Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 120

Юньсянь, видя, как императрица совершенно измучена, помогла ей добраться до внутренних покоев и уложила на ложе, мягко массируя ноги. У неё в голове роились сотни вопросов, но тяжесть на сердце была так велика, что она не знала, с чего начать.

— Князь Суйнинь уже устроился надёжно? — тихо спросила Ши Яо.

— Да, государыня. Я уже передала всё Тун Гуану. Он понимает серьёзность положения, а князь Суйнинь тоже послушался совета.

Император Чжао Цзи весь этот день ни разу не заглянул ни во дворец Фунин, ни в павильон Чунцина, и Ши Яо сразу поняла: он прислушался к увещеваниям. Значит, можно было хоть немного перевести дух. Императрица глубоко вздохнула и прошептала: «Отлично». Но даже сама не могла объяснить, почему именно вздохнула.

— Зачем ты вообще вернулась?

Юньсянь беззаботно ответила:

— Куда ещё мне деваться, если не сюда?

Ши Яо лишь покачала головой — оставалось только смириться.

— Почему государыня привезла с собой госпожу Диу? — наконец не выдержала Юньсянь и тихо спросила, наклонившись к уху императрицы.

Ши Яо вкратце поведала ей о происшествии во дворце Фунин. Руки Юньсянь на мгновение замерли.

— Так что же намерена делать государыня?

— Подождём до завтра.

Юньсянь снова приблизилась к уху императрицы и прошептала:

— Государыня ни в коем случае не должна бросать юного господина!

Если бы Ши Яо могла просто забыть о Мэн Чжунхуэе, она бы не поддалась шантажу императора. Но с этим завещанием всё оказалось куда сложнее — она и сама не знала, как поступить.

С тех пор как Ши Яо вступила во дворец, ей приходилось совершать множество поступков против своей воли. Однако никогда прежде она не чувствовала такой растерянности. Этот указ мог решить исход борьбы между Великой императрицей-вдовой и императором, а её сердце явно склонялось на сторону Великой императрицы-вдовы.

— Есть ли какие-нибудь вести из павильона Чунцина?

Юньсянь покачала головой.

— Ничего. Может, послать кого-нибудь разведать обстановку?

Ворота Чунцина были закрыты, и вход был запрещён, но если бы Великая императрица-вдова пришла в сознание, наверняка просочились бы слухи. Ши Яо вздохнула:

— Не нужно. Даже если я сама отправлюсь туда, вряд ли смогу сделать больше, чем Нин Синь.

Эта ночь обещала быть бессонной для всех.

Родственные узы перед лицом власти подобны ивовым серёжкам на ветру — они колеблются, лишённые опоры. А перед абсолютной властью императора они, пожалуй, хуже даже ивы — словно лёгкий дымок, который рассеивается от малейшего дуновения и бесследно исчезает.

Ши Яо издали смотрела на свою невестку, госпожу Вэй, и племянника Чжунхуэя, не имея возможности даже слова сказать им. Она не знала, куда их уводят придворные слуги. В груди клокотала ярость, но на лице застыла лишь одна маска — улыбка.

Улыбка — целое искусство, особенно в столь непростые времена. Нельзя улыбаться слишком радостно — ведь Великая императрица-вдова больна. Но и выражение лица не должно быть унылым — всё-таки начало нового года в империи. Поэтому императрица обязана сохранять улыбку — тёплую, милосердную, полную сострадания…

Принцесса Шоукан внимательно посмотрела на императрицу дважды. В её душе роились вопросы, но она не осмелилась задать ни одного. Она надеялась, что императрица попросит её остаться, чтобы проведать Великую императрицу-вдову, но та даже не подала вида. Как и все прочие знатные дамы, принцесса после церемонии поздравления должна была покинуть дворец.

Дворец не украшали фонарями и гирляндами, праздничного настроения не ощущалось вовсе. Были отменены песни, танцы, пиршества, игры и даже любимое увеселение — чжуцзюй. Конечно, это можно было объяснить болезнью Великой императрицы-вдовы, но придворные слуги вели себя чересчур настороженно. Даже евнух, провожавший её к выходу, не осмелился произнести ни единого пожелания на удачу, чтобы получить подарок. Это показалось принцессе крайне странным.

Она достала из рукава два мешочка с подарками и вручила их евнуху.

— Какая болезнь у Великой императрицы-вдовы? Почему вдруг её нельзя навещать?

— Ваше высочество, слышал лишь, что придворные врачи павильона Чунцина ошиблись с лекарством. Император в ярости приказал арестовать их всех. Потом вызвал внука прежнего главы Императорской медицинской палаты, чтобы тот лично лечил Великую императрицу-вдову.

— Каково ныне состояние её здоровья? — нетерпеливо спросила принцесса. Хотя она и понимала, что непристойно так прямо расспрашивать простого слугу, императрица говорила уклончиво: ни о диагнозе, ни о лечении — лишь сказала, что требуется покой. Как же не волноваться!

— Этого слуга не знает. Только слышал от служанок из павильона Куньнин, что сегодня утром Великая императрица-вдова выпила полмиски каши. Больше никого не желает видеть, кроме Императрицы-матери. Государыня очень тревожится и, как только закончится церемония, немедленно отправится в павильон Чунцина!

— Как так вышло с лекарством?

— О делах павильона Чунцина слуга не смеет расспрашивать. Хотя несколько лет назад в Императорской аптеке уже случался подобный инцидент. Тогда всех виновных собирались казнить, но цзеюй Лю ходатайствовала за них, и их помиловали. А теперь — снова ошибка с лекарством для Великой императрицы-вдовы! Похоже, император считает, что виноваты не только аптекари, но и сами врачи. Поэтому вчера всех арестовали. Расследование ещё продолжается, и до его окончания государыня запретила всем слугам обсуждать это. Но Ваше высочество — не простая особа, поэтому слуга осмелился сказать чуть больше. Сейчас каждую вещь, поступающую в павильон Чунцина, лично проверяет лекарь Цзо.

Принцесса Шоукан слушала и чувствовала: что-то здесь не так. Глава Императорской медицинской палаты — человек с многолетним стажем, за всю жизнь ни разу не допустивший ошибки! Чем дольше она думала, тем сильнее росло подозрение. Великая императрица-вдова, даже будучи больной, никогда бы не отказалась от встречи с ней! Но и в голову ей не приходило, что её племянник-император способен поднять руку на собственную бабушку.

— Мне нужно срочно в павильон Чунцина.

— Ваше высочество, Великая императрица-вдова велела, чтобы во время болезни её никто не беспокоил. Все знатные дамы освобождены от визитов.

— Я разве обычная знатная дама?!

— Но это приказ Великой императрицы-вдовы, — евнух, увидев суровое лицо принцессы, добавил: — Государыня, зная Ваше волнение, велела передать: если Вы всё же пожелаете отправиться в павильон Чунцина, то лишь поклонитесь у ворот и ни в коем случае не входите внутрь, чтобы не потревожить Великую императрицу-вдову и не задерживать других дам, покидающих дворец.

Ночью, когда дворцовые ворота заперли, охрану из павильона Чунцина отозвали. Теперь же ворота были распахнуты, у входа стояли несколько придворных слуг, внутри всё казалось спокойным и упорядоченным. Лишь войдя внутрь, можно было понять: те, кто свободно перемещался по дворцу, были слугами из павильона Фунин. Подлинных обитателей павильона Чунцина, кроме нескольких, оставшихся в Верхнем павильоне, заперли в задних покоях.

— Государыня, принцесса Шоукан действительно лишь поклонилась у ворот и уехала. Не пыталась проникнуть внутрь, — тихо доложила Юньсянь, наклонившись к уху императрицы.

Ши Яо кивнула, не комментируя. Юньсянь с облегчением выдохнула:

— Только что всё было на волоске! Если бы принцесса Шоукан настояла на входе, всё бы раскрылось!

— Она не посмеет! Болезнь Великой императрицы-вдовы выглядит подозрительно, и при дворе, и за его пределами ходят слухи. Если бы у неё хватило смелости, она уже задала бы мне вопросы прямо во дворце Куньнин.

— Но ведь между матерью и дочерью особая связь!

— Она — и дочь, и мать, — вздохнула Ши Яо.

Принцесса Шоукан умеет вовремя соразмерить обстоятельства. Не только она — все потомки императорского рода, кроме, пожалуй, князя Пулиньского, прекрасно понимают эту игру. Возможно, это врождённый инстинкт тех, кто рождён в императорской семье. Ши Яо невольно вспомнила принцессу Баоань — ту, что умерла более десяти лет назад, но до сих пор живёт в сердце Великой императрицы-вдовы. Что было бы сейчас, если бы она осталась жива?

Ши Яо прекрасно понимала: эта инсценировка не обманет тех, кто действительно хочет разобраться. Но за одну ночь удалось сделать всё возможное. А сколько таких «тех, кто хочет разобраться»?.. Вряд ли много.

Пока Ши Яо погрузилась в размышления, Цяо Ницзюнь поспешно вошла в покои:

— Государыня, госпожа Диу устраивает настоящий переполох!

Госпожа Диу с прошлой ночи не могла попасть обратно во дворец Куньнин, но не забывала о своём долге и всё это время караулила у ворот. Когда вечером императрица начала вызывать множество людей, Диу изо всех сил пыталась подслушать хоть что-нибудь, но ничего не добилась. Разъярённая, она металась у ворот, пока Цяо Ницзюнь не заманила её в укромную комнату в задней части дворца и не заперла там.

Церемония поздравления знатных дам, хоть и была максимально упрощена, заняла почти весь день. Слуги из павильона Куньнин совсем забыли о госпоже Диу, лишь Цяо Ницзюнь вспомнила о ней и решила принести еды и воды. Но когда она подошла к двери, оказалось, что та уже готова вылететь из рамы — госпожа Диу почти выбила её.

Ши Яо и без того была в ярости и не желала иметь дела с этой глупой женщиной. Она лишь велела позвать двух крепких евнухов, чтобы те выпустили Диу, и добавила: «Пока она не шумит у меня под окнами, делайте вид, что её не существует».

Едва дверь открыли, госпожа Диу, как стрела, помчалась прямиком во дворец Фунинь жаловаться. Ши Яо не стала обращать внимания и вместе с Юньсянь направилась в павильон Чунцина.

У ворот павильона Чунцина не было ни единого стражника, но по приказу императора никто не осмеливался «потревожить» Великую императрицу-вдову. Лишь принцесса Шоукан пришла поклониться — и то лишь из уважения.

Слуги у ворот не стали задерживать императрицу — очевидно, получили соответствующие указания. Ши Яо вошла в главный зал и сразу столкнулась с Цзо Цзюньюем, несущим чашу с лекарством.

Цзо Цзюньюй, увидев императрицу, не стал кланяться, а лишь остановился и с лёгкой насмешкой уставился на неё:

— Государыня всегда умеет удивить!

У Цзо Цзюньюя, конечно, были свои намерения, но он не переходил границ дозволенного. Однако Ши Яо без его ведома втянула его в эту смертельную игру — и за это она чувствовала перед ним вину.

— Обстоятельства заставили меня действовать отчаянно. Прошу простить меня, лекарь Цзо.

Теперь, когда всё уже свершилось, гневать друг друга было бессмысленно. Цзо Цзюньюй горько усмехнулся:

— Врач обязан лечить. Государыня преувеличивает.

Ши Яо взяла у него чашу с лекарством и, шагая рядом, спросила:

— Каково ныне состояние Его Величества?

Цзо Цзюньюй спокойно ответил:

— Неутешительное.

По тому, как легко император согласился убрать охрану из павильона Чунцина, Ши Яо уже поняла: состояние госпожи Гао критическое. Но в глубине души всё ещё теплилась надежда — поэтому вчера она даже не осмелилась спросить.

— Говорите прямо.

— Нарушение равновесия инь и ян, хаос в движении ци, жар и ветер усиливают друг друга, мокрота закупоривает пути. На языке — тонкий налёт, пульс поверхностный. Ветер проник в организм.

Ши Яо не разбиралась в медицине, но смысл этих слов поняла ясно: инсульт. Болезнь эта может протекать по-разному — при правильном лечении можно полностью восстановиться, но чаще всего остаются тяжёлые последствия. А судя по всему, случай госпожи Гао относился именно ко второму варианту. Сердце императрицы облилось ледяной горечью. Она не могла представить себе Великую императрицу-вдову — такую сильную и волевую — прикованной к постели, беспомощной.

Сдерживая слёзы, она спросила:

— Есть ли надежда на выздоровление при должном лечении?

— С прошлой ночи Великая императрица-вдова несколько раз приходила в сознание, но уже проявляются признаки спутанности сознания и сонливости. Хотя она и не вставала с постели, видно, что конечности одутловаты и движения крайне затруднены.

Сердце Ши Яо стало горше полыни. Она едва сдерживала рыдания.

— Есть ли хоть какая-то надежда на полное восстановление?

— Причину болезни я не знаю, но, по моему скромному мнению, главное — развеять душевную тягость. Если Великая императрица-вдова сможет освободиться от внутреннего гнета, а мы поддержим лечение иглоукалыванием и лекарствами, есть шанс на выздоровление.

Госпожу Гао довёл до такого состояния император — как развеять этот узел на сердце? Это не так просто. Но хотя бы оставалась надежда — и это немного успокоило Ши Яо. Теперь ей следовало подумать об императоре: если Чжао Сюй узнает о состоянии бабушки, он не позволит ей поправиться. Она не хотела думать о нём дурно, но шаг за шагом они зашли слишком далеко — пути назад уже не было.

— Что вы доложили во дворец Фунинь?

— Ветер проник в организм. Требуется лечение лекарствами и иглоукалыванием.

Ши Яо одобрительно взглянула на него. Цзо Цзюньюй добавил:

— Я хочу остаться в живых.

— Стража уже отозвана. Лекарь может покинуть дворец в любое время.

http://bllate.org/book/9021/822285