Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 147

Ши Яо скромно опустила голову, слегка улыбаясь. Она вовсе не стала увещевать императора с той благородной прямотой, какой он её ожидал, и это пробудило в Чжао Сюе любопытство: что же она скажет?

— Говори без опасений, императрица.

— В прежние времена регентша Лян из Си Ся отменила ханьские обычаи и ввела варварские обряды, сея беспорядки на границах. Император-предок из сострадания к народу терпел всё это, но когда терпение иссякло, он отправил войска против Си Ся. Однако генералы не могли прийти к единому мнению, поход окончился поражением, и шестьдесят тысяч солдат и рабочих погибли в той войне. Император-предок рыдал от горя и ярости, три дня отказывался от еды и, охваченный скорбью и негодованием, скончался спустя три года. Ныне правит младшая Лян — она во многом похожа на свою тётку и не раз угрожала нам войной. Если Ваше Величество не пресечёте её своевременно, она непременно станет серьёзной угрозой. Как сын императора-предка, Вы обязаны исполнить его завет, возобновить приграничные действия и обеспечить безопасность границ. Это не только смоет позор прошлого, но и принесёт Вам бессмертную славу. А я, будучи императрицей, ни за что не осмелюсь воспрепятствовать великому делу Вашего Величества.

Ши Яо говорила, опустив голову. Ей было стыдно за эти слова: ведь Си Ся с тех пор, как Ли Юаньхао провозгласил себя императором, стало независимым государством, и какие ритуалы они там соблюдают — ханьские или варварские — не имеет никакого отношения к династии Сун. Да, клан Лян действительно тревожил границы, но именно это и послужило поводом для первого западного похода при императоре Шэньцзуне. А второй поход — пяти армий против Си Ся — был просто поиском повода к войне и закончился позором! Что до нынешней Лян, то она — вторая госпожа Чжу: Великая императрица-вдова никогда не считала её серьёзной угрозой. Ши Яо тоже была уверена, что из неё ничего не выйдет. Но она знала: такие слова — именно то, что так жаждет услышать Чжао Сюй.

И действительно, Чжао Сюй был глубоко потрясён. Он сошёл с трона и взял Ши Яо за руку:

— Ты — тот, кто меня понимает, императрица!

Для Ши Яо быть признанной императором своей единомышленницей стало неожиданным счастьем. Она медленно подняла глаза, и в них сияла радость:

— Ваше Величество слишком милостивы ко мне.

— С детства я лелеял это стремление, но Великая императрица-вдова настаивала на мире. Придворные же предавались праздности, и мои замыслы оставались без движения! Сегодня, услышав такие слова от тебя, я поистине утешён.

Чжао Сюй действительно с юных лет питал великие замыслы — в этом он был похож на своего отца. Однако наличие больших амбиций ещё не гарантирует соответствующих талантов — и в этом они также были похожи. Но их противники уже не те. Нынешнее Си Ся — закатное государство. Политические способности молодой Лян не идут ни в какое сравнение с её тёткой или отцом. А Великая императрица-вдова за годы мира сумела накопить силы. Пока при дворе не появятся такие, как Шэнь Куо или Чжун Э, Чжао Сюю будет крайне трудно проиграть!

Ши Яо тихо сказала:

— В прошлом поражении император-предок потерял шестьдесят тысяч солдат и рабочих и миллиарды серебряных монет. Но Великая императрица-вдова потеряла сына. Из материнской заботы она не желала больше легкомысленно начинать войны. А Ваше Величество иное — Небесный Сын должен принимать решения сам.

Слова императрицы разожгли в Чжао Сюе уже тлеющее желание. Он готов был немедленно созвать совет и двинуть войска на запад. Но прежде чем он успел опомниться, вошёл Пэн Цзиньюань и доложил, что Гуйфэй Линь просит аудиенции.

Чжао Сюй был в самом пылу вдохновения, и внезапное прерывание испортило ему настроение, особенно из-за дела, совершенно не связанного с текущими планами.

— Речь идёт о Великой наложнице, поэтому Гуйфэй так торопится, — осторожно пояснил Пэн Цзиньюань и невольно взглянул на императрицу. Ши Яо сразу поняла: во дворце Куньнин снова неприятности.

— Пусть Гуйфэй войдёт, вероятно, дело срочное.

Если дело касалось Великой наложницы, Чжао Сюй не мог откладывать его даже в случае конца света.

Увидев Ши Яо, госпожа Линь удивилась, но, встретив её обеспокоенный взгляд, лишь слегка кивнула.

— Что случилось с Великой наложницей? Говори скорее! — нетерпеливо потребовал Чжао Сюй, решив, что произошло нечто серьёзное.

— Великая наложница во дворце Куньнин…

Дальше госпожа Линь не решалась продолжать, но Ши Яо знала: после этих шести слов обязательно должно следовать «пришла в ярость». Госпожа Линь боялась говорить об этом при ней, но Чжао Сюй уже догадался.

— Опять что-то не так? — раздражённо спросил он. Он зря переживал целую вечность, а оказалось, что всё опять из-за императрицы. При этом Ши Яо спокойно беседовала с ним и, очевидно, ничего не знала. Это вызвало в нём раздражение: почему матери и жене так трудно ужиться? Он прекрасно знал, что императрица сделала всё возможное: даже когда Великая наложница столкнула её в пруд, Ши Яо заявила, что это была её собственная неосторожность, и даже извинилась перед Великой наложницей за то, что напугала её. Чжао Сюй видел всё это и ценил. Он не мог требовать от императрицы большего, но и требовать чего-либо от матери тоже не мог.

Госпожа Линь, видя выражение лица императора, чувствовала себя обиженной: откуда ей знать, что на этот раз взбредёт в голову Великой наложнице? Та могла придираться к императрице без всяких причин. Просто на этот раз Великая наложница так разбушевалась, что даже Императрица-мать пришла в замешательство, поэтому госпожа Линь и поспешила известить императора. Она не хотела, чтобы Императрица-мать рассердилась и императрица пострадала, но теперь получалось, что Ши Яо спокойно сидит во дворце Фунин, а она сама оказалась между двух огней.

— Ваше Величество, пожалуйста, загляните к ней, — мягко попросила она, сдерживая досаду. — Боюсь, Великая наложница так разволнуется, что заболеет.

Ши Яо и Чжао Сюй переглянулись. В глазах императрицы мелькнула грусть.

— Вероятно, у Великой наложницы снова недоразумение. Одной мне, возможно, не удастся всё объяснить. Прошу Ваше Величество сопроводить меня обратно — ведь Великая наложница всегда лучше слушает Вас.

Чжао Сюй заметил эту грусть. Она резко контрастировала с её недавним пылом и блеском в глазах, и это вызвало в нём неприятное чувство. Он сразу поверил: на этот раз императрица невинно страдает. Конечно, он не мог винить мать, но усталость от неё уже накапливалась.

Любой сын, чья мать постоянно устраивает скандалы без всяких оснований, рано или поздно устанет, как бы ни был почтителен. Тем более что Чжао Сюй уже не был тем марионеточным императором, подавляемым Великой императрицей-вдовой. Теперь ему было нужно не утешение в семейных узах, а возможность реализовать свои амбиции и найти единомышленников.

Ши Яо невольно оказалась в их числе.

Увидев сына, Великая наложница Чжу сразу сбавила пыл. За это время она поняла: её сын больше не стоит на её стороне безоговорочно. Даже из-за инцидента с падением императрицы в пруд он поссорился с ней — такого раньше никогда не бывало. Хотя Ши Яо потом извинилась, ненависть госпожи Чжу только усилилась.

Она не могла смириться с тем, что Мэн Ши Яо так легко отняла у неё сердце сына. «Неужели мне суждено не знать ни одного спокойного дня?» — думала она. Но как бы она ни плакала и ни кричала, её причины оставались надуманными, тогда как императрица, даже если и ошибалась, никогда не позволяла служанкам дворца Куньнин распускать слухи. Перед лицом таких фактов Чжао Сюй не мог обвинить жену.

— Впредь, куда бы ты ни отправлялась, сообщай об этом служанкам, чтобы Великая наложница не волновалась, — сказал он.

Это значило, что императрица должна быть постоянно под рукой у Великой наложницы — иначе её будут донимать без конца. Но будучи образцовой добродетельной императрицей, Ши Яо не могла отказаться, хотя и не собиралась строго следовать этому указанию.

— Да, это полностью моя вина, что Великая наложница переживала, — с улыбкой ответила она.

Госпожа Чжу, хоть и была недовольна, поняла, что сегодня не сможет наказать императрицу. Затаив злобу, она ушла, намереваясь вернуться завтра. Ши Яо почтительно проводила её и поблагодарила госпожу Линь. Она не была рада, но теперь ясно понимала: даже материнская привязанность не безупречна.

Чжао Сюй уже не хотел тратить время на придворные дрязги. Его мысли были заняты великим делом. Возражения в зале заседаний, конечно, были, но гораздо слабее, чем он ожидал.

Люй Дафан и другие лишь формально возразили, а затем с энтузиазмом включились в подготовку к войне. Чжао Сюй был поражён: он не ожидал такой эффективности от императорского двора.

Единодушие правительства и народа — вот чего он всегда мечтал достичь. Но всё происходило слишком быстро и легко, чтобы казаться правдой. Слишком долго он жил в тревоге и сомнениях, чтобы безоговорочно доверять тому, что даётся без усилий. Люй Дафан и другие спешили не из страха перед императором, а потому что не знали, сколько ещё времени у них осталось при власти.

Война решала судьбу империи, и они хотели всё устроить до своего ухода. Если бы им удалось увидеть победу, они готовы были бы умереть от усталости. Только небеса знали об их искреннем служении.

Ши Яо внимательно наблюдала за Чжао Сюем. Хотя ссоры с Великой наложницей занимали большую часть её жизни, все её мысли были сосредоточены на императоре. Она должна была знать, о чём он думает: этот подозрительный, ранимый и переменчивый правитель в любой момент мог ввергнуть всех в беду.

Какими бы ни были его сомнения, он никогда не откажется от своей мечты. По мере строительства крепостей Пинся и Линпин поход против Си Ся начался. Исход войны не вызывал сомнений. История запомнит лишь полководцев на полях сражений и великого императора, но забудет о двух людях, которые в тишине трудились ради этого дня.

По мере продвижения военных действий Ши Яо становилась всё важнее для Чжао Сюя. Хотя она не могла предложить конкретных планов, она лучше всех понимала его. Чжао Сюй знал, что это сильно не нравится Великой наложнице. Чтобы умиротворить мать, он приказал освободить Сюэ Цзиньдин и восстановить её в должности ши юй, однако запретил ей входить во дворец Фунин.

Ши Яо понимала, что император поступил так ради матери. Она была уверена, что Чжао Сюй прекрасно знает, на что способна Сюэ Цзиньдин, и теперь той будет нелегко повторить свои проделки. Поэтому Ши Яо не беспокоилась о том, что во дворце остаётся ещё одна ши юй Сюэ. Что до Ханьдань — император почти забыл о ней, и императрице не было смысла напоминать ему. Одной Великой наложницы достаточно для беспокойства; если бы их было больше, жизнь стала бы невыносимой.

Ши Яо мечталась о простой жизни — спокойной и безмятежной. Но пока существовала госпожа Чжу, эта мечта оставалась роскошью.

«А можно ли сделать так, чтобы госпожи Чжу не стало?» — подумала она и сама испугалась этой мысли.

— Ваше Величество сегодня ужинает у нас, — радостно объявила Фуцюй.

В отличие от счастливого лица служанки, Ши Яо лишь горько улыбнулась: Чжао Сюй стал приходить слишком часто, и она уже не знала, каким предлогом от него отделаться. Но оставить его на ночь она не могла — это противоречило её внутренним принципам.

— Я велела приготовить любимые блюда Его Величества. Может, переоденетесь? Вчера прислали двадцать четыре комплекта осенней одежды, но Вы не успели их рассмотреть. Разрешите выбрать несколько?

Чжао Сюй становился всё желаннее во дворце Куньнин. Хотя он никогда не унижал Великую наложницу, по крайней мере, когда он приходил, та не устраивала слишком громких скандалов. Служанки дворца Куньнин, многие из которых раньше служили в павильоне Чунцина, мечтали лишь о спокойной жизни. Даже если Великая наложница опиралась на авторитет императора, они всё равно радовались его появлению — ведь он хоть немного сдерживал её.

— Ты напомнила мне — я совсем забыла. Вчера мельком видела одежду, но она показалась слишком яркой. Сходи, скажи, пусть переделают несколько комплектов в более сдержанных тонах. Ткань пусть выберет Юньсянь и отнесёт им.

— Ваше Величество — императрица! Зачем носить такую простую одежду? Хотя Его Величество и не возражает, Великая наложница всё равно найдёт повод для недовольства! — возразила Юньсянь, отложив шитьё.

http://bllate.org/book/9021/822312