Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 81

— Не стану скрывать от вас, девушка: изначально меня не включили в число тех, кого таифэй выбрала для службы во дворце Фунин. Именно император сам попросил у неё перевести меня туда. Таифэй уже тогда была недовольна, а когда пришло время присвоения рангов, мне дали на ступень выше остальных. К счастью, в то время цзюньцзюнь Ваньи пользовалась особым расположением императора, и таифэй почти не обращала на меня внимания.

После того как цзеюй Мяо вошла во дворец, император стал относиться к цзюньцзюнь Ваньи совсем иначе, да и к гуйфэй — ещё холоднее. Тогда таифэй задумала поддержать кого-нибудь из низших наложниц. Сперва она остановила выбор на Хунсяпи Гао Цзинлянь. Госпожа Гао пользовалась особым расположением таифэй, но… именно я оказалась беременной! Госпожа Гао возненавидела меня и не раз подстрекала таифэй против меня. Теперь моё положение стало поистине невыносимым.

Эта цзюньцзюнь Го, без сомнения, женщина со сложной судьбой. Ши Яо чувствовала, что всё лучше понимает Чжао Сюя, и это объясняло, почему та осмеливалась так бесцеремонно заявляться в павильон Чунцина. Однако она слишком упрощала дело.

— Даже если так, — сухо ответила Ши Яо, — таифэй не станет пренебрегать своим внуком.

— У таифэй теперь есть старший сын императора, а цзюньцзюнь Ваньи — её избранница. Кому до меня? Я не смею просить у вас многого. Позвольте мне лишь где-нибудь в павильоне Чунцина переждать до переезда в родильные покои — и я буду помнить вашу милость всю жизнь!

Требование цзюньцзюнь Го поставило Ши Яо в тупик. В павильоне Чунцина не каждому дано обрести приют. Даже Лю Цзиньгуй, хоть и жила там некоторое время, не задерживалась надолго. Ши Яо сочувствовала ей, но у неё не было оснований просить об этом Великую императрицу-вдову. Да и их знакомство вовсе не было таким близким, чтобы ради него вызывать пересуды всего гарема.

— Вы ставите меня в неловкое положение, цзюньцзюнь. В павильоне Чунцина я не распоряжаюсь ничем.

Но госпожа Го не собиралась сдаваться:

— Достаточно вам лишь сказать слово, и Великая императрица-вдова непременно согласится! Прошу вас, ради ещё не рождённого ребёнка спасите нас с сыном!

— Если вы так тревожитесь, обратитесь лучше к гуйфэй. Ранее она прекрасно заботилась о цзюньцзюнь Лю. Наверняка и вас не оставит без внимания.

— Гуйфэй теперь целыми днями проводит с императрицей-матерью за молитвами. Ей ли до меня?

Ши Яо признала про себя, что, пожалуй, и вправду не следовало беспокоить госпожу Линь. Но вид госпожи Го вызывал жалость. Однако, сколько ни думала Ши Яо, кроме таифэй некому было защитить её, а таифэй вряд ли пожертвует интересами собственного внука.

Госпожа Го изначально решила устроиться в павильоне Чунцина любой ценой, но Ши Яо и слушать ничего не хотела. Не решаясь рисковать жизнью своей и ребёнка, госпожа Го вскоре обнаружила в пище вещества, вредные для беременных, и немедленно обратилась к таифэй. Возможно, госпожа Чжу впервые почувствовала, что кто-то действительно нуждается в ней, и тут же приказала приготовить комнату для госпожи Го во дворце Шэнжуй, чтобы та могла спокойно дождаться родов.

Хотя госпожа Чжу и не играла особой роли при дворе, те, кто осмеливался действовать у неё под носом, хорошо об этом знали. Конечно, всегда найдутся люди, не ведающие страха. В пище и лекарствах госпожи Го продолжали находить следы вредных примесей. Хотя госпоже Чжу не приходилось лично этим заниматься, постоянные доклады начинали её раздражать. Впервые она по-настоящему осознала: во дворце необходима императрица.

— Жаль только гуйфэй, — сетовала она перед Цянь Мэнцзи. — Во всём проявляла такую заботу и внимание, а теперь император так её оскорбил, что она охладела сердцем и заперлась в покоях Лунъюй. Иначе не пришлось бы мне самой хлопотать о таких мелочах.

— Это ведь ваш собственный внук! Кто, как не вы, позаботится о нём вместо императора?

— Что ж, сделаю это ради ребёнка.

— Цзюньцзюнь вот-вот достигнет трёх месяцев, а через четыре месяца сможет переехать в родильные покои. Тогда, госпожа, вам останется лишь ждать внука!

Цянь Мэнцзи улыбался так широко, что глаза почти исчезли, но таифэй не разделяла его радости:

— А эта госпожа Мэн уже больше года во дворце. Что задумала Великая императрица-вдова?

— Этого я осмелиться не стану говорить, — осторожно ответил он. — Но все знают: Великая императрица-вдова любит девушку Мэн больше всех. Говорят, даже принцесса Баоань не пользовалась таким расположением. Более того, девушка Мэн теперь присутствует при аудиенциях вместе с Великой императрицей-вдовой и иногда даёт советы. Слышал, именно она предложила отправить императорского цензора в Сучжоу и Ханчжоу для проверки дел Чжан Дуна, из-за чего и разгорелся весь этот скандал. Так что, будь она императрицей или нет, она — наша главная угроза!

— Она и вправду искусна: сумела так расположить к себе Великую императрицу-вдову, что даже император теперь не предсказуем. Этого человека мы больше терпеть не можем.

— Разумеется. Но сейчас Великая императрица-вдова в восторге от неё. Вам, госпожа, придётся проявить терпение.

— Знаю, знаю! Вечно одно и то же твердишь!

Цянь Мэнцзи постоянно напоминал ей об осторожности, опасаясь, как бы таифэй в порыве гнева не совершила чего-то необратимого. Ведь, стоит ей разгорячиться, последствия могут быть непредсказуемыми. И он, главный евнух, жил в постоянном страхе. Однако не один он тревожился — девушка Мэн тоже была встревожена.

В последнее время в столицу приходили доклады то от Чжан Дуна, то от Су Ши. У Су Ши новости были смешанные, а у Чжан Дуна — одни радости. Ши Яо почувствовала неладное и убедила Великую императрицу-вдову направить цензора для проверки. И действительно, народ был полон жалоб. Чжан Дун попал под опалу, но Великая императрица-вдова всё ещё не решалась объявить меру наказания. Однако главное сейчас не в том, какое наказание понесёт Чжан Дун, а в том, что именно Ши Яо предложила отправить цензора, и об этом уже заговорили при дворе и в народе.

С тех пор как Ши Яо начала присутствовать при аудиенциях в павильоне Чжэнчжэна, она всегда была осторожна и соблюдала меру даже в тех вопросах, в которые вникала. Но на этот раз всё обстояло иначе, и она не знала, как поступить.

— Девушка, лекарь Чжан желает вас видеть.

Ши Яо не хотела принимать его, но Юньсянь сказала, что у Чжан Ханя важные новости. Ши Яо сразу поняла, в чём дело, и велела немедленно впустить его. И действительно, лекарь сообщил ей о беременности цзеюй Мяо.

— Какое счастье! Почему же во дворце об этом никто не знает?

— Цзеюй боится нестабильного положения и велела пока держать в тайне.

— Но по правилам лекари обязаны регулярно осматривать наложниц. Когда придёт время, скрыть будет невозможно. А вы, скрывая, совершите серьёзный проступок.

— Император уже знает. Цзеюй сказала, что, учитывая постоянные страхи цзюньцзюнь Го, лучше пока сохранить всё в секрете. Император был в восторге и, разумеется, согласился. — Чжан Хань немного помолчал. — Он также строго наказал мне заботиться о состоянии цзеюй Мяо до официального объявления.

— Отлично. Заботьтесь о цзеюй Мяо как следует и обязательно дайте ей понять: этот ребёнок непременно будет сыном.

Чжан Хань, вероятно, уловил замысел Ши Яо, но не придал этому особого значения. Однако события во дворце вскоре превзошли все его ожидания.

Когда Ши Яо узнала, что цзюньцзюнь Лю просит провозгласить старшего сына императора наследником престола, она даже облегчённо вздохнула. В эпоху Юаньъю назначение наследника, как и личное правление императора, считалось табу. Только Лю Цзиньгуй могла проявить такую дерзость, и только госпожа Чжу могла её поддержать. Таифэй не только одобрила это решение сына, но даже подняла вопрос на церемонии зимнего солнцестояния.

Великая императрица-вдова, конечно, не пожаловала таифэй добрым словом, но некоторые вещи уже нельзя было остановить.

— Девушка, сегодня император не выходил на аудиенцию. Не пойти ли вам в павильон Шоукан?

— Лучше не стоит. Великая императрица-вдова, вероятно, хочет побыть одна.

— По-моему, ей не стоит так сердиться. Старшему сыну императора ещё не дали имени и не внесли в родословную. Как можно объявлять его наследником?

— Это случится очень скоро — через месяц-другой. Но Великую императрицу-вдову злит не это, а отношение императора.

— Да, таифэй нарушила все правила, поднимая вопрос о наследнике. А император даже не выразил несогласия — очевидно, стремится к личному правлению.

Чжао Сюй давно мечтал править самостоятельно, и Ши Яо понимала это. На его месте она сама поступила бы так же. Но ей приходилось стоять на стороне клана Гао, и здесь не было места рассуждениям.

— Пока забудем об этом. Как обстоят дела у цзеюй Мяо?

— По всему дворцу ходят слухи, что она непременно родит сына. Цзеюй очень осторожна, да и днём с ней постоянно находится гуйфэй Мяо. Совершить ошибку почти невозможно.

— А цзюньцзюнь Ваньи не тревожится?

— Как не тревожиться! Трижды в неделю наведывается в павильон Дунси, но возможности повлиять на ситуацию так и не нашла. — Юньсянь даже восхищалась гуйфэй Мяо: в её возрасте суметь так надёжно защитить племянницу! — Поэтому цзюньцзюнь Лю всё чаще пристаёт к таифэй с просьбой провозгласить старшего сына наследником!

Ши Яо холодно фыркнула:

— Толку просить у таифэй.

— Хотела бы она просить у императора, да разве увидит его? Теперь, когда цзеюй Мяо беременна, император редко заходит в павильон Юньцзинь, а если и заходит, то ненадолго.

Ши Яо так увлеклась борьбой с Чжан Дуном, что давно не следила за делами гарема и не знала, насколько Лю Цзиньгуй утратила расположение императора.

Неудивительно, что та так отчаянно рвётся провозгласить своего сына наследником.

Они как раз обсуждали это, когда Нин Синь принесла потрясающую весть:

— Старший сын императора скончался!

Ши Яо стояла на холме Лиухуаган, глядя вдаль на серое, затянутое тучами небо. Снег падал в павильон, покрывая её тонким слоем.

— Скажи, если перелезть через стену, там будет река Бяньхэ?

— Девушка, вы запамятовали: Бяньхэ на юге.

— Правда?.. — тихо вздохнула Ши Яо. — Я уже почти забыла, как выглядит мир за стенами дворца. Наверное, Бяньхэ уже замёрзла?

— Девушка, на холме ветрено. Пойдёмте обратно!

— Сегодня ведь седьмой день поминок по старшему сыну?

Юньсянь кивнула, не понимая, что с её госпожой. После смерти старшего сына императора та стала какой-то другой.

— Не бойтесь, девушка. Даже если цзюньцзюнь Лю сойдёт с ума, она не посмеет явиться сюда, в павильон Чунцина.

— Цзюньцзюнь Лю сошла с ума?

— Мне кажется, не совсем.

— Она обязательно сойдёт с ума.

Выражение лица Ши Яо испугало Юньсянь.

— Девушка…

Но Ши Яо уже унеслась мыслями далеко.

Старший сын императора умер, Лю Цзиньгуй сошла с ума — месть свершилась. Однако Ши Яо не испытывала радости. Наоборот, её охватила глубокая, непреодолимая печаль.

Да, именно печаль. Не та пронзающая боль, что она чувствовала при утрате дочери, но тяжёлая, давящая скорбь.

— Девушка, кажется, сюда идёт император!

Ши Яо подняла глаза и увидела Чжао Сюя в сопровождении Пэн Цзиньюаня. Она инстинктивно хотела скрыться, но с холма вёл лишь один путь — не избежать встречи.

— Приветствую вашего величества.

— Девушка Мэн, увидев императора, сразу же пытаетесь уйти? Неужели совесть вас мучит?

Это был первый раз, когда Ши Яо видела Чжао Сюя после смерти сына. Его глаза были полны такой боли, что скрыть её было невозможно.

— У меня нет причин чувствовать вину. Просто как раз собиралась возвращаться во дворец.

Чжао Сюй долго и пристально смотрел на неё, но в конце концов лишь махнул рукой и ничего не сказал. Подойдя к тому месту, где только что стояла Ши Яо, он тоже долго смотрел вдаль, за стены дворца.

По дороге обратно служанки шептались, что цзюньцзюнь Лю снова устроила скандал у цзеюй Мяо. Проходя мимо павильона Дунси, Ши Яо и вправду услышала шум и крики.

http://bllate.org/book/9021/822246