Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 116

Императрица никогда ещё не позволяла себе подобной непристойности. Императрица-мать Сян всё больше убеждалась в важности происходящего:

— Постой! Раз тебе так спешится, отправляйся на моём нефритовом паланкине.

Это, вероятно, был лучший способ избежать встречи с тайфэй. Ши Яо уже не думала о том, считается ли это дерзостью или нет — она взошла на паланкин и обернулась к императрице-матери. Та поспешила сказать:

— Иди занимайся своим делом. Кан Юйлу, Вэй Цзы, поднимайтесь оба!

— Мы не смеем!

— До каких пор вы будете медлить? Быстрее садитесь!

Императрица-мать Сян поторопила обоих сесть в экипаж, оставив лишь одну служанку при себе. Остальная свита последовала за императрицей к дворцу Фунин.

Императрица-мать Сян долго стояла на ветру. Цзиньсю подошла и плотнее запахнула её плащ, тихо уговаривая:

— Ваше величество, на дворе лютый холод. Пора возвращаться.

— Нет, — покачала головой Сян. — Мы отправимся в павильон Чунцина.

— Ваше величество!

— Пошли!

— Ваше величество, сегодня непременно должно произойти нечто великое. Императрица лишь заботится о вашем благе.

— Конечно, я это понимаю. Но если внучка по мужу не отступает, разве может бабушка остаться в стороне?

— Ваше величество!

Ши Яо не знала, что императрица-мать Сян вовсе не вернулась в покои Лунъюй. Она думала лишь о том, как бы убедить императора изменить решение. Когда паланкин достиг дворца Фунин, слуги издали приняли его за экипаж императрицы-матери и, не осмеливаясь расспрашивать, уже готовились доложить внутри.

Ши Яо приказала остановиться у ворот и вошла в Фуниньские врата пешком. Придворные были потрясены, но никто не посмел её остановить.

Слуги во дворце Фунин всегда были лучше осведомлены, чем остальные. За этот час они прекрасно поняли, какие перемены произошли, но то, что императрица сумела выйти из павильона Чунцина, превосходило их воображение. Один из них попытался подкрасться к ней, но взгляд Кан Юйлу сразу же его остановил. Старый евнух, прослуживший Великой императрице-вдове десятилетиями, сохранял свой авторитет, пока она жива.

Пэн Цзиньюань, заметив императрицу на ступенях дворца, бросился к ней:

— Ваше величество, наконец-то вы прибыли!

Ши Яо нашла эти слова странными, но времени размышлять не было:

— Доложи императору о моём приходе.

Пэн Цзиньюань осторожно улыбнулся:

— Ваше величество, сейчас вам, пожалуй, не стоит входить. Может, немного отдохнёте в боковом павильоне?

— Тайфэй в главном зале? — спросила Ши Яо.

— Именно так. Она уже довольно долго беседует с Его величеством. Скоро уйдёт в павильон Шэнжуй. Прошу вас, подождите немного!

Ши Яо понимала: если она сейчас уйдёт в боковой павильон, может и не увидеть Чжао Сюя. Поэтому она шагала решительно, не останавливаясь:

— У меня есть время, но боюсь, Великой императрице-вдове ждать некогда.

Пэн Цзиньюань в душе надеялся именно на это — пусть Великая императрица-вдова не дождётся! Тогда и хлопот меньше.

— Ваше величество, подождите! Вам ведь легче говорить с императором наедине, а при тайфэй — неудобно же?

Хотя Пэн Цзиньюань и был прав, Ши Яо не могла терять ни минуты. Да и без присутствия тайфэй некоторые дела было бы труднее уладить.

Подойдя к дверям, Ши Яо остановилась. Из зала доносился пронзительный голос тайфэй. Ши Яо едва заметно усмехнулась:

— Вот о чём она советуется с императором?

На морозе Пэн Цзиньюаню стало жарко от страха. Он склонил голову и тихо сказал:

— Ваше величество, сейчас действительно не время входить.

— Почему же я не могу явиться в Зал великих церемоний!

Голос тайфэй снова ранил слух Ши Яо. Даже Великая императрица-вдова редко посещала Зал великих церемоний, не говоря уже о простой тайфэй!

— Я спрашиваю тебя: после стольких лет ожидания зачем ты отменяешь церемонию приветствия в гареме?

Ши Яо мысленно ответила: «Разве не очевидно? Император запер свою бабушку — кому это понравится?»

— Достаточно издать указ, что Великая императрица-вдова тяжело больна, а императрица-мать и императрица находятся при ней. Пусть все направляются в павильон Шэнжуй — в чём проблема?

Ши Яо не слышала ответа императора. В иное время она, возможно, даже пожалела бы Чжао Сюя — иметь такую мать было поистине трагедией.

— В общем, мне всё равно! Если ты не позволишь им приветствовать меня в павильоне Шэнжуй, я сама пойду с тобой в Зал великих церемоний!

Ши Яо посмотрела на Пэн Цзиньюаня:

— Доложи императору, что я здесь.

— Ваше величество?

— Разве моё появление сейчас не поможет императору выйти из затруднения?

Пэн Цзиньюань думал, что императору меньше всего хотелось бы, чтобы кто-то стал свидетелем этой сцены. Однако он не смел больше противиться воле императрицы и с покорностью отправился доложить.

Тайфэй как раз спорила с сыном, когда услышала, что прибыла императрица. Ей показалось это невероятным:

— Что ты говоришь? Разве императрица не осталась в павильоне Чунцина? Как она выбралась?

— Императрица внезапно появилась здесь. Я тоже ничего не понимаю. Сейчас же пошлю людей уточнить в павильон Чунцина.

В глазах императора мелькнула радость. Он знал: если Ши Яо захочет выйти, никакие стражники её не удержат. Но радость быстро померкла — он не знал, с какой целью она явилась.

— Пусть войдёт.

Тайфэй немедленно возразила:

— Зачем её звать? Лучше сразу посадить под стражу!

Чжао Сюй потер виски, устало произнеся:

— Возможно, у Великой императрицы-вдовы есть что передать.

— Зачем императору слушать её слова? Не забывай, она убила твоего отца!

— Я этого не забуду. Но Великая императрица-вдова остаётся Великой императрицей-вдовой и хранит завещание прежнего императора!

Тайфэй, обнаглевшая от внезапного успеха, говорила без всяких стеснений. Каждое её слово доходило до ушей Ши Яо. Однако Ши Яо не верила, что тайфэй сама способна нанести такой точный удар. Они давно стремились к власти, но предоставить императору столь удобный предлог — не по силам её уму.

Так кто же тогда?

Мяо Юэхуа или наложница Линь?

Мяо Юэхуа в павильоне Цисян вела себя тихо, а наложницу Линь она давно не замечала.

— Ваше величество, император зовёт вас.

Слова Пэн Цзиньюаня прервали размышления императрицы. Она поправила одежду и направилась в зал.

— Служанка кланяется Его величеству и приветствует тайфэй.

Ши Яо сделала глубокий поклон императору, а тайфэй — лишь обычный. Та недовольно фыркнула, но прежде чем успела заговорить, император опередил её:

— Зачем ты пришла ко мне?

— Докладываю Его величеству: Великая императрица-вдова внезапно тяжело заболела. Врачи павильона Чунцина оказались беспомощны. Прошу вашего указа назначить других врачей для её лечения.

Ши Яо даже не упомянула об окружении павильона и не стала защищать Великую императрицу-вдову. Более того, арест врачей она подала как должное. Это удивило и императора, и тайфэй.

— Неужели императрица шутит? Великая императрица-вдова отравила прежнего императора, а ты просишь лечить её?

Тайфэй подняла бровь, торжествуя, но не заметила, как нахмурился Чжао Сюй, и не видела, как лицо Ши Яо чуть прояснилось.

— То, о чём говорит тайфэй, чрезвычайно серьёзно. Если есть доказательства, дело следует передать в суд.

— Ты… — Тайфэй не ожидала такого ответа. Шептаться сыну на ухо — одно, а предстать перед Великой императрицей-вдовой — другое. На это у неё духу не хватило бы. — Великая императрица-вдова — мать прежнего императора. Я лишь хочу сохранить ему лицо. Будь спокойна, я велю императору устроить ей пышные похороны!

Великая императрица-вдова ещё жива, а тайфэй уже позволяет себе такие слова. Лицо Кан Юйлу исказилось от гнева, но Ши Яо оставалась невозмутимой:

— Раз тайфэй знает, что Великая императрица-вдова — мать прежнего императора, как она может допустить, чтобы та умирала, не получив помощи? Тайфэй, будучи мудрее меня, должна понимать долг сына и подданного. Если бы прежний император был жив, смог бы он бросить свою мать на произвол судьбы? А если однажды вы с императором предстанете перед ним, как ответите на вопрос о судьбе Великой императрицы-вдовы?

— Наглец!

Ши Яо не осмеливалась взглянуть на лицо Чжао Сюя — боялась увидеть в нём безнадёжность и отказаться от всего задуманного. Она склонила голову и искренне сказала:

— Да, я дерзка. Но мои чувства — за Великую императрицу-вдову и за императора! Её величайшее желание — чтобы вы стали мудрым и добродетельным государем. Но сегодняшние события навеки опозорят ваше имя. Я не хочу, чтобы мечта Великой императрицы-вдовы осталась несбыточной, и не желаю, чтобы вы из-за временного недоразумения впали в бездну позора. Не смею представить, как вы сами будете жить с этим, узнав однажды истину.

Её слова прозвучали так искренне, что Чжао Сюй, казалось, смягчился. Но он прекрасно понимал: императрица вовсе не заботится о нём — она лишь ищет способ спасти Великую императрицу-вдову. Он не понимал: та использовала Мэн Шияо ради своих целей, а та, будучи умной, разве не видит этого? Зачем так упорно защищать её?

Увидев, что лицо сына смягчилось, тайфэй поспешила вмешаться:

— Императрица глубоко ошибается! Как сын может не отомстить за убийство отца?

— Если я докажу, что кончина прежнего императора не имеет отношения к Великой императрице-вдове, снимете ли вы стражу с павильона Чунцина?

Чжао Сюй с изумлением посмотрел на Ши Яо. Прошло семь лет — откуда у неё доказательства?

— Ваше величество? — настойчиво переспросила Ши Яо.

— Разумеется, — неохотно ответил он.

— Сын! — воскликнула тайфэй с укором. — Зачем с ней церемониться? Если она так предана Великой императрице-вдове, пусть отправится к ней на службу!

Под «службой» тайфэй подразумевала не просто уход, а скорее путешествие в загробный мир. Однако её мечты были наивны — она не знала, разделит ли её сын это желание!

— Даже если император забудет о многолетних заслугах Великой императрицы-вдовы, разве не страшно ему перед лицом истории?

Тайфэй насмешливо усмехнулась:

— Императрица, ты становишься всё глупее. После стольких лет рядом с Великой императрицей-вдовой неужели не поняла, кто пишет историю? Прежний император в своё время проводил реформы — был мудр и велик. А теперь, при правлении Великой императрицы-вдовы, его заслуги стёрты, и он сам объявлен виновником всех бед страны.

Эти слова точно попали в больное место императора. Ши Яо укрепилась в мысли: за тайфэй кто-то стоит. Сама она не сумела бы так метко найти слабину.

— Откуда тайфэй черпает такие мысли? Великая императрица-вдова «исправляла законы сына», но не ошибки прежнего императора, а злодеяния мелких людей, злоупотреблявших реформами ради личной выгоды. Ещё министр Лю Чжэ подавал мемориал: «Реформы прежнего императора вели к благоденствию народа, процветанию государства и спокойствию подданных. Но злодеи, пренебрегая его указами, под предлогом реформ грабили народ, обирали до нитки, вызывая недовольство. Государственная казна полнилась, а народ беднел. Этого вовсе не хотели реформы. Народ, не зная, что виноваты злодеи, обвинял в бедах самого императора. Чиновники сердцем страдали за него. Прежний император любил народ и заботился о нём — это всегда было велением двора. Злодеев следует искоренить. Их терпимость — настоящее предательство памяти императора».

После вступления императора на престол сторонники эпохи Юаньъю подверглись репрессиям. Семья Лю Чжэ пострадала больше всех — половина погибла от ядовитых испарений в тропиках. Ши Яо специально упомянула его мемориал: чтобы опровергнуть тайфэй и напомнить императору о заслугах Лю Чжэ, надеясь смягчить его гнев в будущем.

— Императрица весьма образованна — даже мемориалы министров знает наизусть! — язвительно заметила тайфэй.

http://bllate.org/book/9021/822281