Готовый перевод Gentle Fire / Нежное пламя: Глава 22

— Ещё один суп — и будет в самый раз, — сказала тётя Шэнь, вытирая руки. — Чжао, поднимись наверх и позови всех обедать.

— Хорошо, — ответила Юй Чжао, вынося блюдо на стол и промокая пот со лба.

Она редко поднималась на второй этаж; бывала там лишь несколько раз, чтобы выбрать книгу. Сразу за библиотекой находилась комната Вэнь Наньюя. Юй Чжао только приблизилась, как услышала изнутри голос:

— Дедушка, я сам разберусь с этим делом.

...

В канун китайского Нового года тётя Шэнь, следуя традиции, повесила у входа парные новогодние стихи-фулиань. Все оделись празднично и собрались за общим столом.

На ужин снова был горячий котелок. Обычно их было мало, и тётя Шэнь не утруждала себя таким угощением. Но раз уж праздник — редкая встреча всей семьи — она заранее подготовила все ингредиенты.

Юй Чжао не придерживалась обычая бодрствовать до полуночи. Поев, она устроилась на диване, включила телевизор и краем глаза наблюдала за Вэнь Наньюем и Сюй Жунянем.

Если она вчера ничего не напутала, доктор Вэнь действительно назвал старика Сюй «дедушкой».

Юй Чжао ещё раз взглянула на них. Приглядевшись, можно было заметить, что черты лица Сюй Жуняня и Вэнь Наньюя действительно немного похожи. Правда, сходство было едва уловимым.

Покачав босыми ногами, она посмотрела на подарок, спрятанный под журнальным столиком. Днём ей так и не удалось увидеть Вэнь Наньюя — оставалось только вручить подарок сейчас.

Сюй Жунянь что-то говорил Вэнь Наньюю, но звук телевизора заглушал их слова, да и сами они старались говорить тише. Юй Чжао, придерживаясь правила «не слушать чужие разговоры», опустила голову и занялась телефоном.

Прошло неизвестно сколько времени, пока не раздался скрип отодвигаемого стула. Юй Чжао тут же подняла глаза: Сюй Жунянь уже вставал. Сегодня он выпил немало, и походка его была шаткой.

Юй Чжао поспешила ему на помощь:

— Мистер Сюй!

— А, Чжао? — Сюй Жунянь моргал, заплетая язык. — Дедушка пьян… пойду отдохну.

— Я провожу вас.

— Нет-нет, — замахал он рукой. — Дедушка ещё ходить умеет.

Сюй Жунянь был упрям, а алкоголь лишь усилил его желание доказать свою самостоятельность. Он покачнулся, ухватился за перила лестницы и обернулся, гордо заявив:

— Видишь? Сам справлюсь.

Юй Чжао улыбнулась и подыграла ему:

— Хорошо, дедушка, только будьте осторожны.

— Ладно, и ты ложись пораньше, — медленно цепляясь за перила, Сюй Жунянь начал подниматься.

Тётя Шэнь уже ушла спать. Убедившись, что Сюй Жунянь благополучно добрался до второго этажа, Юй Чжао оглянулась в поисках Вэнь Наньюя.

Тот тоже выпил немало: его обычно бледное лицо слегка порозовело. Он полулежал на диване, прижимая пальцы к вискам, и выглядел неважно.

— Доктор Вэнь, не хотите воды? — В доме не было готового отвара от похмелья. Обычно никто не пил дома, поэтому тётя Шэнь не готовила.

— Не надо, — покачал головой Вэнь Наньюй.

— Тогда посидите немного, — сказала Юй Чжао, приглушив звук телевизора. Подумав, она достала плед и положила рядом с ним. — У меня для вас есть подарок.

Стол ещё не был убран, на нём валялись две пустые бутылки. Юй Чжао собрала посуду, вымыла всё и выбросила мусор.

Когда она вернулась, Вэнь Наньюй по-прежнему полулежал на диване, опустив глаза.

— Доктор Вэнь? — тихо окликнула она. Увидев, что он поднял на неё взгляд, Юй Чжао достала из-под столика приготовленный подарок и протянула обеими руками. — С днём рождения! Вам сегодня исполняется двадцать пять.

— Спасибо, — Вэнь Наньюй взял подарок и посмотрел на неё с лёгким опьянением, но с такой теплотой во взгляде, что у Юй Чжао перехватило дыхание. — Чжао, у меня болит голова.

Впервые Юй Чжао услышала от Вэнь Наньюя почти что капризный, детский тон.

Голос его был низкий, с примесью вина. Глядя вверх, она заметила, как в его глазах плавает лёгкое опьянение, а губы чуть алели.

Юй Чжао всегда знала: Вэнь Наньюй внешне спокоен, но стоит ему проявить своё истинное очарование — и это может свести её с ума.

На мгновение дыхание застыло в груди. Она осторожно подняла руку и начала массировать ему виски:

— Давайте помогу.

Руки у неё были короткие, и, массируя, она оказалась совсем близко к нему. Горячее дыхание Вэнь Наньюя касалось её предплечья, обжигая кожу.

— Чжао...

Она не понимала, как ему удаётся сочетать в одном слове нежность и соблазн. Достаточно было просто произнести её имя — и Юй Чжао чувствовала, будто готова сдаться.

— Что?

— Просто думаю... Когда ты вернёшься в Китай, тебе будет очень весело.

Весело ли...

Наверное, да. Но как бы весело ни было, рядом не будет Вэнь Наньюя.

— Будет весело, — сказала она, имея в виду: «Не волнуйся обо мне».

— Это хорошо, — тихо вздохнул Вэнь Наньюй, опуская её руку и слабо улыбаясь. — Учись хорошо, когда вернёшься. Не думай всё время о романах.

Она и не думала! Просто... потому что это был он, она и заботилась.

Заметив, что он всё ещё хмурится, Юй Чжао налила ему стакан тёплой воды:

— Сколько вы сегодня выпили, доктор Вэнь?

— Где-то... бутылку, — Вэнь Наньюй слегка закашлялся. Не то от холода, не то от чего-то другого — даже кончик носа у него покраснел.

Юй Чжао сжалась от жалости:

— Вы ведь почти не пьёте. Так сразу — целую бутылку... конечно, плохо чувствуете себя.

Этот тон маленькой няньки. Вэнь Наньюю стало смешно. Он сделал глоток воды, и сознание прояснилось:

— Стал старше на год. Решил отметить.

Юй Чжао замерла, глядя на его чёткие, выразительные черты лица.

Вэнь Наньюю уже двадцать пять, а она — всего лишь школьница. Между ними не только расстояние в несколько стран, но и разница в возрасте.

Как будто огромная пропасть разверзлась между ними.

Юй Чжао знала: их связь может быть только врачом и пациенткой.

Видя, как она замолчала, Вэнь Наньюй спросил:

— Чжао, почему ты до сих пор хранишь тот бумажный самолётик?

Вчера, когда звал её обедать, он случайно заметил его на подоконнике. Возможно, забыли закрыть окно в снежный день — самолётик намок и теперь выглядел немного вялым.

Но ведь это была просто игрушка, которую он сложил наспех. Не стоило её беречь.

Взгляд Юй Чжао непроизвольно дрогнул:

— Забыла выбросить.

Вэнь Наньюй усмехнулся, больше ничего не сказав.

— Доктор Вэнь, вы собираетесь возвращаться в Китай? — Юй Чжао убрала руку.

Вэнь Наньюй помолчал несколько секунд:

— Наверное, нет.

Юй Чжао и так понимала: Вэнь Наньюй отказывается возвращаться. Она не знала, что случилось с ним в Китае, но явно такое, с чем он не хочет сталкиваться.

Она улыбнулась, стараясь говорить легко:

— Тогда, когда я закончу школу и смогу сама зарабатывать, обязательно приеду навестить вас.

— Хорошо. Я буду ждать тебя, Чжао.

Когда Эллен узнал, что Юй Чжао уезжает из Хибэна уже на следующий день после Нового года, он пришёл и крепко обнял её, даже вручил красный конверт с деньгами — по китайскому обычаю.

Оглядев девушку в красном наряде, он подмигнул:

— Не забывай своего брата Эллена, когда вернёшься домой, ладно?

Юй Чжао послушно кивнула:

— Когда вы приедете в Китай, я обязательно покажу вам всё самое интересное.

— Вот это правильно, — Эллен выпрямился и повернулся к Вэнь Наньюю. — Такую милую девочку отправлять обратно... Жалко. Теперь редко увидимся. Интересно, кому из китайских парней повезёт с ней?

— Она ещё ребёнок. О любви ей рано думать, — Вэнь Наньюй протянул Эллену стакан тёплой воды.

— Я про будущее! — воскликнул Эллен, а потом перевёл разговор на Вэнь Наньюя. — Да ты просто нехороший! Я же вчера всё спланировал — устроить вечеринку на твой день рождения! А ты упрямился.

— По китайской традиции, в канун Нового года нужно встречать праздник с семьёй, — ответил Вэнь Наньюй, заметив, что Сюй Жунянь возвращается с улицы. — Посиди с Чжао в гостиной. Мне нужно поговорить с мисс Сюй.

— Здравствуйте, мисс Сюй! — быстро поздоровался Эллен и махнул рукой Вэнь Наньюю. — Иди уже, с тобой скучно до смерти.

Когда Вэнь Наньюй ушёл, Эллен подсел к Юй Чжао:

— Чжао, не обижайся, что я раньше дразнил тебя. Просто ты мне правда кажешься милой.

— Думаю, мы больше не увидимся. Так что желаю тебе, наша Чжао, чтобы всё у тебя было хорошо и спокойно.

Он похлопал её по плечу и, не дав ей ответить, тут же сменил тему:

— Тётя Шэнь, что на обед? Очень хочется вашу утку по-пекински!

— Ладно-ладно, вечером испеку утку, — засмеялась тётя Шэнь, выходя из кухни с коробкой сладостей. — Сейчас я с Чжао схожу по делам, а по возвращении сразу начну готовить.

— Отлично! — Эллен подмигнул Юй Чжао. — Берегите себя в дороге.

Юй Чжао кивнула, а потом вдруг обняла его:

— Мне тоже очень нравится брат Эллен.

Шутки — шутками, но иметь такого друга в жизни — большая редкость.

— Ах, эта девчонка... — Эллен потрогал нос, и в этот момент заметил, что Вэнь Наньюй спускается по лестнице. — Уже закончили разговор?

— Да, — Вэнь Наньюй бросил взгляд на дверь.

— Не смотри — Чжао уже ушла, — сказал Эллен, потянувшись. — Ты правда не вернёшься в Китай? Разве не принято возвращаться домой на Новый год? А твоя мама? Не хочешь её навестить?

— Нет, — Вэнь Наньюй перевёл взгляд на стол, где стоял недопитый фруктовый чай Юй Чжао. На краю стакана остался лёгкий след помады. Его взгляд смягчился: — В следующую среду же у нас встреча по исследовательскому проекту?

— А, точно! — вспомнил Эллен. — Как быстро летит время... Прошло уже полгода, а я до сих пор помню, как ты вначале относился к Чжао, будто она твоя дочь. Ну что, завтра она уезжает... Неужели не чувствуешь этой боли в груди, этого невыносимого чувства утраты?

— Конечно, грустно... Но не до такой степени, — Вэнь Наньюй усмехнулся. — Просто... будет непривычно.

Ведь так долго в доме жила эта девочка. А теперь — уезжает. Вэнь Наньюю было тяжело.

— Я же говорил: чётко обозначь границы между вами, — покачал головой Эллен. — Считай, получил урок. Впредь не вкладывай слишком много чувств.

— Я знаю меру.

Эллен скривился. Если бы знал меру, не довёл бы дело до такого.

Самолёт был днём, но Юй Чжао встала рано утром.

Вэнь Наньюй выносил завтрак из кухни, как вдруг увидел, что она тащит два больших чемодана. Его взгляд задержался на них.

Девочка всё-таки уезжает.

— Чжао, иди скорее! — звала тётя Шэнь. — Я сварила тебе кашу из проса, мягкая и нежная. — Она взяла Юй Чжао за руку и с грустью добавила: — Когда вырастешь, не забывай тётю Шэнь. Если будет возможность — заезжай почаще.

— Обязательно, тётя Шэнь, — Юй Чжао с трудом выдавила улыбку. — И вы сами берегите здоровье. Раньше вы говорили, что плечи болят. Я заказала вам массажёр — скоро пришлют. Обязательно пользуйтесь, это поможет.

— Хорошо, хорошо, тётя всё запомнила, — голос тёти Шэнь дрогнул.

Она давно развелась, и ребёнок остался с отцом. С тех пор тётя Шэнь больше не выходила замуж. Она искренне считала Юй Чжао своей родной. Сейчас, когда девочка уезжала, сердце её разрывалось от боли, но остановить её она не могла.

— Ешь побольше. В самолёте еда ужасная, — тётя Шэнь очистила для неё яйцо. — Я ещё положила тебе еды в сумку. Самолётную не трогай.

— Хорошо, — Юй Чжао опустила голову, сдерживая слёзы.

Вэнь Наньюй молча наблюдал за этой сценой и ласково погладил её по голове.

Тётя Шэнь, пожилая, проводила их только до двери.

Зима в Хибэне длинная: здесь рано наступают холода, и даже в середине января всё ещё лежит снег.

http://bllate.org/book/9028/823067