Готовый перевод Gentle Fire / Нежное пламя: Глава 17

— Мне не холодно, — покачала головой Юй Чжао, отказываясь.

Вэнь Наньюй помолчал.

— Кто в позавчерашний день вышел на улицу и вернулся с ледяными руками и ногами?

Юй Чжао промолчала.

С ней всё было хорошо, кроме одной маленькой девичьей слабости: она упрямо отказывалась слушать, когда дело касалось стремления выглядеть красиво. То же самое было и с едой, и сейчас тоже.

Вэнь Наньюй в очередной раз ощутил всю тягость заботы о ребёнке и без лишних слов накинул на Юй Чжао пуховую куртку.

— Чжаочжао, будь умницей.

— Она такая уродливая, — подняла глаза Юй Чжао. Вэнь Наньюй стоял очень близко.

Простой белый свитер идеально подчёркивал его прохладную, но мягкую ауру. Такого доктора Вэня в университете наверняка обожали бы многие девушки.

— Не уродливая. Тебе всё идёт, Чжаочжао, — уговаривал он. Увидев, что она всё ещё недовольна, добавил: — А если опять простудишься?

Юй Чжао промолчала.

Каждый раз, когда Вэнь Наньюй говорил с ней таким нежным голосом, она не могла отказать.

Она подумала, что у доктора Вэня есть секретное оружие, перед которым невозможно устоять.

В итоге она всё-таки послушно переоделась. И только когда пришла в университет Вэнь Наньюя, Юй Чжао по-настоящему поняла: местные жители Хибэна действительно невероятно морозоустойчивы!

Будто они живут совсем в другом климате. Оглядевшись, она увидела, что только она одна одета так тепло. Да ещё и ростом ниже всех. Юй Чжао даже начала сомневаться, не кажется ли она им в этом виде маленькой круглой тыковкой.

— Вэнь! — как только они вошли в холл, к ним направилась высокая девушка из Хибэна. Её голос звучал уверенно и привычно. — Давно вас жду. Только что открылись все торговые ряды на празднике — самое время прогуляться!

Вэнь Наньюй равнодушно «хм»нул и, глянув на Юй Чжао, пояснил:

— Праздник факультета проводится раз в пять лет. Днём обычно устраивают ярмарку — как у вас в Китае. А вечером будет небольшой концерт.

Юй Чжао заинтересовалась. Такой праздник она ещё не видела.

— Там будет много вкусного?

Вэнь Наньюй бросил на неё взгляд и с лёгкой иронией заметил:

— А разве ты не собиралась худеть?

— Это совсем другое дело, — пробормотала Юй Чжао. — Раз в пять лет — такой шанс упускать нельзя. Да и, возможно, больше такого случая у меня не будет.

— Будет, — мягко ответил Вэнь Наньюй и повернулся к Карлин. — Чжаочжао ещё ничего не ела. Сначала отведу её перекусить.

— Тогда пойдём вместе. Я тоже голодная, — улыбнулась Карлин и перевела взгляд на Юй Чжао. — Не представишь?

— Это Юй Чжао, — быстро вставил Эллен. — Пациентка Вэня.

— Понятно… — Карлин задумчиво взглянула на Юй Чжао и представилась: — Привет. Меня зовут Карлин, я однокурсница Вэня.

— Привет, — ответила Юй Чжао. Это имя казалось знакомым — она уже несколько раз слышала его от Эллена и Вэнь Наньюя.

— Очень милая китаяночка, — сказала Карлин, глядя на Вэнь Наньюя и лёгким смешком добавила: — Неужели все китайцы такие обаятельные?

Эллен уловил двойной смысл и поспешил замять ситуацию:

— Наверное, да. Пойдёмте скорее, я умираю от голода!

Юй Чжао послушно шла рядом с Вэнь Наньюем. Снег с дорожек уже полностью убрали. Люди здесь действительно невероятно стойкие к холоду — ходят в такой лёгкой одежде и спокойно находятся на улице долгое время. Хорошо, что она не надела только ветровку ради красоты — иначе бы точно не выдержала.

— Замёрзла? — Вэнь Наньюй склонился к Юй Чжао. Её носик уже покраснел.

Юй Чжао покачала головой:

— Нет, нормально.

Вэнь Наньюй аккуратно смахнул снежинки с её прядей и натянул капюшон на голову. Немного наклонившись, он внимательно посмотрел ей в глаза:

— Как поешь — сразу зайдём внутрь. Не хочу, чтобы ты простудилась.

Юй Чжао неловко моргнула — Вэнь Наньюй был слишком близко. Его тёплое дыхание образовало облачко пара между ними, а лицо выглядело чересчур прекрасным.

Он всё ещё не воспринимает её как девушку, поэтому и позволяет себе так бесцеремонно приближаться.

— Хорошо, — тихо согласилась она и вытащила руку из кармана, чтобы дотронуться до его ладони.

Тёплая.

— Почему такая холодная? — Вэнь Наньюй поймал её руку, которую она уже собиралась спрятать обратно. Даже в кармане она оставалась ледяной.

«Наверное, все нормальные люди сейчас мерзнут, кроме тебя», — подумала Юй Чжао.

— Скоро согреется, — сказала она.

Карлин заметила их маленький обмен и на мгновение удивилась.

— Вэнь, — спросила она, — как продвигается исследование, которое профессор поручил тебе на днях?

— Только начал, — ответил Вэнь Наньюй. Юй Чжао тут же убрала руку. Краем глаза она заметила вдалеке какой-то необычный товар и загорелась:

— Доктор Вэнь…

— Купи, если хочешь.

Эллен тоже посмотрел в ту сторону:

— Мне тоже нравится. Подождите нас с Чжаочжао здесь — скоро вернёмся.

Карлин наблюдала, как Юй Чжао и Эллен подходят к прилавку, и будто между делом спросила:

— Почему ты привёл свою пациентку на праздник факультета?

Как раз в этот момент Юй Чжао расплатилась и повернулась в толпе. Её миниатюрная фигурка в тёплой одежде издалека казалась пухленькой и очень милой.

Она, очевидно, была довольна покупкой — глаза светились, словно в них зажглись звёзды.

Вэнь Наньюй чуть сжал губы и, проходя мимо Карлин, произнёс:

— Она не просто моя пациентка.

* * *

Юй Чжао купила китайскую безделушку — простую игрушку-лепку. Ничего особенного. Просто, прожив здесь долго, она соскучилась по родине и хотела хоть немного прикоснуться к чему-то знакомому.

— Вэнь, вы просто молодцы! — восхищался Эллен. — Умеете даже лепить такие лица сами!

Он осторожно рассматривал игрушку, не решаясь трогать.

В университете училось немало китайцев, и во время праздников они часто демонстрировали своё мастерство. Это помогало и заработать немного денег, и рассказать о китайской культуре в чужой стране.

Карлин тоже с интересом посмотрела:

— Очень мило. После выпуска обязательно поеду в Китай — хочу увидеть ваши пейзажи своими глазами.

Она сделала паузу и, вежливо улыбнувшись Вэнь Наньюю, пригласила:

— Ты тогда станешь моим гидом?

— Я сам почти не путешествовал по Китаю, — вежливо отказался Вэнь Наньюй. — Если серьёзно соберёшься — лучше найми профессионального гида.

Карлин явно смутилась от такого отказа. Улыбка на её лице поблекла, и она замолчала.

Эллен сочувствующе взглянул на неё, но промолчал.

Вэнь Наньюй посмотрел на игрушку в руках Юй Чжао — фигурка в традиционном наряде, с причёской «баньцзи».

— Почему не купила больше?

— Парень подарил, — объяснила Юй Чжао. — Поэтому не стала просить ещё.

Они оба были китайцами, и юноша, увидев её юный возраст и миловидность, позволил выбрать любую игрушку.

— Эх, мне такого не достаётся, — театрально вздохнул Эллен и с притворной ревностью уставился на куклу в руках Юй Чжао. — Неужели я недостаточно мил?

Вэнь Наньюй редко, но всё же окинул Эллена взглядом:

— Нет сравнения.

— Конечно, нет! — продолжал шутить Эллен. — А вдруг я настолько мил, что смогу сделать тебя геем? Ты ведь не любишь женщин, может, тебе нравятся такие, как я?

Вэнь Наньюй проигнорировал его и повёл Юй Чжао дальше.

— Привет, красивая иностранка! — группа людей в клоунских костюмах проходила мимо. Последний из них заметил Юй Чжао и галантно снял шляпу. — Добро пожаловать на наш праздник!

Юй Чжао немного испугалась:

— З-здравствуйте.

— Это часть программы, — пояснил Вэнь Наньюй. — Наверное, для вечернего выступления.

— Бинго! — клоун щёлкнул пальцами, вытащил из сумки шапочку и надел её Юй Чжао на голову. — Подарок для тебя!

С этими словами он догнал своих товарищей, но перед уходом ещё раз обернулся и широко улыбнулся Юй Чжао.

— Ну это уже перебор! — возмутился Эллен. — Почему только Юй Чжао?

Юй Чжао потрогала шапочку на голове и посмотрела на Вэнь Наньюя:

— Там ушки.

— Это заячьи ушки, — объяснил он. — Жители Хибэна очень доброжелательны к иностранцам, даже обожают их. В будущем подобное будет происходить часто — не волнуйся.

«Понятно…» — подумала Юй Чжао и подняла глаза к розовой тулье.

Шапочка была очень тёплой.

Впереди уже маячил корпус библиотеки, когда Эллену позвонили. Он пару раз стонуще застонал в трубку и неохотно согласился.

— От профессора? — спросила Карлин, хотя взгляд её всё ещё был прикован к Вэнь Наньюю.

Эллен потер своё окоченевшее лицо и горестно вздохнул:

— Велел нам с тобой сейчас подойти — какие-то срочные дела.

— Сейчас? — удивилась Карлин.

— Да, наверное, что-то важное, — пожал плечами Эллен и, обращаясь к Юй Чжао, повторил интонацию клоуна: — Дорогая иностранка, мне нужно идти. Встретимся вечером на музыкальной площади?

Юй Чжао кивнула и машинально посмотрела на Вэнь Наньюя.

— Не волнуйся, — усмехнулся Эллен. — Твой доктор Вэнь не вызван. Этот старикан знает, как нас эксплуатировать.

Вэнь Наньюй взглянул на небо:

— В семь часов на площади.

— Договорились. Тогда мы с Карлин идём. Увидимся на концерте! — Эллен помахал рукой и вместе с Карлин направился к зданию с часами на фасаде.

Пройдя метров десять, Карлин всё чаще оглядывалась назад. Юй Чжао всё ещё держала шапочку с ушками, а мужчина рядом с ней слегка наклонился, что-то говоря ей. Черты его лица были не видны, но профиль стал мягче.

— Что случилось? — Эллен обернулся и, проследив за её взглядом, понимающе усмехнулся. — Не смотри так — вечером всё равно увидишь.

— Он стал другим, — сказала Карлин.

— Да? — Эллен, как типичный мужчина, не отличался особой наблюдательностью. — В чём именно?

Лицо Карлин стало напряжённым:

— Он очень добр к этой китаяночке.

— К Чжаочжао? — Эллен улыбнулся. — Ну а что тут удивительного? Она такая милая, да ещё и совсем одна здесь, без поддержки. Вэнь просто проявляет заботу — это нормально.

Но Карлин чувствовала: это не то. Она не могла точно объяснить, в чём разница, но поведение Вэнь Наньюя с Юй Чжао отличалось от того, как он общался с другими. И это различие вызывало у неё глухое раздражение.

Было почти пять часов, и небо начало темнеть. Снег пошёл слабее. Университет Хибэна был огромен — чтобы обойти его пешком, потребовалось бы два часа.

— Это библиотека, — сказал Вэнь Наньюй. — Здесь хранятся ценные книги, некоторые уже стали библиографической редкостью. Правда, большинство на английском. Если захочешь улучшить язык, можешь брать книги по моей студенческой карте.

Юй Чжао машинально кивнула, глядя куда-то вдаль.

— Смотри под ноги, — Вэнь Наньюй слегка придержал её за плечо. — Сейчас на столб налетишь.

Юй Чжао отшатнулась назад, избегая столба, и не удержалась:

— Доктор Вэнь… А та девушка… она, случайно, не нравится тебе?

Карлин давно питала к нему чувства — Вэнь Наньюй это знал. Он старался держаться от неё на расстоянии, но всё же они учились в одной группе и работали под руководством одного профессора, так что избежать общения было невозможно.

Однако вопрос от такой юной девочки поставил его в неловкое положение.

Увидев, что он молчит, Юй Чжао занервничала:

— Доктор Вэнь?

Её щёчки покраснели от холода, а на голове торчали два пушистых заячьих уха. Вэнь Наньюй несколько секунд смотрел на неё, потом не удержался и потянул за одно ухо.

— Чжаочжао, — тихо рассмеялся он, — а ты вообще знаешь, что такое «нравиться»?

Юй Чжао замерла и, вспомнив сериалы, которые смотрела, попыталась объяснить:

— Это когда постоянно думаешь о человеке, сердце замирает при встрече, и ты становишься совсем не собой…

Чем дальше она говорила, тем сильнее сбивалась. Она вдруг вспомнила, как чувствует себя рядом с Вэнь Наньюем.

Похоже, именно так.

http://bllate.org/book/9028/823062