Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 167

Весть о том, что семейство Линь прислало вещи в даосский дворец Яохуа, каким-то образом дошла до Старшей госпожи Юй. С тех пор она тоже стала регулярно посылать сюда подарки. Хотя увидеться им не удавалось, Ши Яо всё же стало спокойнее на душе.

Однако из-за этого порядок в Яохуа окончательно нарушился. Даосские монахини ещё терпели — они привыкли к аскетизму и не жаловались. А вот служанки, пришедшие сюда вместе со Ши Яо, оказались куда требовательнее. Во-первых, в покои императрицы они привыкли к роскоши, а во-вторых, у многих водились сбережения. Вскоре стражники не выдержали: стали ворчать, что согласны принимать лишь предметы первой необходимости. Но разве девушки легко уживаются с такими ограничениями? К тому же чем чаще приносили посылки, тем больше возникало личных контактов, и стражникам становилось неловко проявлять чрезмерную строгость. В итоге внешняя охрана Яохуа заметно ослабла, и Яо Гу, поняв, что дело принимает серьёзный оборот, отправился к Ши Яо.

Ши Яо прекрасно осознавала, что происходящее нарушает все правила, и спорить не стала. Напротив, она предложила Яо Гу разослать весточку родным некоторых служанок: если их семьи захотят забрать девушек домой, она сама отпустит их без возражений.

— Признаюсь, мне стыдно даже просить вас об этом, — сказала она. — Не следовало бы мне добавлять вам хлопот, но ведь это цветущие девушки, и держать их здесь со мной — не дело. Да и вам, генерал, от них одни неприятности!

— Это… — Яо Гу никак не ожидал, что вместо решения одной проблемы получит ещё одну.

— Я понимаю, насколько это затруднительно для вас, — продолжала Ши Яо. — Если будет невозможно, пусть этим займутся люди из дома Мэн. Вам лишь нужно передать моё слово через ваших людей.

Яо Гу впервые по-настоящему взглянул на эту женщину. Всего несколько дней назад она была повелительницей Поднебесной, а теперь стала простой даосской монахиней, живущей в бедности и лишениях. Однако вместо того чтобы предаваться унынию, она заботится о судьбах своих служанок. Такая женщина действительно редкость.

Конечно, Яо Гу не собирался возводить Мэн Ши Яо в ранг святой. Но образ той, что когда-то в глубинах дворца решительно занесла меч над головой врага, в его сознании становился всё чётче. Хотя положение было непростым, совет Ши Яо показался ему разумным: десятки молодых девушек без дела шатались по дворцу — это действительно могло обернуться бедой.

— Пусть тогда Чунчжэнь передаст адреса родных служанок, — сказал он. — Я пошлю двух человек, но они не могут надолго покидать столицу. Выберите тех, чьи дома расположены ближе всего.

Ши Яо искренне удивилась такой готовности Яо Гу помочь. От этого она ещё больше уважала его.

— Обязательно уточните, — попросила она, — чтобы за девушками пришли только их родители или братья. Если в семье трудности, я выдам им деньги на дорогу. Никто другой не имеет права их забирать. Расходы ваших людей на пути туда и обратно я также беру на себя.

— Я сделаю всё возможное, — заверил Яо Гу. — Но прошу вас удержать служанок в рамках дозволенного. Мои люди могут заказать товары в лавках и доставить их сюда на выбор, однако сами продавцы внутрь не войдут. Все вещи будут регистрироваться, а деньги за них передавать через стражников.

Ши Яо, конечно, согласилась. Так она смогла решить одну из насущных проблем и сразу же велела Вэй Цзы заняться подбором тех, чьи дома находились поблизости, чтобы первыми отпустить их домой.

Едва она перевела дух, как перед ней предстал человек, которого она никак не ожидала увидеть.

— Как тебе удалось сюда попасть?

— Ваш слуга открыл в столице лавку косметики, — ответил Тун Гуан. — Подкупил заместителя командира, и тот позволил мне привезти товар. Сам дворец, конечно, не пропустил бы меня, но далеко увидел меня Сюй Дяньчжэн. Он сумел уговорить стражу, и меня впустили. Как поживаете, государыня?

Хотя Тун Гуан говорил легко, Ши Яо прекрасно понимала, скольким рискам он подвергся ради этой встречи. За всё время пребывания в изгнании она впервые почувствовала горечь в сердце. Похоже, кроме кровной связи, больше всех о ней заботился Чжао Цзи.

Глубоко вздохнув, она спросила:

— Как поживает ваш князь?

— Князь здоров, государыня! Не беспокойтесь!

Ши Яо кивнула и задала следующий вопрос:

— А ты как оказался в столице?

Тун Гуан замялся. Он не рассчитывал сегодня встретиться с ней лично и теперь колебался, стоит ли рассказывать всё.

— Раз уж ты преодолел столько трудностей, чтобы сюда попасть, — сказала Ши Яо, — то уж точно можешь говорить откровенно.

Тогда Тун Гуан решил, что лучше сообщить ей правду — вдруг она сумеет удержать князя от ещё более опрометчивых поступков.

— Государыня, вы ведь не знаете… Как только наш князь услышал о ваших бедах, он тайком вернулся в столицу. Перепробовал все способы, чтобы вас навестить, но ничего не вышло. В конце концов ему пришлось уехать обратно. Он оставил меня здесь, чтобы я следил за обстановкой во дворце и при первой возможности послал весть. Князь готов в любой момент снова приехать.

Ши Яо побледнела от тревоги.

— Это же безрассудство! Кто ещё знает, что князь возвращался в столицу?

— Князь ходил к канцлеру Лю и просил его подать императору меморандум, в котором доказывалось бы вашу невиновность и предлагалось вернуть вас во дворец. Но канцлер сказал, что вам сейчас лучше побыть в стороне. Он долго уговаривал князя, хотя что именно говорил — я не знаю. Только князь уехал в павильон Лин крайне недовольный и оставил меня в столице на всякий случай.

Чжао Цзи всегда был рассудительным, а теперь явно потерял голову! Ши Яо сердилась на его опрометчивость, но в то же время чувствовала вину: ведь она сама добровольно ушла из дворца, а он-то об этом не знал и рисковал жизнью напрасно. В её душе зародилось странное, неопределённое чувство.

Когда с ней случилась беда, даже самые любящие её дед и бабушка вынуждены были сделать вид, будто у них нет такой внучки. А единственный, кто не отказался от неё, — это Чжао Цзи. Осознание этого вызывало смешанные эмоции.

— Ваш князь ещё юн и ведёт себя опрометчиво, — вздохнула она. — Почему ты его не удержал?

Тун Гуан горько усмехнулся:

— Как же я его не удерживал! Но с тех пор, как с вами случилась беда, князь не может найти себе места. Лишь узнав, что вы в безопасности, он успокоится.

Ши Яо кивнула:

— Канцлер Лю — человек надёжный. Поспеши назад и передай князю, что со мной всё в порядке, и пусть он обо мне не беспокоится. Уезжай как можно скорее и впредь не показывайся в столице. И ни в коем случае не рассказывай ему, как ты сюда попал!

— Я всё понимаю, — ответил Тун Гуан. — Да и князю вряд ли удастся пробраться сюда снова. Государыня, вы ведь не знаете: я уже много раз привозил косметику, но никак не мог передать вам весточку. Сегодня повезло лишь благодаря Сюй Дяньчжэну.

— Именно, — сказала Ши Яо. — Если бы не ты, я и не узнала бы, на что способен Чжао Цзи. Передай ему, что всё хорошо, и умоляю — пусть не совершает глупостей!

— Как бы вы ни говорили, что всё в порядке, наш князь в это не поверит, — глаза Тун Гуана покраснели от волнения. — Да и я сам знаю: вы заперты в этой клетке, разве тут можно быть в порядке?

Ши Яо спокойно улыбнулась:

— А чем дворец отличается отсюда? Просто клетка побольше. Главное — спокойствие духа. Князь обязательно поймёт.

— Я непременно передам ваши слова. И ещё князь велел сказать вам: к концу года он сможет официально вернуться в столицу. Прошу вас, потерпите.

Ши Яо прикинула сроки: действительно, до окончания траура по Великой императрице-вдове оставалось около двадцати семи месяцев. Но при нынешней ожесточённой борьбе между партиями новой и старой политики возвращение князя было крайне рискованным шагом. Более того, после завершения траурного периода Чжао Цзи должен был получить титул, но в нынешней ситуации это принесло бы ему больше вреда, чем пользы.

— Скажи своему князю, — строго произнесла она, — чтобы он непременно отслужил полные три года!

Тун Гуан не видел особой разницы между двадцатью семью месяцами и тремя годами — оба срока считались приемлемыми по нормам этикета. К тому же, отслужив двадцать семь месяцев, князь уже проявил достаточное почтение. Если же он настоит на полных трёх годах, его могут обвинить в лицемерии и стремлении к славе, что только усугубит положение.

— Если бы вы спокойно жили во дворце, — возразил он, — князь с радостью отслужил бы три года. Но сейчас, когда вы в беде, он не может ждать ни дня!

— Ты не понимаешь, насколько это важно! — перебила его Ши Яо. — Если он не послушает меня, я больше не буду считать его своим человеком.

Услышав такие слова от бывшей императрицы, Тун Гуан не посмел возражать.

— Князь не из тех, кто не слушает советов, — сказал он осторожно. — Но если государыня сочтёт возможным объяснить причину…

— Думаю, канцлер Лю уже всё ему растолковал. Пусть хорошенько подумает — тогда поймёт сам.

За последние дни Тун Гуан немало слышал о делах при дворе, но не догадывался, что получение титула может втянуть князя в политические интриги. Ведь даже без титула он всё равно оставался членом императорского рода, а в нынешних условиях лучше держаться подальше от столицы.

— Хорошо, — кивнул он. — Я передам ваши слова князю дословно. Но сам вернуться не могу: князь приказал мне остаться в столице и быть к вашим услугам. Хотя я и ничтожен, но кое-кого знаю. Если вам понадобится помощь, я готов помочь.

— Какая глупость! — воскликнула Ши Яо. — Мне здесь не нужна никакая помощь! Уезжай скорее, пока никто не узнал! Если об этом пронюхает двор, начнётся новая беда!

Она уже давно перестала заботиться о собственной судьбе, но за Чжао Цзи переживала всем сердцем. В её представлении его жизнь должна была быть спокойной и обеспеченной. Ши Яо даже не подозревала, что в истории, которую она уже исказила, судьба Чжао Цзи окажется полной страданий.

Тун Гуан вздохнул. Государыня, оказавшись в беде, всё равно думает о князе! Неудивительно, что тот готов на всё ради неё. Правда, он знал: чувства государыни к князю не такие, как у князя к ней. Но раз между ними всё равно нет будущего, лучше разорвать эту связь раз и навсегда.

— Я понимаю всю серьёзность положения, — сказал он, — но князь дал строжайший приказ. Я не смею ослушаться!

— Передай князю, что я ценю его заботу, но я сама решила уйти сюда на покой и не нуждаюсь в твоём присутствии. Если он чем-то недоволен — пусть знает: я больше не приму ни тебя, ни кого-либо ещё из его людей.

— Государыня так заботится о князе, что слуга благодарен от всего сердца, — сказал Тун Гуан. — Но если совсем прекратить связь, князь со временем начнёт волноваться ещё сильнее. Лавка косметики «Чэньцзи» уже давно в моих руках, и весь персонал там проверенный. Каждый раз, привозя косметику, мы будем использовать шкатулку с тайником. Если у вас будет послание, просто положите его туда и верните шкатулку. Так князь будет получать вести, а вы не останетесь совсем без поддержки.

Ши Яо подумала: если отказаться даже от этого, Чжао Цзи вряд ли успокоится. Поэтому она кивнула:

— Хорошо. Но вы можете ждать только моих вестей. Никаких самостоятельных посланий! Если я ничего не пошлю — значит, всё в порядке.

Пока Тун Гуан кивал в знак согласия, в комнату вбежала Фуцюй, вся в панике:

— Государыня, плохо дело! Кажется, люди Яо Гу уже идут сюда!

В этом флигеле было одно преимущество: дальние комнаты выходили прямо к воротам храма, так что, прислушавшись, можно было услышать разговоры снаружи. Яо Гу и стражники всегда говорили громко, и Фуцюй не могла ошибиться. Она так испугалась, что даже забыла правильное обращение.

Ши Яо тоже занервничала, но не растерялась.

— Вэй Цзы, проводи Тун Гуана. Я сама встречу Яо Гу. Если других стражников спросят — отвечайте, как договаривались. Запомните: сюда никто не приходил. Вэй Цзы просто разговаривала с кем-то у боковых ворот. Мы никого не видели.

— Есть! — хором ответили служанки.

Ши Яо вышла навстречу. Едва она переступила порог двора, как увидела Яо Гу и группу стражников.

— Куда направляется Чунчжэнь-даос? — спросил Яо Гу.

http://bllate.org/book/9021/822332