Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 154

— Такая бесконечная суета тайфэй наверняка подстрекаема кем-то, — размышляла про себя Ши Яо. — А тайфэй больше всего прислушивается к словам Цянь Мэнцзи, так что он и стал первым подозреваемым. Однако Гуйфэй тихо спросила:

— Ваше Величество полагает, что это Цянь Мэнцзи?

По выражению лица Гуйфэй Ши Яо сразу поняла, что нет, и вырвалось у неё:

— Неужели Сюэ Цзиньдин?

Гуйфэй одобрительно кивнула:

— Цянь Мэнцзи боится лишь одного — чтобы тайфэй не поссорилась с Его Величеством и не повредила материнско-сыновним узам. А вот Сюэ Цзиньдин вовсе не заботится ни о чём подобном.

— Ах, следовало бы не оставлять в живых эту беду! — вздохнула Ши Яо. — Раз ты знаешь, что с тайфэй ничего не случится, зачем так тревожиться? Ты сама выглядишь неважно. Уже прошло более пяти месяцев — подумай хотя бы о ребёнке!

— Я переживаю за тайфэй, — ответила Гуйфэй. — Если она и дальше будет слушать подстрекательства Цзиньдин и создавать трудности Его Величеству, рано или поздно всё это кончится бедой!

Ши Яо никогда не думала об этом так серьёзно. Она всегда относилась к происходящему как зритель, которому только бы шуму побольше! Но всё же пришлось утешить госпожу Линь:

— Поначалу тайфэй, вероятно, просто капризничала. Но за последние дни она действительно расстроилась!

Госпожа Линь вздохнула про себя. Она и сама не могла понять, за кого именно ей грустно.

— Тайфэй огорчена тем, что император не идёт на уступки? — спросила Ши Яо, ведь она никогда особо не следила за настроением тайфэй. Та, кстати, и не желала видеть её рядом; так называемое «дежурство у постели больной» в павильоне Шэнжуй сводилось лишь к тому, что Ши Яо сидела в приёмной.

Госпожа Линь мрачно кивнула:

— Его Величество вовсе не безразличен к тайфэй, просто в этом деле ему ничего нельзя изменить. Если тайфэй в самом деле решит объявить голодовку, больше всех страдать будет именно император.

Что до тайфэй, то Ши Яо не могла поручиться ни за что, кроме одного: та слишком дорожит жизнью. Ведь почётного титула императрицы-матери она ещё не получила — как же может пожелать умереть! Однако вслух этого не скажешь, поэтому она лишь равнодушно заметила:

— Сейчас тайфэй никого не слушает. Если бы Сяньфэй Линь была жива, возможно, сумела бы уговорить её.

В этот самый момент вошла императрица-мать Сян. Ши Яо не знала, зачем та явилась, и в душе почувствовала тревогу. Гуйфэй же взяла её за руку и мягко улыбнулась:

— Императрица-мать всегда действует осмотрительно. Ваше Величество может быть спокойны — возможно, сегодня всё и разрешится!

Ши Яо, конечно, волновалась из-за привязанности к делу. Тайфэй уже так долго устраивала скандалы, а императрица-мать до сих пор ни слова не сказала — этим она уже оказала императору великую услугу. Ведь пока императрица-мать молчит, чиновники тоже соблюдают тишину, и давление на императора значительно снижается. Правда, ни тайфэй, ни, возможно, сам император не ценят этой заботы!

Изнутри доносился резкий голос тайфэй:

— Если ты действительно заботишься о моём сыне, сама откажись от титула императрицы-матери! Ты занимаешь моё место и теперь притворяешься благородной!

Ши Яо и Гуйфэй переглянулись с досадой и махнули рукой, чтобы служанки покинули зал.

— Я с радостью уступлю тебе это место, — возразила императрица-мать, — но боюсь, император не одобрит. Если я завтра подам прошение об отставке, послезавтра он отправится молиться в Храм Предков!

— Почему мой сын должен молиться в Храме Предков из-за тебя!

Ши Яо не знала, действительно ли тайфэй так глупа или лишь притворяется. Скорее всего, второе: ведь даже при скромном происхождении она провела во дворце десятки лет и не могла не знать элементарных правил придворного этикета.

Императрица-мать явно рассердилась:

— Если ты настаиваешь, завтра же подам прошение об отставке и уйду в монастырь!

— Если сделаешь это, я от имени императора выскажу тебе благодарность! — холодно усмехнулась тайфэй.

Императрица-мать с трудом сдержала гнев и в последний раз попыталась урезонить:

— Подумай: если я уйду, император окажется между двух огней! Мы вместе прожили во дворце десятки лет. Разве я когда-либо стремилась к почестям? Я уже подала прошение, чтобы тебе предоставили все привилегии императрицы-матери, и император согласился. Здесь ты фактически вторая императрица-мать — зачем цепляться за одно лишь слово? В государстве и без того хватает забот. Я, хоть и не родная мать императору, всё равно не хочу его принуждать. А ты, будучи родной матерью, действуешь без всяких сдержек! Неужели не понимаешь: если я уйду или передам тебе титул, императору достанется клеймо «гонителя родной матери». Как ты, мать, можешь на это пойти?

Тайфэй в ярости от того, что император игнорирует её страдания, и злобно презирала популярность императрицы-матери — даже её собственный сын отказывался вступать с ней в конфликт!

— Хватит лицемерить! Без тебя здесь и не было бы всех этих проблем!

— Тогда я исполню твоё желание, — с горечью сказала императрица-мать.

Неизвестно, дошли ли её слова до тайфэй, но император услышал каждое слово. Услышав, что императрица-мать собирается подать прошение об уходе, он уже занёс ногу, чтобы войти внутрь. Ши Яо не знала, когда он подошёл, но поняла: сейчас входить — значит усугубить конфликт. Хотя она до этого лишь наблюдала со стороны, теперь, когда дело коснулось императрицы-матери, она не могла оставаться в стороне.

Ши Яо встала перед императором и тихо сказала:

— Сейчас входить опасно, Ваше Величество. Тайфэй станет ещё больше страдать.

Император сразу остановился. Помедлив мгновение, он сказал Ши Яо:

— Пусть императрица проводит императрицу-мать обратно в покои. Я позже приду в Лунъюй, чтобы просить прощения. Гуйфэй пусть останется с тайфэй. Я возвращаюсь во дворец.

Насчёт извинений Ши Яо не питала иллюзий. Главное — успокоить тайфэй, тогда во дворце наступит мир.

По дороге в покои Лунъюй Ши Яо внимательно сопровождала императрицу-мать. К счастью, та не была в гневе и даже не слишком расстроена — лишь немного подавлена.

— Пойдём в сад позади дворца, — предложила императрица-мать. — Раньше я часто гуляла там с Великой императрицей-вдовой, любуясь цветущей сливой.

— На улице холодно, Вы уже так долго ходили. Лучше сядьте в паланкин и скорее возвращайтесь в покои, чтобы отдохнуть!

— Ничего, мне давно не доводилось выходить на прогулку.

Императрица-мать Сян казалась всё более одинокой, и Ши Яо стало за неё больно. Она ещё не успела ничего сказать, как та спросила:

— Ты думаешь, я хочу уйти из дворца из-за ссоры с тайфэй?

— Ваше Величество слишком высоко стоит над подобными мелочами, чтобы сердиться на тайфэй.

Императрица-мать обернулась и слабо улыбнулась:

— Великая императрица-вдова всегда умела верно судить о людях. Но помни: император — сын, исполненный благочестия. Будь осторожна в его присутствии.

— Благодарю за наставление, Ваше Величество. Я запомню.

— Ты и так прекрасно справляешься. Я лишь напоминаю на всякий случай. На самом деле, если бы мне удалось уйти в монастырь, это даже к лучшему. Но я знаю: император никогда не одобрит такого решения.

— Когда тайфэй и императрица-мать спорили, император уже прибыл в павильон Шэнжуй. Позже он обязательно придет в Лунъюй, чтобы просить прощения!

— Зачем мне его извинения! — с горечью сказала императрица-мать. — Вы все не знаете: с тех пор как император Шэньцзун скончался, этот дворец для меня утратил всякий смысл!

После кончины императора Шэньцзуна осталось немало вдов, но лишь императрица-мать Сян оказалась совершенно раздавленной горем. Ши Яо тогда уже поняла, насколько глубока была её привязанность к императору.

Сян Ши было чуть за сорок, но она выглядела как старуха. Ши Яо искренне считала это несправедливым! Император Шэньцзун не был человеком, способным на чувства: он не только никогда не любил Сян Ши, но и всячески поддерживал госпожу Чжу и её приспешников. Если бы не защита госпожи Гао, Сян Ши и короны императрицы не сохранила бы. Ради такого холодного человека не стоило себя так мучить!

Раньше Ши Яо часто видела в императрице-матери отражение самой себя. Но в этой жизни она точно не допустит подобного!

— Прошло уже девять лет с тех пор, как император Шэньцзун ушёл из жизни. Вам пора отпустить прошлое!

Императрица-мать, похоже, не ожидала таких слов. Подобное ей говорила только Великая императрица-вдова.

— Мне нечего держать. Пусть госпожа Чжу получит всё, что хочет. Для меня это будет лишь облегчением.

Ши Яо понимала чувства императрицы-матери, но знала: женщинам во дворце крайне трудно обрести покой.

В конце концов, в прошлой и в этой жизни они были по сути одними и теми же людьми.

Вскоре после возвращения в покои Лунъюй прибыл император. Ши Яо тактично удалилась — пусть мать и сын поговорят наедине.

Желание императрицы-матери покинуть дворец, разумеется, не исполнилось. Более того, император издал указ о создании для неё великолепных паланкинов «Даань». В прошлой жизни из-за уступчивости императрицы-матери такие паланкины так и не изготовили. Теперь же, стремясь уладить конфликт, она снова откажется от них.

А вот последующие указы касались исключительно тайфэй. Император всеми силами хотел уравнять её в правах с императрицей-матерью, но чиновники упорно сопротивлялись. После нескольких дней споров было решено: процессия тайфэй может использовать красные и жёлтые знамёна, но при совместных выходах с императрицей-матерью — только красные; во всех остальных случаях разрешены жёлтые.

Такой результат явно не устраивал тайфэй. Но странно: в павильоне Шэнжуй воцарилась полная тишина.

— Неужели тайфэй сдалась?

— А что ей остаётся! — тихо сказала Юньсянь. — В последние дни, пока император и министры решали этот вопрос, из павильона Шэнжуй несколько раз сообщали о недомогании тайфэй, но император так и не пришёл!

— Даже если так, это совсем не похоже на прежнюю тайфэй!

— Я кое-что узнал, но пока не уверен в достоверности, — подошёл Чэн Дэшунь с загадочным видом.

Чэн Дэшунь не из тех, кто любит таинственничать. Раз он так говорит, значит, есть причина. Ши Яо серьёзно сказала:

— Говори без обиняков, что услышал.

— Докладываю Вашему Величеству: в ту ночь, когда императрица-мать и тайфэй поссорились, император всю ночь простоял на коленях в павильоне Шэнжуй.

— Как такое возможно?! — воскликнула Ши Яо в ужасе. Даже будучи родной матерью, тайфэй не имела права так мучить императора!

— Об этом строго запрещено говорить в павильоне Шэнжуй, Его Величество приказал никому не распространяться. Я лишь кое-что подслушал. Император умолял тайфэй подумать о нём, но та решила, что он встаёт на сторону императрицы-матери и принуждает её. Она просто проигнорировала его. Пока тайфэй не смягчилась, император стоял на коленях до самого утра. Лишь на рассвете Цянь Мэнцзи тайком позвал Гуйфэй, чтобы та уговорила тайфэй, и тогда император вернулся во дворец Фунин.

Ши Яо была потрясена. Даже если Чжао Сюй не император, как мать может так жестоко обращаться со своим сыном? Она не понимала: тайфэй действительно безрассудна или же ей вовсе безразличны материнские узы?

— Вероятно, тайфэй сейчас жалеет о своём поступке, раз так часто посылает во дворец Фунин известия о своей болезни. Но император, похоже, обиделся и ни разу не пришёл навестить её. Тайфэй лишилась возможности сохранить лицо и больше не может устраивать скандалы.

На самом деле Чжао Сюй вряд ли действительно обиделся на тайфэй — иначе не дал бы ей столько привилегий. Просто он намеренно дистанцируется, чтобы внушить ей страх и положить конец бесконечным капризам. Хотя император всё ещё склоняется к тайфэй, он уже не будет исполнять все её желания безоговорочно. И для остальных это уже даёт хоть какую-то надежду на спокойную жизнь.

— Похоже, во дворце наконец-то воцарится мир! — на лице Ши Яо появилась лёгкая улыбка. Постоянное напряжение изматывало, и даже кратковременное облегчение было приятно.

— Должно быть, так и есть. Полагаю, тайфэй уже осознала серьёзность положения и теперь торопится восстановить отношения с сыном. Ей некогда заниматься нашим дворцом Куньнин.

Чэн Дэшунь, конечно, говорил откровенно, но в Куньнине теперь невозможно было подслушать ни слова — все служанки были преданы Ши Яо. И события развивались именно так, как он предсказал: болезнь тайфэй быстро прошла сама собой, и теперь она изменила отношение как к императрице-матери, так и к Ши Яо — хотя и не стала дружелюбной, но перешла к высокомерному безразличию.

http://bllate.org/book/9021/822319