Готовый перевод Gentle Fire / Нежное пламя: Глава 20

Эллен протянул Юй Чжао яблоко и пояснил:

— На этот раз точно не моя вина. Я как раз звонил вам, когда Карлин случайно подслушала. Сказала, что хочет прийти — разве я мог прямо отказать?

Действительно, разве можно было напрямую отказать однокурснице, если она сама выразила желание прийти?

— Да и потом, у него такой характер… Если хоть кто-то всерьёз за ним ухаживает, может, и получится что-нибудь хорошее. Так ему не придётся дальше сидеть в одиночестве.

Юй Чжао снова бросила взгляд на кухню, и в груди у неё тяжело заныло. В этот самый момент раздался голос Вэнь Наньюя:

— Чжао-Чжао, иди сюда.

Едва он произнёс эти слова, как из кухни вышла Карлин. Её лицо выглядело слегка натянуто:

— Китайские гарниры я готовить не умею.

Эллен тут же заулыбался, пытаясь сгладить неловкость:

— Ничего страшного! Они и правда непростые. Сегодня Вэнь Наньюй угощает — мы просто будем есть и радоваться.

— Ладно, — Карлин немного расслабилась и взглянула на Юй Чжао, больше ничего не сказав.

Когда Юй Чжао юркнула на кухню, Вэнь Наньюй уже резал овощи. Его движения были уверены: одной рукой он придерживал уголок зелёного перца, а пальцы — длинные, стройные и белоснежные — легко управлялись с ножом.

— Доктор Вэнь, — Юй Чжао вымыла руки и подошла поближе, — вы… о чём там говорили?

— Любопытно? — Вэнь Наньюй приподнял бровь и перешёл на английский: — Правда хочешь знать?

Юй Чжао промолчала.

Английский для экзаменов — это одно, а живая речь — совсем другое. Она молча отказалась от вопроса и принялась помогать с ингредиентами. Но тут заметила: сегодня заготовили особенно много перца.

— Сегодня будет острее обычного?

— Да, Эллен и Карлин любят острое, — ответил Вэнь Наньюй, бросив на неё взгляд. Волосы Юй Чжао ещё не отросли как следует, и, собранные в пучок, торчали сзади полурассыпанными прядками.

Заметив её ловкие движения, Вэнь Наньюй передал ей помидор. Юй Чжао подняла глаза — их взгляды встретились, и она услышала:

— Чжао-Чжао, тебе не нравится Карлин?

Ответить было непросто. Не то чтобы она её не любила… Просто чувствовала лёгкое недовольство — ведь Карлин нравился Вэнь Наньюй. Это чувство было крайне неприятным. Но, вспомнив, что Вэнь Наньюй вообще не собирается вступать в отношения, Юй Чжао немного успокоилась.

— Нет, не то чтобы не нравится, — честно покачала головой девушка. Перед ней стоял Вэнь Наньюй, его черты лица были спокойны, а взгляд — невероятно нежен.

В груди будто кто-то дёргал за ниточки, и вдруг у неё возникло желание заполучить Вэнь Наньюя только для себя.

— Просто интересно… Как Карлин обычно за вами ухаживает? — осторожно спросила она.

— Зачем ребёнку знать такие вещи? — Вэнь Наньюй мягко усмехнулся. — Когда у тебя самого появится парень, который будет за тобой бегать, ты всё поймёшь.

Юй Чжао, конечно, знала, что такое ухаживания. Бывало, один мальчик после каждого урока караулил её у двери класса. Но все эти ситуации решала Тан Мань, так что сама Юй Чжао почти ничего не чувствовала.

И всё же…

— Я скоро стану совершеннолетней. Я уже не ребёнок.

Раньше ей было всё равно, но теперь Юй Чжао не хотела, чтобы Вэнь Наньюй продолжал воспринимать её как маленькую девочку.

— Хорошо, не ребёнок, — согласился он.

Он явно её высмеивал…

Юй Чжао обиженно надула губы и вернулась к нарезке помидоров. Вэнь Наньюй тем временем нагнулся, проверяя нижнюю полку холодильника:

— Чжао-Чжао, какую рыбу хочешь?

Рыбу?

Юй Чжао тоже заглянула внутрь. Её распущенные пряди ненароком коснулись щеки Вэнь Наньюя, вызвав лёгкий зуд.

— А есть раки?

— Хочешь раков? — улыбнулся он. — Здесь, к сожалению, нет. Но в другой раз сходим купить.

— Ладно, — смущённо ответила она. — Тогда пусть будет карп.

Вэнь Наньюй кивнул и достал рыбу, чтобы разморозить. Обычно, когда он готовил вместе с тётей Шэнь, они выбирали самые свежие продукты. Но Эллен был ленив — часто закупал сразу на целую неделю.

После того как они распределили обязанности, Юй Чжао послушно помогала, нарезая кукурузу и отправляя кусочки в кастрюлю для супа.

На кухне было тепло. Юй Чжао стояла у плиты и слегка зевнула.

— Чжао-Чжао.

Она машинально обернулась — и увидела, что Вэнь Наньюй подносит к её губам кусочек мяса.

— Попробуй.

Подняв глаза по направлению его пальцев, она увидела его лицо, освещённое тёплым светом, — таким прекрасным, что захватывало дух.

Юй Чжао послушно открыла рот, не отрывая взгляда от Вэнь Наньюя.

— Вкусно?

Автор говорит:

— В полночь будет ещё одна глава. Спокойной ночи!

Юй Чжао энергично закивала.

Мясо было вкусным — с ароматом зиры.

Она с удовольствием проглотила кусочек, но тут в дверях раздался голос Эллена:

— Ого, уже тайком едите?

Юй Чжао так испугалась, что чуть не укусила себе язык. Вэнь Наньюй же остался совершенно невозмутимым и лишь бросил на друга ледяной взгляд:

— Я ещё не закончил с тобой разговор о сегодняшнем инциденте.

Услышав это, Эллен сразу сник:

— Я правда не хотел! Раз уж нога Чжао-Чжао зажила, завтра я угощаю вас куда-нибудь сходить.

Вэнь Наньюй проверил цвет блюда, накрыл крышкой и убавил огонь:

— Разве это не мне ты должен загладить вину?

— Да разве это не одно и то же? — возразил Эллен. — К тому же, если я угощаю Чжао-Чжао, тебе всё равно придётся сопровождать. Получается, я плачу за двоих, а даже не жалуюсь!

Вэнь Наньюй помолчал пару секунд:

— Чжао-Чжао, хочешь пойти?

Сразу два мужских взгляда устремились на неё. Юй Чжао очень хотелось, но боялась, что будет холодно. Однако шанс был редкий — можно просто одеться потеплее.

— Хочу.

— Вот видишь! — обрадовался Эллен, открывая холодильник в поисках пива. — Чжао-Чжао ещё ребёнок, ей нужно веселиться. Целыми днями сидеть дома из-за травмы — ты её совсем задушишь!

— Сегодня вечером смотрим фильм ужасов. Никто не уходит! — добавил он.

— Я немного смотрел — фильм неплохой, но очень страшный. Особенно эта женщина-призрак: длинные волосы, красное платье, ползёт по потолку на тросах, прямо как из ваших древних легенд.

Эллен, как всегда, разболтался. Юй Чжао давно привыкла к его болтливости и молча вернулась к своему супу. Убедившись, что всё готово, она выключила огонь.

Вэнь Наньюй тоже закончил готовку и, заметив, что Эллен всё ещё торчит на кухне, махнул рукой:

— Выноси блюда.

Он подмигнул Юй Чжао, и та мгновенно поняла, следуя за ним из кухни.

Карлин, увидев их, протёрла стол салфеткой:

— Вэнь, что вкусненького приготовил?

— Подаём кисло-острую рыбу! — Эллен вынес блюдо и пригласил всех за стол. — У меня дома не церемоньтесь. Ешьте, как дома — я не люблю формальностей.

На четверых Вэнь Наньюй приготовил скромно — четыре блюда и суп. Остатки можно будет убрать в холодильник: Эллену пригодится.

Большинство блюд были острыми, только перед Юй Чжао стояло блюдо с мясом, приправленным зирой.

Юй Чжао не ела острое — дома всегда готовили нейтральные блюда. Но сегодня они были в гостях, и Вэнь Наньюй учёл вкусы Карлин и Эллена, не забыв при этом и о предпочтениях Юй Чжао.

— Почему не ешь? — спросила Карлин, наливая ей стакан сока.

— Не очень люблю острое, — ответила Юй Чжао.

Карлин улыбнулась:

— Извини, мы не знали. Хочешь, сейчас приготовлю тебе что-нибудь другое?

— Нет, всё в порядке. Иногда можно и поострее, — сказала Юй Чжао и, словно желая доказать это, неуклюже зачерпнула ложкой много рыбы себе в тарелку.

Как только мясо попало в рот, острота ударила в горло. Юй Чжао закашлялась, сделала несколько глотков апельсинового сока и только тогда смогла справиться с жгучим ощущением.

Вэнь Наньюй бросил на Карлин короткий взгляд, а затем обратился к Юй Чжао:

— Не надо притворяться сильной.

— Всего лишь немного… — Юй Чжао с надеждой посмотрела на него.

Ему так много трудов стоило приготовить ужин — было бы невежливо совсем ничего не тронуть.

Вэнь Наньюй вздохнул и поставил перед ней миску с прозрачным бульоном:

— Сначала опускай кусочки в бульон.

Карлин всё это время внимательно наблюдала. В её глазах мелькнула лёгкая грусть.

Позже Вэнь Наньюй выпил немного алкоголя — не до опьянения, но всё же чувствовал себя не очень. После ужина он сел на диван и начал массировать виски.

— Ну что, начинаем фильм ужасов! — Эллен уселся посреди дивана с подушкой, намеренно разделяя Карлин и Вэнь Наньюя.

Чтобы создать атмосферу, он даже выключил свет. В комнате стало совсем темно — только экран телевизора слабо мерцал.

Юй Чжао занервничала и машинально схватилась за край рубашки Вэнь Наньюя.

— Боишься? — тихо спросил он.

— Просто ещё не привыкла… — ответила она. Это был её первый визит сюда.

Вэнь Наньюй на секунду задумался, потом придвинулся ближе и протянул руку:

— Держись за меня. Теперь страшно?

— Нет…

Хотя на самом деле сердце её забилось ещё быстрее…

Фильм постепенно подходил к кульминации, становясь всё страшнее. Вэнь Наньюй почти не смотрел на экран — ему было не по себе. Эллен же так испугался, что попытался обнять Карлин, но получил пощёчину.

— Мне немного спать хочется, — зевнула Юй Чжао.

Страшных фильмов она не боялась — всё равно понимала, что это игра. Просто после ужина клонило в сон.

— Тогда поспи немного, — тихо сказал Вэнь Наньюй.

Юй Чжао кивнула и, прислонившись к спинке дивана, прикрыла глаза.

Ей всегда легче засыпалось в компании. Даже дома она предпочитала дремать в гамаке у входа — без чувства безопасности быть рядом с людьми было невозможно.

Когда фильм закончился, Эллен включил свет. Он весь вспотел от страха, но делал вид, что ничего:

— Что ещё посмотреть?

— Только не ужасы, — взмолилась Карлин. — Она спит?

Эллен посмотрел на Вэнь Наньюя — Юй Чжао уютно устроилась у него на плече, дыша ровно и спокойно.

— Может, спать во время фильма ужасов — это талант?

Он бросил Вэнь Наньюю плед:

— У меня нет отопления — не заморозь её.

Вэнь Наньюй накрыл Юй Чжао одеялом. Та, почувствовав дискомфорт, недовольно заёрзала, и её голова соскользнула с плеча ему на грудь.

Такая маленькая… Губы от перца стали ярко-красными.

Вэнь Наньюй тихо вздохнул.

Глупая Чжао-Чжао.

—

Домой они вернулись глубокой ночью — уже за час или два до рассвета. Юй Чжао проспала у Эллена, а дома ещё долго листала телефон, прежде чем уснуть.

Утром, умываясь, она заметила свежий прыщик на подбородке — ярко-красный и злой.

Именно поэтому она избегала острого: в подростковом возрасте кожа легко реагировала высыпаниями.

Покрутившись перед зеркалом, она порылась в комоде в поисках средств от Линь Шэна. Но боялась их использовать и, решив, что пора спускаться, прикрыла подбородок рукой.

За столом уже сидел Вэнь Наньюй. Тёти Шэнь не было — наверное, вышла по делам.

Юй Чжао налила себе кашу и, опустив голову, начала медленно есть.

— Что с подбородком? — Вэнь Наньюй пододвинул ей молоко. С самого спуска она прикрывала лицо и упорно смотрела в тарелку.

— Ничего, — пробормотала она, не поднимая глаз.

Неужели поранилась?

Вэнь Наньюй прищурился, и его тон стал серьёзнее:

— Чжао-Чжао, подними голову.

Жить под одной крышей — значит видеть друг друга постоянно. Скрыть ничего не получится. Юй Чжао нехотя убрала руку и подняла подбородок. Её тон был слегка раздражённым:

— Просто прыщ выскочил. Очень некрасиво.

http://bllate.org/book/9028/823065