она сестра Юй Жаня, они особо не скрывали. Три её соседки по общежитию были милыми девушками и молчаливо хранили секрет, а иногда даже помогали продвигать его в соцсетях.

— Что? — удивилась Юй Чжао. Она и не подозревала, что у брата роман.

Сюй Сяосюань, увидев её реакцию, сразу всё поняла.

— Значит, это, наверное, ложная информация. Просто в сети появились слухи, будто твоего брата сфотографировали с какой-то девушкой. По силуэту ясно, что это не ты, и я подумала, что он наконец-то завёл отношения.

Ведь Юй Жаню уже двадцать девять. Отец много раз намекал ему на брак, но тот, как обычно, делал вид, что ничего не слышит. Юй Чжэнъюань был бессилен перед таким характером сына.

— Сейчас у моего брата репетиции к концерту, — тихо сказала Юй Чжао. — И Линь Шэн ничего не говорил мне о том, что рядом с братом появилась какая-то девушка.

— Понятно… Но ведь ему почти тридцать! Пора бы уже найти себе кого-нибудь, — вздохнула Сюй Сяосюань, листая фотографии Юй Жаня и покорно преклоняясь перед его красотой. — Если бы не разница в десять лет, я бы сама хотела стать твоей невесткой.

Юй Чжао на мгновение замерла, продолжая следить за движениями преподавателя, и осторожно спросила:

— Десять лет… Это так уж много?

— Конечно, много! — решительно заявила Сюй Сяосюань. — В отношениях лучше выбирать мужчину старше максимум на пять лет, иначе будет слишком большая пропасть между поколениями. Разница в десять или восемь лет — это уже совсем разные возрастные категории.

Подумай сама: когда мы учились в начальной школе, твой брат уже работал. Когда мы поступили в университет, он уже много лет как знаменитость. Разный возраст — значит разный жизненный опыт. Вы просто не сможете найти общий язык, рано или поздно возникнут конфликты.

Да, в этом есть смысл.

Но Юй Чжао никогда не считала, что возраст мужчины может быть помехой. Единственная настоящая преграда — это то, что Вэнь Наньюй никогда не воспринимал её как девушку.

Заметив, что лицо Юй Чжао стало задумчивым, Сюй Сяосюань машинально спросила:

— Чжаочжао, неужели тебе нравятся зрелые мужчины?

Юй Чжао на несколько секунд замялась, а потом, слегка смутившись, призналась:

— Да.

Очень-очень нравится.

Ещё в шестнадцать лет, когда она ещё не понимала, что такое любовь, она уже полюбила его.

— Чёрт! — вырвалось у Сюй Сяосюань.

В аудитории сразу воцарилась тишина, все повернулись к ней. Даже преподаватель, стоявший в нескольких метрах, не выдержал:

— Девушка в синей одежде! У вас ко мне какие-то претензии?

— Нет-нет, преподаватель! Просто вы так замечательно объясняете, что я не смогла сдержаться! — поспешила оправдаться Сюй Сяосюань.

— Садитесь и слушайте внимательно! — холодно бросил учитель.

— Да-да, конечно! — торопливо согласилась Сюй Сяосюань, усаживаясь на место. В этот момент телефон Юй Чжао вибрировал, и на экране появилось сообщение.

Вэнь Наньюй: Чжаочжао, хочешь поесть раков?

Юй Чжао быстро ответила:

Хочу. Но у меня сегодня занятия до половины шестого.

Вэнь Наньюй: Хорошо, в половине шестого я заберу тебя.

— Врач Вэнь? — с интересом спросила Сюй Сяосюань. — Это и есть тот самый «зрелый мужчина»?

— Он не старый, — тут же возразила Юй Чжао.

— Ему больше на десять лет?

Юй Чжао покачала головой и прикинула возраст Вэнь Наньюя.

— Ему двадцать семь.

Сюй Сяосюань: «……Чжаочжао, неужели ты из-за того, что у тебя есть старший брат, тоже хочешь себе мужчину намного старше?»

Вэнь Наньюй не испытывает к ней чувств — он просто относится к ней как к ребёнку.

— Нет, хватит обо мне. Давай лучше слушать лекцию, — сказала Юй Чжао.

Сюй Сяосюань осёклась и осторожно взглянула на подругу.

— Чжаочжао, я не хотела тебя обидеть. Просто мужчины постарше действительно умеют заботиться.

Да, он отлично заботится о ней. Но Юй Чжао хочет совсем другого.

Ей нужна взаимная, равноправная связь. А не односторонняя опека со стороны Вэнь Наньюя.

В половине шестого занятия закончились. Юй Чжао передала рюкзак Сюй Сяосюань и направилась к западным воротам кампуса.

Вэнь Наньюй уже ждал у входа — высокий, стройный. Он не любил играть в телефон, даже когда скучал, предпочитая задумчиво смотреть вдаль.

— Какой красавчик! — шептались две девушки, рассматривая его.

— Наверное, ждёт свою девушку. Я завидую!

Юй Чжао сделала ещё несколько шагов, и Вэнь Наньюй заметил её. Его мягкие черты лица озарились лёгкой улыбкой, и он подошёл к ней слева.

— Сначала перекусим чем-нибудь лёгким. Есть какие-то пожелания?

Его тон был таким естественным, будто между ними и не было трёхлетней разлуки.

— Хочу блинчик с начинкой, — сказала Юй Чжао, идя рядом с ним и тайком разглядывая Вэнь Наньюя.

За эти три года он стал только зрелее, но благодаря мягким чертам лица всё ещё сохранял юношескую свежесть.

Совсем не старый.

Лоток с блинчиками находился прямо у ворот. Сейчас как раз началась очередь после пар, а поскольку Юй Чжао училась в корпусе далеко от западных ворот, к тому времени, как она подошла, перед лотком уже выстроилась приличная очередь.

Вэнь Наньюй взглянул на неё и встал в хвост очереди — перед ними оставалось ещё шесть-семь человек.

Юй Чжао подошла ближе, и Вэнь Наньюй сделал шаг назад, предлагая ей встать вперёд.

В октябре в Наньлине темнело только к семи–восьми вечера. Даже в пять–шесть часов дня ещё светило солнце. Юй Чжао обычно ленилась брать зонт и пользовалась зонтом Сюй Сяосюань. Сегодня она спешила и забыла его дома, поэтому, пробежав сюда под палящим солнцем, сильно раскраснелась.

Теперь, стоя перед Вэнь Наньюем, она оказалась в его тени — он загораживал большую часть солнечных лучей.

Вэнь Наньюй опустил взгляд и заметил на её белоснежной шее красное пятно. Его лицо сразу стало серьёзным.

— Тебя тогда поранили?

— Нет, — ответила Юй Чжао, потрогав шею и слегка кашлянув. — Подруга по общежитию случайно.

— Куплю тебе мазь, — сказал Вэнь Наньюй, наклоняясь ближе. Его тёплое дыхание коснулось её шеи. — Царапина неглубокая, будь осторожнее, шрама не останется.

Он помнил, что для Юй Чжао шрамы — большая проблема.

Юй Чжао почувствовала щекотку и непроизвольно втянула шею, вызвав у Вэнь Наньюя тихий смех.

Она обернулась к нему, и он, чуть сдержав улыбку, сказал:

— У Эллена дома есть пёс по имени Ваньцай. Когда касаешься его шеи, он тоже так прячется.

— Щекотно! — слегка обиженно фыркнула Юй Чжао. — Я не такая трусливая, как Ваньцай.

— Конечно, — согласился Вэнь Наньюй.

Его внешность привлекала внимание: среди студентов он выделялся — одновременно зрелый и юношески свежий. Девушки впереди то и дело оборачивались, чтобы посмотреть на него. Юй Чжао становилось неприятно.

Когда одна из них достала телефон, чтобы сделать фото, она не выдержала:

— Доктор Вэнь, здесь слишком много людей. Давай не будем стоять в очереди.

— Устала? — спросил Вэнь Наньюй, заметив её недовольное личико. — Подожди здесь, скоро будет готово.

— Нет, я не хочу есть, — надула губы Юй Чжао. — Ещё ведь раков будем есть, желудок не резиновый.

До их очереди оставалось всего две девушки. Вэнь Наньюй взглянул на лоток — он редко ел подобное, но аромат действительно был соблазнительным.

— Точно не хочешь?

Хотелось.

Вэнь Наньюй сразу понял её истинные чувства и тихо рассмеялся:

— Противоречишь сама себе.

Юй Чжао промолчала, стоя перед ним спиной и надувая щёчки.

Почему зрелые мужчины так нравятся молоденьким девушкам?

Авторские комментарии: Ха-ха, изменчивая Юй Чжао — всего час назад утверждала, что он не старик!

Благодарю за питательные растворы: Боуу (10 бутылок).

Беспокоясь, что Юй Чжао устанет, Вэнь Наньюй выбрал заведение поблизости — до него было минут десять ходьбы.

Блинчики, видимо, были очень вкусными — Юй Чжао ела с явным удовольствием. Вэнь Наньюй взглянул на неё и напомнил:

— Не забудь оставить место для раков.

Юй Чжао энергично кивнула. Он, как всегда, шёл слева от неё, загораживая от солнца.

Солнечные лучи мягко очерчивали его черты лица. Волосы стали немного длиннее, но всё ещё были идеальной длины.

Боясь, что ей не хватит еды, Вэнь Наньюй заказал сразу пять цзинь раков. Хотя они и крупные, мяса в них немного.

— Кхе-кхе-кхе… — Юй Чжао съела слишком быстро, и острая приправа ударила в горло.

Вэнь Наньюй налил ей воды.

— Ешь медленнее. Как на вкус?

— Остренько, но очень вкусно, — ответила Юй Чжао, выпив полстакана воды. Острота всё ещё чувствовалась, но чем больше ела, тем сильнее хотелось.

Вэнь Наньюй на мгновение замер, очищая панцирь, и, глядя на её покрасневшие губы, улыбнулся:

— Сегодня вечером обязательно выпей травяной чай, а то опять прыщи вылезут.

— Не вылезут, — уверенно сказала Юй Чжао. — Сегодня сделаю маску для лица.

Раньше, в подростковом возрасте, кожа была нежной и легко реагировала прыщами. Теперь всё иначе — она регулярно пьёт охлаждающий чай и следит за питанием.

http://bllate.org/book/9028/823072