Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 76

— Девушка права, конечно, — ответила служанка, — но меня тревожит другое. Давайте заведём кошку и будем поить её всеми лекарствами, которые прописал лекарь Чжан Хань. Если что-то не так — сразу поймём.

Ши Яо улыбнулась:

— Зачем мучить ни в чём не повинную кошку, каждый день заставляя глотать снадобья? Да она непременно занемогает! Брось эти мысли. Пойдём лучше проведаем цзеюй Мяо.

Мяо Юэхуа теперь лежала в полубреду. Кроме самого императора, никого из посетителей она даже не пыталась принять стоя. Ши Яо, взглянув на неё, поняла: хотя слухи о скором кончине явно преувеличены, болезнь и впрямь серьёзная. Говорить сил не хватало — живёт лишь сочтённые дни!

— Гуйфэй каждый день здесь дежурит. Это поистине тяжкое бремя.

Наложница Мяо с трудом улыбнулась:

— Лишь бы она выздоровела… Я готова терпеть любые муки с радостью.

Госпоже Мяо уже за пятьдесят; десятилетиями она жила спокойной жизнью, а теперь вдруг вынуждена была переживать столько тревог — ясное дело, силы иссякали. Ши Яо сочувствовала ей, но помочь ничем не могла.

— Что говорят лекари?

— Лекарь Сунь пару дней назад прибыл во дворец, осмотрел её и изучил прежние записи. Сказал, что нужно время, чтобы всё хорошенько обдумать. Не знаю, успеет ли моё дитя дождаться…

Лекарь Сунь в прошлом году повредил ногу, и из-за возраста недуг закрепился. Великая императрица-вдова разрешила ему оставаться дома и редко вызывала ко двору. Именно поэтому заместители главного лекаря втайне кипели от зависти, но никто из них не осмеливался взяться за лечение цзеюй Мяо.

— Какие лекарства сейчас принимает цзеюй?

— Вот рецепт. Его составили несколько лекарей из Императорской аптеки. Лекарь Сунь тоже его одобрил, но сказал, что дозировку ещё нужно подкорректировать.

Ши Яо не разбиралась в рецептах, однако некоторые травы ей были знакомы — лекарь Чжан Хань недавно прописывал их ей самой. В основном это были средства для укрепления средины и восполнения ци. По идее, они не могли навредить Мяо Юэхуа. Она отложила рецепт.

— Я тоже ничего не понимаю в этом. Но некоторые травы — те же самые, что обычно используют женщины. Раньше цзеюй лечили примерно такими же средствами, так что, вероятно, ошибки нет. К тому же, раз лекарь Сунь вернулся, думаю, болезнь цзеюй скоро пойдёт на убыль.

Наложница Мяо и не надеялась, что Ши Яо что-то заметит. Просто ей самой так долго смотреть на этот рецепт стало невмоготу — захотелось поговорить с кем-нибудь. В глубине души она по-настоящему испугалась: ведь именно так медленно покинула её дочь Жун.

— Пусть же ваши слова окажутся вещими! Вы каждый день заботитесь об Императрице-матери, да ещё находите время навещать нас… От имени Юэхуа благодарю вас!

Ши Яо ещё немного побеседовала с госпожой Мяо, но вскоре настало время давать цзеюй лекарство, и она отправилась обратно. По дороге её не покидала тревожная мысль о словах лекаря Чжана Ханя — всё казалось подозрительным.

— Неужели кто-то подмешал яд в лекарства цзеюй?

— Невозможно! Я своими глазами видела: лекарства берёт и варит лично Хуаньчунь. Наши средства доставляют прямо из Императорской аптеки, уже расфасованные, а в павильоне Дунси Хуаньчунь сама забирает их и больше никто к ним не прикасается.

В павильоне Дунси теперь следит сама Гуйфэй — в пище и напитках подвоха быть не может. А до этого… хотя нельзя исключать ничего, болезнь цзеюй началась не слишком тяжело. Если бы действовал медленный яд, его следы давно бы обнаружили. К тому же, будь я на месте Чжана Ханя, выбрала бы именно лекарства для подлога — всё остальное слишком легко раскрыть.

— Когда именно перестали присылать нам лекарства?

— Уже дней десять, наверное. Вы ведь и не пользовались ими по-настоящему, так что я и не придала значения.

— Получается, это случилось вскоре после того, как цзеюй занемогла?

— Почти так.

— Почему ты об этом вспомнила?

— Просто у меня возник вопрос… Хотя и кажется невероятным. Но если окажется правдой — последствия будут страшными.

Юньсянь, увидев выражение лица Ши Яо, поняла: дело серьёзное. Она не стала расспрашивать и поспешила вернуться, чтобы найти старый рецепт. Ши Яо внимательно изучила его — действительно, несколько трав совпадали с теми, что давали цзеюй.

— В эти дни, кроме цзеюй Мяо, кто ещё во дворце принимал такие же лекарства?

— Должно быть, только вы. О других больных не слышно. Правда, первому принцу часто назначают средства, но они совсем иные. Хотя… некоторые наложницы периодически проходят лечение или поддерживают здоровье, да и в Императорской кухне иногда готовят лечебные блюда.

Подозрения Ши Яо только усилились, но поверить, что Чжан Хань осмелился на такое, она всё ещё не могла.

— Сходи, возьми по последнему рецепту лекаря Чжана Ханя и приготовь новую порцию.

— Вы что-то заподозрили?

— Просто есть один вопрос… Не хочу верить, но если окажется правдой — это будет не шутка.

Юньсянь, видя необычную серьёзность хозяйки, немедленно отправилась за рецептом. Ши Яо снова сверила списки — действительно, некоторые травы использовали только она и цзеюй Мяо. Однако, не будучи специалисткой в фармакологии, она так и не смогла ничего обнаружить.

— Если вас гложут сомнения, почему бы не позвать лекаря? Мы ведь сами не разберёмся.

Ши Яо не хотела никого тревожить. Если её догадка верна, во дворце вот-вот разразится буря. Чжан Хань не желает оказаться в эпицентре, но и она — тоже.

— Приготовь лекарство.

— Девушка?

— Быстрее.

— Боюсь, в нём что-то не так!

— Так мы ничего не увидим. Возможно, после варки проявятся отличия.

— Хорошо. Главное — не пить его. Пусть даже самый коварный яд останется безвредным, если его не проглотить, — сказала Юньсянь, осознав, что слишком разволновалась. — Я сама займусь этим.

— Нет. Пусть делает, как раньше.

Юньсянь кивнула и вышла, передав лекарства Фуцюй. Та растерялась:

— Сестра Юньсянь, девушка что, нездорова?

Юньсянь с трудом улыбнулась:

— Старая зимняя хворь дало знать. Девушке нехорошо, но она не хочет беспокоить других. Это тот же самый рецепт, что и раньше. Только постарайся хорошенько свари.

Фуцюй поспешно унесла травы. Но когда она вернулась с готовым отваром, её остановила Нин Синь, ворвавшаяся в комнату:

— Девушка, случилась беда!

Если в Императорской аптеке произошло ЧП — это катастрофа!

Юньсянь только вышла, как лекарь Сунь вместе со стражей нагрянул в аптеку и обнаружил: некоторые травы не только поддельные, но и прямо противопоказаны к применению вместе с оригинальными.

Чаша Фуцюй с лекарством выскользнула из рук и с грохотом разбилась на полу, разбрызгав горький отвар повсюду. Но в эту минуту никто не обратил внимания на служанку.

— Когда лекарь Сунь обыскивал аптеку, он обнаружил, что среди наших лекарств тоже есть подделки. Послал маленького евнуха предупредить вас. Скоро сам придёт осмотреть вас.

Ши Яо онемела от ужаса. Нин Синь решила, что хозяйку потрясло известие о яде, и поспешила успокоить:

— Не волнуйтесь! Подделки появились совсем недавно, а мы уже больше десяти дней не брали лекарств. Вам ничего не грозит.

На самом деле Ши Яо страшило не это. Она никогда не пила эти средства — значит, яд ей не опасен. Её потрясло другое: Чжан Хань действительно осмелился подложить фальшивки в Императорскую аптеку!

«Конечно… Без такой наглости он и в прошлый раз не посмел бы убить принцессу!»

— Со мной всё в порядке. Фуцюй, убери здесь.

— Я сразу почувствовала — запах лекарства сегодня странный… Неужели правда… — Фуцюй чуть не расплакалась.

Слова служанки заставили Ши Яо насторожиться: у девушки, видимо, очень чуткий нос. Но сейчас было не до этого.

— Не плачь. Убирайся как следует. Мне пора идти в Верхний павильон.

— Да, спешите! И Великая императрица-вдова, и император в ярости!

И неудивительно! Даже самые высокопоставленные люди не застрахованы от болезней. Их жизни буквально в руках Императорской аптеки.

Когда Ши Яо прибыла в павильон Шоукан, лекарь Сунь ещё не явился — видимо, обыск в аптеке затянулся.

— Яо-эр, иди сюда, дай на тебя взглянуть.

— Маленький евнух примчался быстро, и я ещё не успела принять лекарство. Просто побоялась, как бы император не встревожился, и сразу поспешила сюда.

Госпожа Гао холодно произнесла:

— Я прожила столько лет, а такого подлого заговора при дворе ещё не видывала!

— Ваше Величество, умоляю, успокойтесь.

— Какое мне спокойствие! Мою жизнь держат в своих руках!

Ши Яо поспешила утешить:

— Вряд ли в аптеке осмелились бы на такое. Может, просто новые слуги перепутали травы? Давайте дождёмся отчёта лекаря Суня, а потом уже принимать решение!

Она сама понимала: объяснение слабое. Госпожа Гао, конечно, не поверила, но Ши Яо не могла выдать Чжана Ханя и потому подбирала безобидные слова.

— Из-за этого скандала весь двор в ужасе, а лицо императорского дома опозорено! Не стану я ждать, пока они там всё «тщательно проверят».

Ши Яо вдруг поняла: Великая императрица-вдова собирается казнить всех в аптеке без разбора. Она тихо умоляла:

— Ваше Величество, это дело слишком серьёзное. Нужно разобраться досконально — ни невиновного не наказать, ни виновного не оправдать!

— Ты ещё молода, не ведаешь, какие козни плетутся во дворце. Ладно, пусть расследуют.

Госпожа Гао, прожившая при дворе тридцать лет, прекрасно знала: виновные — из числа немногих. Но даже если сегодня их не поймают, завтра они непременно ударят снова. А «правда», которую добудут следователи, вряд ли окажется настоящей.

Она не питала иллюзий, будто может контролировать всё. Расправа над сотней невинных — пусть и жестокая, но единственный выход.

— Доложите: прибыл император.

— Просите.

Чжао Сюй вошёл спокойный, почти равнодушный. Ши Яо удивилась: ведь все знали, как он обожает цзеюй Мяо. Его любимая наложница чуть не умерла — а он даже не гневается? Это наводило на подозрения.

— Как сейчас чувствует себя цзеюй Мяо?

— Лекари только что осмотрели её и выписали новый рецепт. Теперь за приготовлением лекарств следят лично. Никто больше не посмеет причинить вреда. В лекарствах первого принца тоже нашли подделки, но они не конфликтуют с другими компонентами, так что пока опасности нет.

Ши Яо мысленно вздохнула: Чжан Хань поступил предусмотрительно. Если бы он целенаправленно отравлял только цзеюй, это слишком бросалось бы в глаза. А втянув в историю первого принца, он сумел смыть с себя подозрения.

Госпожа Гао бесстрастно сказала:

— Цзеюй Мяо перенесла немало. Пусть получит женьшень и олений рог для восстановления сил.

— От имени Мяо благодарю вас, Ваше Величество.

— Что сообщил лекарь Сунь?

— Все запасы трав проверены — всё в порядке, даже количество сходится.

— Значит, подмена произошла уже после сортировки.

— Виновные наверняка в Императорской аптеке. Начальник кричит о своей невиновности, но пока ничего путного не выяснили.

— Цзеюй болеет уже больше двух недель, и всё это время лекарства были испорчены. Как начальник аптеки мог этого не заметить? Его вина очевидна.

— Лекарь Сунь сейчас допрашивает слуг. Говорит, надо начинать с тех, кто отпускает травы. Начальник после сортировки редко перепроверяет запасы, но мелкие слуги с детства работают с травами. Даже самые искусные подделки не обманут опытного глаза. Особенно даньгуй — в каждой порции цзеюй его было полно, а вместо него подсунули маовэй духо. После нарезки они похожи, и злоумышленник специально подобрал максимально схожие образцы. Но любой знающий человек легко различит их. Слуги готовили десятки порций — невозможно, чтобы никто ничего не заподозрил!

http://bllate.org/book/9021/822241