Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 35

Три женщины — целое представление. Ши Яо никогда не умела ловко выходить из подобных ситуаций, но, к счастью, Юньсянь лучше всех понимала её настроение и тут же распорядилась, чтобы служанки подали свежие фрукты и прохладительные напитки. Это дало Ши Яо передышку.

Госпожа Линь подняла чашу, отведала глоток и с улыбкой похвалила:

— Девушка обладает изысканным вкусом. Неудивительно, что Великая императрица-вдова так вас жалует.

Хотя госпожа Линь и хвалила Ши Яо, взгляд её был устремлён на Мяо Юэхуа. Ни один слух не сравнится с тем впечатлением, которое производит живое лицо. Ши Яо заметила, как та сбита с толку, и это доставило ей больше удовольствия, чем любые похвалы.

— Ваше высочество слишком добры. Это всего лишь обычные фрукты с добавлением сладкого творожного соуса. Если вам понравилось, прикажите своим служанкам записать рецепт и отправить в ваши покои.

— В таком случае благодарю вас, девушка. Помню, однажды государь отведал такой напиток в павильоне Чунцина и, вернувшись во дворец, не переставал восхищаться им. Я давно хотела попросить у вас рецепт, но дел в дворце столько, что всё как-то забылось.

Ши Яо улыбнулась:

— Пустяки. В следующий раз, как вспомните, просто пошлите ко мне служанку — и всё будет готово.

Ши Яо и Юэхуа принялись расхваливать Гуйфэй Линь за заботливость и внимательность, пока щёки Ши Яо не заболели от натянутой улыбки, а у Юньсянь чуть ли не начало тошнить. Впрочем, кроме них двоих, в павильоне Цзинъи все чувствовали себя совершенно непринуждённо.

Госпожа Мяо мысленно фыркнула: «Если бы она действительно была так заботлива, разве могла бы забыть?» Впрочем, государь всё равно не был тем, кого она считала своим избранником, так что его внимание или безразличие мало её волновали.

В прошлой жизни госпожа Мяо по-настоящему любила Пань Шаоцзюня. Возможно, именно любовь порождала столь яростную ненависть. Чжао Сюй пока не заслужил подобного отношения!

— Что за шум снаружи?

Пока трое женщин вели беседу, снаружи вдруг поднялся переполох — явление в павильоне Чунцина крайне редкое. Нин Синь поспешила выйти, чтобы разузнать, в чём дело. Ши Яо бросила многозначительный взгляд на Юньсянь, и та немедленно сказала:

— На улице солнце печёт нещадно. Позвольте мне проводить вас с зонтиком, тётушка!

Нин Синь уже примерно догадывалась, что происходит, но перед этими тремя дамами приходилось изображать удивление. Однако прошло не более времени, необходимого на чашку чая, как обе вернулись.

Лицо Юньсянь сияло от радости:

— Девушка, Великая императрица-вдова только что издала указ: наложница Лю беременна и повышена до ранга цзеюй! Поскольку состояние плода стабильно, она немедленно переезжает обратно в павильон Юньцзинь. Все сейчас поздравляют новоиспеченную цзеюй Лю, и даже мне достался мешочек с подарком!

Наложница Лю, родом из простых служанок, в одночасье стала цзеюй — третьего ранга по иерархии дворца. Ни госпоже Мяо, ни госпоже Линь это не пришлось по душе, и даже лицо Ши Яо несколько раз изменилось. Ведь о беременности Лю она якобы ничего не знала и должна была выразить искреннее изумление:

— Какая замечательная новость! Надо обязательно поздравить её как следует!

Юньсянь, заметив, что госпожа Линь и госпожа Мяо держатся довольно спокойно, решила подлить масла в огонь:

— Девушка, вам особенно следует поздравить её — ведь Великая императрица-вдова так ждёт первого внука!

Если бы не её положение, наложнице Лю, вышедшей из простых служанок, никогда бы не дали ранг цзеюй. А тут ещё до родов повысили! Если родит сына, то путь к званию пин или даже фэй для неё будет открыт!

Мяо Юэхуа тут же забыла о своём инструменте, а госпоже Линь стало не до расспросов. Обе поспешили уйти, ссылаясь на необходимость подготовить подарки, и вскоре разошлись. Ши Яо проводила их взглядом, наблюдая, как они спешат прочь, и на губах её мелькнула лёгкая усмешка, будто она уже видела, каким будет будущее наложницы Лю.

Когда служанки удалились, Юньсянь с довольным видом сказала:

— Девушка, лицо Гуйфэй Линь сильно изменилось.

— Значит, цзюньчжу Хэхуэй держалась лучше?

— По-моему, в умении скрывать чувства цзюньчжу Хэхуэй определённо превосходит её.

Ши Яо не могла понять: если Мяо Юэхуа действительно так умна, как же она умудрилась довести до такого скандала отношения с семьёй Пань, что даже случаев смерти матери вместе с ребёнком было не один и не два? Но если она не так уж хитра, то сегодняшнее поведение и, особенно, та мелодия «Цзюань А» становились совершенно непонятными!

— О чём задумалась, девушка?

— Думаю, какая же всё-таки она — цзюньчжу Хэхуэй?

— Та, кого род вложил все силы, чтобы протолкнуть во дворец, вряд ли окажется простушкой! Только вот что означала та мелодия, которую она играла сегодня? Я никогда раньше не слышала такой.

— «Цзюань А» обычно исполняют в честь государя. Неудивительно, что ты её не знаешь. Та часть, которую она играла, описывает, как феникс взмывает ввысь, за ним следует стая птиц, ветви вутона зеленеют, а пение феникса звучит далеко. Это аллегория мудрого правителя и добродетельных подданных — когда государь праведен, министры радуются!

— Амбиции у этой цзюньчжу немалые! Но ведь пока ничего даже не намечается, а она уже так себя ведёт. Что будет, если она действительно станет наложницей? А уж если станет императрицей — страшно подумать!

Ши Яо вздохнула:

— Мелодия прекрасна, но сердце слишком торопится.

Она хотела использовать госпожу Мяо как пешку, и та ответила тем же — Ши Яо была готова принять это. Однако попытка sondировать почву через музыку, хоть и казалась мягкой и изящной, на деле была вызовом. Это уже не нравилось Ши Яо. Ведь цзюньчжу уже воспользовалась расположением Великой принцессы, и если Мяо Юэхуа в будущем захочет стать наложницей, без ходатайства Ши Яо перед Великой императрицей-вдовой ей не обойтись. Их союз основан на взаимной выгоде — пока она есть, они вместе; когда исчезнет, расстанутся мирно. Но чтобы Ши Яо покорно подчинялась ей… Пока что госпожа Мяо не заслужила такого права.

— Так какой же мелодией вы ответите ей, девушка?

Ши Яо слегка улыбнулась:

— У меня есть свои соображения. Пока не стоит обращать на неё внимание. Лучше соберём подарок для цзеюй Лю.

— Вы сами пойдёте?

— Она живёт совсем рядом. Не навестить её было бы странно. Кстати, что она тебе дала?

Юньсянь ответила:

— Да обычные монетки да серебряные слитки. Я отдала всё Фуцюй.

Ши Яо укоризненно покачала головой:

— Ты, глупышка! Надо было хотя бы взглянуть.

Юньсянь невозмутимо возразила:

— Раз девушке не нравится кто-то, мне он тоже не нравится. Принять подарок пришлось — так уж велит этикет, но хранить его всерьёз? Зачем?

— Ладно, не так уж это и важно. Сходи-ка выбери нефритовую подвеску и резной жезл удачи. Отправимся с визитом.

— Слушаюсь.

Лю Цзиньгуй прожила в павильоне Чунцина больше месяца, но ни разу не выходила за порог. Поэтому Ши Яо так и не видела её. Теперь, когда объявили о беременности и повысили до цзеюй, прятаться дальше было бы неловко.

Наложница Лю вовсе не была так сообразительна, как госпожа Линь. Приняв поклон Ши Яо, она восприняла это как должное. Хотя если бы Ши Яо знала, что после её собственного низложения именно эта Лю станет императрицей, то, возможно, не сочла бы свой поклон таким уж обидным.

— Скромный подарок в честь вашего повышения, цзеюй.

— Девушка Мэн так любезна! Всё это я обязана милости Великой императрицы-вдовы. Вы часто бываете рядом с государем — передайте ему мою благодарность.

Самодовольство Лю Цзиньгуй всегда сопровождалось тремя частями глупости! Отбросив в сторону прошлую ненависть, Ши Яо искренне считала, что общаться с такой особой — хуже смерти. Но раз эта женщина ещё жива, как же она сама может закрыть глаза!

— Ваше высочество шутите! Вы — первое лицо в глазах государя. Кому, как не вам, выражать благодарность?

— Хе-хе-хе… — засмеялась наложница Лю, и у Ши Яо от этого смеха волосы на затылке встали дыбом. Она никак не могла понять, как у Чжао Сюя такой извращённый вкус!

— Девушка умеет говорить! Неудивительно, что Великая императрица-вдова вас так любит. Вы первая, кто пришёл меня навестить. Я запомню вашу доброту. Будьте уверены, я непременно упомяну вас перед государем.

Ши Яо не знала, есть ли у наложницы Лю хоть капля разума, и не понимала, почему Великая наложница Чжу так её выдвигает. Неужели по принципу «подобное притягивается к подобному», и вместе они дают «плюс»?

Ши Яо думала, что, увидев Лю, она возненавидит её до тошноты, но, выслушав столько бессмыслицы, почувствовала лишь смех. Правда, смеяться было нельзя, и она спокойно сказала:

— Сегодня вы переезжаете. Не нужно ли вам помощи, цзеюй?

Наложница Лю даже не заметила холодности Ши Яо. Она самодовольно заявила:

— Павильон Юньцзинь уже подготовлен, просто я из-за состояния не могла раньше перебраться. Здесь почти всё останется — как только наступит благоприятный час, я сама туда отправлюсь.

— Тогда всё устроится легко. Впрочем, в вашем положении и вправду не стоит торопиться с переездом, — сказала Ши Яо, мельком взглянув на живот Лю. Платье было просторным, но уже заметно округлилось. Месяц беременности? Ни один призрак не поверил бы! А уж люди во дворце хитрее призраков — какие разговоры её ждут, не нужно и говорить. Но, зная эту женщину, Ши Яо понимала: какие бы сплетни ни ходили, ей всё равно. Её цель проста — богатство и почести.

Стыд — не то, что есть у каждого.

— Конечно! Государь лично назначил благоприятный час, чтобы не потревожить плод. Вот посмотрите… — наложница Лю отвела рукав, обнажив запястье, на котором была завязана красная нить с крошечным жёлтым оберегом. — Это освящено перед Буддой по повелению государя. Оберегает наследника.

— Великая императрица-вдова так заботлива, — тихо сказала Ши Яо.

— Ведь первый внук для бабушки — самое дорогое! Это же первый наследник государя — как же его не беречь! — Глаза наложницы Лю так и сверкали, будто она уже родила сына.

Ши Яо едва сдерживалась, чтобы не закричать: «Берегите! Берегите его и себя! Только не знаю, что подумает князь Сюй, когда услышит это? В его доме только что родился настоящий законный внук — разве он не внук Великой императрицы-вдовы?» Сдерживая тошноту, она с трудом выдавила улыбку:

— Вы совершенно правы, цзеюй. Но, боюсь, моё присутствие помешает вам отдохнуть. Позвольте откланяться!

Наложнице Лю до сих пор приходилось делиться своими радостями лишь со служанками и евнухами, и, вероятно, она давно заждалась собеседника. Увидев Ши Яо, она не хотела её отпускать:

— Ещё полно времени! Останьтесь ещё немного. Может, государь сам придёт проводить меня — вам как раз удастся его увидеть!

При этом она даже подмигнула Ши Яо. От этого Ши Яо и вправду захотелось вырвать всё, что было в желудке, и она поспешно выпалила:

— Боюсь, Великая императрица-вдова вот-вот вернётся во дворец, и мне нужно быть на Верхнем павильоне. Обязательно навещу вас в павильоне Юньцзинь в другой раз!

— Жаль, не повезло… Но не волнуйтесь, я обязательно упомяну вас перед государем!

Ши Яо даже «спасибо» вымолвить не смогла — она поскорее увела Юньсянь прочь.

«Неужели я проигрываю такой женщине?» — мелькнуло у неё в голове.

Глупость наложницы Лю превосходила даже глупость госпожи Чжу — она была просто оглушительной! Но если проигрываешь такой дуре, разве сама можешь быть умной?

Неужели госпожа Чжу так её выдвигает, потому что рядом с Лю сама начинает казаться умнее?

— О чём вы бормочете, девушка?

— А? — Ши Яо опомнилась. — Да ни о чём. Просто никогда раньше не встречала таких людей — интересно стало!

— Да что тут интересного! Просто невообразимая дура! — возмутилась Юньсянь.

— Неужели во дворце чем глупее, тем счастливее?

— Почему вы так говорите?

Ши Яо огляделась, убедилась, что вокруг никого нет, и тихо сказала:

— Разве не замечала? Госпожа Чжу вовсе не умна, но именно ей суждено было родить императора. А эта цзеюй Лю и вовсе несведуща — но посмотри на её живот: разве он не «плодовит»?

Юньсянь сочувственно кивнула:

— Это точно!

— Если эта Лю действительно родит сына, неужели небеса решили погубить нашу династию Сун! — едва успела договорить Ши Яо, как над головой грянул оглушительный удар грома. Небо мгновенно затянуло тучами, и вскоре хлынул ливень.

— Девушка, не говорите так больше!

Юньсянь сильно испугалась, и Ши Яо тоже почувствовала страх. К счастью, до покоев Цзинъи было совсем недалеко, и они не промокли. Ливень хлынул стеной, и на мгновение стало прохладнее.

Юньсянь с тревогой смотрела в окно и осторожно посоветовала:

— Девушка, впредь не говорите таких вещей!

Хотя Ши Яо и чувствовала некоторое беспокойство, она всё же видела в жизни больше. Если бы небеса были справедливы, ей не пришлось бы пережить ту участь.

Нет, подумала она, если бы небеса были совсем бездушны, они бы и не дали ей второго шанса.

— Ладно, я поняла. Погода переменчива — не тревожься понапрасну.

http://bllate.org/book/9021/822200