Готовый перевод Gentle Fire / Нежное пламя: Глава 19

— Нет, — Вэнь Наньюй никогда не считал Юй Чжао обузой или чем-то в этом роде. Наоборот, именно это «спасибо» показалось ему признаком того, что между ними возникла дистанция.

Юй Жань убрал руку и смотрел, как снова пошёл снег.

— Я надеюсь, что к концу зимы Юй Чжао вернётся домой.

Вэнь Наньюй промолчал. С самого начала он честно сказал Юй Жаню: это не в его власти.

Снег усиливался. Вэнь Наньюй стоял, выпрямившись; на его пушистых ресницах уже осел снежок. Он тихо произнёс, и из губ вырвался белый пар:

— Господин Юй, счастливого пути.

Юй Жань сел в машину и увидел, что Линь Шэн всё ещё держит печенье, подаренное Юй Чжао.

— Босс, мне кажется, Чжао-чжао сильно изменилась.

Юй Жань молчал. Линь Шэн бросил на него взгляд, привыкший к такому поведению, и сам принялся есть.

— Кстати, босс, фотосессия для журнала откладывается, и много других дел придётся переносить.

Он помолчал, потом умоляюще улыбнулся:

— Давай договоримся: в следующий раз, когда будем навещать Чжао-чжао, выберем время, когда ты не так занят?

Юй Жань наконец удостоил его взглядом:

— Например?

Последние несколько месяцев Юй Жань был погружён в гастрольный тур, рекламные контракты и запись саундтреков к двум сериалам. Всё это заставило его задуматься: действительно ли у него найдётся хоть один свободный день?

— Например, на Новый год, — торжественно заявил Линь Шэн. — У тебя тогда целых восемь выходных!

Юй Жань бросил на него строгий взгляд, и Линь Шэн немедленно замолк.

В машине слышалось только хрустение печенья. Через некоторое время Юй Жань спросил:

— Как думаешь, Юй Чжао может влюбиться в кого-то?

Автор говорит: Юй Жань смутно чувствует, что его «белокочанную капустку» кто-то увёл, но доказательств нет.

Следующее обновление — в четверг в 23:00, двойная порция.

Линь Шэн чуть не подавился печеньем и закашлялся так, что распылил крошки по всему салону. Юй Жань протянул ему стакан воды. Линь Шэн благодарно взглянул на него и сделал несколько глотков, чтобы прийти в себя.

Он вытер рот салфеткой и снова посмотрел на Юй Жаня:

— Босс, ты что-то заметил?

Юй Жань не ответил.

Линь Шэн, получив отказ, начал рассуждать сам:

— Я уже спрашивал у тёти Шэнь: Чжао-чжао почти не выходит из дома, разве что иногда ходит к соседям учиться рисовать. Да и друзей противоположного пола у неё нет. Откуда ей влюбляться?

— Вэнь Наньюй, — произнёс Юй Жань.

Линь Шэну это казалось ещё менее вероятным:

— Пусть доктор Вэнь и красив, но он же не ровесник Чжао-чжао — разница в восемь лет! Почти как у тебя, босс. По моим наблюдениям, девчонки в старших классах обычно влюбляются в школьных красавцев: белая рубашка, отличная учёба и всё такое.

К тому же, судя по внешнему виду доктора Вэня — благородному и спокойному, — он вряд ли стал бы тем, кто «погубит» вашу белокочанную капустку.

Юй Жань ничего не сказал. Если она не влюблена — это, конечно, лучше всего.

Линь Шэн почесал подбородок и вдруг стал любопытствовать:

— А если Чжао-чжао всё-таки влюбится, босс, ты разозлишься?

— Не знаю, — равнодушно ответил Юй Жань. — Какие у нас планы послезавтра?

Как только заговорили о работе, Линь Шэн тут же переключился:

— Нужно записать саундтрек к сериалу, а сразу после — участие в фотосессии для бренда…

Юй Жань лениво кивал, глядя в окно на серое небо.

В ту ночь, когда Юй Жань уехал, Юй Чжао снова погрузилась в кошмары.

Ей было шесть лет, когда Юй Жань учился в старшей школе. Только что пришло известие о смерти матери. Хотя он отлично скрывал эмоции, Юй Чжао до сих пор помнила: в тот самый момент он посмотрел на неё.

Она боялась, что Юй Жань думает: если бы её не было, мать бы не умерла. Эта мысль прочно засела в её сердце.

Из-за его сдержанности и отстранённости между ними росла пропасть. С каждым годом Юй Чжао становилось всё труднее.

Но теперь ей казалось, что что-то изменилось.

Наступил декабрь, и стало ещё холоднее. Услышав, что мистер Берт простудился после рыбалки, Юй Чжао вместе с тётей Шэнь отправилась проведать его, принеся горячий суп.

Миссис Джилл встретила их усталым лицом:

— Заходите. Сегодня не убирала дом — немного беспорядочно.

— Ничего страшного, мы просто хотели помочь, — сказала тётя Шэнь, передавая суп. — Когда мистер Берт проснётся, пусть выпьет немного. Это пойдёт ему на пользу.

— Спасибо, — поблагодарила миссис Джилл и бросила взгляд наверх. — Присаживайтесь.

— Люди в возрасте такие, — вздохнула она. — В молодости, когда только познакомились, Берт даже зимой купался в реке! Хотел похвастаться. А теперь, с годами, не слушает никого и всё равно бегает на улицу.

Тётя Шэнь тоже вздохнула:

— Да уж, с возрастом все становятся как дети — делают глупости.

Глаза миссис Джилл наполнились слезами. Она быстро отвернулась и фыркнула:

— Пусть страдает! Теперь мне приходится за ним ухаживать.

Тётя Шэнь ничего не сказала, лишь мягко погладила её по спине.

Юй Чжао и тётя Шэнь провели с миссис Джилл весь день. В какой-то момент мистер Берт проснулся и, жалобно постанывая, попросил жену покормить его кашей — совсем как маленький ребёнок.

Миссис Джилл ворчала, но движения были нежными. Юй Чжао невольно вспомнила Вэнь Наньюя.

Некоторая доброта, возможно, врождённая. Но некоторые проявления нежности — исключительно для одного человека.

— Вернулась? — Вэнь Наньюй услышал звук открываемой двери и обернулся. Юй Чжао стояла в прихожей одна: вышла в спешке и забыла зонт, плечи и волосы покрылись снегом.

Вэнь Наньюй подошёл с полотенцем и накинул его ей на голову, аккуратно вытирая снежинки.

— А тётя Шэнь?

— Она останется сегодня с миссис Джилл. Сказала, что мы можем сами что-нибудь приготовить.

Юй Чжао подняла на него глаза:

— Доктор Вэнь, что хочешь на ужин? Я приготовлю.

— Что-нибудь простое. Нас всего двое.

Полотенце соскользнуло на шею Юй Чжао. Вэнь Наньюй, заметив её унылое выражение лица, тихо спросил:

— Что случилось?

— Просто… они такие любящие, мистер Берт и миссис Джилл. Я впервые вижу такую любовь — от юности до седых волос.

Вэнь Наньюй понял. Они вошли на кухню вместе.

— Говорят, они познакомились именно здесь. Поэтому, даже когда дети мистера Берта предложили им переехать в Кали, он настоял остаться.

Юй Чжао кивнула. Увидев, как Вэнь Наньюй достаёт два картофеля, она спросила:

— Картошка с говядиной?

— Подойдёт.

Она ведь хотела приготовить сама, блеснуть кулинарными талантами. Но теперь Вэнь Наньюй занял место у плиты, даже не дав ей помочь. Юй Чжао осталась стоять в стороне без дела.

Заметив это, Вэнь Наньюй обернулся и мягко сказал:

— В холодильнике есть фрукты. Не могла бы ты их помыть?

— Хорошо, — послушно ответила Юй Чжао, взяла два яблока, вымыла и снова стала бродить рядом с ним.

Помолчав, она всё же спросила:

— Доктор Вэнь, если однажды появится девушка, которая тебе очень понравится, ты изменишь свои принципы ради неё?

Он ведь говорил, что не женится. Но ему всего двадцать с лишним — впереди ещё долгая жизнь. Кто знает, не появится ли в ней другой свет?

Вэнь Наньюй выложил блюдо на тарелку, вымыл руки и посмотрел на неё с лёгкой улыбкой:

— Чжао-чжао, почему ты так интересуешься моей личной жизнью?

Похоже, в последнее время она постоянно задаёт подобные вопросы.

Юй Чжао смутилась, испугавшись, что он что-то заподозрит, и пробормотала:

— Просто интересно.

— Отнеси фрукты в столовую, — сказал Вэнь Наньюй. — Пора есть.

— Ладно… — Юй Чжао послушно понесла тарелку вслед за ним. Не получив ответа, она чувствовала, будто её сердце царапает котёнок — неприятно и тревожно.

Так всё-таки… изменил бы доктор Вэнь свои принципы?

*

*

*

Родители Эллена уехали к родственникам на зиму, оставив его одного. Из-за этого он несколько дней донимал Вэнь Наньюя, требуя устроить вечеринку у него дома.

Вэнь Наньюй, не выдержав, в выходные повёл с собой Юй Чжао. Когда они вышли на улицу, снег уже прекратился, но деревья были усыпаны снегом.

Неожиданно, когда они проходили под деревом, ветка качнулась, и большая шапка снега свалилась прямо на Вэнь Наньюя. Даже он на несколько секунд замер от неожиданности.

Юй Чжао не смогла сдержать смеха. Увидев его растерянный взгляд, она рассмеялась в голос.

Вэнь Наньюй медленно стряхивал снег с головы и бросил взгляд на всё ещё смеющуюся Юй Чжао. Та тут же постаралась взять себя в руки и подошла помочь.

Но снег был ледяным. Как только её пальцы коснулись его шеи, она тут же отдернула руку:

— Так холодно!

Собравшись с духом, она осторожно убрала остатки снега с его воротника.

— Почему ты не носишь шарф?

— Неудобно. И душно.

— Неудивительно, что небеса решили тебя проучить, — пробормотала Юй Чжао.

Вэнь Наньюй легко ущипнул её за щёку:

— Чжао-чжао, что ты обо мне такого плохого сказала?

Больно не было, но холодно — особенно от его рук, только что касавшихся снега. Юй Чжао даже зубы стукнули от холода.

— Ничего, — упрямо ответила она. Увидев, что он не отпускает, она решила ответить тем же — потянулась к его лицу, но, будучи слишком маленькой, вместо щеки дотянулась лишь до кадыка и начала щекотать его.

Его кадык был слегка выпуклым, в отличие от её гладкой шеи, и ощущался странно.

— Вот поэтому и нужно больше есть, — сказал Вэнь Наньюй, наконец отпуская её. — Идём скорее, на улице холодно.

Юй Чжао послушно пошла за ним, но щёки её уже не были холодными — они покраснели.

Дом Эллена находился в трёх кварталах от дома Вэнь Наньюя, идти недолго. Было только четыре часа, когда они пришли. Юй Чжао сняла обувь и вошла внутрь. В центре гостиной сидела Карлин — ту самую девушку, которую она видела на школьном празднике.

Вэнь Наньюй тоже её заметил и холодно взглянул на Эллена. Тот поспешил объясниться:

— Она тоже друг. Решили собраться вместе.

Вэнь Наньюй ничего не ответил, занёс вещи внутрь и больше не посмотрел на него.

Эллен получил отказ и перевёл взгляд на Юй Чжао:

— Чжао-чжао, чего хочешь? Сейчас сбегаю и куплю.

— Мне всё подойдёт, — отмахнулась Юй Чжао. С Карлин она не знакома, сидеть с ней неловко. Увидев, что Вэнь Наньюй направился на кухню, она последовала за ним, словно хвостик.

Вэнь Наньюй только вымыл руки, как увидел её в дверях:

— Почему не остаёшься в гостиной?

— Хочу помочь на кухне. Эллен слишком игрив и любит поддразнивать её, а с Карлин вообще не о чем говорить.

Вэнь Наньюй на секунду задумался и понял. Взглянув на её округлую фигуру в пуховике, он улыбнулся:

— Сними куртку, иначе неудобно будет двигаться.

— Хорошо, — послушно сняла она пуховик и положила на диван. Когда она выпрямлялась, её взгляд встретился со взглядом Карлин.

Карлин была ровесницей Вэнь Наньюя, но на год старше его. Юй Чжао показалось, или Карлин изменилась с прошлого раза: макияж стал намеренно более нежным и невинным.

— Ты гостья, сиди и смотри телевизор. Я помогу Вэню, — доброжелательно улыбнулась Карлин и, не дожидаясь согласия Юй Чжао, направилась на кухню.

Он ведь говорил, что уже отказал Карлин. Но даже после этого она продолжает за ним ухаживать?

Юй Чжао сжала губы и неохотно села на диван.

http://bllate.org/book/9028/823064