Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 75

— Так сказав, Мяо Юэхуа вспотела от страха.— Благодарю вас за наставление, матушка! Юэхуа ошиблась!

— В дворце сколько ни будь осторожной — всё мало. Впредь не совершай больше таких безрассудных поступков. Даже если не думаешь о других, подумай хотя бы о своей матери. Только твоё прочное положение во дворце поможет ей уладить её дела.

Мяо Юэхуа опустила голову:

— Юэхуа действительно ошиблась.

Наложница Мяо осталась довольна таким поведением девушки.

— Что до усыновления наследника вашей ветви рода, то твоя бабушка пока не дала согласия, но уже смягчилась. Осталось лишь выбрать подходящего кандидата. От тебя теперь зависит, сумеет ли твоя мать выбрать сына по своему сердцу.

— Я поняла. Отныне буду действовать строго по вашему указанию. Даже если придётся прямо сейчас идти извиняться перед Гуйфэй, я готова.

Мяо Юэхуа прилагала все усилия, чтобы показать роду Мяо: такая дочь ценнее десятка сыновей. Однако её мать всё равно должна была усыновить сына, чтобы укрепить своё положение — и это было тем, что никакие старания Юэхуа не могли изменить. Раз уж изменить нельзя, то выбранный наследник обязан полностью соответствовать желаниям её матери.

— Сейчас извиняться уже поздно. Лучше подождать, пока эта история сама собой забудется. Но я сообщу тебе одну важную новость: твоя мать хочет усыновить именно твоего брата Юэхуэя!

— Брат Юэхуэй?! — удивилась Мяо Юэхуа.— Разве при усыновлении наследника не следует выбирать маленького ребёнка?

— Твой отец и бабушка тоже так считают. Если уж усыновлять, то лучше взять маленького из ближайших родственников — его можно вырастить с любовью и привязанностью.

Услышав слова «вырастить с любовью», Мяо Юэхуа вдруг поняла замысел своей матери. Род Мяо веками почитал воинскую доблесть и пренебрегал литературой; за сотни лет в нём не появилось ни одного учёного, и потому клан постепенно пришёл в упадок. Но, несмотря на упадок, Мяо упрямо хранили память о былых боевых заслугах предков и даже не думали менять свои взгляды. Только один Мяо Юэхуэй, самоучка и чужак среди своих, осмелился посвятить себя книгам — и за это его презирали в роду. Другие насмехались над его склонностью к стихам и письменам, но цзюньчжу Чжаодэ, дочь великой принцессы, конечно же, прекрасно понимала его ценность.

— Брат Юэхуэй вырос под присмотром моей матери. Он осиротел и не является первенцем, так что вполне подходит в качестве наследника. Прошу вас, матушка, помогите убедить родных!

Гуйфэй тоже не была коротко мыслящей женщиной. Она знала, что Мяо Юэхуэя уже рекомендовали для службы при дворе, а если он пойдёт путём императорских экзаменов, то ждёт его блестящее будущее. Брат и сестра смогут поддерживать друг друга и взаимно помогать — разве это не лучше, чем воспитывать маленького мальчика? То, что Мяо Юэхуа сумела это осознать, значило, что её наставления не прошли даром.

— Конечно, я помогу твоей матери. Но я ведь со стороны, да ещё и старшего поколения — мои слова могут и не послушать. Всё в конечном счёте зависит от тебя.

— Поняла,— тихо ответила Мяо Юэхуа, чувствуя лёгкое разочарование. Хотя, впрочем, она и ожидала такого ответа. Если бы Гуйфэй действительно хотела помочь, вопрос с наследником давно бы решился, и ей, Юэхуа, не пришлось бы прибегать к столь недостойным методам, чтобы попасть во дворец.

— Знаю, ты разумная девочка. Сейчас не думай ни о чём лишнем. Заботься о здоровье и скорее роди сына императору — тогда никто и ничто не сможет помешать твоим планам. А лекарь Цзо Цзюньюй хорошо ли присматривает за тобой?

— Вроде бы старается. Но в прошлый раз, когда он осматривал Ши Яо Мэн, сказал, что ничего подозрительного не обнаружил!

— У людей бывают странные болезни, которые не всегда опасны. Даже если у госпожи Мэн и правда какая-то хворь, император сейчас не посмеет тронуть её. Не провоцируй её.

— Я знаю, что Великая императрица-вдова её защищает. Но странно: стоило мне лишь слегка упомянуть об этом перед императором, как он сразу разгневался.

— Император не может серьёзно относиться к госпоже Мэн. Скорее всего, он боится, что ты рассердишь Великую императрицу-вдову.

— Я тоже так думала. Но потом император специально вызвал лекаря Цзо и спросил, излечима ли болезнь госпожи Мэн. А в тот день в павильоне Чуфэн, когда он расспрашивал о её состоянии, в его голосе прозвучала… забота. От этого у меня душа не на месте.

Гуйфэй была уверена, что прекрасно понимает императора. Госпожа Мэн, по всем меркам, не могла ему понравиться.

— Возможно, у него есть иные соображения. Об этом позже поговорим. А сейчас запомни как следует: госпожа Мэн куда опаснее Гуйфэй. Тебе сейчас не о чём думать, кроме как о своём здоровье. Кстати, ты выглядишь неважно — болезнь затянулась дольше обычного!

Мяо Юэхуа и сама чувствовала, что силы её покидают: даже несколько фраз даются с трудом. При этом она ни разу не пропустила назначенных лекарств и строго следовала всем предписаниям врачей. Почему же на этот раз выздоровление идёт так медленно?

— После полудня лекарь Цзо придёт на пульсацию. Я ещё раз у него спрошу.

— Люди вокруг тебя явно не умеют ухаживать. Я оставлю при тебе Хуаньчунь.

— Как можно! Хуаньчунь — ваша доверенная служанка, матушка.

— Именно потому, что доверенная, и оставляю. Мне неудобно часто навещать тебя, так что прислушивайся к её советам.

Мяо Юэхуа взглянула на Гуйфэй и поняла: спорить бесполезно.

— Слушаюсь,— покорно ответила она.

— Есть ещё одна просьба, матушка. Когда госпожа Мэн навещала меня в прошлый раз, с ней была служанка, лицо которой показалось мне знакомым. Я распорядилась узнать — зовут её Цяо, но не та ли это девушка, которую брат Юэхуэй нашёл в Учебном управлении?

Мяо Юэхуэй, знаток музыки, часто бывал в Учебном управлении и случайно заметил, что у певицы Цяо Ницзюнь исключительный голос. Он устроил её во дворец на всякий случай — и вот теперь она действительно пригодилась Мяо Юэхуа. До праздника Синлунцзе Юэхуа видела её лишь издали и не слишком разглядела, а в сам праздник была занята происшествием в павильоне Юньцзинь, после чего столько всего случилось, что совсем забыла о ней.

Гуйфэй кивнула, давая понять, что запомнит. Обычную служанку она бы не стала замечать, но если даже Мяо Юэхуэй дал ей высокую оценку, значит, эту девушку нельзя недооценивать.

Происхождение госпожи Цяо не было тайной, просто Великая императрица-вдова запретила обсуждать её, поэтому слухи и казались загадочными. Гуйфэй легко удалось разузнать нужное, но она не успела передать результаты Мяо Юэхуа, как распространились слухи, что цзеюй Мяо тяжело заболела.

На этот раз Мяо Юэхуа действительно сильно занемогла. Почти все лекари Тайской аптеки осматривали её, но каждый давал своё заключение, и споры не утихали. Император пришёл в ярость, но гнев его был бессилен — болезнь всё равно не поддавалась лечению.

Мяо Юэхуа ещё не успела порадоваться тому, что желание увидеть Ши Яо Мэн больной не сбылось, как сама оказалась при смерти: не могла есть, день ото дня слабела и худела. Ши Яо навещала её несколько раз, Великая императрица-вдова прислала подарки, но всё это не принесло ни малейшей пользы её здоровью.

Острая на подозрения Гуйфэй быстро почувствовала, что здесь нечисто. Но как такое возможно, если Хуаньчунь находится прямо в павильоне Дунси и следит за всем лично? Наложница Мяо была уверена: даже если бы она сама ухаживала за дочерью, не смогла бы сделать лучше, чем Хуаньчунь. Однако какие только коварные уловки не придумывают во дворце!

Гуйфэй никак не могла понять, где кроется подвох. Все лекари Тайской аптеки изо всех сил пытались вылечить Юэхуа, кроме одного — заместителя главного лекаря Чжан Ханя.

Чжан Хань отвечал за уход за чунъюань Лю и старшим сыном императора, а в последнее время, как слышно, часто наведывался в покои Цзинъи. Наложница Мяо надеялась, что всё это не имеет отношения ни к Лю, ни к госпоже Мэн — сейчас она не могла позволить себе враждовать ни с той, ни с другой.

* * *

С тех пор как Ши Яо однажды попробовала чай, заваренный Гуйфэй Линь, ей полюбился этот горьковато-солоноватый аромат — возможно, в нём и заключался вкус самой жизни, особенно её собственной. Теперь она держала в руках чашу, время от времени обдувая пар над настоем, и никто не знал, о чём она думает.

— Девушка, лекарь Чжан снова пришёл.

Ши Яо поставила чашу и спокойно произнесла:

— Проси.

— Девушка, лекарь Чжан уж слишком часто стал наведываться. Говорит, что «зимние болезни лечат летом», но ведь лето ещё не наступило!

— Раз желает приходить — пусть приходит. Пусть лечит. К зиме сами увидим, есть ли толк.

Её служанка Юньсянь знала, что хозяйка никогда не принимала лекарства, которые прописывал Чжан Хань. Если такие средства и помогут, то лекарь Чжан — настоящий целитель. Но последние дни хозяйка явно задумчива, и Юньсянь не осмелилась возражать — быстро вышла, чтобы впустить врача.

Чжан Хань, как обычно, проверил пульс, затем долго цитировал древние медицинские трактаты. Ши Яо не слушала и не собиралась вслушиваться — просто принимала каждое присланное лекарство, велела заварить и тут же выливала.

— В Тайской аптеке все силы брошены на павильон Дунси и ту цзеюй, а у лекаря ещё остаётся время часто наведываться ко мне! — тихо проговорила Ши Яо, опустив глаза.

— Император знает, что чунъюань Лю и цзеюй Мяо враждуют. В эти дни со старшим сыном тоже не всё в порядке, но его величество не вызывает меня в павильон Дунси.

— Я слышала, многие лекари сами предлагают осмотреть цзеюй Мяо, хотя император их не вызывал. Ваше искусство высоко, лекарь. Если вы исцелите цзеюй, это будет великая заслуга.

Уголки губ Чжан Ханя дрогнули в лёгкой усмешке.

— Девушка подшучивает надо мной. Болезнь цзеюй загадочна, даже старшие лекари Тайской аптеки бессильны. Я же всего лишь новичок и вряд ли справлюсь.

Ши Яо отлично понимала: болезнь Мяо устроил именно Чжан Хань, хотя пока не знала, как он это сделал. Целью его явно был Цзо Цзюньюй — и это как раз то, чего хотела Ши Яо. Однако она считала достаточным, если Цзо просто лишат должности. Если же с Мяо случится беда, император рано или поздно прикажет казнить Цзо — а это уже перебор. Хотя война между Чжаном и Цзо была неизбежна, Ши Яо не могла не признать: в этом деле есть и её вина.

В конце концов, это её грех.

— Я верю, что ваши способности позволяют исцелить цзеюй. Она — любимица императора, его величество вне себя от тревоги, Великая императрица-вдова и Императрица-мать тоже страдают. Если вы вылечите цзеюй, это будет величайшая заслуга.

— Все в Тайской аптеке мечтают о такой награде, но пока большинство лишь навлекает на себя гнев. Я, хоть и не слишком опытен, но достаточно разумен, чтобы знать свои пределы.

Ши Яо вдруг подумала: Чжан Хань, очевидно, не пойдёт в павильон Дунси сам — ему нужно сохранить лицо перед Лю Цзиньгуй. Но тогда как разрешить эту ситуацию?

— Простите, я не подумала о ваших затруднениях. Но с таким талантом вам жаль прозябать в павильоне Юньцзинь. Если я порекомендую вас Великой императрице-вдове, вам, вероятно, станет легче действовать.

Чжан Хань улыбнулся.

— Благодарю за доброту, но даже если вы меня порекомендуете, я всё равно ничего не увижу. Император будет разочарован.

Он ещё не побывал в павильоне Дунси, а уже уверен, что ничего не найдёт — значит, твёрдо решил не вмешиваться. Но чем решительнее он отказывается, тем сильнее Ши Яо убеждается: это он и замутил воду.

Не заставишь вола пить, если он не хочет. Ши Яо пришлось искать иной выход. Однако перед уходом Чжан Хань сказал нечто странное.

— О чём задумалась?

— Думаю, зачем лекарь Чжан напоследок велел нам временно не принимать отваров.

— Что тут думать? Может, вы уже здоровы и лекарства не нужны.— Юньсянь на мгновение замялась.— Или… он догадался, что вы вообще не пьёте его снадобья?

Ши Яо покачала головой.

— У меня нет болезни, так что по состоянию не определить, пью я лекарства или нет. Разве что… он подсыпал яд, а я до сих пор жива — вот тогда он узнал бы!

Юньсянь испугалась.

— Неужели это правда?

Ши Яо холодно усмехнулась.

— Пока жива Великая императрица-вдова, он не посмеет. Вот именно поэтому мне и странно: с тех пор как лекарь Цзо сказал, что мне не нужны лекарства, Чжан Хань трижды в неделю присылал новые рецепты. А в последние дни вдруг прекратил, и сегодня особо предупредил — больше не пить отваров. Разве это не подозрительно?

http://bllate.org/book/9021/822240