Готовый перевод Every Quick Transmigration Ends in Failure / Каждое быстрое переселение заканчивается провалом: Глава 24

Небо уже клонилось к вечеру, и четверо двинулись в путь без промедления. Лагерь отряда Тан Жуя находился совсем недалеко — минут тридцать ходьбы. Однако эти полчаса пути вели не по ровной дороге, а сквозь заросли мутантных растений. Некоторые из них днём пребывали в спячке, а с наступлением сумерек пробуждались. В последних лучах заката Лянь Чжичжи своими глазами увидела, как один, казалось бы, самый обыкновенный зелёный кустарник распустил бутон размером с кулак, внутри которого оказались слой за слоем острые, как зубы, лепестки.

Четверо шли строем: впереди — Тан Жуй, за ним — Лянь Чжичжи и Цяньцянь, замыкал колонну Бай Ян. Такая расстановка обеспечивала максимальную защиту для девушек. Тан Жуй, судя по всему, отлично знал местную флору: он чётко различал, к каким растениям можно прикасаться, а к каким — ни в коем случае; какие ядовиты, а какие особенно агрессивны. Только теперь Лянь Чжичжи поняла, что далеко не все мутантные растения опасны: некоторые просто увеличились в размерах, а отдельные виды даже съедобны — как, например, тот самый «плод-глаз», похожий на гранат, который они ели совсем недавно. Правда, такие растения встречались крайне редко.

Тан Жуй осторожно выбирал точки опоры среди зарослей, обходя ядовитые и агрессивные экземпляры, и прокладывал относительно безопасный маршрут. Лянь Чжичжи шла прямо за его спиной, чувствуя себя совершенно спокойно.

Хотя продвигались они медленно, каждая точка опоры была надёжной. Если ничего не случится, они успеют добраться до места встречи ещё до полной темноты. Но тут произошло непредвиденное: Цяньцянь поскользнулась и, чтобы удержать равновесие, инстинктивно ступила ногой в придорожные заросли — туда, где Тан Жуй не разрешал наступать.

Лица Тан Жуя и Бай Яна мгновенно изменились.

— Быстро вытаскивай! — крикнули они в один голос.

Цяньцянь поняла, что натворила, и с испуганным выражением выдернула ногу из кустов. Все четверо уставились на растение, готовые в любой момент отступить.

Куст выглядел совершенно обыденно. После того как Цяньцянь на него наступила, его ветви лишь разлеглись в стороны, больше ничего не происходило. Никаких признаков активности. Они наблюдали за ним несколько минут — растение оставалось неподвижным. Тан Жуй начал медленно пятиться назад, тихо скомандовав:

— Уходим. Отступаем.

Он переместился с передовой на арьергард и встал рядом с Бай Яном, прикрывая собой Лянь Чжичжи и Цяньцянь. Все четверо не сводили глаз с подозрительного куста, одновременно медленно отступая. По опыту Тан Жуя, каждое растение имело свой радиус атаки, и, покинув его пределы, можно было считать себя в безопасности.

Лянь Чжичжи про себя молилась: «Пусть этот растительный босс не заметил Цяньцянь. Ведь она же такая маленькая, её шаг — это вообще ни о чём!» Она смотрела на листья — даже следа не осталось. «Надеюсь, оно всё ещё спит…»

Когда они уже почти вышли за два метра, внезапно из-под придавленных листьев стремительно выстрелил толстый цветочный стебель. Он двигался так быстро, что Лянь Чжичжи уловила лишь смазанное движение. На вершине стебля распустился огромный цветок-корзинка, покрытый множеством мелких углублений, в каждом из которых лежало чёрное семечко.

«Неужели это мутант подсолнуха?» — мелькнуло у неё в голове.

Не успела она додумать, как корзинка задрожала, а затем, словно человек чихнул, резко выстрелила вперёд — и все семена полетели в них, как плотный град или пулемётная очередь.

— Ложись! Уклоняйся! — закричал Тан Жуй, выхватывая свой длинный клинок и начав отбивать атаку. Бай Ян сорвал с плеч рюкзак и прикрыл им лицо, тоже отступая и парируя удары.

Семена со звоном врезались в лезвие меча. Каждое обладало немалой силой. Лянь Чжичжи видела, как Тан Жуй напряг мышцы руки и плеча, удерживая оружие. Семян было слишком много — они сыпались со всех сторон. Вскоре у Тан Жуя появились царапины в нескольких местах, да и сама Лянь Чжичжи получила пару ушибов. Хотя эти семена не пробивали кожу, как пули, от их удара вполне можно было получить кровоподтёк.

Отступая и отбиваясь, они всё же сумели выбраться из зоны поражения. К счастью, запасов у «подсолнуха» хватило только на один мощный залп. После этого он согнул стебель, будто собирался чихнуть снова, и резко выпрямился — но на этот раз из корзинки вылетело лишь несколько жалких семечек, которые упали на землю в паре шагов.

Если бы не обстановка, Лянь Чжичжи едва сдержала бы смех.

Однако радоваться было рано. Из-за массированной атаки «подсолнуха» многие семена упали в соседние заросли, и это нарушило хрупкое равновесие. Ранее «спящие» растения начали пробуждаться одно за другим. Под спокойной на первый взгляд листвой заволновалась скрытая буря: Лянь Чжичжи увидела, как под листьями метались лианы, создавая волнообразные движения на поверхности; какое-то растение медленно вытянуло усик, похожий на щупальце, которое начало ощупывать пространство вокруг и тут же столкнулось с аналогичным органом другого растения. Мгновенно между ними завязалась схватка — длинные побеги переплелись, с деревьев посыпались листья.

Началась настоящая битва растений.

Лянь Чжичжи остолбенела: «Вот это да! Такого я ещё не видела!»

Некоторые растения учуяли запах людей и потянулись в их сторону, но были тут же перехвачены другими и втянуты в общую свалку. Для четвёрки это стало шансом.

Тан Жуй одной рукой сжал клинок, другой подхватил Цяньцянь и крикнул Лянь Чжичжи:

— Беги! Мы прикроем!

Теперь уже не было смысла осторожно выбирать путь — весь лес был взбудоражен, и нужно было просто бежать вперёд, не оглядываясь.

Ветер бил в лицо, неся запахи гниющих листьев, земли и сладковато-тошнотворный аромат цветов. Сердце Лянь Чжичжи колотилось, как барабан, а лёгкие работали на пределе. Она рискнула оглянуться: Тан Жуй и Бай Ян отбивались от преследующих их растений. Несмотря на то что Тан Жуй нес на руках Цяньцянь, его движения оставались стремительными и точными. Его меч будто сливался с телом — каждый взмах оставлял после себя серебряную дугу, и всякий раз, когда вспыхивало лезвие, очередной стебель или лист падал на землю, обильно поливая почву тёмно-зелёным или багровым соком. Одно растение начало метать плоды размером с арбуз — попадание такого снаряда могло убить или покалечить насмерть. Но ни один из них не миновал сетки из клинков Тан Жуя: все плоды были рассечены надвое ещё в воздухе.

— Комбо! Двойное убийство! Идеально! Невероятно! — кричала Лянь Чжичжи, не забывая даже в бегстве подыгрывать своему спасителю.

Бай Ян, тяжело дыша, спросил:

— Сестра Чжичжи, что ты там говоришь?

— Это же игра «Режь фрукты»! Посмотри на твоего лидера — он же настоящий Фруктовый Ниндзя!

Тан Жуй промолчал, лишь чуть сильнее сжал зубы.

Внезапно Лянь Чжичжи заметила в углу глаза мерцающий свет. Она повернула голову и увидела: на стволе дерева, которое обняли бы десять человек, распустился гигантский гриб. Он мягко светился голубоватым светом, создавая в сумерках загадочную, почти волшебную атмосферу. Лянь Чжичжи в ужасе раскрыла глаза: гриб стремительно раздулся, его шляпка раскрылась, а затем он резко сжался внутрь.

— Тан Жуй! — не успела она даже крикнуть предупреждение, как уже бросилась вперёд и повалила его на землю.

В тот же миг гриб с глухим «пфух!» выпустил облако спор, которые, словно лазурный туман, повисли в воздухе и начали расползаться по лесу. Лянь Чжичжи невольно вдохнула несколько раз — и почти сразу почувствовала головокружение. Последняя мысль перед потерей сознания была: «Мам, я увидела настоящее грибное облако!»

...

Лянь Чжичжи почувствовала сильный голод. Ещё в том трёхэтажном домике, когда она встретила Бай Яна и Тан Жуя, ей очень хотелось шоколадку, которую Бай Ян дал Цяньцянь. Но как взрослому человеку отбирать у ребёнка сладость? Пришлось подавить желание. А теперь голод вернулся с новой силой, и к тому же ей всё время чудился сладкий аромат шоколада. Она открыла глаза — и увидела, что Тан Жуй водит под её носом целой плиткой чёрного шоколада.

Это был её любимый старомодный шоколад — прямоугольная плитка, разделённая на маленькие квадратики. Несмотря на обилие новых вкусов и форм, Лянь Чжичжи всегда предпочитала именно такой — простой, но такой удовлетворяющий.

Она резко села и потянулась за плиткой. Но Тан Жуй поднял руку выше, не давая дотянуться. Один прятал, другая пыталась схватить — и вот, наконец, Лянь Чжичжи сделала рывок и с торжеством вырвала шоколадку из его пальцев. Она с наслаждением провела пальцами по ровным квадратикам, собираясь пересчитать их.

...

Цяньцянь с недоумением смотрела, как сестра Чжичжи водит рукой по животу Тан Жуя, бормоча:

— Шоколад...

Она спросила Бай Яна:

— Что с сестрой?

Прошло уже двадцать минут с тех пор, как Лянь Чжичжи потеряла сознание после вдыхания спор. Место, где она повалила Тан Жуя, оказалось уже на краю леса. После её обморока Тан Жуй передал Цяньцянь Бай Яну, сам же взвалил Лянь Чжичжи на спину, и все четверо наконец покинули бушующие заросли.

Они зашли в ближайший дом, чтобы перевести дух. После всего пережитого каждый получил хотя бы пару царапин, а одна из них ещё и отключилась. К счастью, Тан Жуй знал свойства того гриба: он не был ядовитым. Вдыхание его спор вызывало лишь временный обморок, во время которого человек видел своё самое заветное желание. Через тридцать минут действие проходило само собой.

Поэтому Тан Жуй просто положил Лянь Чжичжи на пол и занялся своими ранами. Большинство из них — царапины от семян «подсолнуха». При огромной скорости эти семена становились острыми, как лезвия. Грудь, спина, руки и бёдра Тан Жуя были покрыты мелкими порезами.

Раньше он служил в полиции, и из-за специфики работы часто получал травмы. В эпоху апокалипсиса ранения стали повседневностью, и он давно привык к ним. Осмотрев тело, он проигнорировал мелкие царапины и занялся только серьёзными ранами.

Одна из них находилась на плече. Тан Жуй снял рубашку, обнажив мускулистый торс, достал из рюкзака бинт, зажал один конец зубами, а другим начал перевязывать рану.

Именно в этот момент Лянь Чжичжи, всё ещё находясь в бессознательном состоянии, подползла к нему и начала ощупывать его пресс, бормоча:

— Шоколад...

Настоящий шоколадный пресс.

Девичья ладонь была тёплой и мягкой — совсем не похожей на его собственные грубые, покрытые мозолями ладони. Тан Жуй вздрогнул и резко отстранился. Но Лянь Чжичжи, не ведая стыда, тут же последовала за ним, продолжая бесцеремонно исследовать его тело.

Бай Ян еле сдерживал смех, но не осмеливался показать его. Он прикрыл ладонью глаза Цяньцянь и отвёл девочку к двери.

Во сне Лянь Чжичжи уже держала в руках шоколадку и собиралась откусить большой кусок. Слава богу — наконец-то проснулась.

Сначала она растерялась, не понимая, где находится. Но через несколько секунд воспоминания хлынули в сознание. Она нащупала себя, огляделась и спросила Тан Жуя:

— Я не умерла?

Она боялась, что, как те трупы, станет питательной средой для ярких грибов, которые прорастут прямо из её тела.

Тан Жуй не смотрел на неё, лишь тихо ответил:

— Нет. Тот гриб не ядовит.

— А... — Лянь Чжичжи облегчённо выдохнула, но тут же заметила, что у этого мужчины уши покраснели до кончиков.

«Что-то случилось, чего я не знаю?» — подумала она.

Тан Жуй встал:

— Пора идти.

Лянь Чжичжи сидела на корточках, задрав голову, и смотрела на него. Широкие плечи, подтянутая талия, длинные ноги... Она невольно задержала взгляд на нём чуть дольше, чем нужно. Тан Жуй напрягся и отступил ещё дальше.

За эти полчаса задержки стемнело ещё больше. Но зато они уже вышли из леса и вышли на главную дорогу. Здесь почти не было мутантных растений — асфальт оставался чистым и ровным, дома стояли целыми. За всё время пути Лянь Чжичжи не видела ни одного участка, свободного от растительности. Увидев эту чистую бетонную дорогу, она чуть не бросилась целовать её. «Ах, бетон! Вершина человеческой цивилизации!»

http://bllate.org/book/9015/821791