Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 130

Ши Яо изначально собиралась взять императорский указ и отправиться во дворец, чтобы спасти Великую императрицу-вдову. Однако, подойдя к самым дверям, она вдруг заколебалась. Император уже узнал, что состояние Великой императрицы-вдовы улучшилось — теперь предъявлять указ было бы слишком поздно. Если же он заподозрит её в том, что она взяла указ с намерением свергнуть его, то ей уже ничто не поможет оправдаться. Нужно было сохранять хладнокровие и придумать разумное объяснение.

Она собралась с мыслями и спокойно произнесла:

— Раз так, я пока вернусь во дворец Куньнин.

— Ваше Величество, подождите! Девушку Юньсянь нужно оставить здесь.

Эта старшая придворная дама Чэнь и впрямь была недалёкой: в такой момент, вместо того чтобы удержать саму императрицу, она цеплялась за какую-то простую служанку! Ши Яо холодно посмотрела на неё:

— Это приказ самого императора?

Старшая придворная дама Чэнь гордо подняла голову:

— Его Величество только что отдал приказ: никто не имеет права покидать павильон Чунцина!

Ши Яо с ледяной усмешкой ответила:

— Неужели госпожа не знает, с какой целью сегодня явился Его Величество?

Та на миг растерялась. Конечно, она знала: император пришёл в ярости и арестовал последних оставшихся слуг павильона Шоукан. Именно поэтому она осмелилась задержать Юньсянь, которая уже почти вышла за ворота. Без этой причины она бы и не посмела тронуть человека императрицы.

— Я…

Ши Яо наклонилась и тихо прошептала прямо ей на ухо:

— Вам бы лучше подумать, как загладить свою вину за халатность!

Императрица от природы была высокой, а старшая придворная дама Чэнь — маленькой и приземистой; стоя рядом, та была ниже Ши Яо почти на целую голову. Такое положение сразу лишило её уверенности. Да и вообще, император даже не обратил внимания на Юньсянь — всё это затеяла сама старшая придворная дама Чэнь без всяких оснований, и теперь ей было не на что опереться.

— Ваше Величество, сейчас Его Величеству неудобно вас принимать. Может, вы подождёте немного в покоях Цзинъи?

Пэн Цзиньюань понял по тону императрицы, что она осведомлена обо всём, что происходит в павильоне Шоукан. А значит, сможет ли она вообще выйти из павильона Чунцина — зависит исключительно от воли императора. Но так как божественные помыслы трудно угадать, он не осмелился насильно удерживать императрицу и предложил компромисс.

Ши Яо сейчас думала лишь о том, как спасти Юньсянь. Лучший момент для спасения Великой императрицы-вдовы был упущен — раз за разом. Теперь об этом не стоило и думать. Она ничего больше не сказала и вместе со своей свитой направилась в покои Цзинъи.

— Сегодняшнее происшествие меня совершенно сбило с толку, — сказала она. — Госпожа Диу, будьте добры, узнайте, кто именно распорядился арестовать Юньсянь.

Госпожа Диу тоже чувствовала тревогу: дело, конечно, не в Юньсянь — корень проблемы в самом императоре. Но почему тот внезапно явился в павильон Чунцина ранним утром, она так и не узнала. Боясь пропустить решающий момент, она внутренне рвалась бросить всё и примчаться к императору. Поэтому, когда императрица дала такое поручение, она с радостью согласилась.

Ши Яо отослала всех служанок и, оставшись наедине с Юньсянь, спросила:

— Что случилось?

— Утром, когда я пришла, евнух Кан передал мне ту вещь. Я помнила ваши слова — сначала посмотреть, а потом уже забирать. Но он не позволил, сказал, что это не для моих глаз. Мне стало страшно, и я отказалась брать. Пока мы спорили, вдруг поднялся переполох вперёд по дворцу, и вскоре разнеслась весть, что прибыл Его Величество. Евнух Кан зло прошипел: «Сюэ Юй!» — и сунул мне эту штуку, после чего сам побежал во Верхний павильон. Я хотела вернуться во дворец Куньнин, но стражники у ворот не пустили меня. Правда, сначала они были вежливы и сказали, что выпустят, как только император выйдет. Но пока я ждала, подошли два евнуха и схватили меня… Тут вы и появились.

Ши Яо и представить себе не могла, что предательницей окажется именно Сюэ Юй — ведь та была самой доверенной служанкой Великой императрицы-вдовы с тех пор, как Нин Синь ушла!

Но сейчас ей было не до гнева и не до утешения Юньсянь. Она торопливо достала предмет, который та ей передала. По внешнему виду это был золотой ларец для императорского указа. Однако, открыв его, Ши Яо похолодела от ужаса.

— Это… — Юньсянь тоже остолбенела. — Это же совсем не императорский указ покойного государя!

— Что это такое, Ваше Величество? — дрожащим голосом спросила она.

— Указ в поясном ремне! — почти сквозь зубы процедила Ши Яо.

Внутри ларца лежал документ, написанный не на бумаге, а прямо на полосе ткани — своего рода поясной указ. Что касается содержания, Ши Яо и читать не нужно было — она и так всё поняла. Теперь она даже благодарна старшей придворной даме Чэнь: если бы та не задержала её, она бы сама принесла этот фальшивый указ во дворец, пытаясь спасти Великую императрицу-вдову. Какая ирония!

Но зачем Великой императрице-вдове это нужно? Ши Яо никак не могла понять. Ведь та никогда не поступала импульсивно и не руководствовалась эмоциями!

Юньсянь, дрожа, прочитала текст и прошептала:

— Великая императрица-вдова хочет низложить императора и возвести на престол князя Сюй?

— Что ты говоришь?! — Ши Яо не поверила своим ушам и вырвала указ из рук девушки. Прочитав дважды, она убедилась, что ошибки нет. — Но ведь Великая императрица-вдова всегда была против того, чтобы делать князя Сюй наследником!

В её голове мелькнула какая-то мысль, но она не успела её ухватить.

— Ваше Величество, сейчас не время размышлять! Что нам делать?!

В такой ситуации императрица и сама не знала, как быть. Замыслы госпожи Гао становились всё более загадочными, и Ши Яо чувствовала себя совершенно измотанной.

— Давайте сожжём это! — вдруг предложила Юньсянь. — Пусть Ваше Величество сделает вид, что ничего не видела!

— Если Сюэ Юй способна предать Великую императрицу-вдову, то и этот поясной указ вряд ли удастся скрыть от императора!

— Всё из-за меня! Я принесла вам эту беду!

— Это не твоя вина. Я и сама смутно догадывалась, что Великая императрица-вдова не отдаст указ так просто, и всё же решила попытаться. Всё, что случилось, — моя ошибка.

— Ваше Величество с самого начала оказалась в её сети. Теперь главное — думать, как спасти самих себя!

Ши Яо со злостью ударила ладонью по золотому ларцу — и вдруг заметила нечто странное. В императорском дворце подобных уловок хватало, и она тщательно осмотрела ларец. Действительно — внутри была потайная вторая полость. У Ши Яо уже не было сил удивляться очередному «подарку» от Великой императрицы-вдовы, но Юньсянь вдруг вскрикнула:

— Императорский указ покойного государя!

Теперь у неё в руках оказались два документа: один — настоящий указ императора Шэньцзуна, другой — поясной указ Великой императрицы-вдовы. Ши Яо никак не могла понять замысла госпожи Гао!

— Если эти две вещи попадут в руки князя Сюй, начнётся великое смятение в Поднебесной! — прошептала Юньсянь.

— Нет! — воскликнула Ши Яо.

— Ваше Величество, что случилось?

— Великая императрица-вдова больше всего на свете боится противостояния между князем Сюй и императором! Она ни за что не стала бы творить нечто, что приведёт к хаосу в государстве!

— Люди меняются, Ваше Величество. Кто знает, может, она совсем сошла с ума? Но как бы то ни было, нельзя допустить, чтобы император узнал, что у нас есть этот указ!

Сомнения Ши Яо только усиливались. Она не стала объяснять Юньсянь и принялась внимательно изучать поясной указ. Почерк действительно принадлежал госпоже Гао — ни малейших отличий от прежнего.

— Прибыл Его Величество!

Каковы истинные замыслы госпожи Гао? Что задумал император? Какую роль играет в этом князь Сюй? Сможет ли она выбраться из этой заварухи невредимой? Эти вопросы крутились в голове Ши Яо, но она не находила на них ответов. Появление императора заставило её отбросить все размышления. Инстинктивно спрятав поясной указ за пазуху, она вышла встречать Его Величество вместе с Юньсянь.

Мэн Ши Яо и сама не хотела оставлять у себя такой опасный предмет. Она не была настолько наивной, чтобы думать, будто одним этим указом можно свергнуть Чжао Сюя с престола. Она прекрасно понимала: если император узнает, что госпожа Гао написала подобное, то все, кто видел этот документ, будут убиты. Но пока она не разберётся в истинных намерениях Великой императрицы-вдовы, уничтожать указ тоже нельзя!

Император оказался не таким разъярённым, как она ожидала, хотя лицо у него было мрачное. Войдя в покои, он сразу велел всем служанкам удалиться.

— Вы уже знаете, что состояние Великой императрицы-вдовы улучшилось?

Вопрос прозвучал спокойно, но Ши Яо понимала: скрывать бесполезно. Она прямо ответила:

— Да.

Чжао Сюй на миг опешил.

— Императрица и впрямь откровенна!

Если бы была возможность, она бы предпочла не быть такой откровенной. Но она отлично знала: учитывая её тесную связь с павильоном Чунцина, никто бы не поверил, даже если бы она заявила, что ничего не знает. А ведь она действительно всё знала.

Императрица опустила голову и молчала. Чжао Сюй не мог угадать её мыслей. Но для него сегодняшний день не был таким уж плохим: долгие опасения наконец подтвердились, и теперь он мог разом устранить все угрозы. После этого он больше не будет чувствовать себя, будто на спине у него воткнулись иглы. Однако тот факт, что императрица знала правду, но молчала, глубоко разочаровал его.

— Раз состояние Великой императрицы-вдовы так быстро улучшилось, то я, пожалуй, должен поблагодарить вас, императрица!

Ши Яо не осмелилась принять благодарность — скорее всего, её просто не казнят, и на том спасибо. Она тяжело вздохнула и снова промолчала.

Она ничего не знала о том, что говорили сегодня император и Великая императрица-вдова, и не могла угадать, что задумал Чжао Сюй. Сейчас лучше помолчать — лишнее слово только навредит. В душе она чувствовала уныние: всё это время она старалась улаживать конфликты между императором и его бабкой, не думая о себе. Столько усилий, столько хлопот — и в итоге положение стало ещё хуже, чем раньше.

Чжао Сюй заметил её подавленность. Он понимал, что если бы не императрица, слухи давно разнеслись бы по всему двору, и его трон был бы куда менее устойчивым. И хоть ему очень не хотелось верить, что императрица действительно сговорилась с Великой императрицей-вдовой против него, он всё же сдержал раздражение и спросил:

— Когда именно вы узнали, что Великая императрица-вдова поправилась?

Ши Яо не думала, что император способен помнить её заслуги или проявлять хоть каплю доброты. Она не задумываясь ответила:

— Пять дней назад, Ваше Величество.

— Значит, вы всю ночь простояли у ворот павильона Чунцина? — в голосе Чжао Сюя прозвучало лёгкое волнение.

У Ши Яо сжалось сердце, взгляд стал рассеянным:

— Я уже бессильна улаживать недоразумения между Великой императрицей-вдовой и Вашим Величеством. Прошу вас, ради всего святого, позвольте ей провести остаток дней в покое!

Оба прекрасно понимали, что между ними не просто «недоразумение», а настоящее противостояние. Но даже в борьбе нужно сохранять лицо, и императору стало немного легче на душе от её слов.

— Даже сейчас вы думаете о других!

Подтекст был ясен: императрице следовало бы сначала позаботиться о себе. Но в глазах Ши Яо она и Великая императрица-вдова были связаны одной судьбой — их уже не разлучить.

— Великая императрица-вдова больше не влияет на дела государства. Она лишь желает спокойно прожить остаток жизни в павильоне Чунцина.

— Спокойно прожить? Если бы Великая императрица-вдова действительно смирилась с этим, вам не пришлось бы так мучиться! Только сегодня я наконец понял: ваша болезнь, которой вы страдали впервые за все годы во дворце, была ради неё.

http://bllate.org/book/9021/822295