Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 77

Ши Яо всё больше поражалась, услышав это. Чжан Хань — поистине выдающаяся личность! Хуаньчунь, даже если бы ежедневно не сводила глаз с лекарств, всё равно ничего бы не добилась: ведь проблема коренилась гораздо глубже, и как ей было разобраться в этом? К тому же те евнухи, что выдавали лекарства, возможно, даже не были подкуплены им — слишком велик риск. Императорская аптека и Императорская лечебница расположены всего в стене друг от друга, и у него наверняка найдётся возможность вмешаться иным путём. Ши Яо предполагала, что даже если евнухи и заметят какие-то странности, привычка заставит их не придавать этому значения и не проверять тщательно. А если кто-то из них окажется особенно подозрительным, скорее всего, заподозрит, что старшие чины присваивают деньги и подменяют лекарства на низкокачественные — подобное случается сплошь и рядом, и потому он тем более не осмелится докладывать. Вот так-то и получается безупречно!

Госпожа Гао мрачно произнесла:

— Такого человека нельзя оставлять в живых.

Чжао Сюй ответил:

— В Императорской аптеке дежурят лишь евнухи, которые никогда не имели ссор с госпожой Мяо и не имели причин вредить ей. Сейчас главное — выявить истинного заказчика.

— Ваше императорское величество правы. Пусть этим делом займётесь вы сами.

Чжао Сюй на миг опешил: он не ожидал такой решимости от Великой императрицы-вдовы. Ведь первым подозреваемым у него была именно павильон Чунцина, но теперь всё становилось неясным.

Ведь лекарь Сунь служил Великой императрице-вдове десятилетиями, именно он обнаружил несоответствия в остатках лекарств — значит, она точно ни при чём. Тогда остаётся только Ши Яо Мэн, а Великая императрица-вдова, вероятно, ничего не знает.

Чжао Сюй бросил украдкой взгляд на Ши Яо и почувствовал глубокое внутреннее противоречие.

«Разве она не та, кто не стремится ко мне и не желает быть связанной с дворцом? Неужели я всё же ошибся в ней!» — спрашивал он себя.

Ши Яо не могла знать его мыслей, но по выражению лица Чжао Сюя поняла: он подозревает её. В душе она даже поблагодарила его за столь высокое мнение — ведь суметь так безупречно организовать всё в Императорской аптеке действительно достойно восхищения.

Чжао Сюй несколько дней расследовал дело, но, как и следовало ожидать, ничего не нашёл. Однако когда он снова встретил Ши Яо, тон его стал странным и двусмысленным:

— Девушка Мэн поистине счастливица! Одни и те же лекарства чуть не стоили жизни цзеюй, а вам ничего не грозило.

— Решение о применении тех или иных лекарств принимают лекари, я не осмеливалась действовать по собственному усмотрению.

— Тогда почему в тот самый день, когда лекарь Сунь обнаружил проблемы в остатках лекарств, вы вновь отправили слугу за новыми?

Ши Яо про себя пожалела: в тот день ей не следовало вмешиваться в чужие дела. Теперь же, в глазах Чжао Сюя, это выглядело как попытка скрыть следы. Неужели слова Чжан Ханя в тот день были сказаны нарочно? Но сейчас не до него — надо срочно найти выход из этой ситуации с Чжао Сюем.

— После потепления наступило похолодание, и я немного простудилась. Учитывая, сколько забот во дворце, не хотелось беспокоить лекаря, поэтому послала служанку за лекарством по прежнему рецепту.

— Это странно, — заметил император. — Лекарь Чжан каждые несколько дней навещает вас в павильоне Юньцзинь. Чего же вам бояться хлопот?

— В тот день лекарь Чжан действительно осматривал меня и проверял пульс. Я спросила его, уверен ли он в диагнозе цзеюй. Он ответил, что пульс лекаря Цзо очень хорош и что они с ним примерно равны в искусстве. Тогда я вспомнила, как лекарь Цзо ранее предостерегал от чрезмерного употребления лекарств, и лекарь Чжан согласился с этим. Поэтому я решила: если хочется продолжать прежний рецепт — можно, а если нет — временно обойтись и без него. Но позже, когда я возвращалась после визита к цзеюй, простудилась от ветра и, не желая снова тревожить лекаря, велела служанке сходить в Императорскую аптеку за лекарством.

Слова Ши Яо были в основном правдой и звучали вполне разумно. Однако если бы Чжао Сюй поверил — он не был бы Чжао Сюем.

— Вы всё больше преуспеваете под покровительством Великой императрицы-вдовы. Ваши слова словно водонепроницаемы. Но не волнуйтесь: раз вы так сказали, я вам верю. В конце концов, я должен уважать лицо Великой императрицы-вдовы.

Ши Яо заранее готовилась к такому повороту и не обиделась. Она лишь мягко улыбнулась:

— Ваше императорское величество, я не совсем понимаю ваши слова. Если вы сомневаетесь в моих словах, можете вызвать лекаря Чжана для проверки. Он доверенное лицо чунъюань Лю — вряд ли станет лгать ради меня!

Тем самым Ши Яо Мэн намекнула на связь с чунъюань Лю, что крайне разозлило Чжао Сюя. Хотя наложница Лю и завидовала фавору госпожи Мяо, до такого изощрённого замысла ей было далеко, да и возможностей таких у неё не было.

— Я сам всё проверю. Надеюсь, всё обстоит именно так, как вы говорите.

С этими словами Чжао Сюй ушёл, оставив Ши Яо одну. Юньсянь, вся в тревоге, воскликнула:

— Девушка, что нам теперь делать?

Ши Яо легко выдохнула и слегка улыбнулась:

— Домой. Мы же стоим здесь с самого утра — пора отдохнуть.

— Девушка! Император явно подозревает вас! Вам нужно что-то предпринять!

— Подозрения императора велики. Скоро он начнёт сомневаться и в других.

— По-моему, император просто предвзят! Даже когда вы ни в чём не виноваты, он всё равно ищет повод обвинить вас. А теперь, когда у вас есть хоть малейшая оплошность, дело может плохо кончиться!

Из слов Чжао Сюя Ши Яо почувствовала, что он не собирается серьёзно расследовать дело. Однако она не могла допустить, чтобы вина легла на неё.

«Раз ты не хочешь подозревать других, я помогу тебе!» — холодно улыбнулась Ши Яо.

Дело в Императорской аптеке так и не было раскрыто. Ши Яо смутно слышала, что кто-то показал: несколько ночей там бродил призрак. Император, конечно, не верил в подобное, но Ши Яо знала: если бы не этот «призрак», спасительное средство не превратилось бы в яд. Однако об этом нельзя было говорить вслух, и потому всех, кто хоть как-то был причастен к делу, неминуемо ждала казнь через палаческие палки.

Цзо Цзюньюй был снят с должности сразу после того, как лекарь Сунь обнаружил несоответствия в остатках лекарств. Цель Чжан Ханя была достигнута, но цель Ши Яо — ещё далеко нет.

— Вижу, здоровье ваше быстро идёт на поправку, — с теплотой сказала Ши Яо, сидя у постели госпожи Мяо. — Очень рада за вас.

— Гуйфэй сказала, что вы часто навещали меня, но я тогда была в полубреду и ничего не помню. Простите за невежливость и за то, что вы так обо мне заботились — мне даже неловко становится.

— Не говорите так! То, что вас коварно отравили, вызывает во мне гнев. Мне больно, что до сих пор не найден истинный злодей, чтобы восстановить справедливость для вас.

Госпожа Мяо со слезами вздохнула:

— Уже одно то, что я осталась жива, — величайшее счастье. Больше я ни о чём не мечтаю. Раз император сказал, что вина лежит на невнимательных евнухах аптеки, пусть так и будет.

— Вы добры, но должны помнить: люди могут быть безжалостны. На этот раз всё обошлось, но впредь будьте особенно осторожны.

Госпожа Мяо, охваченная горечью, забыла наставления Гуйфэй и выпалила:

— Кто же я по сравнению с вами? Вам повезло избежать беды без малейшего усилия!

Ши Яо улыбнулась:

— Вовсе не удача! Всё благодаря лекарю Чжану: он как раз в те дни велел мне прекратить приём лекарств. Так случайно и избежала беды. Впрочем, лекарь Цзо тоже был небрежен: если бы раньше проверил остатки, вам не пришлось бы столько страдать.

Госпожа Мяо прекрасно понимала: даже Хуаньчунь недовольно была, когда лекарь Сунь захотел осмотреть остатки, а Цзо Цзюньюй и вовсе не мог додуматься до этого. Наказание императора было справедливым. Но её больше занимало другое. В отличие от императора, она верила словам Ши Яо Мэн: ведь на её месте сама бы поступила так же — продолжала бы получать лекарства из аптеки, а потом уже решила бы, пить их или вылить. Кто проверит? А вот лекарь Чжан, который осмелился отравить наложницу, никогда не посмел бы тронуть любимую Великой императрицей особу!

Ши Яо внимательно наблюдала за выражением лица госпожи Мяо и поняла: та всё ещё колеблется. Пусть колеблется — рано или поздно решение придёт само собой.

Госпожа Мяо вдруг осознала, что давно молчит, и поспешила сказать:

— В Императорской аптеке держат в руках жизни всех во дворце. Никто не ожидал подобного. Но я всего лишь цзеюй — зачем кому-то так трудиться, чтобы погубить меня?

— Ваше будущее безгранично, все во дворце это знают. Чунъюань Лю держится лишь за счёт наследника, и то лишь на равных. Остальные и вовсе не идут ни в какое сравнение.

Госпожа Мяо неуверенно спросила:

— Говорят, в лекарствах наследника тоже что-то подменили?

— Именно так! Не знаю, у кого столько дерзости. К счастью, лекарства наследника лишь потеряли силу, но не стали ядовитыми. Иначе, при его слабом здоровье, неизвестно, чем бы всё кончилось!

Да, во всём дворце одни пьют лекарства, другие не пьют — и никто не пострадал, кроме неё, которая едва не заглянула в преисподнюю. Ненависть госпожи Мяо невозможно было выразить словами.

— Что наследник остался здоров — настоящее чудо.

Хотя госпожа Мяо говорила спокойно, Ши Яо чувствовала ледяную злобу в её голосе.

— Конечно! Даже несмотря на это, чунъюань Лю несколько дней плакала и требовала у императора тщательного расследования, утверждая, что кто-то хочет погубить наследника!

— Император что-нибудь выяснил? — равнодушно спросила госпожа Мяо.

— Ничего. Это всё та же история. Но чунъюань Лю не успокаивается, и императору пришлось несколько дней её уговаривать. А вы, напротив, так благородны: даже в тяжёлой болезни заботитесь об императоре. Даже Великая императрица-вдова хвалила вас! Вот, прислала целую корзину лекарственных трав. Пусть лекарь проверит их и выберет подходящие для вас.

Госпоже Мяо совершенно не интересовало, что о ней думает Великая императрица-вдова, но первая часть слов Ши Яо больно ранила: значит, последние дни император лишь ненадолго заходил к ней, чтобы потом спешить утешать ту! Бедная она, больная, стала лишь ступенькой для другой… Но, как бы ни было горько внутри, пришлось говорить вежливые слова:

— Император утомлён государственными делами. Как я могу тревожить его? Передайте, пожалуйста, Великой императрице-вдове мою благодарность за заботу. Как только поправлюсь, лично приду в павильон Чунцина выразить почтение.

— Не торопитесь. Просто хорошо отдыхайте. Великая императрица-вдова очень о вас заботится.

— Тогда мне ещё стыднее становится. Кстати, император уже два дня не навещал меня. Как же поступили с теми евнухами из аптеки?

— Император не говорит вам об этом, чтобы не пугать в болезни. Те, кто так небрежно относился к своим обязанностям, уже не нужны. Император доложил Великой императрице-вдове, и она, разумеется, не возражала. Но скоро наступит сотый день наследника, поэтому пока отложили наказание. Не волнуйтесь: хотя главного злодея и не поймали, хоть немного отомстили за вас.

Госпожа Мяо осталась недовольна таким исходом, но ничего не могла поделать. Как сказала Гуйфэй: даже если бы у них были доказательства, император всё равно не посмел бы наказать мать наследника. Сейчас для неё важнее всего — как можно скорее родить сына.

Ши Яо закончила разговор и направилась обратно с Юньсянь. По дороге служанка выглядела подавленной.

— Что с тобой? — улыбнулась Ши Яо. — Неужели девушки из павильона Дунси так привязались к твоему чаю?

— Девушка, как вы можете шутить! Я ведь слышала кое-что… Лекарь Чжан сильно вас подставил!

Чжан Хань — человек расчётливый. Всё, что он делает, имеет цель. Ши Яо не верила, что у него сейчас есть причины вредить ей. Его официальная госпожа, чунъюань Лю, сейчас в ожесточённой борьбе с Мяо Юэхуа и, вероятно, даже не думает о ней.

— Позови лекаря Чжана, пусть осмотрит меня.

Юньсянь испугалась:

— Девушка, сейчас? Вам лучше не встречаться с ним!

— Есть вещи, которые я не могу понять сама. Нужно спросить его лично.

— Но девушка! Император вас подозревает! Лучше не видеться с лекарем Чжаном!

Ши Яо улыбнулась:

— Император действительно подозревает меня, но вряд ли заподозрит Чжан Ханя. Смело зови его — ничего страшного не будет.

— Я не понимаю! Разве император не начал вас подозревать именно потому, что лекарь Чжан отменил вам лекарства? Почему он считает, что лекарь ни при чём?

http://bllate.org/book/9021/822242