Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 169

— Да, — тихо ответила Ши Яо, опустив голову. — Я теперь под сенью Трёх Сокровищ, и хотя служанки со мной, мне невыносимо видеть, как они напрасно тратят юность. Всё думаю: через некоторое время отпущу их всех восвояси, поэтому и не строгала особо. Но в эти дни они уж слишком шумят. Полагаю, лучше попросить настоятельницу назначить день, когда они сами примут прибежище в Трёх Сокровищах и начнут соблюдать обеты чистой практики — им же самим на пользу!

Юань И мягко улыбнулась и покачала головой:

— Госпожа ошибаетесь. И постриг, и принятие прибежища должны исходить из глубины сердца. Все они ещё совсем девушки — любят наряды и украшения, это естественно. Не стоит стеснять их.

— Простите, настоятельница, что они нарушают покой даосского храма!

— Госпожа преувеличиваете.

— Госпожа, простите Вэй Цзы! Мы все желаем принять прибежище! — хором взмолились Туань Хун и остальные.

— Такие слова нельзя говорить бездумно, — строго сказала Юань И.

— Уходите! Как можно шуметь перед Ликом Небесного Владыки! — холодно одёрнула их Ши Яо.

Туань Хун, будто испугавшись, тихо обратилась к Юань И:

— Настоятельница, умоляю вас заступиться! Пусть Вэй Цзы и провинилась, но разве заслуживает смерти? Она упрямая до крайности — если госпожа не простит её, она ни за что не вернётся. А если разгневать генерала Яо и он прикажет применить воинскую палку, она погибнет!

Юань И не прислушивалась специально к разговору за дверью, но отдельные фразы всё же долетали. Такой шум действительно неприличен. Как настоятельнице, ей было неудобно оставаться в стороне. Что до истинных намерений каждой из них — на это у неё просто не хватало сил гадать.

— Ладно, ладно, вставайте все! Пойдёмте вместе посмотрим, что там происходит!

Ши Яо именно этого и ждала, но прямо попросить не осмелилась. На самом деле с этой монахиней проще говорить напрямую. Однако Ши Яо пока не замечала, что сама уже перестала кому-либо доверять.

— Как можно утруждать настоятельницу!

— Пойдёмте со мной, госпожа!

Снаружи царила суматоха. Яо Гу молчал, словно наблюдал за представлением, и на лице его играла еле заметная усмешка.

— Простите, настоятельница, я виноват, что потревожил вас, — сказал он.

— Не смею. Я уже слышала о случившемся. Хотя Вэй Цзы и эти двое воинов виноваты, но ведь это их первый проступок. Прошу вас, генерал, смилуйтесь.

Яо Гу не взглянул на Юань И, а повернулся к Ши Яо и с улыбкой спросил:

— А как считает старшая наставница Чунчжэнь?

Ши Яо спокойно посмотрела на него и равнодушно ответила:

— Это место чистой практики. Перед Ликами Трёх Чистот не следует терять самообладание, генерал.

— Старшая наставница права. Но откуда вы знаете, что я вышел из себя?

— Разве не кощунство — устраивать наказание перед главным залом Трёх Чистот? — Ши Яо старалась говорить мягко, но привычка к холодной отстранённости отличала её от по-настоящему кротких женщин, и потому её слова звучали несколько неестественно.

— Именно так! — подхватила Юань И. — Даже если они виновны, прошу вас, генерал, ради Предков проявить милосердие!

Юань И, хоть и не обладала особыми дарованиями, от природы излучала спокойствие и гармонию — эту силу, способную умиротворить сердца. Даже такой «бог войны», как Яо Гу, охотно уступал ей.

— Настоятельница права. Хоть это и малое наказание для великой пользы, всё же не следовало здесь его устраивать. Я поступил опрометчиво.

Пока они говорили, издалека донёсся детский плач — няня Цюй вынесла третью принцессу. Та, очевидно, сильно испугалась и плакала не переставая.

Ши Яо поспешила забрать ребёнка и стала тихо успокаивать. Она понимала, зачем няня Цюй вывела принцессу, и не могла её упрекать. Но обычно послушная принцесса никак не унималась — Ши Яо начала серьёзно волноваться. Ей и в голову не приходило, что эта малышка от природы бесстрашна: выйдя наружу, она лишь любопытно крутила глазами, отказываясь плакать. Няня Цюй, отчаявшись, тайком ущипнула её — вот тогда обида переполнила чашу, и принцесса заревела так, что лицо покраснело, а дыхание перехватило.

— Принцесса, должно быть, испугалась! — сказала Юань И.

Няня Цюй только этого и ждала. Она тут же упала на колени и, рыдая, воскликнула:

— Виновата я, недостойная! Принцесса не хотела есть, пока не увидит госпожу, и я вынесла её сюда… Не думала, что так напугаю её! Виновата я!

Ши Яо нахмурилась и торопливо спросила Юань И:

— Есть ли у вас средство?

— Конечно, госпожа, не волнуйтесь, — ответила та и начала тихо нашёптывать заклинание. Ши Яо не понимала слов, лишь крепче прижимала принцессу и продолжала убаюкивать.

От этого стало ещё сумятичнее: женщины да ребёнок — кто плачет, кто шумит! Те, кто знал правду, понимали, что тут хотели устроить казнь; те, кто не знал, решили бы, что Яо Гу совершил нечто ужасное. Голова у генерала заболела. Он повернулся к своим воинам:

— Отставить! Все уйти!

Ши Яо уже не обращала на него внимания — важнее было успокоить принцессу. За всё время, что она заботилась о ней, та никогда так не плакала! Что, если с ней что-то случится? Как она тогда объяснится перед Гуйфэй?

Ши Яо вдруг забыла, что Гуйфэй больше не нуждается ни в каких объяснениях! Пока она металась в тревожных мыслях, няня Цюй тоже сожалела: неужели ущипнула слишком сильно?

— Какой же грозный генерал! — холодно произнесла Юньсянь. — Испугал принцессу — теперь доволен?

Яо Гу чувствовал, будто на него обрушилось несчастье. Ясно же, что женщины нарочно устраивают балаган, но ему остаётся лишь глотать горькую пилюлю.

— Отведите принцессу, — процедил он сквозь зубы.

— Юньсянь, не дерзите! — тихо одёрнула её Ши Яо.

После такого инцидента Яо Гу мог лишь признать своё поражение. Кто же знал, что, взбесившись, он прикажет наказать прямо во дворце! Хотел всего лишь показать этим женщинам, кто тут хозяин, но получилось так, будто краску вылил себе на голову.

— За то, что напугал принцессу, я лично явлюсь во дворец и приму наказание.

— Генерал преувеличиваете. Принцессе просто немного не по себе, — сказала Ши Яо, передавая ребёнка няне Цюй и велев ей следовать за Юань И в главный зал — пусть читает сутры или совершает молитвы, в этом она разбирается лучше. Затем приказала сварить успокаивающий отвар и лишь после этого обратилась к Яо Гу: — Сегодняшний инцидент — наша вина. Если генерал проявит великодушие, я буду бесконечно благодарна. Прошу, пройдёмте в боковой зал, выпьем чаю!

— После вас, старшая наставница, — немедленно согласился Яо Гу.

В боковом зале Туань Хун и другие поспешили расстелить циновки и подать чай. Яо Гу сел на циновку, не церемонясь:

— Я воин и люблю говорить прямо. Эта девушка, которую вы сегодня впустили, — не родственница Сюй Дяньчжэна?

Ши Яо не знала, что ответить. Сказать «нет» — он всё равно не поверит.

— Если старшая наставница молчит, я сочту это согласием.

— Просто знакомые!

— Вы недостаточно откровенны. Сюй Дяньчжэн с двенадцати лет живёт во дворце. Кого ещё она может знать в столице, кроме придворных?

— Да, вы правы. Кто-то беспокоится обо мне и прислал человека узнать, жива ли я. Узнав, что да — успокоится. — В голосе Ши Яо прозвучало раздражение. Она добровольно покинула дворец и не собиралась возвращаться. Зачем так за ней следить?

Яо Гу всегда видел Мэн Ши Яо спокойной, как глубокий колодец: ничто не трогало её, даже тогда, когда она холодно и без тени эмоций вырезала те два глаза. Редко удавалось увидеть её возмущённой — и это заставило его убрать часть прежнего презрения.

— Старшая наставница, конечно, не рада оказаться здесь взаперти. Но разве я сам доволен? На фронте идёт ожесточённая битва, а меня, мужчину, заставляют сторожить этот даосский дворец! Бог знает, зачем. Но пока я здесь, обязан исполнять свой долг. Мне всё равно, что вы думаете внутри. Главное — чтобы наши воды не смешивались.

Ши Яо постепенно успокоилась. Этот генерал стремится на поле боя — значит, в придворные интриги ввязываться не станет. Сегодня он точно не догадается, что за этим стоит сам Чжао Цзи. В его глазах всё ограничивается узким кругом дворцовых дам. Значит, дальше копать не будет.

— Генерал ошибаетесь. Я пришла сюда добровольно и не имею иных помыслов. Можете верить мне. Сегодняшний случай — досадное недоразумение. Я сама ужесточу контроль над служанками и гарантирую, что подобного больше не повторится. Прошу лишь одного — не давайте повода для новых волнений при дворе из-за меня.

Яо Гу пристально смотрел на неё. Вдруг вспомнил события двухлетней давности в павильоне Чунцина. Не верилось, что эта женщина способна на полное безразличие и уединённую практику. Но и он не собирался раздувать скандал: тот, кто осмелился навестить её, наверняка влиятельный придворный. А ему сейчас важно любой ценой вернуться на западный фронт — лишние проблемы ни к чему.

— Надеюсь, вы сдержите слово.

— Генерал может быть спокоен.

— Будем надеяться!

Ши Яо смотрела на него и вдруг сказала:

— Если генерал хочет вернуться на поле боя, сначала убедите генерала Яо Лина!

— Откуда вы это знаете?

Ши Яо лишь улыбнулась и больше ничего не сказала. Встав, она слегка поклонилась и собралась уходить.

— Постойте! — торопливо остановил её Яо Гу. — В тот год во дворце вы уже упоминали моего отца. Сегодня снова заговорили о нём. Скажите, откуда вы знаете генерала Яо Лина?

— Четыре года я служила при Великой императрице-вдове во время аудиенций. О важнейших сановниках империи кое-что знаю. Ваш отец — человек, преданный государству, не гонящийся за славой и выгодой. Если он оставил вас в столице, значит, на то есть веская причина. Вам нужно понять корень проблемы, чтобы найти решение.

Яо Гу был искусен в военном деле, но в придворных интригах разбирался плохо.

— Прошу вас, объясните яснее!

Ши Яо считала, что уже сказала достаточно. Больше — неуместно. Лишь мягко улыбнулась и вышла.

Независимо от того, понял ли Яо Гу её слова, Ши Яо ушла. Вернувшись, она увидела, как Вэй Цзы и няня Цюй кланялись, прося прощения.

Всё обошлось благополучно, и благодаря Вэй Цзы она узнала новости о Чжао Цзи. Ши Яо не собиралась их винить, но с этого дня стала строже относиться ко всем служанкам. Только теперь даосский дворец Яохуа обрёл подлинное спокойствие. Однако Яо Гу не успел насладиться миром и несколькими днями покоя, как появился новый, ещё более трудный гость.

Пулинский князь никогда не был лёгким на подъём. Что бы он ни задумал, никто не смел ему мешать. Правда, раньше он не встречал Яо Гу.

— Ты всё ещё не уйдёшь с дороги?! — нетерпеливо крикнул Чжао Сы.

Настроение у Яо Гу и так было паршивое: он уговаривал отца отпустить его на фронт, но тот стоял насмерть. В душе кипела злость, и тут на тебе — этот несносный юнец! Лицо Яо Гу стало мрачным.

Он вырос во весь рост перед Чжао Сы и бесстрастно произнёс:

— Прошу прощения, князь.

Чжао Сы не чувствовал в этих словах и тени раскаяния. Более того, этот воин выглядел зловеще. Но Пулинский князь от природы не верил в злых духов. В руке у него случайно оказался кнут, и он тут же взмахнул им в сторону Яо Гу.

Тот схватил конец плети. Хотел рвануть и опрокинуть князя, но в последний момент сдержался. Отец предупреждал: этого человека обижать опаснее, чем самого императора. Он сам безрассуден, да ещё любимец тайфэй — обидишь его, и с тайфэй не договоришься.

А перед глазами у Яо Гу был живой пример того, к чему ведёт гнев тайфэй!

Он крепко держал плеть, не шевелясь:

— Князь, по указу Его Величества я охраняю даосский дворец Яохуа. Если желаете войти, прошу сначала получить императорский указ!

Чжао Сы изо всех сил тянул кнут, но тот не поддавался.

— Я пришёл проведать свою невестку! На каком основании ты меня задерживаешь? Да она здесь не в тюрьме, а на духовной практике! Что это за издевательство?!

http://bllate.org/book/9021/822334