Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 218

— Ты целый день не показывалась в верхних покоях, и я так за тебя переживала. Сегодня ещё и душно до неминуемости — я совсем не могу уснуть, вот и решила заглянуть к тебе. Давай немного побеседуем.

Юньсянь больше не осмеливалась лежать на постели — она тут же вскочила, чтобы заварить для Ши Яо чай. Но та мягко остановила её:

— Не хлопочи, пожалуйста. Просто посидим и поговорим. Если выпьем чай, совсем не захочется спать, а тогда всю ночь не заснёшь.

Юньсянь призадумалась и согласилась: действительно, так будет лучше. Она села рядом с Ши Яо.

— Завтра у вас обряд коронации, госпожа. Даже если не спится, всё равно стоит лечь пораньше и отдохнуть.

— Со мной всё в порядке, завтра я справлюсь. А вот ты? Почему такая измождённая?

Юньсянь опустила голову всё ниже и ниже, чувствуя себя совершенно подавленной.

— Госпожа пришла сама… Значит, вы уже всё знаете. Так зачем же спрашивать меня?

Ши Яо вздохнула. Эта девочка слишком хорошо её понимает!

— Почему ты так хочешь, чтобы я постриглась? Для меня это лишь вопрос времени! — мягко спросила она.

Юньсянь тут же подняла голову и схватила рукав Ши Яо:

— Вам всего-то двадцать с небольшим! Самые лучшие годы впереди! Как можно прятаться в даосском храме и губить свою жизнь?

Ши Яо ласково похлопала её по плечу:

— Такова моя судьба.

— С каких это пор госпожа стала покорно принимать судьбу?! — возмутилась Юньсянь. — Если бы вы были такой, давно бы подчинились тайфэй и императору. Вы столько лет боролись, преодолевали трудности… Ради чего? Чтобы теперь сидеть у алтаря в одиночестве?

На самом деле Ши Яо и правда была человеком, принимающим свою судьбу — только её судьба отличалась от других. Она всегда считала, что родилась лишь затем, чтобы отомстить за дочь. Теперь, когда месть свершилась, оставшиеся дни можно провести, как придётся — ей уже ничего не важно.

— Ты слишком много думаешь. Жизнь — она одна, но прожить её можно по-разному. Не обязательно выходить замуж, рожать детей и окружать себя семьёй, чтобы быть счастливой. Мне сейчас спокойно и свободно — разве это не лучшее, что может быть?

— Я так не думаю! — воскликнула Юньсянь. — Я служу вам с детства. Вы вошли во дворец и стали женой прежнего императора. Да, тайфэй постоянно вмешивалась, но сам государь всё же был к вам неравнодушен. Поэтому, когда вы ушли в храм, я и не смела мечтать ни о чём другом. Но теперь прежний император скончался… Вы вполне можете вернуться домой и жить своей жизнью! Неужели нынешний государь осмелится вас наказать?

Чжао Цзи, конечно, не стал бы её винить. Наоборот — именно ради него она и решила остаться в обители. Но Юньсянь этого не понимала. Ши Яо, однако, прекрасно угадывала мысли служанки и с лёгкой улыбкой сказала:

— Так ты сходила домой и попросила молодую госпожу забрать меня обратно?

Юньсянь кивнула:

— Молодая госпожа — ваша родная невестка! Кто, как не она, должен прийти за вами? Даже настоятельница не сможет возразить.

Ши Яо знала, что настоятельница и правда ничего не скажет.

— У молодой госпожи свои трудности. Мой статус слишком… деликатен. А ей нужно думать в первую очередь о сыне.

— Может, и так… Но мне всё равно больно за вас! В юности вы были так близки с молодой госпожой, а теперь, когда вы решаете уйти в монастырь, она даже пальцем не пошевелит!

— Когда я была императрицей, семья ничуть не выиграла от этого. А после моего падения они только тревожились и боялись. Теперь, когда наконец наступило спокойствие, разумеется, молодая госпожа не захочет снова рисковать. Это естественно. Не вини её.

— Но даже старшая госпожа Юй думает так же! — глаза Юньсянь наполнились слезами. — Мне просто… невыносимо от этого.

Ши Яо нежно погладила её по голове:

— У старшей госпожи не одна внучка. Она обязана думать обо всём роде. Кроме того… Ведь прошло совсем немного времени с кончины прежнего императора. Если нас сейчас заберут из храма, это будет выглядеть слишком поспешно. Люди могут заподозрить нашу семью в том, что мы затаили злобу против покойного государя. А это уже настоящая беда.

Юньсянь почувствовала себя неловко:

— Я так радовалась, думала, раз Дуаньский князь стал императором, нам больше ничего не грозит… Совсем забыла обо всём этом. Ещё чуть-чуть — и натворила бы глупостей!

Ши Яо улыбнулась:

— Сейчас всё в порядке. Я знаю, ты волнуешься за меня. Но для меня сама по себе идея постричься — не так уж важна. Не трать на это больше сил.

— Может, и так… Но мне всё равно не по себе, — тихо пробормотала Юньсянь.

Но что поделаешь? В жизни редко бывает так, чтобы всё шло именно так, как хочется. Ши Яо знала: рано или поздно Юньсянь поймёт это сама. Напоследок она дала несколько наставлений и отправилась обратно. Однако, вернувшись в свои покои, она сама не могла уснуть.

Завтра она навсегда расстанется с этим миром!

Но больше всех волновался Яо Гу. Теперь он занимал пост главного евнуха при дворе, и попасть во дворец для него не составляло труда. Однако увидеть самого императора — совсем другое дело.

— Господин евнух, государь сейчас свободен? Можно ли ему доложить обо мне?

Тун Гуан, получив известие, вышел из зала. Едва он успел сделать шаг, как Яо Гу торопливо спросил его. Тун Гуан насторожился:

— Генерал, случилось что-то серьёзное?

Яо Гу вдруг осознал, что слишком горячится. Он собрался с мыслями, успокоился и лишь потом ответил:

— Дело не из ряда вон, но и не совсем обыденное. Поскольку речь идёт о человеке, которого особенно чтит государь, я посчитал своим долгом немедленно доложить.

«Главное, чтобы не было заговора!» — подумал Тун Гуан и немного расслабился.

— Вы меня совсем запутали, генерал. О чём речь?

Тун Гуан был самым доверенным советником Чжао Цзи, поэтому Яо Гу решил, что можно и ему рассказать:

— Даосская наставница Чунчжэнь из дворца Яохуа завтра совершает обряд пострижения. Я подумал: раз государь так высоко ценит эту императрицу-вдову, он обязан знать об этом.

— Ах! — воскликнул Тун Гуан про себя: «Хорошо, что я вышел первым! Иначе из-за твоих слов могла бы разразиться настоящая буря!» — и равнодушно добавил вслух: — Я слышал об этом ещё полмесяца назад. Но ведь наставница Чунчжэнь и так находится здесь по указу императора. Совершить обряд коронации — вполне естественно!

Яо Гу был удивлён. Если Тун Гуан знал заранее, значит, и император тоже в курсе. Тогда почему во дворце так спокойно? По его наблюдениям, новый государь искренне заботился об этой вдове — и это не притворство.

— Так государь знает?

— Ну… — Тун Гуан не осмеливался открыто солгать. Он прекрасно понимал, как отреагирует Чжао Цзи, узнав правду. Именно поэтому он и решил скрыть новость. — Государь погружён в государственные дела. Не стану же я тревожить его из-за такой мелочи! Когда представится случай, я обязательно доложу.

«К тому времени будет уже поздно!» — подумал Яо Гу.

— Не скажете, отдыхает ли государь сейчас? У меня есть кое-что срочное.

Тун Гуан мысленно вздохнул: «Пусть уж лучше послезавтра скажешь! Ради репутации императорского дома мне придётся тебя остановить».

— Государь сегодня редко решил лечь пораньше. Не осмелюсь его беспокоить. Если дело касается военной тревоги — оставьте записку. Если нет — приходите завтра.

Яо Гу интуитивно чувствовал, что Тун Гуан намеренно его задерживает, но не понимал почему. Однако то, что он задумал, не сможет остановить даже самый влиятельный евнух.

Чжао Цзи сошёл с паланкина у ворот дворца и быстро направился к главному залу. Увидев Ши Яо с распущенными волосами, коленопреклонённую посреди зала, он будто получил удар в грудь.

— Всем удалиться, — холодно приказал император.

Настоятельница, державшая в руках ритуальные предметы, не зная, что делать, поспешила выйти. Ши Яо обернулась и спокойно посмотрела на Чжао Цзи.

Ему казалось, что ноги будто налиты свинцом, но он всё же медленно подошёл к ней и крепко обнял, долго не произнося ни слова.

— Слава небесам… Я всё же успел.

Ши Яо мягко попыталась отстраниться, но он не отпускал.

— Что с вами, государь? — тихо спросила она.

Чжао Цзи не ответил. Он пристально смотрел на неё и твёрдо сказал:

— Не прячься от меня. Хорошо?

Ши Яо неловко отвела взгляд:

— Государь, что вы говорите? Я ничего не понимаю.

— Ты прекрасно понимаешь, — голос Чжао Цзи дрогнул, но он ещё крепче прижал её к себе. — Никто не понимает меня лучше тебя.

Ши Яо хотела сохранить всё как есть. Больше всего на свете она боялась, что Чжао Цзи скажет всё прямо — тогда они даже не смогут оставаться братом и сестрой.

— Государь, вы, верно, устали и заговариваетесь. Сегодня я должна пройти обряд коронации. Я пригласила Цайского князя, но он не удостоил меня своим присутствием. Так что придётся потревожить вас — проведите со мной хотя бы полдня.

— Я не позволю тебе постричься.

Это был первый раз, когда Чжао Цзи использовал перед ней «я — император». Ши Яо на мгновение растерялась — всё же теперь он действительно государь. И она знала, как следует обращаться с императором.

— Благодарю за вашу заботу, государь. Я, ваша сводная сестра, многое упустила в своём долге. Но вы помните добрые времена — и это трогает меня. Однако я была отправлена сюда по указу прежнего императора. Постричься — лишь дело времени. Никто не может ослушаться воли покойного государя.

— Все мы прекрасно знаем, как прежний император к тебе относился. Сейчас не время говорить об этом. Я сам позабочусь обо всём.

— А что мне ещё нужно? — улыбнулась Ши Яо. — Главное, чтобы тайфэй больше не искала повода ко мне придираться. Всё остальное — не важно.

— Я хочу, чтобы ты получила то, что тебе причитается. Подожди меня, хорошо?

Ши Яо замолчала. Она не знала, что ответить.

— Государь, я…

Чжао Цзи отпустил её и решительно заявил:

— Забудь об этом. Я не позволю настоятельнице совершить обряд.

— Зачем так упрямиться…

Ши Яо опустила голову — ей не хватало смелости смотреть ему в глаза. Она и сама не знала, что теперь делать. Его чувства пугали её.

— Однажды ты поймёшь: я совсем не такой, как прежний император, — сказал Чжао Цзи, понимая, что она притворяется. — Иди отдыхать. У меня ещё дела.

Какие дела могут быть у него в даосском дворце Яохуа? Скорее всего, он собирается давить на настоятельницу. Но Ши Яо ничего не могла поделать — придётся искать другой способ.

— Хорошо.

События развивались слишком стремительно, и у неё не было чёткого плана. Она коснулась глазами Юньсянь, которая тихонько улыбалась в стороне, и лишь вздохнула.

— Госпожа, раз государь сам сказал — давайте вернёмся.

— Ты, похоже, очень довольна. Не ты ли донесла ему?

— Хотела бы! Но у меня нет таких возможностей. Хотя… Есть одна вещь, которую я до сих пор не пойму, — нахмурилась Юньсянь.

— И что же тебя так смутило?

— Я просила помощника полководца Чжоу передать весть во дворец ещё несколько дней назад. Сама уточняла — он уверял, что сообщил лично Тун Гуану. Я думала, государь согласен на ваш постриг… Но сегодня всё выглядело иначе. Где же произошёл сбой? Я никак не пойму.

Ши Яо всё поняла. Если бы Чжао Цзи узнал заранее, он никогда бы не ждал до последнего момента. А помощник полководца Чжоу врать Юньсянь не стал бы. Значит, Тун Гуан сознательно скрыл известие. Причины? Наверняка он разгадал истинные чувства императора к ней. Его намерения, возможно, и благие… Но методы — далеко не лучшие.

http://bllate.org/book/9021/822383