Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 82

Группа служанок упорно преграждала Лю Цзиньгуй путь у входа в павильон Дунси. Однако, будучи матерью старшего сына императора и занимая высокое положение при дворе, она не опасалась их — никто не осмеливался физически её удерживать, и потому ей позволяли беспрестанно кричать прямо у дверей.

Лю Цзиньгуй растрепала волосы, выглядела одержимой безумием и изрыгала такие грубости, что слушать было невыносимо. Тем не менее Ши Яо внимательно всматривалась в её глаза и не верила, что та действительно сошла с ума.

Женская интуиция порой страшна: даже такая глупая, как Лю, сумела почувствовать, кто причинил вред её сыну. Но у неё не было ни доказательств, ни свидетельств, а сердце императора уже склонилось к другой стороне. Всю свою ярость и обиду она могла лишь вот так выкрикивать впустую.

Ши Яо молча наблюдала за ней, но её собственное сердце постепенно успокаивалось. Та самая цзеюй Лю, что когда-то в великолепных одеждах торжественно пришла во дворец Куньнин объявлять указ, теперь исчезла навсегда.

— Такой шум недостоин дворца! — сказала Ши Яо. — Немедленно отведите ваньи Лю обратно и вызовите лекаря, пусть осмотрит её.

Хотя приказ исходил от Ши Яо, служанки всё ещё колебались подходить. Тогда Ши Яо холодно добавила:

— Вы готовы ответить за то, что напугали цзеюй Мяо?

Служанки мгновенно поняли: старший сын императора, как бы ни был почётен, уже ушёл из жизни. А ребёнок в чреве цзеюй Мяо — это надежда на будущее. Император, конечно, жалеет ваньи Лю, но никогда не поставит её выше цзеюй Мяо. Все бросились вперёд, подхватили Лю Цзиньгуй и потащили её в павильон Юньцзинь, стараясь опередить друг друга.

Ши Яо лишь мельком взглянула на павильон Дунси и, взяв Юньсянь, направилась прочь. Не прошло и нескольких шагов, как за ней побежала Хуаньчунь:

— Девушка, подождите!

— Госпожа Хуаньчунь, что вам угодно?

— Благодарю вас за помощь. Наша госпожа просит вас зайти к ней на слово.

Цзеюй Мяо, конечно, знает, как расправиться с опечаленной и лишённой милости ваньи Лю. Если бы не стремление сохранить репутацию добродетельной и смягчить сочувствие императора Чжао Сюя, Лю Цзиньгуй не позволили бы так долго устраивать скандал. Ши Яо прекрасно понимала эти расчёты и догадывалась, о чём хочет говорить цзеюй Мяо. Но сейчас лучше держаться подальше от неё.

— Прошу прощения, — вежливо улыбнулась Ши Яо, — дела во дворце требуют моего присутствия. Обязательно зайду к вашей госпоже в другой раз и лично извинюсь.

— О чём вы, девушка! — воскликнула Хуаньчунь. — После всего, что случилось, наша госпожа не может спокойно спать. Она часто говорит, что в этом дворце только вы — её настоящая подруга. Пожалуйста, когда будет возможность, навестите её.

— Разумеется.

В глазах Хуаньчунь мелькнула радость — неудивительно: ведь теперь в гареме их госпожа станет первой. Однако они слишком рано праздновали победу.

— Какой смысл в этих криках? — пробормотала Юньсянь. — Император явно верит цзеюй Мяо.

— В сердце императора давно уже есть ответ.

Юньсянь широко раскрыла глаза:

— Вы хотите сказать…

— Кто, кроме меня или Великой императрицы-вдовы, живущих в павильоне Чунцина, осмелился бы причинить вред старшему сыну императора!

— Неужели император…

Ши Яо не чувствовала себя совершенно невиновной: если бы она не подталкивала события, всё не дошло бы до такого. Но теперь, вероятно, Великая императрица-вдова пострадает из-за неё.

Цзеюй Мяо ударила метко и жестоко: едва заговорили о провозглашении наследника, как старший сын умер. По характеру Чжао Сюя, он непременно заподозрит Великую императрицу-вдову. Таким образом устраняется главная угроза, а подозрение перекладывается на других. Через несколько месяцев у цзеюй Мяо родится сын — и тогда всё будет идеально. Такой хитроумный план, вероятно, не по силам одной лишь Мяо Юэхуа. Только Гуйфэй способна продумать всё до мелочей.

— Говорят, одна из кормилиц старшего сына не выдержала пыток и повесилась.

Ши Яо невольно вспомнила служанок того времени во дворце Куньнин. В этом дворце страшнее всего — выбрать не того господина.

— Удалось ли что-нибудь выяснить?

— Лекари установили: старший сын задохнулся. Все, кто служил в павильоне Юньцзинь в тот момент, под подозрением. Но допрашивают уже много дней — и ни единой зацепки. Боюсь, дело снова замнут.

— Нет. Это же старший сын императора.

— Девушка, вы не знаете… Старые служанки рассказывали: при прежнем императоре восемь принцев умерли в младенчестве, и каждый раз виновных так и не нашли. Просто казнили целую толпу слуг — и всё.

— На этот раз иначе. Великая императрица-вдова перевернёт весь дворец, но найдёт того, кто посмел свалить вину на неё и разрушить доверие императора.

До сих пор госпожа Гао закрывала глаза на интриги гарема. Даже такой крупный скандал, как в Императорской аптеке, она не сочла достойным внимания. Но теперь всё иначе: кто-то посмел обвинить её и посеять недоверие между ней и внуком — этого она не потерпит.

Когда Ши Яо вошла в Верхний павильон, чтобы увидеть Великую императрицу-вдову, та показалась ей гораздо старше.

— Ваше Величество!

Госпожа Гао подняла на неё взгляд и сказала:

— Видимо, лекарь Чжан действительно талантлив — ты осмелилась выйти на улицу даже в такой снегопад.

— Да, мне стало гораздо лучше. Не зря лекарь так старался.

— Лекарь Чжан, конечно, приложил немало усилий… Но, Ши Яо, неужели твоих усилий здесь тоже не было?

Голос госпожи Гао был тихим и тяжёлым, и Ши Яо почувствовала боль: ведь она воспользовалась человеком, который искренне заботился о ней.

— Теперь уже не разобрать, — горько улыбнулась она. — Всё же больше года лекарь Чжан часто навещал покои Цзинъи.

— Чжан Хань — человек с большими амбициями. Многое из происходящего во дворце связано с его игрой среди наложниц. Надеюсь, ты не причастна к этому.

— Ваше Величество видит всё на тысячи ли вперёд. Истина обязательно откроется.

— Ты всегда была умна. Кто, по-твоему, это сделал?

Улыбка Великой императрицы-вдовы была загадочной. Но притворяться глупой перед госпожой Гао — глупо. Ши Яо тихо ответила:

— Не смею сказать.

Давно Ши Яо не называла себя «служанкой» в присутствии госпожи Гао. Та на миг замерла, затем спокойно произнесла:

— Говори без опасений.

— По дороге обратно я видела, как ваньи Лю кричала у павильона Дунси. Хотя слова её были безумны, в них звучала доля правды.

— Ты ведь дружила с цзеюй Мяо. Подозреваешь ли её?

— Этот план выполнен без единой щели. Цзеюй Мяо вряд ли обладает таким умом.

— Ты имеешь в виду Гуйфэй Мяо?

— Не смею.

Госпожа Гао вздохнула:

— Гуйфэй пережила четыре правления. В этом дворце нет ничего, чего бы она не понимала. Кроме неё, мне и в голову не приходит никого.

Ши Яо тоже не сомневалась. Но кое-что оставалось непонятным: она, конечно, подготовила почву через лекаря Чжана, но почему Мяо так быстро решились действовать? И, судя по всему, удар был направлен скорее против Великой императрицы-вдовы. Зачем доводить дело до крайности?

— Мне не даёт покоя одно: при статусе Гуйфэй ей вовсе не нужно было этого делать. Ведь император так любит цзеюй Мяо — её сын наверняка будет дороже старшего. Зачем рисковать?

— Ты не понимаешь.

Госпожа Гао отлично знала цель Мяо — они ведь столько лет знали друг друга. Её взгляд стал тёмным и непроницаемым, и Ши Яо не могла угадать её мысли. Наконец госпожа Гао сказала:

— Император сейчас в плохом настроении. Оставайся в своих покоях, не выходи — вдруг встретитесь и возникнет недоразумение. Лучше подождать, пока не выяснится правда.

Госпожа Гао лучше Ши Яо знала своего внука и потому предостерегала её. Хотя Ши Яо и понимала, что Чжао Сюй подозревает Великую императрицу-вдову, ей не хотелось, чтобы та страдала.

— Сегодня я виделась с императором, — сказала она. — Он не обижал меня. Но смерть старшего сына сильно потрясла его. Хотя он и не пришёл в павильон Чунцина, не раз просил меня хорошо заботиться о вашем величестве.

Госпожа Гао слабо улыбнулась — неясно, верит ли она или нет:

— Рождённый во дворце не всегда обречён на счастье.

Один несчастливый ребёнок ушёл, а другой — чья судьба ещё неизвестна — вот-вот появится на свет.

Пока одни ещё скорбели о старшем сыне императора, другие уже спешили поздравить госпожу Го. И в самом деле, как писал Тао Юаньмин: «Родные ещё плачут, чужие уже поют».

Госпожа Го родила дочь. Тайфэй чуть не лишилась чувств от досады, но Ши Яо считала, что та невероятно повезло.

— Вы слишком щедры с подарками! — воскликнула Юньсянь. — Гораздо щедрее, чем при рождении старшего сына!

Ши Яо мягко улыбнулась:

— Это совсем другое дело.

Она знала, что эта девочка не имеет к ней никакого отношения, но всё равно не могла удержаться от желания узнать о ней побольше. К тому же цзюньцзюнь Го, хоть и хитрит порой, в целом не вызывает отвращения. Ещё не увидев ребёнка, Ши Яо уже чувствовала к нему симпатию.

— Вы правда собираетесь идти туда сами?

Ши Яо удивлённо посмотрела на Юньсянь.

— Родильные покои находятся далеко, да и сегодня так холодно… Может, я отнесу подарки?

— Ничего, мне полезно прогуляться.

Родильные покои были удалены не из жестокости, а чтобы госпожа Го могла спокойно отдыхать. За всем внутри следили специально назначенные люди; пищу и предметы обихода проверяли лекари, прежде чем вносить внутрь. Желающим навредить пришлось бы рисковать жизнью. Госпожа Го родила раньше срока из-за испуга, но лекари и повитухи оказались опытными — и мать, и дочь отделались легко.

Раньше госпожа Го страстно мечтала о сыне, но после трагедии со старшим принцем пришла в себя и стала молиться о дочери. И небеса услышали её — теперь она была вне себя от радости.

— В такую стужу вы пришли ко мне! Как мне не стыдно!

— Такое счастливое событие — как можно не поздравить? Не стоит благодарностей.

Ши Яо видела: радость госпожи Го искренняя, и это невольно передавалось и ей.

— Принцессу только что покормили, кормилица унесла её спать. Сейчас принесу вам посмотреть.

Хотя Ши Яо очень хотелось увидеть малышку, она не хотела её беспокоить:

— Не надо её тревожить. Я пришла проведать вас, а принцессу навещу в другой раз.

— Принцесса слабовата, но то, что родилась здоровой — уже великое счастье. Как только встану, обязательно поблагодарю вас.

— Это ваша заслуга как матери. Не стоит благодарить меня.

— Если бы не ваши советы, тайфэй не приняла бы меня. Ни я, ни принцесса, возможно, не были бы живы сегодня. Я это прекрасно понимаю. Жаль только, что принцесса родилась не вовремя — все ещё скорбят о старшем сыне.

— Напротив! Благодаря вам Великая императрица-вдова сегодня немного повеселела. Когда я уходила, в павильоне Шоукан уже готовили подарки — скоро их принесут.

Подарки Великой императрицы-вдовы, конечно, дороги, но император до сих пор не показывался. Госпожа Го не могла скрыть разочарования:

— Передайте Великой императрице-вдове мою благодарность.

Ши Яо знала: никто не заменит императора. Но сейчас Чжао Сюй нуждался только в сыне, и вряд ли эта дочь займёт его сердце. Госпоже Го придётся готовиться к трудностям. Хотя… Чжао Сюй частенько удивлял всех.

— Девушка Мэн проявила заботу, — спокойно сказал Чжао Сюй.

— Не смею. Я пришла от имени Великой императрицы-вдовы, чтобы навестить старшую принцессу.

— Если Великая императрица-вдова помнит о ней, значит, старшая принцесса — поистине счастливица.

http://bllate.org/book/9021/822247