Готовый перевод Gentle Fire / Нежное пламя: Глава 16

Его волосы слегка намокли и прилипли к шее. Погода становилась всё холоднее, но Вэнь Наньюй по-прежнему носил чёрное пальто. Издали он казался высоким и стройным, с благородной, словно нефритовой, аурой.

— Как это «испортила»? Я просто делюсь опытом, — недовольно фыркнул Эллен. — Ты так долго разбираешься с делами? Я уже два часа тут жду!

— Купил кое-что, — ответил Вэнь Наньюй, взглянув на Юй Чжао, но заметил, что та выглядела неловко: даже не поздоровалась и поспешила в свою комнату.

— Чжао-Чжао! — окликнул её Вэнь Наньюй. Увидев, как она послушно остановилась, добавил: — Бегать запрещено.

Юй Чжао действительно перестала бежать, но всё равно направлялась к своей комнате.

Эллен, развалившись на диване, наблюдал за их взаимодействием и усмехнулся:

— Что случилось? Ты что, обидел девушку?

Вэнь Наньюй слегка нахмурился и протянул Эллену пакет:

— Твои документы.

— Спасибо, — лениво отозвался Эллен, но явно не собирался уходить. Вэнь Наньюй ничего не сказал — Эллен часто заглядывал к нему перекусить, и это уже стало привычным.

— Ведро? — Эллен посмотрел на деревянное ведёрко у своих ног. — Ты теперь тоже паришь ноги?

Его мама недавно увлеклась подобными процедурами. Неужели Вэнь Наньюю, двадцати с небольшим, уже нужно такое?

Вэнь Наньюй бросил на него короткий взгляд:

— Для Юй Чжао.

— А… — Эллен заметил, что Вэнь Наньюй держит ещё один объёмный предмет. — А это что?

— Противоскользящий коврик.

Вэнь Наньюй постучал в дверь комнаты Юй Чжао и вошёл, получив разрешение. Та сидела за письменным столом, прижимая к себе подушку, и уклончиво опускала глаза.

— Чжао-Чжао, я сейчас положу коврик, — сказал он.

Юй Чжао кивнула и наблюдала, как Вэнь Наньюй зашёл в ванную. Она опустила голову.

Ванная Юй Чжао была очень чистой, все туалетные принадлежности аккуратно расставлены. Вэнь Наньюй мельком осмотрел полки — там было много средств, названий которых он не знал. Коврик оказался большим и полностью покрывал пространство под душевой лейкой, давая достаточно места для стояния.

Разложив его, Вэнь Наньюй вышел:

— Я купил тебе ведро для ванночек. Оно стоит в гостиной — можешь парить ноги, пока смотришь телевизор.

— Хорошо…

Вэнь Наньюй понял по её виду, в чём дело:

— Всё ещё переживаешь из-за вчерашнего?

Личико Юй Чжао покраснело, и она ещё крепче прижала подушку к себе:

— Н-нет…

Опять врёт.

Вэнь Наньюй невольно улыбнулся. Ну конечно, Юй Чжао ещё совсем девочка — подобные ситуации никого не оставляют равнодушными.

— Чжао-Чжао, я врач, — мягко сказал он. — Многие врачи привыкли ко всему подобному. Для нас нет разницы между мужчинами и женщинами.

Юй Чжао удивлённо замерла и робко спросила:

— Вэнь-доктор… вы тоже… привыкли?

Вэнь Наньюй на несколько секунд замолчал. Он, конечно, был врачом, но работал в области психологии и почти не имел дела с телесными контактами. Однако Юй Чжао была слишком стеснительной — если не соврать, она, скорее всего, будет избегать его ещё дольше.

— Да, — кивнул он. — Так что тебе не стоит смущаться.

Юй Чжао вдруг почувствовала сильную боль в груди. Она опустила брови и тихо ответила:

— Хорошо…

Прошло немало времени, и ноябрь принёс настоящую зиму. В Хибэне стало холодно, но снега всё ещё не было — до того утра, когда Юй Чжао, как обычно, открыла окно.

Небо ещё не рассвело, но с неба уже падал мелкий снежок, будто из телевизионного фильма — очень красиво. Снег был таким лёгким, что, касаясь земли, сразу таял.

Глаза Юй Чжао радостно заблестели, и она быстро умылась, чтобы выйти в гостиную.

— Чжао-Чжао проснулась? — тётя Шэнь как раз выносила завтрак.

Зимой Юй Чжао всегда трудно было вставать — под одеялом было так уютно и тепло, что без двух-трёх будильников она бы вообще не поднялась.

Вэнь Наньюй уже сидел за столом. В доме работало отопление, но было не слишком жарко. На нём была простая толстовка, и он читал газету. Услышав шорох, он чуть приподнял глаза:

— Чжао-Чжао, иди завтракать.

Юй Чжао подошла и села рядом с ним, всё ещё сияя от возбуждения:

— Вэнь-доктор, на улице идёт снег!

— Снег? — тётя Шэнь подошла к окну. — И правда! Значит, станет ещё холоднее.

Тётя Шэнь была уже в возрасте и плохо переносила холод. К тому же она родом с севера, поэтому для неё такой снег — обычное дело.

Вэнь Наньюй налил Юй Чжао тёплую кашу и, заметив её восторг, тихо рассмеялся:

— Сейчас снег ещё не накопился. Но к полудню, наверное, будет хороший снежный покров.

Сегодня у него не было дел, так что он мог провести время с Юй Чжао.

Глаза Юй Чжао засияли ещё ярче. Вэнь Наньюй очистил для неё яйцо:

— Так радуешься?

— Я никогда раньше не видела снега, — объяснила она. — Наньлинь находится на юге, там зимой температура редко опускается ниже восьми–девяти градусов, и самые холодные дни длятся всего дней десять. В Наньлине я даже термобельё не носила. А здесь приходится надевать шерстяные колготки каждый раз, когда выходишь на улицу.

Вэнь Наньюй напомнил:

— Одевайся потеплее — на улице будет очень холодно.

Действительно, к трём часам дня снег уже плотно покрыл землю. Юй Чжао открыла дверь, и двор превратился в белоснежное море.

Она подняла лицо к небу — мелкие снежинки коснулись кожи, вызвав лёгкий озноб.

Вэнь Наньюй следовал за ней с зонтом. Юй Чжао не могла дождаться и побежала вперёд.

Дорога была покрыта снегом, а вдоль жилого комплекса уже работали снегоуборочные машины. Юй Чжао нашла детскую игровую площадку и осторожно ступила в снег в своих зимних ботинках.

Снег был мягким, но мокрым. Края её ботинок уже начали промокать.

Она присела и увидела нескольких детей с Хибэна, которые лепили снеговика.

Юй Чжао протянула руку к снегу — и тут же отдернула её, вскрикнув от холода. Она потерла ладони и с трудом собрала горсть снега.

Как же холодно…

Медленно привыкая, она то и дело дула на руки и катала снежок.

Вэнь Наньюй не подходил, а стоял в стороне, наблюдая за ней из-под чёрного зонта.

Юй Чжао на секунду взглянула на него: снег падал вокруг, а он, с опущенными ресницами, казался воплощением неземной чистоты и спокойствия.

На фоне этого зимнего пейзажа сама природа меркла перед его красотой.

— Сестрёнка, смотри! — раздался детский голос.

Юй Чжао подняла голову — и снежок попал ей прямо в плечо.

Она уже давно сидела на корточках и, вставая, пошатнулась от онемевших ног. Дети явно хотели затеять снежную баталию и держали в руках снежки, смеясь.

— Поиграешь с нами?

Юй Чжао покачала головой, но не успела ответить — в неё полетели снежки. Она не успела увернуться, и два-три снежка попали прямо в цель.

Когда дети замахнулись снова, Юй Чжао резко отпрянула. Её нога застряла в снегу, движения оказались слишком быстрыми, и она со звуком «плюх!» рухнула прямо в сугроб. Лицо мгновенно покрылось ледяной коркой, и она задрожала от холода.

К счастью, больно не было — снег был глубоким и мягким. Но было невыносимо холодно: Юй Чжао почувствовала себя ледяной статуей, зубы стучали от озноба.

Одетая в несколько слоёв одежды, она неуклюже пыталась подняться, когда Вэнь Наньюй уже подошёл и опустился на корточки рядом. Его зонт закрыл её от новых атак.

— Играйте сами, — спокойно сказал он детям. — Сестрёнка не будет участвовать.

— Ааа… — дети разочарованно протянули, но, увидев, что Юй Чжао упала, прекратили атаку и снова начали играть между собой.

Вэнь Наньюй посмотрел на «пушистый комочек» перед собой, стряхнул снег с её одежды и, заметив её посиневшее лицо, едва уловимо улыбнулся:

— Пойдём домой?

Юй Чжао действительно замёрзла — её руки дрожали. Рукава промокли, ладони покраснели. Хотя в Хибэне не дует пронизывающий ветер, как в Наньлине, холод здесь проникает в кости.

— Я ещё не закончила, — прошептала она, указывая на снежный шар рядом.

Она работала медленно: то катала снежок, то дула на руки и терла их. Хоть и боялась холода, всё равно хотела поиграть.

— Я помогу, — сказал Вэнь Наньюй, положил зонт и заметил снег на её голове. — Почему без шапки?

— Я так спешила слепить снеговика, что забыла, — призналась Юй Чжао, пряча руки обратно в карманы, как только Вэнь Наньюй начал катать снежок.

— Вэнь-доктор…

Он взглянул на неё:

— Да?

— Ничего… — Юй Чжао отвела взгляд.

Снежинки продолжали падать на лицо, и она незаметно придвинулась ближе к Вэнь Наньюю.

Хибэн в снегу был прекрасен.

—

После того случая Юй Чжао чуть не обморозила руки. Теперь Вэнь Наньюй каждый день заставлял её парить руки и ноги в горячей воде, чтобы прогнать холод.

Однажды, когда она как раз парила ноги, дверь распахнулась. Юй Чжао сидела так, что лицом была к входу, и внезапный порыв холодного воздуха заставил её вздрогнуть.

— У вас тут всё-таки лучше — есть отопление, — бормотал Эллен, снимая обувь и входя внутрь.

На улице шёл сильный снег, а Эллен не любил зонты — его плечи были покрыты снегом. Он потер руки и подошёл к Юй Чжао. Та выглядела особенно послушной: в комнате, боясь холода, она укуталась в плед, спрятав руки внутрь и выставив наружу только голову. Эллену захотелось подразнить её.

Он уже протянул руку, но Вэнь Наньюй остановил его:

— На тебе много холода. Не зарази её.

Юй Чжао плохо переносила мороз. В начале зимы она не обратила внимания на одежду и простудилась на несколько дней. Нос всё это время был красным и жалким на вид.

— Ладно, — Эллен отступил. — Сегодня вечером университетский праздник. Может, возьмёте с собой Юй Чжао?

Вэнь Наньюй посмотрел на девушку. Он помнил, как она говорила, что хочет посмотреть его университет. Но потом чуть не повредила ногу, и они так и не выбирались вместе.

— Хочешь пойти, Чжао-Чжао?

Вэнь Наньюй снял пальто, под которым была белая водолазка.

Юй Чжао кивнула — дома было скучно. Хотя по будням она занималась с репетиторами, а по выходным училась рисовать у миссис Джилл, её перемещения ограничивались окрестностями. Настоящей хибэнской красоты она ещё не видела.

— Тогда собирайся. Одевайся потеплее, — сказал Вэнь Наньюй.

Юй Чжао сняла плед и протянула ему грелку:

— Вэнь-доктор, согрейте руки.

Вэнь Наньюй не мог сдержать улыбки — эта девочка так боялась холода, что даже дома куталась, как мумия.

Грелка была ещё тёплой, и прикосновение к холодным ладоням принесло облегчение. Это была старая грелка в виде игрушки, которую Юй Чжао привезла из Китая — ручки прятались внутрь.

Эллен завистливо вздохнул:

— Чжао-Чжао, ты такая несправедливая! А мне?

Юй Чжао на секунду задумалась и робко спросила:

— Может, отдам вам плед?

— Не обращай на него внимания, — вмешался Вэнь Наньюй. — Эллен морозоустойчив.

Эллен закатил глаза — хоть он и родом из Хибэна, но тоже не любил холод.

Юй Чжао ещё немного посидела в гостиной, а потом побежала выбирать наряд. Она впервые шла на университетский праздник, но в шкафу были только повседневные вещи.

Вэнь Наньюй ждал в гостиной, когда Юй Чжао вышла в простой кофте и джинсах, поверх которых накинула не очень тёплое пальто.

— Не холодно? — нахмурился Вэнь Наньюй и подошёл ближе. — Почему так мало одета?

Юй Чжао потянула край пальто и смущённо пробормотала:

— Зато красиво…

Какая девушка в её возрасте не стремится быть красивой?

Вэнь Наньюй вздохнул, взял её за руку и повёл обратно в комнату. Он открыл шкаф и выбрал тёплую пуховую куртку:

— Надевай.

Юй Чжао окинула взглядом куртку — она действительно тёплая. Но в ней она будет выглядеть как шарик, неуклюже и безвкусно. На празднике будет много людей, и ей совсем не хотелось предстать перед друзьями Вэнь Наньюя в образе деревенской простушки.

http://bllate.org/book/9028/823061