Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 10

Для тех, кто учится игре на цитре, упражнения пальцами — сущая пытка, а для слушателей это вовсе не услада. Ши Яо Мэн поупражнялась всего четверть часа и уже устала. Наложница Цинь велела подать свою цитру и исполнила для всех мелодию. Звуки её игры были поистине чистыми и звонкими — от них забывалось всё мирское.

Когда музыка смолкла, Ши Яо Мэн молчала. Юньсянь тихонько напомнила:

— Девушка.

— Талант наложницы Цинь поистине восхищает. Я так увлеклась, что не могла вырваться из этого очарования.

— Вы слишком лестны, девушка. Всё дело лишь в этой цитре.

Но даже самая прекрасная цитра зазвучит лишь в руках мастера. Раз уж наложница Цинь завела речь о самом инструменте, Ши Яо Мэн, конечно же, последовала за ней и внимательно осмотрела цитру. Не удержав улыбки, она сказала:

— Это же «Чуньлэй»!

— Девушка обладает проницательным взглядом! Не глядя на надпись на обороте, узнала «Чуньлэй». Мастер Лэй создал немало цитр, но после войн их осталось немного. Эту мне подарил Его Величество, когда ещё был принцем. Ваш талант далеко превосходит мой. Если вы искренне желаете учиться игре на цитре, я передам её вам.

— Ни за что! Такой драгоценный подарок я не смею принять.

Наложница Цинь вздохнула:

— Его Величество подарил мне эту цитру лишь из-за одного слова — «сочувствие». Теперь Его Величества нет в живых, и больше никто не поймёт её звучания. Между нами возникла редкая связь, и я хочу отдать её вам — пусть она обретёт достойного владельца.

Ши Яо Мэн никак не соглашалась принять столь щедрый дар, но наложница Цинь настаивала. В конце концов они договорились: как только Ши Яо Мэн сможет исполнить «Фениксий зов», цитра «Чуньлэй» станет её.

По дороге обратно Ши Яо Мэн чувствовала сильное беспокойство, но Нин Синь не придавала этому значения:

— Девушка, не стоит тревожиться. Раз наложница Цинь сама желает расстаться с цитрой, значит, она уверена в её ценности.

— Пусть даже так, но я всё равно не смею принимать. Не только потому, что «Чуньлэй» — редкостная реликвия, но и потому, что это дар Его Величества, символ их дружбы.

Нин Синь не стала возражать, лишь улыбнулась:

— Со временем вы всё поймёте.

Ши Яо Мэн уже сейчас понимала: дружба с императором не спасёт наложницу Цинь в будущем. Но возлагать надежды на неё — тоже напрасно.

Они молча шли обратно. Едва переступив ворота павильона Чунцина, навстречу им выбежал один из придворных евнухов. Он поклонился Ши Яо Мэн и тихо сказал Нин Синь:

— Великая императрица-вдова неожиданно вернулась во дворец и в ярости! Нинь-гу, пожалуйста, скорее идите утешить её!

Ши Яо Мэн и Нин Синь переглянулись — обе были озадачены. Сейчас было не до разговоров.

— Гу, пожалуйста, скорее идите! Здоровье Великой императрицы-вдовы превыше всего!

— Но… — Нин Синь колебалась. — Девушка, не пойдёте ли вы со мной?

В прошлой жизни Ши Яо Мэн никогда не обращала внимания на такие мелочи и не помнила, что в это время могло так разгневать Великую императрицу-вдову.

— Я, конечно, переживаю за Его Величество, но боюсь, что дело касается государственных дел, и мне лучше не вмешиваться. Передайте мою заботу, пожалуйста. Если Его Величество пожелает меня видеть, я буду ждать у ворот.

Нин Синь тоже не знала, насколько серьёзно положение, и не решалась действовать самостоятельно.

— Вы весь день упражнялись, девушка. Лучше сначала отдохните. Если Великая императрица-вдова пожелает вас видеть, пришлют за вами.

Великая императрица-вдова в гневе — кто осмелится отдыхать? Однако, когда Ши Яо Мэн уже решила, что её не вызовут, появился Кан Юйлу. Она последовала за ним во дворец, поклонилась госпоже Гао и приветствовала её.

— Ты пришла, — сказала госпожа Гао.

Тяжёлая атмосфера в зале немного смягчилась от её голоса, и все присутствующие перевели дух. Но сердце Ши Яо Мэн сжалось: в голосе Великой императрицы-вдовы звучали усталость и безнадёжность — такой она её никогда не знала.

Ши Яо Мэн поспешила улыбнуться:

— Я только что училась игре у наложницы Цинь и освоила несколько нот. Хотела похвастаться перед Великой императрицей-вдовой! Есть ли у вас время послушать?

— Ну что ж, сыграй для меня.

Нин Синь и другие служанки поставили цитру. Ши Яо Мэн наиграла несколько звуков — нестройных, хаотичных, без всякой гармонии. Но она смотрела на Великую императрицу-вдову с таким ожиданием, будто совершила нечто выдающееся и ждала похвалы. Такое трогательное обожание госпожа Гао не ощущала уже давно. После смерти её дочери, принцессы Баоань, младшая дочь, принцесса Шоукан, редко навещала дворец. Госпожа Гао знала: дочь боялась причинить ей боль — ведь сёстры были двойняшками и выглядели совершенно одинаково.

Глядя на улыбку Ши Яо Мэн, госпожа Гао словно увидела свою покойную дочь в те времена, когда та только начинала учиться игре на цитре.

Она улыбнулась:

— Ладно, ладно! Если будешь так играть и дальше, в павильоне Чунцина никто жить не сможет!

— Я же только начала учиться! Через несколько дней станет лучше. Я каждый день буду приходить и играть для Великой императрицы-вдовы — вы сами увидите, как я прогрессирую!

Госпожа Гао словно услышала голос принцессы Баоань: «Мама, я же только начала! Со временем обязательно получится». Она на миг задумалась, потом осознала, что перед ней Ши Яо Мэн.

— Даже если ты гений, тебе понадобится месяц, чтобы сыграть хоть что-то приличное. Пока не научишься — не мучай мои уши!

— Но наложница Цинь сказала, что я учусь очень быстро! И пообещала подарить мне «Чуньлэй», если я смогу исполнить «Фениксий зов».

— «Чуньлэй»? Да что в нём особенного! Кан Юйлу, принеси мою «Люйци».

— Слушаюсь! — Кан Юйлу радостно побежал выполнять приказ. Он уже понял: в будущем самой любимой особой во дворце непременно станет эта девушка Мэн. Только он и Великая императрица-вдова знали историю «Люйци». Когда принцесса Баоань впервые овладела искусством цитры, госпожа Гао приказала разыскать эту цитру. Но прежде чем инструмент успели вручить, принцесса скончалась. С тех пор «Люйци» хранилась у Великой императрицы-вдовы — более десяти лет никто её не видел. Даже Ши Яо Мэн, прожившая в прошлой жизни рядом с госпожой Гао три-четыре года, ничего не знала об этом. Не знала и Нин Синь.

— «Люйци»? Та самая, на которой Сыма Сянжу играл «Фениксий зов» в доме Чжуо Ваньцзюня?

— Ты недурно осведомлена. Эту цитру я хранила все эти годы и никому не показывала. Теперь дарю её тебе.

— Я не смею принять! Боюсь, испорчу такой драгоценный инструмент.

— Каждому своё. Я знаю, кому что подобает. Бери и уходи. Учись прилежно и скорее сыграй мне что-нибудь стоящее. Если в следующий раз будет так же плохо, как сегодня, не пощажу!

Ши Яо Мэн видела: настроение госпожи Гао немного улучшилось, но она явно хотела поговорить с Нин Синь наедине. Поэтому, поблагодарив за дар, она вышла.

Нин Синь подошла ближе:

— Позвольте помассировать вам плечи, Ваше Величество.

— Хорошо, — кивнула Великая императрица-вдова и приказала: — Все могут удалиться.

Нин Синь помогла госпоже Гао сменить одежду на багряную повседневную и встала за её спиной, начав мягкий массаж. От этого госпожа Гао немного расслабилась и уже не была так рассержена.

— Из всех людей во дворце только ты понимаешь меня.

— Ваше Величество слишком добры ко мне, глупой служанке.

— Если ты глупа, то умных людей вовсе нет. Сегодня девушка Ши Яо Мэн вела себя иначе, чем обычно. Как тебе кажется?

Нин Синь улыбнулась:

— Девушка сегодня стала живее. В Чанълэском дворце она так очаровала даже наложницу Мяо, что та лично пришла послушать её игру. Видимо, в её возрасте это естественно — немного детской непосредственности. Раньше она стеснялась, а теперь уже чувствует себя как дома рядом с Вами.

— Умение расположить к себе наложницу Мяо — уже немалый талант.

— Да, но… мне показалось, что девушка вовсе не умеет играть.

— Откуда ты знаешь? Её мать была истинной красавицей таланта — в совершенстве владела цитрой, шахматами, каллиграфией и живописью. Конечно, она знала, как воспитывать дочь. Но после гибели генерала Мэна она тяжело заболела и вскоре умерла. Ши Яо Мэн тогда было всего шесть или семь лет — всё, чему успела научиться, наверняка забыла.

Нин Синь удивилась: откуда Великая императрица-вдова так подробно знает о семье Мэнов? Хотя Мэны и прославились военными заслугами, их род угасал, и при дворе они не играли значительной роли.

— Бедная судьба девушки… Но в ней столько искренней доброты! Прежде она проявляла заботу о Вас и Императрице-матери — этого ещё можно было ожидать. Но то, что она так же уважительно относится к наложнице Мяо и наложнице Цинь, говорит о её истинной чистоте сердца.

— И мне она нравится: в трудностях спокойна и рассудительна, не заносчива и не смиренна чрезмерно, а в обычной жизни помнит о почтении к старшим. Жаль только, что судьба её несчастлива.

Нин Синь испугалась:

— Ваше Величество! Почему вы так говорите?

— Госпожа Чжу прислала в дворец Фунин шесть несравненно красивых девушек, и император принял их всех! С такой свекровью и мужем разве можно быть счастливой?

Нин Синь была потрясена:

— Неужели это правда?!

— Сегодня утром я велела Кан Юйлу допросить людей императора. Все до единого молчат, но я видела, как несколько служанок одеваются вызывающе — явно не порядочные девушки. Особенно дерзка одна по имени Лю Цзиньгуй.

Нин Синь осторожно заметила:

— Это, конечно, неприятно, но император уже взрослый. Желание новизны — естественно. Не стоит гневаться из-за такой мелочи.

— Главной императрицы ещё нет, во дворце ни одной наложницы, а он уже позволяет себе подобное! Это позор! Но он — император. Если пожелал кого-то приблизить, следовало сообщить мне и дать ей титул. А он поступил безответственно! Как я могу не разочароваться?

— Наверное, он боится Вашего гнева и поэтому скрывает. Это тоже проявление его заботы о Вас. Пожалуйста, простите его.

— Именно этим я и раздражена! Не может даже с такой мелочью справиться! Как я могу доверить ему страну? И я не понимаю: даже если бы я узнала, разве я стала бы мешать? Почему мать и сын так подозрительны ко мне?!

Конфликт между госпожой Гао, госпожой Чжу и императором длится уже не первый день, и Нин Синь не осмеливалась углубляться в увещевания.

— Император пока не имеет детей и не понимает материнской заботы. Когда у него родится наследник, всё изменится.

— Пусть будет так, — вздохнула госпожа Гао, явно чувствуя бессилие. Даже сына не всегда удаётся направить, не то что внука!

— Как Вы намерены поступить?

— Посмотрим, как долго он сможет скрывать. Я уже велела Управлению внутренних дел всё подготовить!

— Ваше Величество милосердны! А что насчёт девушки Мэн? Стоит ли ей знать?

— Рано или поздно узнает. Не стоит специально рассказывать. Во дворце подобное — обычное дело. Ей предстоит пережить и не такое.

Ши Яо Мэн не подозревала, что сегодняшние события так или иначе касаются её. Та самая Лю Цзиньгуй, которую она так долго искала, сейчас мечтала о великом будущем во дворце Фунин. Когда Нин Синь вернулась, ужин уже прошёл. Она ничего не сказала Ши Яо Мэн о происшествиях во дворце, лишь сообщила, что сегодня не нужно идти на поклон.

Ши Яо Мэн удивилась: госпожа Гао, хоть и не была образцом сдержанности, редко позволяла себе такие вспышки гнева, да ещё чтобы весь двор об этом знал!

— Я не смею много спрашивать, но скажите, утих ли гнев Великой императрицы-вдовы?

— Девушка, не волнуйтесь. Его Величество уже успокоилось. Благодаря вам, что заставили её улыбнуться, иначе я бы не знала, что делать!

Нин Синь сказала лишь половину правды и украдкой взглянула на Ши Яо Мэн — но та не выказывала никаких эмоций.

— Я не заслуживаю похвалы. Всё благодаря вашей заботе, гу. Но я очень переживаю: Его Величество в возрасте, нельзя так волноваться! Может, вам на время перестать оставаться здесь и вернуться, когда всё уладится?

Раньше Ши Яо Мэн думала, что Нин Синь — лишь одна из четырёх старших служанок павильона Чунцина, пусть и пользующаяся особым доверием. Из-за впечатлений прошлой жизни она недооценила эту гу. Но сегодняшние события полностью изменили её мнение: Нин Синь — явно не рядовая служанка. Значит, её прислали к Ши Яо Мэн не просто для обучения придворным правилам.

Нин Синь улыбнулась:

— Великая императрица-вдова будет рада узнать, что вы так о ней заботитесь. Но во дворце и без меня хватает слуг. Девушка, не тревожьтесь.

Ши Яо Мэн ещё несколько раз уговаривала, но Нин Синь не собиралась уходить. Похоже, она действительно намерена была остаться рядом с Ши Яо Мэн. Та не могла выгнать её силой и позволила подать ужин.

http://bllate.org/book/9021/822175