Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 34

Госпожа Вэй, не зря слывущая набожной, на сей раз оказала Ши Яо неоценимую услугу.

— Пойди найди их, — сказала та, — и пойдём в покои Лунъюй.

— Если вы сейчас отправитесь туда, боюсь, не избежать встречи с Гуйфэй Линь.

Если бы не ради Гуйфэй Линь, Ши Яо и не спешила бы так. Она подгоняла Юньсянь, чтобы та скорее всё отыскала, и обе немедленно покинули павильон Чунцина.

Императрица-мать Сян всегда вела уединённую жизнь в покоях Лунъюй, но с тех пор как во дворец вошла Гуйфэй Линь, там вдруг стало оживлённо: не только несколько соблазнительных служанок Чжао Сюя оказались под надзором в этих покоях, но и сама Линь Шусянь теперь ежедневно сопровождала императрицу-мать в чтении сутр.

Правда, чтение сутр для Гуйфэй Линь было скорее формальностью. Императрица-мать Сян не имела сердца заставлять её целыми днями стоять на коленях, поэтому, выслушав сначала объяснение буддийских текстов, Линь переходила в соседнюю комнату, где читала книги. В основном это были буддийские сутры, но иногда и другие сочинения — например, «Наставления женщинам», «Правила для женщин» или «Жития достойных женщин». Когда императрица-мать завершала свои молитвы, они снова обсуждали буддийские тексты, и лишь ближе к вечерней трапезе Линь наконец могла уйти.

Императрица-мать Сян проявляла к ней настоящее милосердие: заставляя заниматься благочестивыми делами, она лишь хотела уберечь её от соблазна постоянно докучать императору. При этом она оставляла время перед ужином, чтобы супруги могли провести его вместе — в этом проявлялась вся её забота.

Но даже при таком милосердии эти дни для Линь были не чем иным, как пыткой.

Сегодняшний визит Ши Яо, конечно, вызвал у неё одновременно и тревогу, и радость!

— Девушка, не надо так кланяться! Прошу, садитесь скорее.

— Благодарю вас, Гуйфэй.

Линь притянула Ши Яо к себе и ласково спросила:

— Откуда вы пришли, девушка? Лицо у вас всё покраснело от солнца!

Ши Яо не стала скрывать:

— Только что вернулась из Чанълэского дворца. Поговорила немного с наложницей Мяо и цзюньчжу о буддийских изречениях и вспомнила, что привезла с собой несколько рукописных сутр. Подумала, что они понравятся императрице-матери, и поспешила их сюда принести.

— Какая вы заботливая! Для императрицы-матери, столь искренне преданной вере, нет подарка лучше!

— Ваше высочество преувеличиваете. Если уж говорить о заботе, то я и рядом не стояла с цзюньчжу Хэхуэй. Ещё дома она часто раздавала милостыню, а войдя во дворец, не забыла об этом: только что велела слугам передать семье, чтобы пожертвовали серебро и рис.

Ши Яо не выдумывала — всё это было правдой, просто она временно заняла чужие заслуги для своих целей.

Глаза Линь на миг блеснули:

— Цзюньчжу поистине добрая!

— Конечно! Говорят, что лицо отражает душу: доброта рождает красоту. Взглянув на цзюньчжу, сразу поймёшь — древние мудрецы не обманули нас.

Цель Мяо, входя во дворец, была прозрачна, как замысел Сыма Чжао, и Ши Яо не верила, что Линь могла остаться равнодушной. И действительно, та спросила:

— Правда ли, что цзюньчжу невероятно красива? Я слышала от служанок, но сама ещё не видела — какая досада!

В те дни, когда Мяо Юэхуа входила во дворец, Линь Шусянь якобы болела, и Великая императрица-вдова, опасаясь заразы, освободила её от церемониальных визитов. Все понимали, что на самом деле Гуйфэй Линь просто избегала посещать покои Лунъюй. Но из-за этого обе женщины так и не встретились.

— Не стоит сожалеть, ваше высочество. Вы живёте в одном дворце — обязательно увидитесь. Хотя... красоту цзюньчжу трудно описать словами. Разве что сказать — вы с ней не уступаете друг другу!

Линь Шусянь всегда гордилась своей внешностью, и эти слова задели её. Будь на месте Ши Яо кто-то другой, она бы тут же переменилась в лице. Однако она и не подозревала, что фраза «не уступаете друг другу» на самом деле была для неё чрезмерной похвалой.

— Раз вы так хвалите её, значит, цзюньчжу Хэхуэй поистине достойна своей славы.

Линь пока сохраняла самообладание, но Ши Яо решила подлить масла в огонь:

— Впрочем, внешность — не главное. Главное — в её мягком и добром нраве. Уверена, ваше высочество, увидев её, тоже полюбите.

На самом деле Линь Шусянь давно хотела познакомиться с цзюньчжу Хэхуэй, но та ни разу не посещала Чанълэский дворец, и неожиданный визит мог бы выдать её интерес. К тому же её тётушка, наложница Линь, постоянно настороже, и Линь не смела делать ни шагу без раздумий. Однако жизнь во дворце текла так спокойно, что она начала считать тревоги своей тётушки напрасными.

Усилия Ши Яо, разумеется, не пропали даром.

— Раз вы так её хвалите, мне становится всё любопытнее: какова же эта особа, что заслужила столько похвалы от вас?

Как раз в этот момент из молельни вышла императрица-мать Сян, и Ши Яо тихо сказала:

— Во дворце долгие дни. Рано или поздно вы обязательно встретитесь.

Стоило Мяо Юэхуа начать часто наведываться в покои Цзинъи, как Линь непременно об этом узнает. Путь уже проложен — как им идти по нему, решать ей самой.

Ши Яо была уверена: стоит им встретиться — одна из них непременно не выдержит. А значит, её цель приблизится ещё на шаг.

Она ещё не знала, что Великая императрица-вдова уже готовит для неё сюрприз.

Глава сорок четвёртая. Неожиданная встреча (окончание)

Хотя на дворе стояла жаркая летняя пора, павильон Чунцина всегда был прохладнее других мест. Госпожа Гао, сколь бы ни проповедовала бережливость, всё же не отказывалась ото льда в жару. Ши Яо, живя здесь, никогда не задумывалась, какой у неё положен лёд — просто пользовалась тем, что приносили. Но даже лёд в покоях Цзинъи был вырезан в узорах «Богатство и удача», и, скорее всего, его выделяли ей из личной доли госпожи Гао.

Многие детали прошлой жизни Ши Яо уже стёрлись в памяти, но она отчётливо чувствовала: нынешнее обращение гораздо выше, чем в прежние времена.

— У сестры всё здесь прекрасно, даже прохладнее, чем в других местах.

Ши Яо улыбнулась:

— Да что там особенного! Просто во дворе несколько тутовых деревьев, которые немного притеняют солнце — оттого и кажется прохладнее.

— Тутовое дерево зовёт феникса — разве не лучшее место!

Улыбка Мяо Юэхуа выглядела искренней, но Ши Яо сделала вид, будто не поняла намёка:

— Великая императрица-вдова живёт здесь — посадка тутовых деревьев особенно уместна.

Мяо лишь улыбнулась в ответ:

— Слышала, у сестры есть прекрасная цитра. Не одолжите ли мне её на время?

Великая императрица-вдова подарила Ши Яо «Люйци» — об этом во дворце все знали. Хотя Ши Яо почти не играла на ней, и со временем перестали даже упоминать, но раз уж цзюньчжу попросила, скрывать было нельзя.

— Тётушка, принеси, пожалуйста, «Люйци».

— Хорошо, — Нин Синь отправилась сама: столь ценную вещь нельзя доверять мелким служанкам.

Мяо Юэхуа узнала о подарке от Гуйфэй, но не ожидала, что это окажется знаменитая «Люйци». На миг в её сердце мелькнуло разочарование. Мэн Шияо — обыкновенная на вид женщина, в ней нет ничего выдающегося, и всё же Великая императрица-вдова относится к ней так, будто она уже императрица. Это вызывало у Мяо глубокое несогласие.

— Столько дней играем вместе, а я и не знала, что у сестры такое сокровище! — полушутливо упрекнула она.

— У меня грубые руки и слабое понимание музыки. Как я посмею испортить такой шедевр? Сегодня разве что для тебя достану.

Золото, серебро и драгоценности Мяо видела в изобилии — ничто не могло её впечатлить. Но эта древняя цитра… Ей и вправду не хотелось выпускать её из рук. В душе она вздохнула: жаль, что столь чудесный инструмент попал в руки такой заурядной женщины, как Мэн. Теперь, вероятно, он уже не сможет воспроизвести «Феникс ищет самку».

Сама Мяо не знала, чего она желает больше — самой цитры или именно мелодии «Феникс ищет самку». Едва коснувшись струн, она невольно запела эту мелодию. Осознав свою оплошность, она тут же сменила мотив — теперь звучала «Цзюань-э».

Ши Яо, хоть и была новичком в музыке, многое слышала. «Феникс ищет самку» — страстная и смелая мелодия, навсегда запечатлённая в сердце каждой юной девушки. Но переход к «Цзюань-э» был куда значимее.

«Фениксы летят в небесах, их крылья шелестят,

Они опускаются на землю, где много добродетельных людей.

Правитель посылает их служить, чтобы угодить Небесам.

Фениксы летят в небесах, их крылья шелестят,

Они взмывают к самому небу.

Правитель управляет множеством добрых людей,

Чтобы угодить простому люду.

Феникс поёт на высоком холме,

Там растёт тутовое дерево, обращённое к восходящему солнцу.

Зелень пышная, пение гармоничное».

Это была хвала Чжоу-вану во время его прогулки по Цзюань-э, в которой звучал и совет. Та часть, что играла Мяо, прославляла гармонию между государем и его подданными. Но кто в её глазах был государем, а кто — подданным? Ши Яо не стремилась к императрице, но это не означало, что она готова склонить голову. Сотрудничество или использование — возможно, это будет проще!

Ши Яо сделала вид, будто ничего не поняла:

— Какое у цзюньчжу дарование! Только прошу вас, не играйте эту мелодию при наложнице Цинь — иначе она решит, что я слишком груба для обучения.

Мяо не верила, что Ши Яо не уловила смысла, но и прямо говорить не могла, поэтому подыграла:

— Опять вы! Мы же договорились — не называйте меня цзюньчжу. Если вы груба, то я уж точно — кухонная служанка.

— Просто я так увлеклась, что забыла. В таком настроении мне хочется сыграть в ответ. Но вы же знаете — я едва различаю ноты.

— Какую мелодию вы хотели бы сыграть? Скажите, я попробую исполнить.

Этот дуэт должен был выразить истинные намерения. Если бы Ши Яо продолжила притворяться, её сочли бы глупой. Но как ответить — она ещё не решила. В самый напряжённый момент вошла Фуцюй:

— Гуйфэй Линь уже у ворот павильона Чунцина.

Великая императрица-вдова сейчас отсутствовала, значит, Гуйфэй пришла именно к Ши Яо. Та извинилась перед Мяо и поспешила поправить одежду, чтобы выйти навстречу.

В душе Ши Яо ликовала: Гуйфэй Линь оправдала все ожидания! Мяо Юэхуа всего дважды побывала в покоях Цзинъи, а та уже последовала за ней — и не только пришла, но и решила заодно другую её проблему.

— Ваше высочество соблаговолили посетить меня — я глубоко польщена.

— Ничего подобного. Сегодня погода довольно прохладная, а императрице-матери моя компания не нужна. Скучно сидеть в павильоне Чуньцзин — решила прогуляться. Надеюсь, не помешала?

Юньсянь мельком взглянула на палящее солнце и не могла понять, где же тут прохлада. Неужели Гуйфэй Линь не могла придумать более правдоподобного предлога?

— Ваш приход — для меня радость! Как можно говорить о помехе!

Линь вошла в покои Цзинъи и сразу увидела Мяо Юэхуа:

— Эта особа, должно быть, цзюньчжу Хэхуэй?

Улыбка Линь была настолько фальшивой, насколько это возможно, тогда как Мяо Юэхуа сохраняла полное спокойствие — и без слов было ясно, кто из них выше духом.

— Кланяюсь Гуйфэй.

Хотя Мяо Юэхуа и была цзюньчжу, перед Гуйфэй она должна была кланяться. Линь сидела прямо, дождалась окончания поклона и лишь тогда с притворной любезностью сказала:

— Прошу встать, цзюньчжу.

— Благодарю ваше высочество, — тихо ответила Мяо.

— Я ведь даже не упоминала вам, — с притворным удивлением сказала Ши Яо, — как вы сразу угадали?

— Что тут угадывать? Во дворце таких немного. Такая изящная особа — кроме цзюньчжу, никто иной и в голову не придёт.

Линь взяла Мяо за руку и ласково продолжила:

— Когда цзюньчжу входила во дворец, мне как раз нездоровилось, и мы так и не смогли встретиться. Теперь, увидев вас, я поняла, что такое истинная красота. Жаль, что не успела приготовить подарок — надеюсь, вы не обидитесь.

— Не смею. Узнав о недомогании вашей светлости, я не осмеливалась беспокоить вас. Прошу, не вините меня.

— Девушка Мэн права — цзюньчжу поистине мягка и добродетельна. С первого взгляда вызывает симпатию.

Ши Яо подумала про себя: женское сердце поистине бездонно. Всего несколько фраз — и та уже выставила её вперёд. Она поспешила улыбнуться:

— Да ведь не только я так говорю! Все во дворце, у кого есть язык, хвалят цзюньчжу. Теперь и ваше высочество убедились — я не льщу.

От этих слов Мяо даже смутилась и опустила голову:

— Сестра Мэн опять надо мной подшучивает.

— Девушка Мэн говорит только правду, — вмешалась Линь. — Где тут насмешка!

http://bllate.org/book/9021/822199