Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 80

— Ты не понимаешь…

— Даже если я и не понимаю, сестра всё равно должна знать: ведь именно ты научила меня всему, что нужно для выживания во дворце. При твоей проницательности ты прекрасно понимаешь, насколько важна Великая императрица-вдова. К тому же тринадцатый сын сейчас в твоих руках — разве этого мало, чтобы склонить её на свою сторону?

Ши Яо лишь горько усмехнулась:

— Между нами слишком много различий. Ты ещё так юн — не думай об этом.

Чжао Цзи взволнованно возразил:

— Если даже я, будучи таким ребёнком, это понимаю, как ты можешь не видеть очевидного? Император — человек чрезвычайно почтительный к матери. Он может пойти против воли Великой императрицы-вдовы ради тебя один раз, но вряд ли сделает это снова!

Искренность Чжао Цзи тронула Ши Яо до глубины души, но некоторые вещи невозможно исправить даже тогда, когда реки потекут вспять, а время повернёт вспять.

Сотый день рождения старшего сына императора следовало отпраздновать с особым размахом: из-за преждевременных родов церемонии третьего дня и первого месяца прошли крайне скромно, поэтому сто дней необходимо было отпраздновать как следует. Однако внезапно наследник заболел: его лихорадило, его тошнило, и так продолжалось несколько дней подряд. Сколько лекарств ни давали — толку почти не было. Наложница Лю окончательно убедилась, что во дворце слишком много злых духов, и настояла на том, чтобы император помиловал всех служащих Императорской аптеки.

Великая императрица-вдова отнеслась к этому делу без особого интереса: она прекрасно понимала, что большинство из них не заслуживали смерти, да и казнь их вряд ли принесёт покой во дворец. А вот Мяо Юэхуа была глубоко огорчена — ей пришлось пройти через всё это напрасно.

Чтобы принести удачу наследнику или, возможно, для обряда «отведения беды», император повысил наложницу Лю до ранга ваньи — первого уровня среди наложниц. Хотя она по-прежнему оставалась наложницей, статус ваньи был значительно выше чунъюаня: теперь она находилась на полступени ниже ранга фэй, и следующее повышение уже вело бы прямо к званию фэй.

Мяо Юэхуа чуть не задохнулась от злости, но что поделать — у той есть сын. Оставалось лишь улыбаться и поздравлять.

Странное дело: как только Лю получила повышение, болезнь наследника действительно прошла. Во всём дворце многие зубами скрежетали от зависти, а порог Императорской лечебницы буквально истоптали гонцы из разных покоев.

— Если у лекаря есть действенное средство, пусть лучше поможет цзюньцзюнь Го. Другим оно, скорее всего, не принесёт пользы, — сказала Ши Яо лекарю Чжану.

Тот улыбнулся:

— Благодарю вас за напоминание. Но подобные вещи зависят, в основном, от небесной удачи. Даже если рецепт существует, нет гарантии, что он сработает.

— Вы человек честный, лекарь. Но сейчас все наложницы рвутся за секретными рецептами для зачатия. Если у вас есть такой — помочь другим будет добрым делом.

Чжан Хань знал Ши Яо уже почти год и чувствовал, что она становится всё более загадочной. Как будущая императрица, разве ей не должно быть тяжело от мысли о появлении ещё одного наследника? Почему она искренне желает, чтобы другие наложницы забеременели? Но судя по её выражению лица, она не шутила. Возможно, цзюньцзюнь Го — особая?

Он попытался вспомнить внешность госпожи Го, но ничего примечательного в ней не нашёл.

— Я осматривал пульс цзюньцзюнь Го и нескольких Хунсяпи. Её здоровье не особенно крепкое, да и милость императора к ней не намного больше, чем к другим.

«Не больше?» — подумала Ши Яо. Она всегда чувствовала, что для Чжао Сюя госпожа Го — не просто очередная наложница. Пусть даже не так любима, как Мяо Юэхуа, но всё же особенная.

— Я просто так сказала. Если лекарь не верит — не стоит настаивать. Как вы сами говорите, всё зависит от небес.

— Это… — Чжан Хань не получил никакой полезной информации. После недолгого размышления он быстро добавил: — Как прикажет госпожа, так и будет исполнено.

Ши Яо не заботило, что думает лекарь. Она знала: он обязательно последует её указаниям. Он уже дважды осматривал Великую императрицу-вдову, но та не выразила ни одобрения, ни неодобрения. Чтобы стать главным лекарем, ему предстоял долгий путь. А без помощи Ши Яо ему вряд ли удастся снова попасть в павильон Шоукан. А сама Ши Яо была занята подготовкой поминального обряда в честь Гуйи Чэнь — дело это было крайне деликатное: ни слишком скромно, ни слишком пышно.

Юньсянь проводила лекаря и, вернувшись, увидела, что Ши Яо по-прежнему хмура.

— Госпожа всё ещё переживает из-за поминок Гуйи Чэнь?

— Да. Ведь это мать князя Суйниня.

— Но сам князь просил всё устроить скромно. Чего вам волноваться?

Ши Яо вздохнула:

— Мне просто жаль его.

— Князь готов терпеть, лишь бы не рассердить Великую императрицу-вдову. Разве вы менее мудры, чем он? Как он сказал: «Пока я помню мать в сердце, она это почувствует. Формальности не важны».

— Просто мне больно за него. Он ведь так хочет почтить память своей матери.

Юньсянь поспешила успокоить:

— В прошлом году, когда мы отправились с полуимператорским эскортом в усыпальницу Юнъюй, Великая императрица-вдова чуть не умерла от ярости. Сейчас, что она не причиняет вреда князю — уже хорошо. Не стоит её провоцировать.

— Разве я не понимаю меру? Иначе давно бы обратилась к Великой императрице-вдове. Я просто ищу компромисс — хоть немного почтить его сыновнюю преданность.

— Если очень постараться, решение, может, и найдётся. Но зачем создавать новые проблемы? Через несколько лет князь вырастет и покинет дворец — тогда сможет поминать мать, как пожелает!

— Верно. Просто я слишком много беру на себя.

Юньсянь улыбнулась:

— Хотя вы и не стремитесь к милости императора, всё равно относитесь к князю как к родному брату!

Ши Яо почувствовала тепло в груди, но всё же напомнила:

— Осторожнее с такими словами. Не болтай лишнего.

Юньсянь тихонько высунула язык:

— А вы хотите взглянуть на траурные одежды, которые мы сшили для князя?

Конечно, Ши Яо лично проверила всё, что шили для Чжао Цзи. На самом деле, в наши дни внутренняя канцелярия сама готовит такие вещи, и ей не нужно было вмешиваться. Но она всё равно лично выбрала ткань и покрой — хотя бы немного проявить заботу.

Чжао Цзи не мог отправиться в павильон Лин, чтобы почтить память матери, и мог лишь плакать в Храме Предков. Но даже это было печально: дух Гуйи Чэнь до сих пор не был помещён рядом с духом императора Шэньцзуна, и непонятно было, кому он вообще плачет.

Ши Яо много дней подряд старалась быть особенно осторожной, боясь случайно ранить чувства Чжао Цзи. Но сам мальчик оказался гораздо спокойнее и даже утешал её:

— В прошлом году я и мечтать не смел о возможности помянуть мать. Теперь хотя бы могу прийти в Храм Предков и поплакать — это уже большое счастье.

— Как же вы страдаете, князь!

— Я уже догадываюсь, какие обиды были между моей матерью и Великой императрицей-вдовой. Зная это, зачем мне злить её ещё больше? Мать с небес наверняка не хочет, чтобы я так поступал. Она ушла из дворца, вероятно, именно ради того, чтобы я мог спокойно жить. Как я могу предать её надежды?

Выдержка этого ребёнка поражала Ши Яо. Он мог часами сидеть неподвижно, занимаясь каллиграфией или игрой на цитре, мог глубоко прятать тоску по матери — всё ради того, чтобы выжить. Такому ребёнку, подумала Ши Яо с горечью, почему не родиться несколькими годами раньше?

— Князь действительно повзрослел.

— Я должен благодарить вас.

— За что?

— Если бы в прошлом году вы не привели меня к Великой императрице-вдове, я до сих пор жил бы в неведении, под гнётом нянек. Благодаря её двору я услышал и увидел столько нового, что начал понимать замысел моей матери и научился тому, как выжить.

Ши Яо была растрогана, но не стала принимать благодарность:

— Вы — внук Великой императрицы-вдовы. Так и должно быть. Это не моя заслуга.

— Внуков у неё немало, а вот ваша забота — единственная в своём роде. Я никогда этого не забуду.

Это невинное обещание маленького Чжао Цзи в будущем обернётся целой жизнью, полной любви и ненависти — но ни он, ни Ши Яо пока об этом не подозревали.

— Чем больше ты так говоришь, тем сильнее я стыжусь.

И правда, Ши Яо чувствовала вину. Её первоначальные намерения по отношению к Чжао Цзи были далеко не бескорыстны. Но со временем между ними возникла настоящая привязанность. Оба они, несмотря на кажущееся благополучие, были на самом деле одинокими и несчастными — и потому нашли утешение друг в друге.

Когда последние цветы персика опали, во дворце распространилась радостная весть: цзюньцзюнь Го из Пинъюаня забеременела. Весь дворец словно превратился в уксусную лавку: зависть бродила повсюду, как старое и новое вино. Одновременно поползли слухи, что госпожа Го смогла зачать ребёнка благодаря рецепту лекаря Чжана, и тот внезапно стал самым востребованным человеком при дворе.

Мяо Юэхуа сначала сомневалась в лекаре из-за истории с поддельными лекарствами, но даже самые сильные сомнения не устояли перед жаждой иметь ребёнка. Когда Чжан Хань вошёл в павильон Дунси, он наконец понял, зачем Ши Яо хотела, чтобы госпожа Го забеременела. Эта партия была слишком масштабной, и он не знал, как дальше играть.

Ши Яо знала, что лекарь колеблется, но теперь отступать было поздно.

— Мне не нужно, чтобы вы что-то делали особенное. Просто сделайте всё возможное, чтобы цзеюй Мяо как можно скорее забеременела. Это пойдёт на пользу ей самой, императору и даже всей империи. Чего вам сомневаться?

Чжан Хань привык видеть Ши Яо дружелюбной и мягкой. Даже их первая встреча, хоть и была напряжённой, не сравнится с нынешней холодной решимостью. Но именно такой образ вызывал у него уверенность: ведь те, кто чего-то хочет, — надёжные союзники; а те, кому всё безразлично, — лишь наблюдатели.

«Так даже лучше!» — подумал он.

Но у него были и свои соображения:

— Простите, госпожа, я не сомневаюсь. Просто положение цзеюй Мяо слишком шаткое. Даже если она родит ребёнка, вряд ли сможет противостоять ваньи Лю!

Ши Яо вспомнила, как Лю Цзиньгуй умерла, будучи всего лишь цзеюй, а теперь уже ваньи. Странно звучит! Но это было несущественно. Она не собиралась вникать в скрытые намёки лекаря и холодно посмотрела на него:

— Откуда вы знаете, что я хочу использовать цзеюй Мяо против ваньи Лю?

Чжан Хань остался невозмутим:

— Сама ваньи Лю не страшна. Но вот старший сын императора — другое дело.

Ши Яо поняла: лекарь уверен, что она стремится занять трон императрицы. Хотя это и не соответствовало её истинным намерениям, пути их всё равно вели к одной цели. Она уже разглядела: настоящая ставка Чжан Ханя — на будущую императрицу.

— Лекарь слишком много думает. Просто Великая императрица-вдова любит, когда вокруг много внуков. Вот я и упомянула об этом.

На лице Ши Яо играла мягкая улыбка, но в душе она была холодна, как лёд в самый лютый мороз. Однако Чжан Хань неверно истолковал её слова и решил, что всё понятно без слов. Эта ошибка в будущем обернётся для него роковой — но, к счастью, его жизнь продлится недолго, и страданий ему достанется немного.

Во дворце беременность и роды всегда были смертельно опасны. Цзюньцзюнь Го, понимая, что у неё нет ни сил, ни поддержки, чтобы защитить себя и ребёнка, пришла за помощью в павильон Юньцзинь.

Ши Яо и так удивлялась её выбору, но теперь ей пришлось прямо спросить:

— Вы — человек, которого уважает Великая императрица-вдова. Почему не обратились к ней, а пришли ко мне?

Госпожа Го опустила голову, а через некоторое время подняла глаза и тихо ответила:

— Великая императрица-вдова уважает многих. А я всего лишь ничтожная травинка. У неё нет времени думать обо мне!

— Не понимаю вас, цзюньцзюнь. Теперь ваше положение высоко, даже Великая императрица-вдова смотрит на вас иначе.

http://bllate.org/book/9021/822245