Готовый перевод Gentle Fire / Нежное пламя: Глава 23

Юй Чжао редко не боялась холода и опустила все окна в машине, глядя на пейзаж, мелькавший за стеклом.

Вэнь Наньюй ещё раз проверил, всё ли она взяла с собой, и, когда они приблизились к аэропорту, начал напоминать:

— Если тебе станет плохо в самолёте, сразу обращайся к бортпроводнику. Пластырь от укачивания и всё остальное я положил тебе в рюкзак.

— Чжаочжао, если после возвращения домой тебе снова будут сниться кошмары или почувствуешь подавленность — обязательно позвони мне.

— Не разговаривай с незнакомцами в пути. Будешь голодной — загляни в рюкзак: тётя Шэнь положила тебе много еды. И как только доберёшься домой — сразу напиши.

Юй Чжао кивала, не отрывая взгляда от окна.

Вэнь Наньюй заметил её состояние и мягко проговорил:

— Ведь это не навсегда.

Так-то оно так. В прошлом, после окончания средней школы, тоже обещали встречаться. Но прошёл год с лишним — и ни одного контакта. Даже живя в одном городе, так бывает, не говоря уже о том, что теперь между ними — расстояние в десятки городов.

Когда они доехали до аэропорта и вышли из машины, на ранее спокойное небо снова начала падать снежная пыль.

Юй Чжао молча шла за Вэнь Наньюем, наблюдая, как он вытаскивает её чемодан.

Не услышав от неё ни слова, Вэнь Наньюй обернулся:

— Чжаочжао…

Она послушно стояла позади него с покрасневшими глазами. Мелкие снежинки оседали на её плечах.

Услышав, как он зовёт её, Юй Чжао прикусила губу — и слёзы сами потекли по щекам.

Автор говорит: «Наконец-то вернулась домой!»

Юй Чжао не собиралась плакать.

Просто мысль о том, что больше не будет видеть Вэнь Наньюя каждый день и не услышит его голоса, вызвала слёзы, которые невозможно было сдержать.

— Почему плачешь? — пальцы Вэнь Наньюя были прохладными, и когда он коснулся её щеки, она почувствовала лёгкий холодок. — Глупая Чжаочжао, ведь ты сможешь приехать снова, как только начнутся каникулы.

— М-м… — ответила она с сильным носовым звуком и дрожью в голосе. Её глаза покраснели, словно у маленького крольчонка.

— Не плачь, — Вэнь Наньюй наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с ней. — Станешь некрасивой.

— Хорошо… — Юй Чжао попыталась сдержать слёзы, но от сильного рыдания теперь не могла остановить икоту.

Вэнь Наньюй взглянул на её заплетённую косичку и тихо сказал:

— Чжаочжао, не плачь.

Иначе ему самому станет невыносимо тяжело отпускать её.

*

Самолёт приземлился в полдень в Наньлине.

Зимой в этом южном городе самые суровые холода длятся всего несколько дней. Юй Чжао вошла в здание аэропорта и отправила сообщение Тан Мань.

— Чжаочжао! — издалека в красном наряде к ней уже бежала Тан Мань.

— Я так по тебе скучала! — крепко обняла она Юй Чжао и принялась тереться щекой о её лицо. — Дай посмотрю, не похудела ли?

— У сестры Чжао и так никогда не было лишнего веса, — заметил Тан Шэнь, забирая два чемодана. — Давайте сначала поедем домой.

— Фу! — Тан Мань показала брату язык и, недовольная, обняла Юй Чжао за руку. — Я обязательно тебя откормлю!

Юй Чжао улыбнулась:

— Наоборот, поправилась на пару килограммов.

Еда, которую готовила тётя Шэнь, была слишком вкусной — похудеть не получилось, а вот набрать пару килограммов — легко.

Она огляделась по залу — Юй Жаня не было.

— Сегодня у твоего брата мероприятие, он, наверное, приедет позже, — успокоила её Тан Мань и похлопала по плечу Тан Шэня. — Зато у тебя есть мы двое!

Тан Шэнь без эмоций взглянул на сестру и протянул Юй Чжао стаканчик с чаем:

— Сестра Чжао, тут тебе молочный чай с таро.

— Спасибо, Ашэнь, — сказала Юй Чжао, глядя на юношу, которого не видела полгода. Говорят, мальчики в подростковом возрасте растут особенно быстро. До отъезда за границу Тан Шэнь был лишь немного выше неё, а теперь она едва доставала ему до шеи.

— А мне почему не купил? — обиженно фыркнула Тан Мань.

Тан Шэнь бросил на неё взгляд:

— Тебе пора худеть.

— Да я тебя сейчас! Кто тут толстый?! — Тан Мань в ярости пнула брата ногой.

— Сама знаешь, — невозмутимо ответил Тан Шэнь, ловко уклонившись и катя чемоданы к машине. — Хватит шуметь, поехали домой, у меня после обеда дела.

Юй Чжао с улыбкой наблюдала за их перепалкой.

— Какие у тебя могут быть дела? Опять свидание назначил?

Тан Шэнь не стал отвечать и, уложив багаж в багажник, открыл заднюю дверь машины, приглашая Юй Чжао сесть.

Она наклонилась и села, после чего Тан Шэнь занял место рядом, оставив Тан Мань возмущаться снаружи:

— Подлый мелкий братец, я хотела сесть рядом с Чжаочжао!

— Места нет, — пожал плечами Тан Шэнь.

— Врун! — Тан Мань, вне себя от злости, всё же открыла дверь и втиснулась на заднее сиденье, зажав Юй Чжао между собой и братом.

— Ты давишь на сестру Чжао, — заметил Тан Шэнь.

— А ты зачем моё место занял! — фыркнула Тан Мань. — Чжао, у нас пятнадцатого февраля начинаются занятия. Я буду возить тебя на велике!

Юй Чжао провела пальцем по её щеке, размазывая не до конца растёртый тональный крем:

— Брат уже назначил мне водителя. Лучше я тебя буду подвозить.

Раньше Юй Чжао всегда ездила в школу на велосипеде, но после аварии Юй Жань выбросил его и поручил Линь Шэню организовать для неё личного водителя.

— Вот уж настоящий брат! — завистливо воскликнула Тан Мань и бросила взгляд на Тан Шэня. — Почему мне достался только этот надоедливый братишка?

— Взаимно, — сухо ответил Тан Шэнь, скрестив руки на груди и повернувшись к Юй Чжао. — Сестра Чжао, у тебя восьмого числа будет свободное время? Хотел бы пригласить тебя к нам на обед.

— Думаю, да, — ответила Юй Чжао. Обычно в праздники у неё почти ничего не запланировано, кроме редких визитов к родственникам. — Давно не пробовала твои блюда, Ашэнь.

Лицо юноши всё ещё сохраняло черты детской мягкости, но черты его были изящными и гармоничными.

— Приготовлю тебе креветки в соли с перцем, — сказал он.

— Эй! — возмутилась Тан Мань. — Я же давно просила, почему не готовишь?

— Жилки в креветках долго чистить.

— То есть для Чжао — легко, а для меня — нет?

— Именно так.

— Всё! Сегодня я изгоню тебя из рода Тан!

Весь путь они препирались и шутили. Но когда Юй Чжао вернулась домой, настроение стало более сдержанным.

Юй Чжэнъюань задержался по делам и обещал приехать только завтра. Юй Жань тоже был занят мероприятием и неизвестно, когда вернётся.

Юй Чжао прошла внутрь и провела пальцем по обеденному столу — на нём лежал тонкий слой пыли.

Юй Чжэнъюань и Юй Жань обычно здесь не жили, и с отъездом Юй Чжао дом совсем опустел. В нём царила тишина, не было ни следа домашнего уюта.

Она поставила чемодан, достала подарки и разложила их. Затем привела в порядок свою комнату и взялась за уборку всей квартиры.

К четырём часам у входной двери раздался звук ключа. Юй Чжао подняла голову. На пороге стоял Юй Жань в чёрном пальто, стройный и красивый. Его волосы снова были чёрными, что придавало ему больше теплоты.

— Вернулась, — сказал он, положив ключи на тумбу у входа и взглянув на испачканное лицо сестры. — Иди прими душ, остальное сделаю я.

— Почти закончила, — торопливо ответила Юй Чжао, дотирая журнальный столик, и только потом пошла умыться. — Брат, что будем есть? Схожу за продуктами.

— Закажем доставку.

На двоих готовить было лень, поэтому Юй Жань предпочёл просто заказать еду. Когда Юй Чжао вышла из душа, заказ уже ждал на кухне.

Юй Жань не был разговорчивым, и они молча ели. Их отношения и раньше были сдержанными, а после долгой разлуки тем более не нашлось общих тем.

Юй Чжао включила телевизор, и тут Юй Жань спросил:

— Есть желание куда-нибудь съездить?

Она удивлённо обернулась:

— Что?

— У меня отпуск до десятого числа.

Юй Чжао подумала и покачала головой:

— Лучше останемся дома.

Летом после окончания средней школы Юй Жань тоже возил её отдыхать. Но едва они добрались до моря, как его узнали. Планы были сорваны, и остаток поездки брат с сестрой провели в отеле.

*

Утром пятого числа по лунному календарю Юй Чжао ещё лежала в постели, когда услышала шум за дверью. В этот день традиционно приезжали тёти с дядями.

Она быстро вскочила и, выйдя из комнаты, увидела четверых гостей от старшей тёти. Все сразу перевели на неё взгляды.

— Чжаочжао, как ты можешь так долго спать? — произнесла старшая тётя. Она работала учителем математики в школе Юй Чжао и отличалась строгостью и придирчивостью. Девушка не любила с ней общаться и в школе старалась избегать встреч.

Юй Чжао неловко кивнула и, бросив взгляд на Юй Жаня, медленно подошла к нему.

Юй Чжэнъюань сидел в центре, заваривая свой любимый горький чай. Увидев дочь, он сказал:

— Разве не пора поздравить тётю с праздником?

Сон как рукой сняло. Юй Чжао натянуто поздравила тётю, получила красный конвертик и села рядом с братом.

Юй Жань просматривал расписание и, почувствовав, как продавился диван рядом, поднял глаза на сестру:

— На кухне есть еда.

— Не голодна, — тихо ответила Юй Чжао. Она всегда боялась прихода родственников — чувствовала себя неловко и стеснённо.

Юй Чжэнъюань внимательно посмотрел на неё и нахмурился.

— Чжэнъюань, — заговорила старшая тётя, — Чжаочжао пропустила полгода занятий. Может, лучше ей остаться на второй год? В старших классах каждое пропущенное занятие критично. Я поговорю с директором — пусть переводит Чжаочжао в мой класс, так ей будет легче.

Юй Чжао сразу занервничала. Она не собиралась оставаться на второй год — за границей регулярно занималась и не сильно отстала.

Юй Чжэнъюань не дал прямого ответа, налил себе чай и спросил:

— Юй Чжао, хочешь учиться в классе твоей тёти?

Все взгляды снова обратились на неё. Даже двое младших племянников оторвались от телефонов.

— Я… не хочу оставаться на второй год, — сказала она. — За границей я хорошо занималась и не так сильно отстала.

— А что там учат? — возразила тётя. — Послушай меня: лучше повтори год — это поможет тебе на экзаменах. Не стоит торопиться, если ничего не знаешь.

Юй Чжао снова покачала головой:

— Тётя, я уже договорилась с учителями. Буду усиленно заниматься и наверстаю упущенное.

— Какая упрямая девочка! — раздражённо воскликнула тётя. — Разве я могу тебе навредить? После стольких лет преподавания я знаю: полгода пропусков — и всё, максимум второй вуз.

Юй Чжао сжала губы и промолчала. Все присутствующие были старше, и её мнение вряд ли имело значение.

Увидев, что племянница всё ещё упрямо молчит, тётя фыркнула:

— Доброту за зло принимает.

— Чжаочжао, — вмешался дядя, — мы с твоей тётей искренне хотим тебе добра. Ты ещё молода, можешь принимать поспешные решения. Год — это ведь не срок.

Тётя больше не обращала внимания на Юй Чжао и повернулась к Юй Чжэнъюаню:

— Чжэнъюань, решение ребёнка не считается. Давай решим так: я поговорю с директором и переведу Чжаочжао в наш класс.

— Если Юй Чжао не хочет — значит, не пойдёт, — внезапно сказал Юй Жань, и его голос прозвучал холодно и твёрдо. — Она уже не ребёнок и может сама принимать решения.

Лицо тёти исказилось от злости. Юй Чжэнъюань поставил чашку на стол:

— Юй Жань! Так разговаривают со старшей тётей? Где твои манеры?

— Ладно, ладно, — поспешил примирить дядя. — Чжаочжао только вернулась, не стоит торопиться.

— Ну хорошо, — неохотно согласилась тётя.

— Пойду за продуктами, — сказал Юй Жань, вставая и бросая взгляд на оцепеневшую сестру. — Юй Чжао.

Она машинально кивнула, побежала в комнату за курткой и поспешила за братом.

Магазин находился прямо у входа в жилой комплекс. Юй Чжао взяла тележку, но Юй Жань сразу забрал её:

— Бери всё, что хочешь.

Юй Чжао всегда знала: брат никогда не экономил на ней в материальном плане. Но только сегодня она впервые осознала, что забота Юй Жаня распространяется далеко за пределы вещей.

Она последовала за ним в отдел свежих продуктов и выбрала рёбрышки — любимое блюдо брата.

— Спасибо, брат, — тихо сказала она.

http://bllate.org/book/9028/823068