Готовый перевод Gentle Fire / Нежное пламя: Глава 8

Пиджак Вэнь Наньюя был немного велик, и Юй Чжао машинально придержала край. В этот момент она услышала его слова:

— Закрой глаза.

Она послушно подчинилась.

На шею и лицо что-то брызнуло. Запах не резал нос — приятный, освежающий репеллент от комаров.

Сюй Жунянь наблюдал за этой сценой, и в его взгляде появилось тёплое выражение.

«Наньюй… наконец-то обрёл человечность».

Приняв душ, Вэнь Наньюй спустился вниз. За столом Сюй Жунянь уплетал поздний ужин. У Вэнь Наньюя заныли виски — он направился на кухню. Как и следовало ожидать, там царил хаос.

Характер он унаследовал от Сюй Жуняня — мягкий и спокойный. Но в отличие от него, кулинарные способности Сюй Жуняня всегда оставляли желать лучшего, хотя тот упрямо продолжал готовить сам.

Вэнь Наньюй покорно прибрался на кухне, после чего разогрел молоко для Юй Чжао. Когда он вынес его в столовую, Сюй Жунянь всё ещё ел.

— Профессор Сюй, в следующий раз, если захочется перекусить ночью, позовите меня.

Его собственные кулинарные навыки нельзя было назвать выдающимися, но сварить что-нибудь на ночь ему вполне по силам.

Сюй Жунянь положил палочки:

— Раз мои блюда такие невкусные, мне тем более нужно тренироваться. А то, что готовит молодёжь вроде вас, мне не по вкусу.

Вэнь Наньюй не стал возражать. Сюй Жунянь всегда был упрям, переубедить его было невозможно.

— После еды просто оставьте посуду, я сам уберу.

— Наньюй, — окликнул его Сюй Жунянь.

Тот остановился.

— Прошёл уже почти год. Пора бы тебе навестить отца.

На лице Вэнь Наньюя на мгновение промелькнула неуверенность, но он тихо ответил:

— Хорошо.

Он постучал и вошёл. Юй Чжао сидела, склонившись над столом. Вэнь Наньюй подошёл ближе и увидел перед ней задачник по физике для одиннадцатого класса. Девушка выглядела уныло.

— Запнулась? — спросил он.

Юй Чжао обернулась, слегка прикусив губу:

— Да. Решила попробовать задания уровня выпускного экзамена… Оказалось, что я ещё очень далека от нужного уровня.

— У тебя ещё два года впереди. Не спеши, — сказал Вэнь Наньюй, ставя молоко на стол. Его взгляд упал на деревянную коробочку в углу стола, в которой аккуратно стояли цветы. Он чуть отступил в сторону.

— В одиннадцатом классе нужно осваивать новый материал и закладывать прочный фундамент. Задачи повышенной сложности оставь на двенадцатый.

Юй Чжао заметила его движение и тоже посмотрела на стол. Ничего особенного не изменилось, кроме сегодняшнего подарка — сухих цветов от миссис Джилл.

— Доктор Вэнь, у вас аллергия на цветы?

Теперь, когда она задумалась, действительно: большинство жителей Хибэна любили цветы. В домах и во дворах почти всегда стояли букеты или горшки с растениями. Но в доме Вэнь Наньюя их не было совсем — даже во дворе росла лишь зелёная трава.

— Да, — кратко ответил Вэнь Наньюй, мельком взглянув на сухоцветы. — Но они мне нравятся. Выглядят жизнерадостно.

«Значит, завтра же выброшу и пойду извиниться перед миссис Джилл», — подумала Юй Чжао и залпом допила молоко.

Вэнь Наньюй взял стакан и уже собирался уйти, как вдруг она окликнула его:

— Доктор Вэнь?

— Что случилось?

На мгновение Юй Чжао струсила. Слова застряли в горле, и она лишь прошептала:

— Отдыхайте пораньше.

Когда дверь закрылась, Юй Чжао выбросила сухоцветы и недовольно опустила голову на стол.

Стены в доме были тонкими. Закончив бумажные салфетки, она собралась сходить за новыми в гостиную — и случайно услышала разговор Вэнь Наньюя со Сюй Жунянем.

Впервые Юй Чжао по-настоящему захотелось узнать человека поближе.

На следующее утро она неожиданно проспала до девяти.

— Чжао-Чжао проснулась? — вышла из кухни тётя Шэнь с тарелкой закусок. — Сначала выпей кашу, а я подогрею тебе немного солений.

— Не надо, тётя Шэнь! Я и так поем, холодные соленья — не беда.

— В дни менструации девушкам особенно важно беречь себя, — ласково отчитала её тётя Шэнь и вернулась на кухню.

Юй Чжао села за стол. Тётя Шэнь приготовила манго-банчжи — пирожные с обильным кремом, от которых исходила сладкая тягучесть. Оглядев гостиную, Юй Чжао не увидела Сюй Жуняня. Тот, будучи действующим профессором, обычно был занят и редко появлялся дома.

— Чжао-Чжао, можно есть, — вынесла тётя Шэнь соленья и села напротив. — Я тоже подкреплюсь, пока готовила, снова проголодалась.

Юй Чжао сделала глоток пресной каши и взяла немного солений.

— Тётя Шэнь, почему сегодня банчжи?

— Для господина Вэня. — Тётя Шэнь вздохнула. — Когда у него плохое настроение, он любит сладкое. К тому же у него низкий уровень сахара в крови — ему полезно есть что-нибудь сладкое.

«Плохое настроение?» — Юй Чжао опустила глаза и больше ничего не спросила.

После завтрака тётя Шэнь ушла по делам. Юй Чжао осталась одна за столом, не отрывая взгляда от банчжи. Обычно она не была любопытной, но всё, что касалось Вэнь Наньюя, вызывало в ней живой интерес.

— Хочешь попробовать?

Она так задумалась, что не заметила, как Вэнь Наньюй спустился вниз. Только когда рядом прозвучал глубокий мужской голос, она очнулась.

Встретившись с ним взглядом, Юй Чжао поспешно замотала головой:

— Я не ем сладкое.

Помолчав, она добавила:

— Доктор Вэнь, сегодня вы не идёте в университет?

— Пойду во второй половине дня. Сейчас проведу психотерапию. Тётя Шэнь сказала, что у тебя менструация?

Юй Чжао смутилась и кивнула.

— Вчера купил немного тростникового сахара. Если будет больно — выпей немного отвара.

Он сделал паузу и продолжил:

— Старайся меньше контактировать с холодной водой. В юности многие девушки пренебрегают этим, а потом в зрелом возрасте начинаются проблемы со здоровьем.

Юй Чжао почувствовала странное волнение. Впервые мужчина говорил с ней так подробно о таких вещах.

— Я всё знаю, — пробормотала она, слегка кашлянув.

Вэнь Наньюй приподнял бровь:

— Тогда почему вчера пила ледяной чай?

— Он давно стоял в гостиной — уже не был таким уж холодным.

Летом менструация и без того мучительна. Юй Чжао просто не выдержала и сделала один глоток… Кто мог подумать, что Вэнь Наньюй это заметит!

Вэнь Наньюй, казалось, тихо фыркнул. Звук был настолько тихим, что Юй Чжао даже усомнилась: не почудилось ли ей?

«Неужели доктор Вэнь способен на такую детскую выходку?»

Она посмотрела на него. Тот спокойно взял вилку и разрезал банчжи. Он был красив, и даже процесс еды у него выглядел эстетично.

«Красота сбивает с толку», — подумала Юй Чжао. Это выражение подходило доктору Вэню как нельзя лучше.

Днём Вэнь Наньюя не было дома, и Юй Чжао отправилась к миссис Джилл. Вернулась только под вечер.

Она осторожно, опираясь на костыль, открыла дверь. На кухне уже пахло ужином — аппетитно и соблазнительно.

Раньше, возвращаясь домой, Юй Чжао чаще всего оставалась одна. Юй Чжэнъюань и Юй Жань не любили готовить, поэтому обычно ужинала либо она сама, либо заказывали еду.

Мысли Юй Чжао на миг рассеялись. Подняв глаза, она заметила в гостиной незнакомого мужчину. Тот тоже посмотрел на неё. Его черты лица были типично хибэнскими — выразительные, с высокими скулами, но глаза имели тёплый тёмно-коричневый оттенок, а нос был прямым и изящным.

— Юй Чжао?

Он говорил по-китайски, хоть и с заметным акцентом, но она поняла его без труда.

— Здравствуйте, — робко поздоровалась она, машинально ища глазами Вэнь Наньюя.

— Меня зовут Эллен, — представился незнакомец, внимательно оглядывая её с ног до головы. — Я друг Вэнь Наньюя.

Перед ним сидела китайская девушка с двумя маленькими хвостиками. Из-за коротких волос пряди растрёпанно падали на щёки. В отличие от хибэнских красавиц с яркими чертами лица, она была нежной и изящной, с большими прозрачными глазами, словно весенняя роса.

Эллен наконец понял, почему Вэнь Наньюй не хотел, чтобы он приходил домой. Такую жемчужину и правда хочется прятать от посторонних глаз.

Юй Чжао смущённо улыбнулась, не зная, что сказать.

— Я такой страшный? — подмигнул Эллен и, вежливо наклонившись, взял её руку, будто собираясь поцеловать. — Прекрасная мисс, очень рад с вами познакомиться.

Юй Чжао замерла. Она знала, что в Хибэне подобные жесты — норма. Поцелуй руки при знакомстве здесь обычен, но Эллен для неё был совершенно чужим человеком, и она чувствовала себя неловко.

— Эллен.

Голос Вэнь Наньюя раздался со второго этажа. Юй Чжао вздрогнула и поспешно выдернула руку.

Эллен удобно откинулся на диване:

— Чего ты так волнуешься? Я ведь ничего не сделаю.

Вэнь Наньюй не ответил. Он подошёл к Юй Чжао. Та смотрела на него растерянно, широко раскрыв глаза.

— На улице дождь? — спросил Вэнь Наньюй, заметив влажные пряди у неё на шее. Она выглядела жалобно, как маленькое животное, попавшее под дождь.

— Всего лишь морось, — ответила Юй Чжао, проводя рукой по шее. — В помещении тепло, скоро высохнет.

— Иди, высушись, — сказал Вэнь Наньюй, бросив взгляд на её ногу. — Не ударилась?

Юй Чжао покачала головой и медленно встала. Её взгляд снова скользнул в сторону Эллена, который игриво подмигнул ей:

— Чтобы загладить свою дерзость, я могу высушить тебе волосы.

Вэнь Наньюй бросил на него ледяной взгляд:

— Если не хочешь ужинать, можешь сразу уходить.

Затем он повернулся к Юй Чжао, и в его голосе появилась мягкость:

— После того как высушимся, выходи ужинать.

— Хорошо, — кивнула она и направилась в комнату. Перед тем как закрыть дверь, она тайком взглянула на Эллена.

«Неужели в Хибэне все такие? Встречаю друзей доктора Вэня — и каждый шутит надо мной».

Как только Юй Чжао скрылась в комнате, выражение лица Эллена стало серьёзным:

— Девушка, похоже, не страдает депрессией и не проявляет признаков агрессии.

— Эмоции Юй Чжао всегда под контролем, — ответил Вэнь Наньюй, беря со стола папку и внимательно просматривая документы. — Твоя исследовательская работа не прошла?

— Да, — вздохнул Эллен, почёсывая подбородок. — Не поможешь разобраться?

— Наши темы разные. Но у Карлин примерно такая же, поговори с ней.

Обычно на докторантуре психологи выбирают узкую специализацию. Вэнь Наньюй, например, занимался ПТСР, депрессией и тревожными расстройствами.

— Фу, Карлин даже разговаривать со мной не станет, — проворчал Эллен. — Если бы не наша дружба, она бы и взгляда на меня не бросила.

Он посмотрел на телефон и подмигнул Вэнь Наньюю:

— Сегодня вечером сходим в бар? Я пригласил пару горячих красоток. Даже если ты не хочешь заводить отношения, физические потребности всё равно нужно удовлетворять. Парень, если долго держать в себе — вредно для здоровья.

Вэнь Наньюй уже собирался ответить, как вдруг заметил, что Юй Чжао вышла из комнаты. Он смягчил выражение лица и встал:

— Мне это неинтересно.

— Да ладно тебе! — перешёл Эллен на английский, полагая, что Юй Чжао не поймёт. — Тебе уже двадцать четыре! Неужели ты до сих пор… ради кого-то хранишь верность?

За границей отношение к интимной жизни более свободное. Эллен начал «практиковаться» ещё в университете и не знал счёта своим приключениям. Раньше Вэнь Наньюй отказывался — и это не вызывало вопросов. Но теперь, в зрелом возрасте, Эллен начал подозревать, что с другом что-то не так.

Юй Чжао действительно не поняла, лишь мельком взглянула на них и послушно села за стол.

Вэнь Наньюй заметил, как у неё торчат кончики коротких волос. У коротких причёсок всегда так: стоит немного расслабиться — и наутро волосы торчат во все стороны.

Эллен, видя, что Вэнь Наньюй молчит, решил поддеть его:

— Признавайся честно, Вэнь Наньюй, у тебя проблема?

Вэнь Наньюй вздохнул. Объяснять культурные различия было бесполезно.

— Нет проблем. Просто нет интереса.

http://bllate.org/book/9028/823053