Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 79

Ши Яо не знала, о ком именно говорит наложница Лю, но ей казалось, что и сама Лю толком не понимает, кого имеет в виду.

Госпожа Линь увещевала:

— Раз дело уже прошло, не стоит всё время держать его в мыслях. Лучше заботьтесь как следует о первом императорском сыне — вот что важно.

— Хотела бы я забыть! Да разве забудешь? Император обещал расследовать, а в итоге наказал лишь пару неосторожных евнухов. Та, из павильона Дунси, будто бы при смерти от болезни, но это ничуть не мешает ей ловко очаровывать императора! А мой сынок один страдает ни за что ни про что.

Ши Яо не могла понять, что на самом деле думает наложница Лю: по её лицу было видно, что она действительно чувствует себя обиженной.

— Прошу вас, чунъюань, успокойтесь. В конце концов, император всё же наказал людей из Императорской аптеки.

— Эти слуги из аптеки — всего лишь прислуга! Что за важность, накажут их или нет? Настоящий злодей, наверняка, где-то в тени потихоньку смеётся!

Ши Яо вздохнула:

— Всё же речь идёт о тридцати с лишним жизнях!

Госпожа Линь явно не знала всей правды. Услышав слова Ши Яо, она побледнела от ужаса:

— Как так много?

— Все старшие и младшие служащие Императорской аптеки, да ещё те евнухи, что готовили лекарства для цзеюй… Разве не наберётся столько?

Госпожа Линь и без того редко сталкивалась с жестокостью, а после того, как стала следовать за Великой императрицей-вдовой в буддийских практиках, особенно трепетно относилась к человеческой жизни. Узнав, что стольких людей собираются казнить, она побледнела ещё сильнее и выглядела крайне подавленной. Наложница Лю этого даже не заметила и громко воскликнула:

— Значит, казнят только тех, кто давал лекарства госпоже Мяо? А почему не казнят тех, кто давал лекарства моему сыну?!

Лицо госпожи Линь стало совсем белым. Ши Яо поспешила вмешаться:

— Гуйфэй каждый день молится Будде, такие подробности ей, верно, слушать тяжело. Это я оплошала, проговорилась. Может, вам лучше сейчас вернуться и отдохнуть?

Госпожа Линь действительно чувствовала себя плохо, поэтому сразу же распрощалась и ушла, оставив Ши Яо одну в павильоне Юньцзинь.

Павильон Юньцзинь был тем местом, где Ши Яо прежде ни минуты не задерживалась, но теперь ей необходимо было кое-что сказать этой чунъюань Лю.

Опустив голову, она тихо произнесла:

— То, что вы сказали ранее, совершенно справедливо: слуги из Императорской аптеки — всего лишь прислуга. Даже если казнить их всех, какой в том прок?

Наложница Лю всё ещё была в ярости и прищурилась:

— Моего сына так изуродовали, а мне даже не дают высказать обиду! Если я хотя бы этих не накажу, как утолить свою злобу? Император сейчас только и думает о том, чтобы наказать тех, кто навредил госпоже Мяо. Но я добьюсь, чтобы и те, кто отравил моего сына, поплатились жизнью!

Лю была откровенна, но Ши Яо внутри лишь презрительно фыркнула. Она тихо ответила:

— Просто подумайте: первый императорский сын такой хрупкий, да ещё и скоро исполнится сто дней… Неужели ему стоит быть свидетелем таких кровавых расправ?

Наложница Лю, конечно, больше всего заботилась о сыне. Слова Ши Яо заставили её надолго замолчать. Наконец, она задумчиво кивнула:

— Если простить их, это, пожалуй, принесёт моему сыну немного добродетели.

— Именно так! Великая императрица-вдова тоже опасалась за первого императорского сына и не хотела проливать столько крови. Но император так сильно сочувствует цзеюй Мяо, что чуть ли не нарушил обычай стопроцентного дня ради скорейшей казни!

Чунъюань Лю буквально закипела от злости — теперь она вспомнила, что сама же и устроила весь этот переполох, из-за которого Чжао Сюй так спешил казнить евнухов.

— Благодарю вас, что рассказали мне всё это. Вы всегда были самой доброй в этом дворце. Ещё когда я жила в павильоне Чунцина, вы так заботились обо мне — я этого никогда не забуду. Сейчас цзеюй Мяо на пике милости, а вы всё равно не забываете обо мне и подсказываете, как быть. Когда мой сын вырастет, я непременно отблагодарю вас за доброту.

Ши Яо не помнила, чтобы когда-либо «заботилась» о наложнице Лю. Наоборот, ей хотелось разорвать ту в клочья! И уж точно она не желала, чтобы её сын дожил до того дня, когда сможет «отблагодарить» её. Но, хоть лицо и свело от натянутой улыбки, она продолжала говорить:

— Вы сами прекрасно понимаете: за этим делом стоит настоящий заговорщик. Оставить этих людей в живых — значит сохранить свидетелей. Если всех казнят, доказательств не останется. К тому же не все из них достойны смерти. Пусть лучше отрабатывают свой грех на каторге.

— Вы, конечно, правы. Но боюсь, император не изменит своего решения.

— Если даже первый императорский сын не сможет переубедить императора, тогда ничего не поделаешь. Вы сделали всё, что могли, и боги наверняка это видят.

— Я лишь молюсь, чтобы мой сын благополучно вырос, — вздохнула Лю Цзиньгуй.

Ши Яо не поверила ни слову. Та молилась не просто о том, чтобы её сын выжил, — она мечтала, чтобы он стал наследником, а потом и императором! А сама Ши Яо всего лишь хотела, чтобы её дочь выросла здоровой и счастливой… Но её дочь погибла от рук этих людей!

Когда Ши Яо покинула павильон Юньцзинь, настроение её было мрачным. Юньсянь всё это время ждала снаружи и не знала, о чём они говорили. Однако, судя по тому, как бестолково выражается чунъюань, вполне возможно, что она обидела её госпожу.

— Неужели чунъюань наговорила вам чего-то обидного? Не стоит принимать близко к сердцу. В будущем просто реже с ней общайтесь.

На самом деле наложница Лю ничего особо обидного не сказала. Обиднее было то, что делала сама Ши Яо.

— Нет, ничего такого. Просто мне показалось, что первый императорский сын очень мил. Жаль, что у него такая мать.

Юньсянь не придала словам значения и небрежно заметила:

— Зато чунъюань счастливица: родила сына! Хотя, если бы у неё родилась дочь, император, наверное, тоже обрадовался бы — всё-таки первый ребёнок.

Дочь? Император обрадовался бы? Ши Яо вспомнила, что к принцессе Фуцин, своей первой дочери, император всегда относился холодно.

Как только она вспоминала свою дочь, совесть становилась для неё ненужной обузой. Лишь ненависть давала ей силы жить дальше.

Вернувшись в покои Цзинъи, Ши Яо услышала прерывистые звуки гуся: то звонкие, то затихающие — явно кто-то учился играть. Юньсянь удивилась:

— Неужели Пулинский князь достал «Люйци» поиграть?

Ши Яо покачала головой:

— Он в этом не заинтересован.

Значит, это Чжао Цзи! Невольно уголки губ Ши Яо тронула лёгкая улыбка. Хотя Чжао Цзи и был ещё ребёнком, он оставался единственным человеком во всём дворце, кто дарил ей ощущение тепла — того самого тепла, о котором она раньше даже мечтать не смела.

Войдя в покои, Ши Яо увидела, что за гусем действительно сидит Чжао Цзи. Рядом расположился Чжао Сы, уплетая сладости и запивая их прохладительным напитком. Наложница Цинь, завидев возвращение Ши Яо, радостно подошла:

— Талант князя Суйниня куда выше вашего!

— Правда?

— Конечно! Я как раз застала, как старшая служанка Цяо меняла чехол для гуся и случайно провела по струнам. Тут вбежал князь Суйнинь и сразу захотел учиться. Сначала я подумала, что это детская прихоть, но он уже полчаса усердно занимается! Да и чувство музыки у него такое, что я в его возрасте далеко не так хорошо понимала звуки.

Ши Яо с улыбкой посмотрела на Чжао Цзи. Тот был полностью погружён в игру и даже не поднял глаз. Она не стала его отвлекать и, взяв наложницу Цинь за руку, отвела в сторону:

— Если у князя действительно есть дарование, прошу вас обучать его как следует.

— Такой талант — большая редкость, я с радостью отдам ему всё, что знаю. Но боюсь, вдруг он всё же окажется ребёнком и не выдержит упорства? К тому же, будучи князем, может оказаться непослушным.

— Не беспокойтесь. Князь Суйнинь очень терпелив: если не получится написать иероглиф правильно, он будет повторять по часу-два. Раз уж он решил учиться, не бросит на полпути.

— Вот это действительно редкость, — заметила наложница Цинь, бросив взгляд на Чжао Сы, который всё ещё уплетал сладости, и тихо добавила: — Видно, что «дракон рождает дракона, а феникс — феникса»!

Ши Яо тихо спросила:

— Что вы имеете в виду?

— Если бы вы видели Гуйи Чэнь, всё бы поняли.

Гуйи Чэнь была легендой во дворце. Даже Великая императрица-вдова и Императрица-мать, упоминая её, вздыхали с сожалением. Иногда Ши Яо пыталась найти в Чжао Цзи черты его матери, но образ получался слишком смутным.

— Говорят, князь очень похож на Гуйи Чэнь.

— Да, особенно когда сосредоточен за игрой на гусе.

Ши Яо тихо рассмеялась:

— Да вы прямо видите «ауру» в ребёнке!

— Не насмехайтесь. Такое спокойствие, уверенность и достоинство — не каждому даны от рождения. К тому же он так похож на Гуйи Чэнь, что даже Великая наложница Чжу его терпит. Это не простой ребёнок.

Раньше Ши Яо действительно волновалась, не причинит ли госпожа Чжу вреда Чжао Цзи. Но тот каким-то образом сумел расположить к себе Великую наложницу. Та, конечно, не питала к нему особой любви, но внешне относилась вполне приемлемо. Если бы это был кто-то другой, Ши Яо не поверила бы. Но госпожа Чжу была именно госпожой Чжу — в ней не было изворотливости и коварства, поэтому внешнее благорасположение означало, что внутри тоже нет злобы.

Только они заговорили о Великой наложнице Чжу, как появился Цянь Мэнцзи.

Цянь Мэнцзи пришёл по поручению Великой наложницы, чтобы позвать Чжао Сы в павильон Шэнжуй — обычное дело. Ши Яо не придала этому значения, но Чжао Цзи выглядел неловко. Ши Яо поняла: он не ревнует к тому, что пригласили только Чжао Сы, — причина другая. Но раз наложница Цинь была рядом, все вопросы пришлось отложить. К счастью, наложница Цинь вскоре ушла.

— Ты хочешь что-то сказать?

Чжао Цзи отослал всех слуг и тихо произнёс:

— Сестра, будь осторожна с Великой наложницей.

— Она и так ко мне неприязненно относится. Я уже привыкла.

— На этот раз всё серьёзнее. Из-за тебя мой старший брат поссорился с Великой наложницей — такого раньше никогда не случалось. Она, наверное, теперь тебя ненавидит.

Чжао Сюй поссорился с Великой наложницей… из-за неё?! Ши Яо едва не вырвалось: «О каком именно старшем брате ты говоришь?» Ведь Чжао Би никогда бы не стал спорить с Великой наложницей!

— Расскажи подробнее.

— Всё из-за дела с Императорской аптекой. Ты ведь как раз перестала принимать лекарства незадолго до происшествия. Великая наложница узнала об этом и решила, что ты подстроила всё, чтобы навредить цзеюй Мяо и первому императорскому сыну. Старший брат не поверил и начал спорить.

Реакция Великой наложницы не удивила Ши Яо. Но поведение Чжао Сюя… Она с трудом верила своим ушам:

— Ты хочешь сказать, что твой старший брат не поверил и поспорил с Великой наложницей?

— Мы с тринадцатым братом ели сладости в тёплых покоях и услышали несколько фраз. Старший брат сказал, что ты никогда не поступишь так, чтобы оставить улики, значит, ты точно не причастна, и велел Великой наложнице не строить догадок.

— Ты точно ничего не перепутал?

Если бы Ши Яо не знала императора так хорошо, она могла бы подумать, что он нарочно сказал это при Чжао Цзи. Но именно потому, что она отлично его знала, она была уверена: Чжао Сюй слишком горд, чтобы притворяться!

— Как можно ошибиться? Старший брат говорил раздражённо, и тринадцатый брат тоже всё слышал.

Это странно. Чжао Сюй должен был сказать Великой наложнице: «Даже если это сделала Мэн Шияо, сейчас не время её наказывать. Наберитесь терпения — рано или поздно счёт будет сведён». Так было бы логично! Откуда вдруг защита?

— Великая наложница очень рассердилась и недавно специально вызвала тринадцатого брата в павильон Шэнжуй, чтобы узнать, что происходит в покоях Цзинъи.

— У меня здесь нет ничего такого, чего стоило бы скрывать. Боюсь, Великая наложница будет разочарована.

— Не знаю, что думает Великая наложница, но тринадцатому очень тяжело. Она постоянно допрашивает его, а он ничего путного ответить не может и получает одни выговоры.

Чжао Сы — сын госпожи Чжу, в этом нет сомнений: характер унаследовал весь. Правда, будучи ребёнком, он не так раздражает, как его мать. Ши Яо улыбнулась:

— Бедный Пулинский князь.

— Тебе ещё смешно?

— А что мне делать — плакать? Великая наложница делает, что хочет, но пока жива Великая императрица-вдова, она не посмеет со мной поступить по-настоящему жестоко.

— Но ты не можешь всю жизнь полагаться на Великую императрицу-вдову.

http://bllate.org/book/9021/822244