Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 166

Третья глава. Весть

Пришедший оказался никем иным, как Яо Гу — тем самым стражником павильона Чунцина двухлетней давности. Тогда, когда болезнь Великой императрицы-вдовы достигла своего пика, Ши Яо нанесла ему удар клинком и прорвалась из павильона Чунцина. Однако нынешний Яо Гу кардинально отличался от того человека. Ши Яо была уверена: даже если бы она вновь приставила кинжал к его горлу, стража даосского дворца Яохуа ни за что не вышла бы наружу.

Яо Гу усмехнулся, его взгляд был полон дерзости:

— Благодаря милости Вашего Величества, я провёл более года в Си Ся. Ныне, после победы и доставки пленных ко двору, Его Величество поручил мне эту должность.

От него исходила леденящая душу аура; он стоял прямо, словно обнажённый меч, — совсем не тот простодушный солдат прошлого.

Ши Яо слышала от Чжао Сюя кое-что о войне в Си Ся. Она понимала: перед ней стоял человек, прошедший сквозь адские битвы и выживший среди мёртвых. Такого больше нельзя было мерить прежними мерками; пустые угрозы здесь были бесполезны.

— Его Величество повелел вам охранять даосский дворец Яохуа. Было ли приказано допустить нас до голодной смерти?

Лицо Яо Гу исказилось странной гримасой:

— Разумеется, нет.

— Тогда почему слугам запрещено выходить за покупками, если во дворце не хватает еды и припасов?

— Его Величество повелел мне не допускать никого из даосского дворца Яохуа наружу без разрешения. Сейчас я лишь исполняю указ.

По выражению лица Яо Гу было ясно: договориться не получится. Тогда Ши Яо спросила:

— Генерал исполняет указ — конечно, вы не ошибаетесь. Но если все мы здесь умрём с голоду, как вы объяснитесь перед Его Величеством? Не забывайте: я здесь ради молитв за благополучие государства, а не как ваша пленница!

— Ваше Величество добровольно оставили роскошь двора и постриглись в монахини, — ответил Яо Гу. — Я восхищён. Однако мои обязанности ограничиваются охраной ворот. Что происходит внутри дворца — не моё дело.

— Правда ли? — холодно усмехнулась Ши Яо. — Генерал, охраняя даосский дворец Яохуа, обязан также отвечать за безопасность меня и третьей принцессы!

Не желая больше тратить слова, Ши Яо повернулась к настоятельнице:

— Мастерица Юань И, скажите этому генералу, на сколько дней хватит продовольствия во дворце. Если по истечении этого срока нам не привезут риса и зерна, пусть генерал сам соберёт наши кости. И помните: третья принцесса — родная дочь Его Величества, похороны должны быть подобающими.

С этими словами Ши Яо развернулась и ушла. Она верила: их старая вражда не настолько велика, чтобы Яо Гу рискнул убить её. Да и третья принцесса всё ещё находилась во дворце.

Однако, хотя Ши Яо смело использовала принцессу как козырь против Яо Гу, сама она не могла позволить себе рисковать. Пока вопрос не решён, всем придётся строго экономить пищу — за исключением кормилицы принцессы.

— Госпожа, боюсь, Яо Гу всё ещё затаил обиду за прошлое и нарочно не выпускает нас.

Ши Яо улыбнулась:

— Его характер выше подобной мелочности. К тому же, если с нами что-то случится, он не выдержит ответственности.

— Вы не волнуетесь, а мне страшно до дрожи!

— Не бойся. Сейчас тайфэй занята поиском подходящей новой императрицы. Её главная цель — справиться с чжаои Мяо. Лишь утвердив новую императрицу, она вспомнит о нас.

— Я не о тайфэй!

Юньсянь говорила с явным раздражением. Ши Яо удивилась:

— Если даже тайфэй тебя не пугает, чего же ты боишься?

— Мне кажется, за этим не стоит тайфэй! Ведь она всегда заботилась о третьей принцессе. Раньше, когда она всячески пыталась навредить вам, всё равно щадила принцессу.

Ши Яо кивнула:

— Значит, виноваты те два «сокровища» из павильона Юньцзинь.

— Что делать будете?

— Посмотрим, как поступит Яо Гу.

— Вы имеете в виду…

Ши Яо вздохнула:

— Если Яо Гу разрешит закупки, мы сами будем покупать всё необходимое и больше не будем зависеть от дворцовых припасов. Те двое ничего не смогут сделать. А если он откажет — придётся найти способ передать весть во дворец. Даже если тайфэй проигнорирует нас, есть Императрица-мать. Сам император не допустит, чтобы они открыто погубили меня и принцессу.

— Они так дерзки! Госпожа, вы должны преподать им урок!

— Я слишком хорошо знаю императора. Даже узнав правду, он разозлится лишь на время. Вспомни Утраченного и оплакиваемого наследника — разве это не величайшая обида? Но и ту он быстро забыл. Любовь к чжаои Мяо ничуть не меньше, чем к тем двум из павильона Юньцзинь. К тому же, мы теперь вне дворца — многое нам недоступно. Лучше избегать лишних конфликтов.

Юньсянь, хоть и с сожалением, согласилась: ведь оба реальных правителя двора были ненадёжны! По характеру императора, заговорщицы максимум на пару дней окажутся в немилости, а на третий день всё вернётся, как прежде. Жаловаться бесполезно. Тем не менее, служанку всё ещё терзало чувство несправедливости:

— Как же вы терпите такое унижение!

Ши Яо, однако, не чувствовала себя униженной. Она и вправду не исполнила долг императрицы; её «почтительность» к тайфэй ничто по сравнению с прошлой жизнью. То, что Чжао Сюй обошёлся с ней так мягко, уже превзошло все ожидания. Теперь ей оставалось лишь постараться жить спокойно.

— После всей роскоши дворца мне больше по душе здешняя тишина. За последние дни, слушая проповеди настоятельницы, я многому научилась.

— Вы так говорите, будто всерьёз собираетесь постричься!

Ши Яо рассмеялась:

— Я и правда собиралась стать монахиней. Единственное, что меня тревожит, — ваше будущее. Если все вы сможете покинуть это место, мне больше не останется поводов для забот.

— Если госпожа решит постричься, я последую за вами! Говорят, предыдущая настоятельница была служанкой императрицы Го. Та сама не постригалась и не изучала даосских канонов, но достигла больших высот в духовной практике и в итоге стала настоятельницей.

— Ты ещё так молода — не говори таких вещей. Когда выйдешь замуж, поймёшь, как надо жить.

Лицо Юньсянь потемнело:

— Вам самой всего на несколько лет больше, да и замужество ваше нельзя назвать настоящим — вы ни дня не жили в покое.

— Не все браки таковы. За стенами дворца полно семей, где муж и жена живут в гармонии и уважении друг к другу!

Юньсянь нахмурилась и горько усмехнулась:

— Вы всю жизнь провели в глухом дворце — откуда вам знать о такой гармонии? Я слышала: не только в императорском гареме, но и за его стенами мужчины окружают себя жёнами и наложницами. Все мужчины в мире изменчивы и непостоянны! Вот и Су Ши написал «Цзянчэнцзы», растрогав всех до слёз, но ведь он тут же женился снова и держал при себе множество служанок и наложниц. Говорят, сейчас, отправляясь в Ханчжоу, он взял с собой наложницу Ван Чаоюнь, которая ведёт все внешние дела, словно настоящая госпожа!

Упоминание Ван Чаоюнь вызвало у Ши Яо лёгкий вздох. Это тоже была несчастная женщина — неизвестно, сумеет ли она избежать своей судьбы.

— Я лишь молвила одно слово, а ты вывалила целую повозку речей! Не все мужчины в мире вероломны — ты просто слишком озлоблена.

— Это не озлобление. Просто, видя столько примеров, лучше уж стать монахиней, чем выходить замуж и страдать!

Ши Яо понимала: её собственная судьба сильно повлияла на Юньсянь, и переубедить её сразу не получится. Оставалось лишь надеяться, что суровая монастырская жизнь отобьёт у служанки охоту к постригу.

Пока они беседовали, пришла весть: Яо Гу согласился закупать для дворца необходимые припасы. Хотя выходить по-прежнему запрещалось, теперь не было недостатка ни в чём.

Ши Яо кивнула с удовлетворением:

— Видимо, сердце генерала шире, чем у некоторых людей.

— Госпожа угадала! — радостно воскликнула Юньсянь.

Ши Яо тоже обрадовалась: теперь никто из монахинь даосского дворца Яохуа не будет вынужден питаться одними солёными овощами и кукурузными лепёшками.

— Видишь, мир не состоит сплошь из злодеев.

Юньсянь поняла намёк, но всё же фыркнула:

— Пусть генерал Яо и хорош, но кто знает, не окажется ли он таким же вероломным мужем, как все остальные!

— Ладно, ладно, — поспешно перебила её Ши Яо. — День ещё не закончился, а ты уже в даосском храме говоришь такие вещи! Боюсь, Патриарх накажет нас!

Юньсянь покраснела и замолчала. Затем вместе с Вэй Цзы и другими служанками она принялась вынимать серебро из сундуков, чтобы передать его монахиням, а те — стражникам для закупок. Со временем служанки стали сами просить воинов принести им то или иное. Ши Яо знала об этом, но не мешала: пусть даже выглядит непристойно, зато, возможно, кому-то удастся найти счастье в браке — это сняло бы с неё большой груз.

Яо Гу тоже слышал об этих связях, но не мог следить за всеми. Солдаты охотно помогали служанкам, и даже если бы он захотел вмешаться, силы не хватило бы.

Контакты между стражей и служанками становились всё чаще, и вскоре воины начали рассказывать о событиях за стенами дворца. Позже даже стали появляться газеты, популярные в столице. Так Ши Яо получала достаточно сведений, чтобы не оставаться в полном неведении. Правда, большинство новостей её не интересовали — например, о том, кого император возвёл в ранг мэйжэнь, кого назначили новой императрицей или какие девушки готовятся ко двору, которых тайфэй уже осмотрела несколько раз.

Эта информация всё равно проникала в её уши, тогда как то, что действительно волновало, оставалось в тайне.

— Эти газетчики смотрят только на подобные пустяки! — с досадой сказала Ши Яо.

— Именно такие новости и продаются! — засмеялась Юньсянь. — Кроме того, подобный контент и привлекает читателей, и не гневит императорскую семью.

Ши Яо кивнула и пошла утешать третью принцессу.

— Вы скучаете по князю Суйниню?

— Перед уходом я боялась навлечь на него беду и не отправила ни единой вести. Теперь он, верно, всё знает… Я лишь опасаюсь, что он не удержится.

— Князь взрослеет с каждым годом. Он отлично справился со всеми поручениями. Полагаю, он понимает, насколько важно сохранять осмотрительность. Вам не стоит так волноваться.

Ши Яо и сама так думала, но в последнее время её одолевало беспокойство. Именно потому, что Чжао Цзи за эти годы многому научился и завёл связи с влиятельными министрами, он стал куда опаснее — раньше, будучи простым князем Суйнинем, он не имел возможности причинить серьёзный вред.

Погружённая в тревожные мысли, Ши Яо вдруг услышала, как Фуцюй доложила:

— Госпожа, госпожа Линь прислала вам кое-что.

— Какая госпожа Линь?

— Мать Гуйфэй Линь.

Ши Яо кивнула, разрешая принять посылку.

Если бы у госпожи Линь была возможность, она наверняка пришла бы лично. Ши Яо это понимала. Но даже то, что она сумела доставить посылку внутрь, говорит о недюжинной смекалке. Ши Яо невольно задумалась: если бы сама Гуйфэй Линь обладала таким умением, её судьба сложилась бы иначе.

Четвёртая глава. Генерал

http://bllate.org/book/9021/822331