Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 219

— Однако добро и зло — это всё же их собственное дело, госпожа. Ведь Тун Гуан оказал императору Чжао Цзи великие услуги, и не ей судить, как с ним поступать. Поэтому она лишь сказала Юньсянь:

— Уже всё так, как ты хотела. Зачем ещё ломать голову?

— Да ведь это вовсе не пустяк! Тун Гуан и Чжоу Чжи — оба крайне важны для нас. Если один из них замышляет недоброе, а мы ничего не знаем, это будет слишком опасно.

— Раньше, быть может, и были важны. Но теперь ни тот ни другой уже не значат ничего. Слушай меня: будто бы этого и не случалось вовсе.

Юньсянь, хоть и не желала соглашаться, но раз Ши Яо так сказала, возражать было бесполезно. В душе же она смутно чувствовала: подозрения против Тун Гуана куда серьёзнее, чем против Чжоу Чжи.

«Вот уж беда!» — вздохнула она про себя.

Тун Гуан — первый фаворит при императоре. Если он нашепчет государю какие-нибудь клеветы, им с Ши Яо придётся очень туго.

— Госпожа, когда же мы успели обидеть Тун Гуана? — вырвалось у Юньсянь, настолько она была погружена в свои тревоги.

Ши Яо лишь улыбнулась. Если бы можно было, она сама не стала бы заводить эту историю из-за подобных причин.

— Да что за обиды! Ты слишком много воображаешь. Я же сказала: прошлое пусть остаётся в прошлом. Почему ты всё ещё не слушаешься?

Юньсянь внимательно наблюдала за выражением лица своей госпожи и постепенно поняла: Ши Яо, вероятно, всё прекрасно видит и потому делает вид, что ничего не происходит.

Едва они вошли в главные покои, как к ним подбежала Фуцюй с докладом:

— Тун Гуан просит аудиенции!

— Зачем он явился? — резко спросила Юньсянь, всё ещё злая. Фуцюй испугалась: ведь Тун Гуан — давний знакомый, с чего вдруг такая ярость?

— Он…

— Ладно, — мягко покачала головой Ши Яо, давая понять Юньсянь, чтобы та успокоилась, и приказала Фуцюй: — Проси его войти.

Тун Гуан едва переступил порог, как «бух» — упал на колени.

— Спасите, госпожа! — Он косо взглянул на Ши Яо и, увидев, что церемония посвящения в монахини ещё не состоялась, немного перевёл дух. По крайней мере, это не смертный грех!

— Что ты делаешь? — Ши Яо превосходно умела делать вид, будто ничего не понимает. Она улыбнулась: — Его величество сейчас в главном зале. Как же тебе, главному евнуху, не быть рядом и служить ему?

Тун Гуан горько стиснул зубы. Если бы он знал, что государь так разгневается, он бы ни за что не осмелился действовать по собственной воле! Хоть и из добрых побуждений, но теперь его карьера под угрозой.

— Госпожа, я не сопровождаю государя. Я тайком пришёл умолять вас! Прошу, простите меня!

— Да с чего бы это? — воскликнула Ши Яо, одновременно велев Чэн Дэшуню поднять его. — Главный евнух, у вас есть важные дела — говорите спокойно. Вы самый доверенный человек императора; в любой беде он сам за вас заступится. Кому, как не ему, решать вашу судьбу?

— Госпожа, я провинился. Услышав, что вы собираетесь совершить обряд посвящения, я не сообщил об этом государю сразу. Из-за этого он пришёл в ярость и чуть не отрубил мне голову. Прошу вас, поверьте: я не хотел этого! Просто столько дел скопилось — и всё перемешалось в голове. Умоляю, ходатайствуйте за меня перед его величеством!

Был ли Тун Гуан намеренно предателен или просто забывчив — Ши Яо было совершенно безразлично. Более того, если бы он сумел надёжно удержать императора и не допустить его сюда, она даже была бы ему благодарна. А его истинные мотивы? Ему не хотелось рассказывать — и ей не хотелось слушать.

Выслушав его, Ши Яо рассмеялась:

— Да что за беда небесная! Неужто из-за такой ерунды вы так встревожились? Всего-то пара слов — и дело в шляпе. Императору вовсе не стоило так гневаться. Полагаю, раз он сегодня здесь обедает, я просто зайду к нему после и всё улажу.

Тун Гуан не ожидал, что Ши Яо так быстро согласится и даже не станет допрашивать его. Он был одновременно удивлён и обрадован, снова упал на колени и трижды ударил лбом в пол:

— Благодарю вас, госпожа!

— Да что вы! Мелочь, право. Раз уж из-за меня возникла эта история, мне и улаживать её. Но у меня есть один вопрос… Не соизволите ли вы разъяснить?

Тун Гуан ужасно боялся, что Ши Яо начнёт выспрашивать подробности. Такие слова — и головы не сносить! Но раз он пришёл просить помощи, отказываться от ответа было нельзя.

— Госпожа, спрашивайте. Всё, что знаю, расскажу без утайки.

Ши Яо, глядя на его робкую, дрожащую фигуру, едва сдерживала смех. Она нарочито долго задумалась, прежде чем спокойно спросила:

— Раз вы сами не доложили, откуда же государь узнал?

Тун Гуан очень хотел сказать, что это генерал Яо Гу, якобы между делом, упомянул об этом, докладывая о военных делах. Но тогда он наверняка навлечёт на себя вечную ненависть Ши Яо! Теперь он окончательно понял, насколько велико влияние Мэн Ши Яо на императора. Хотел соврать и приписать себе заслугу, но испугался: вдруг государь тут же всё раскроет? Он оказался в безвыходном положении и не знал, как отвечать.

— Это…

Тун Гуан долго мямлил, но так и не вымолвил толком ничего. Ши Яо молча смотрела на него. Она не верила, что он осмелится врать ей в лицо именно сейчас.

— Ну… — наконец выдавил он, — генерал Яо, докладывая государю о военных делах, вдруг вспомнил об этом вместе со мной.

Генерал Яо?

Ши Яо сразу подумала о Яо Гу — ведь старший Яо Лин вряд ли стал бы тратить время на такие пустяки. Вспомнив о внезапном визите Яо Гу прошлой ночью, она почувствовала лёгкое беспокойство.

— Как неожиданно, что генерал Яо вспомнил обо мне, — с невозмутимой улыбкой сказала она.

Тун Гуан про себя подумал: «А вот и не всё! Яо Гу прошлой ночью сам явился во дворец только ради этого!» Но эти слова он держал при себе — ни Ши Яо, ни императору их знать не следовало.

— Генерал услышал об этом от Цайского князя, — поспешно добавил он, пытаясь сгладить неловкость.

Ши Яо внутренне пожалела: зря она рассказала об этом Вэй Сы. Если бы не его болтливость, она уже стала бы настоятельницей Чунчжэнь, и все мирские заботы остались бы позади. А теперь всё запуталось ещё больше.

— Госпожа! — Юньсянь отдернула занавеску и вошла. — Прибыл Цайский князь! Вам стоит выйти поприветствовать его.

Они как раз говорили о Цайском князе — и он тут как тут. Ши Яо и Тун Гуан переглянулись, и она невольно рассмеялась:

— Вот уж правда: помяни чёрта — он явится! Пойдёмте, главный евнух, идите со мной.

— Слушаюсь, — пробормотал Тун Гуан, душа в пятки ушла. Государь ещё не унял гнева, а теперь выходить к нему — всё равно что идти на казнь. Но и отказаться он не смел. Оставалось лишь надеяться, что император смилуется ради настоятельницы Чунчжэнь.

Между Чжао Цзи и Вэй Сы когда-то были отношения крепче родных братьев, но теперь между ними витала неловкость. Ши Яо подошла и поклонилась, мягко улыбаясь:

— Думала, вы сегодня не приедете!

— В такой день я никак не мог пропустить! Просто вчера перебрал с вином, а слуги оказались нерасторопными — не разбудили вовремя. Вот и опоздал. Вижу, братец уже здесь давно.

Вэй Сы говорил это в шутливом тоне, но никто не засмеялся. Тун Гуан, прячась за спиной Ши Яо, осторожно выскользнул и юркнул к Чжао Цзи. Тот сердито на него взглянул, но ничего не сказал, лишь упрекнул Вэй Сы:

— Раз знал заранее, почему не сообщил мне?

— Думал, братец узнал раньше меня! — Вэй Сы окинул взглядом Ши Яо. — Внешне-то ничего не изменилось!

Чжао Цзи подумал про себя: «Если бы я опоздал хоть на миг — всё было бы кончено».

Ши Яо, боясь, что Вэй Сы что-то поймёт не так, поспешила вмешаться, пока император не заговорил:

— Верховная настоятельница не выбрала подходящего дня. Обряд отложен. Когда придёт нужный момент, его совершим заново.

Лицо Чжао Цзи потемнело от недовольства. Вэй Сы этого не заметил:

— Как странно! Даже дату подобрать не смогла?

Бедная настоятельница Юань И — ни за что не подумала бы, что ей придётся нести чужой грех. Ши Яо чувствовала себя неловко и лишь смутилась:

— Бывает, ошибаются даже мудрецы!

К счастью, Вэй Сы не стал копаться в деталях. Он и сам считал, что посвящение или нет — разницы большой нет.

— Боюсь, в следующий раз меня уже не будет в столице, — сказал он.

Лицо Чжао Цзи стало ещё мрачнее. Он с трудом уговорил Ши Яо отказаться от мысли уйти в монастырь, а тут Вэй Сы вновь заводит речь об этом. Правда, если бы не Вэй Сы рассказал об этом Яо Гу, а тот — императору, перед ним сейчас стояла бы настоятельница Чунчжэнь. Так что винить брата было нельзя. Чтобы отвлечь его от этой темы, Чжао Цзи поспешил сказать:

— Ты говоришь, что уезжаешь из столицы, но не говоришь — куда. Неужели не боишься, что тайфэй будет волноваться?

Волнуется ли тайфэй — Вэй Сы не знал. Ему даже казалось, что мать вспоминает о нём лишь тогда, когда ей нужен удобный кандидат на трон. Но семейные дела он никому не собирался выносить. Даже брату и «невестке».

— Я всегда был своенравен, тайфэй давно привыкла. Братец, не стоит переживать. Куда бы я ни отправился, обязательно пришлю весть.

Чжао Цзи кивнул:

— Главное — помни, что в столице тебя ждут император и тайфэй. Не увлекайся в пути и не забывай возвращаться.

— Будьте спокойны!

— Князь, берегите здоровье в дороге, — заботливо напомнила Ши Яо. — Возьмите с собой всех привычных слуг.

Вэй Сы энергично замахал руками:

— Госпожа, вы же знаете меня! Я терпеть не могу, когда за мной ухаживают. В дворце и резиденции и так хватает надоедливых. Раз уж уезжаю — зачем тащить их с собой?

— Ни в коем случае! — возразила Ши Яо. — В пути всё не так удобно. Вы всю жизнь жили в роскоши — без привычных людей вам не справиться.

Чжао Цзи тоже был обеспокоен и принялся уговаривать вместе с ней. Но Вэй Сы стоял на своём: согласился взять лишь двух любимых евнухов.

— Ты становишься всё капризнее! — воскликнул Чжао Цзи. — Втроём — да вдруг что случится? Как тайфэй переживёт?

— Я уже взрослый! — отмахнулся Вэй Сы. — С официальными документами и печатью кто посмеет меня обидеть? Братец, вы слишком перестраховываетесь.

Сам того не замечая, он снова начал называть императора «братцем», а не «великим государем». Чжао Цзи тоже не обратил внимания.

— Его характер не поддаётся уговорам, — вздохнула Ши Яо. — Может, так: пусть князь выберет несколько ненавязчивых слуг, которые будут следовать за ним на расстоянии. Если понадобится помощь — они рядом. А если нет — будто их и нет. Как вам такое?

— Именно так и сделаем! — не дожидаясь ответа Вэй Сы, воскликнул Чжао Цзи.

http://bllate.org/book/9021/822384