Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 78

— У императора и вовсе нет доказательств против меня — одни лишь совпадения. В его глазах я не только могла сговориться с Чжан Ханем, но и подкупить евнуха из Императорской аптеки. Разумеется, он охотнее поверит во второе.

— Понимаю вас, госпожа. Если бы дело действительно касалось Чжан Ханя, подозрения легли бы скорее на чунъюань Лю, чем на вас. Именно поэтому император и не допрашивал лекаря Чжана.

Ши Яо задумалась и медленно произнесла:

— Возможно, император всё же расспрашивал Чжан Ханя. Думаю, тот сказал правду и не стал бы оклеветать меня, утверждая, будто я сама просила прекратить приём лекарства. Поэтому дело и заглохло, и меня никто не вызывал на допрос.

— Даже если лекарь Чжан захотел бы оклеветать вас, Великая императрица-вдова вряд ли поверила бы ему, — слегка помолчав, добавила Юньсянь. — К тому же полагаю, что император не так глуп… или, по крайней мере, не считает вас такой глупой.

— Будем надеяться. Позови Чжан Ханя.

— Слушаюсь.

Спокойствие Чжан Ханя вызывало у Ши Яо зависть. Незнакомец непременно принял бы его за честного и прямодушного человека.

Подавив отвращение, Ши Яо улыбнулась:

— Лекарь спас мне жизнь, а я ещё не успела как следует поблагодарить!

— Ни в коем случае! Просто, очутившись в этой игре, я не мог прямо сказать вам всего и пришёл к вынужденной мере. Надеялся, что при вашей сообразительности вы сами поймёте суть дела, и цзеюй избежит лишних страданий. Не ожидал, что лекарь Сунь окажется так проворен и втянет вас в подозрения… В этом моя вина.

Чжан Хань говорил прямо, без обиняков и пустых слов. Однако такие люди часто недостаточно предусмотрительны. Видимо, в этом мире уже не найти по-настоящему осмотрительного человека. А ведь он упомянул о лекарстве именно на следующий день после прихода лекаря Суня — возможно, это было не случайно! Но чего он добивается?

— Император допрашивает уже много дней, а результата нет. Раз лекарь всё знает, почему бы не доложить государю правду?

— Цзеюй отделалась лёгким испугом. Возможно, император и не станет строго наказывать.

Болезнь госпожи Мяо была далеко не «лёгким испугом». Да и дерзость, проявленная в самой Императорской аптеке, неслыханна за все сто лет существования династии. Государь ни за что не простит такого. Ши Яо холодно ответила:

— Лекарь ошибается. Тот, кто осмелился действовать в аптеке, способен сегодня отравить цзеюй, а завтра — Великую императрицу-вдову или самого императора. Раз вы всё знаете, лучше немедленно доложить государю.

— Именно потому, что преступник действовал крайне осторожно, у меня есть лишь догадки, но нет доказательств. Кроме того, настоящего заказчика император, возможно, и знать не хочет.

Слова Чжан Ханя звучали многозначительно — он явно намекал, что за всем стоит чунъюань Лю. Но Ши Яо была уверена: Лю здесь ни при чём. Если дело дойдёт до разбирательства, Чжан Хань понесёт наказание за клевету. Почему же он так уверен, что она сохранит молчание?

— Понимаю ваши сомнения, госпожа, но сейчас лучший исход — оставить всё как есть. Дальнейшее расследование никому не принесёт пользы.

Чжан Хань был прав, но Ши Яо улыбнулась:

— Благодаря милости Великой императрицы-вдовы я служу при дворе. Как могу я закрывать глаза на такое? Если лекарь считает, что государю докладывать не стоит, пойдёмте вместе к Великой императрице-вдове.

Глава девяносто четвёртая. Против течения (окончание)

Чжан Хань понимал: Ши Яо именно этого и добивается. Ведь в тумане неясности ей легче маневрировать. Но она была лишь сторонним наблюдателем, пока Чжан Хань своими действиями не втянул её в интригу — и до сих пор неизвестно, чего он от неё хочет. Так нельзя дальше.

Чжан Хань долго молчал, вероятно, оценивая, искренна ли Ши Яо. Затем слегка улыбнулся — похоже, решил, что у неё тоже есть свои цели, и они могут сотрудничать.

— Прошу простить, но даже перед Великой императрицей-вдовой я не скажу ни слова. То, что я попросил вас прекратить приём лекарства, останется простым совпадением.

— Может быть совпадением, но не обязательно таковым является. Перед Великой императрицей я ничего не стану упоминать, но кое-что вы обязаны мне объяснить. Иначе, даже если вы откажетесь говорить, мне придётся рассказать всё, что знаю. Тогда пусть Великая императрица-вдова решает, кому верить.

Чжан Хань и не собирался скрывать всё от Ши Яо. Он прекрасно понимал: любая хитрость оставляет следы, и даже самый продуманный план может дать сбой. Единственный способ обезопасить себя — прочно связать с этим делом девушку Мэн. Именно поэтому он и рискнул раскрыть ей часть правды.

Голос Чжан Ханя был мягок и ясен, но в сочетании с его лицом казался неуместным.

— Однажды я случайно узнал, что в Императорской аптеке завёлся призрак. Несколько мальчиков-евнухов сильно напугались. Мне показалось это странным, и я решил разузнать. Выяснилось, что кто-то подменил лекарства. Тот, кто осмелился на такое, точно не из тех, с кем мне стоит вступать в конфликт. Поэтому я предпочёл сделать вид, что ничего не заметил, и просто прекратил ваш приём.

Хотя его слова звучали убедительно, перед Великой императрицей или императором это не спасло бы его от наказания. Ши Яо смутно чувствовала: Чжан Хань нарочно подаёт ей повод для шантажа.

— Раз у вас были веские причины, не стану больше расспрашивать. Слышала, лекарь Сунь вернулся в Императорскую лечебницу. Это правда?

Лицо Чжан Ханя слегка изменилось. Раньше в лечебнице шла жёсткая борьба за должность главного лекаря — место вот-вот должно было освободиться. Но теперь Великая императрица-вдова вернула старого лекаря Суня, и все его планы пошли прахом.

— Да. Великая императрица-вдова, обеспокоенная хаосом в лечебнице и аптеке, приказала лекарю Суню вернуться и взять всё под контроль.

Возвращение старого лекаря Суня стало для Чжан Ханя серьёзным ударом. Однако Ши Яо помнила: вскоре здоровье лекаря Суня ухудшится, и у Чжан Ханя снова появится шанс. Хотя… возможно, это тоже его рук дело? Но в этой жизни слишком многое изменилось — прошлое уже не годится в качестве ориентира.

— Лекарь Сунь пользуется большим доверием Великой императрицы. Чтобы преуспеть в лечебнице, вам нужно заручиться его поддержкой.

Чжан Хань горько усмехнулся:

— Лекарь Сунь всегда отдавал предпочтение лекарю Цзо.

— Это так. Хотя лекарь Цзо и ошибся, но не умышленно. Когда я навещала цзеюй, она сама сказала, что очень сожалеет о случившемся. Полагаю, благодаря цзеюй и лекарю Суню лекарь Цзо скоро вернётся ко двору.

Чжан Хань никак не ожидал, что Великая императрица-вдова ради госпожи Мяо вернёт лекаря Суня. Он так тщательно всё спланировал, чтобы избавиться от Цзо Цзюньюя, а вместо этого не только вернули главного лекаря, но и сам Цзо может скоро вернуться! Что ж, сердце у него крепкое — иначе давно бы упал в обморок. Но и воля у него железная: он даже сумел улыбнуться.

— Лекарь Цзо действительно невинно пострадал. Его возвращение — справедливо.

Ши Яо не хотела, чтобы Цзо Цзюньюй возвращался: во-первых, у госпожи Мяо появится союзник, во-вторых, это создаст новые волнения. Она улыбнулась:

— Однако Великая императрица-вдова весьма недовольна этим делом и, возможно, не захочет возвращать лекаря Цзо. Если лекарь Чжан желает занять достойное место, через несколько дней Великая императрица будет принимать обычный осмотр — я могу порекомендовать вас.

Даже при всей своей скрытности Чжан Хань не смог скрыть радости:

— Если так, благодарю вас, госпожа! Отныне, чем бы вы ни повелели, я исполню без колебаний.

— Лекарь слишком любезен.

— Госпожа, пришла гуйфэй, — тихо вошла Юньсянь.

— Какая гуйфэй?

— Гуйфэй Линь из павильона Чуньцзин.

— Проси скорее!

Обратившись к Чжан Ханю, Ши Яо добавила:

— Лекарь потрудился. Возвращайтесь и ждите моих новостей.

— В таком случае прощаюсь. Благодарю вас, госпожа.

Дело в Императорской аптеке уже давно тревожило двор, но, казалось, совсем не касалось Линь Шусянь. Та по-прежнему каждый день проводила в покоях Лунъюй, молясь вместе с императрицей-матерью, и, похоже, вовсе не интересовалась светскими делами.

— Отчего сегодня нашлась минутка?

— Я специально пришла проведать вас. Раньше я ни во что не вмешивалась и даже не знала, что цзеюй пострадала, а вы оказались замешаны.

— Я лишь немного встревожилась, но вреда не получила. Гуйфэй не стоит волноваться.

— Слава небесам! Императрица-мать, услышав об этом, несколько ночей подряд читала сутры.

— Императрица-мать добра сердцем — такие истории ей тяжело слышать. Вижу, и у вас лицо усталое. Наверное, тоже утомились от молитв вместе с ней?

— Императрица рассказала мне много старинных придворных историй… Слушать их страшно.

Ши Яо поспешила успокоить:

— У вас есть защита императрицы-матери и императрицы-вдовы. Злодеи не посмеют замышлять против вас.

Линь Шусянь вздохнула:

— Вы умеете утешать. Ведь раньше у меня были разногласия именно с цзеюй.

Ши Яо рассмеялась:

— Вы, которая почти не покидает свои покои, уже виноваты? Тогда я, что целыми днями слоняюсь по дворцу, наверное, главная виновница!

— Такие шутки неуместны.

— Знаю. Но только перед вами могу позволить себе.

Поговорив немного, они решили навестить наследного принца — ведь он тоже пострадал. Ши Яо редко заходила в павильон Юньцзинь и не любила смотреть на наследного принца: её вражда с наложницей Лю неразрешима, и она боялась, что однажды не сможет причинить вред ребёнку.

Недавно наложница Лю удерживала императора рядом с собой и была в прекрасном расположении духа. Разговор её становился всё более живым и весёлым. Отношения с Линь Шусянь она всегда считала дружескими, поэтому и к Ши Яо отнеслась с необычной благосклонностью.

— Возьмите малыша на руки! Он ведь значительно потяжелел?

Ши Яо впервые так близко видела наследного принца. Черты лица действительно напоминали Чжао Сюя. Это напомнило ей о её дочери Фуэр — в детстве та была похожа на него. На мгновение Ши Яо охватило смятение: она уже почти забыла, как выглядела Фуэр! Хотя внутри всё сжалось от ужаса, внешне она оставалась спокойной:

— Такого маленького ребёнка я боюсь брать. Пусть гуйфэй обнимет!

Наложница Лю предложила Ши Яо взять сына — это была большая честь. Но та даже не захотела воспользоваться возможностью, и Лю осталась крайне недовольна. Однако гуйфэй уже взяла мальчика на руки, так что возражать было поздно.

— Девушка Мэн не привыкла держать таких малышей. Пусть лучше я подержу.

Наследный принц, похоже, не боялся чужих. Линь Шусянь редко навещала павильон Юньцзинь, но ребёнок вёл себя с ней совершенно свободно.

— Вашему высочеству явно нравится гуйфэй! Видно, он сам знает: именно благодаря вам он появился на свет.

Лицо Линь Шусянь слегка вытянулось. Она тихо ответила:

— Больше так не говори. Не ровён час, император услышит — и рассердится.

Наложница Лю была глупа, но никогда не сделала бы того, что могло бы рассердить императора — хотя и не понимала, почему он рассердится.

Она давно занимала положение наложницы и хорошо знала: настроение императора — главное. Особенно после появления цзеюй она стала ещё осторожнее. Ши Яо, наблюдая за её выражением лица, мысленно усмехнулась.

— Наследный принц заметно подрос. Мы с гуйфэй беспокоились, ведь слышали, что из-за происшествия в аптеке он тоже пострадал. Теперь, когда увидели его сами, вы, надеюсь, спокойны?

Линь Шусянь прижала ребёнка к себе, и лицо её сияло материнской нежностью.

— Наследный принц, конечно, под надёжной защитой. Я, пожалуй, зря тревожилась.

— Хотя гуйфэй редко навещает павильон Юньцзинь, я знаю: вы очень любите наследного принца. Жаль, что нашлись злодеи, которым не даёт покоя наше счастье. Если бы с моим сыном что-нибудь случилось… я бы никогда их не простила!

http://bllate.org/book/9021/822243