Готовый перевод His Highness Will Surely Be Crowned King / Ваше высочество непременно будет короновано: Глава 21

Но в этот самый миг Налань Минъюй поднялась и сказала:

— Сегодня на пиру вина чересчур крепкие. Мне нужно вернуться, чтобы передать брату послание и отдохнуть. Раз он уже пришёл за мной, я уйду первой. Остальные пусть развлекаются по своему усмотрению.

Она направилась к выходу, намереваясь увести Налань Мингуана, и прочие благородные девицы рода Налань последовали её примеру, одна за другой покидая пиршество.

Му Жун Юйсюй улыбнулась:

— Зачем так спешить? В час Ю Управление небесных предзнаменований должно рассчитать дату свадьбы Его Величества и принцессы. Его Величество знал, что принцесса пришла на Праздник Стоцветья, и специально велел после окончания пира лично отвезти её туда. Я уже послала за Ним — Он будет здесь с минуты на минуту. Почему бы всем не остаться ещё немного?

Едва она замолчала, как служанка громко провозгласила:

— Приведите в порядок одежду и причёски! Склонитесь в почтении! Да здравствует Его Величество!

Всё было продумано до мелочей.

Я подошла ближе к Налань Мингуану, только что вошедшему в павильон, и тихо прошептала:

— Ты понял ситуацию? Неужели всё ещё не веришь тому, что я тебе только что сказала? Нас обоих подстроили Му Жуны!

Он промолчал, лишь взмахнул полами одежды и опустился на колени у входа. Все присутствующие поспешили привести себя в порядок и тоже преклонили колени в глубоком поклоне.

Поскольку расчёт свадебной даты был делом великой важности, Нин Цзюэ сегодня облачился в чёрный официальный халат с вышитыми золотыми драконами, а на голове сияла золотая диадема. Он выглядел благородно и строго. Пройдя сквозь ряды кланяющихся, Он шаг за шагом поднялся на искусственную гору.

У меня внутри всё сжалось. Я потуже стянула ворот одежды, задев рану на ладони. Он сразу заметил меня среди толпы и, игнорируя любопытные, завистливые и восхищённые взгляды, направился прямо ко мне. В Его ладони возникла тяжёлая накидка с драконьим узором, которую Он расправил и накинул мне на плечи.

Му Жун Юйсюй уже собралась заговорить, но Нин Цзюэ обернулся к ней и холодно спросил:

— Почему ты обижаешь Лу Янь?

Императорское давление было страшной силы. Хотя оно не было направлено на меня, я всё равно почувствовала, как тяжесть навалилась на плечи, сердце заныло, и дышать стало трудно.

Му Жун Юйсюй приложила руку к груди, некоторое время переводя дух, а затем томно улыбнулась и взглянула на Нин Цзюэ:

— Ваше Величество, я не осмелилась бы! Я ни в чём не проявляла неуважения к принцессе. Просто принцесса сама попросила отлучиться переодеться, а вернувшись… оказалась вот в таком виде вместе с великим генералом Наланем. Я не смела ничего говорить. Не знаю, что случилось между принцессой и великим генералом… Возможно, всё это недоразумение.

Пока она гладила себе грудь, я подумала: «Да уж, фигура у этой женщины действительно прекрасная. Неужели у Нин Цзюэ какие-то проблемы? Перед такой соблазнительной красавицей изображает Лю Сяхуэя!»

Я произнесла:

— Госпожа глава рода права. Действительно, это недоразумение. Я пришла на пир с добрыми намерениями, но внезапно оказалась в иллюзорном мире и, пытаясь найти выход, так растрёпалась.

Му Жун Юйсюй усмехнулась:

— Вот как? Значит, Вы случайно встретились с великим генералом Наланем?

Её тон был многозначителен.

Му Жун Ляньчжи добавила:

— Принцесса, ведь Вы только что сказали, что служанка Нинъюнь не справилась с небесным искусством и Вы упали со ступенек. А теперь говорите об иллюзии. Что же из этого правда, а что ложь?

Я ответила:

— Первое — ложь, второе — правда. Госпожа Нинъюнь использовала небесное искусство, чтобы отправить меня переодеваться, но вместо этого переместила прямо в иллюзорный мир, где уже находился великий генерал Налань. Как я могла сказать, будто госпожа Нинъюнь плохо владеет искусством? Её мастерство далеко превосходит моё.

Му Жун Нинъюнь немедленно упала на колени, вся дрожа от страха:

— Это полностью моя вина! Моё небесное искусство передачи дало сбой. Прошу Ваше Величество наказать меня, но не вините принцессу!

Снизу, из толпы, донеслись перешёптывания:

— Так значит, Лу Янь действительно была с великим генералом Наланем в иллюзии…

— Не смей так говорить о моём двоюродном брате! Он никогда не поступил бы так!

— Но ведь принцесса Лу Янь известна своей боевой мощью! Если она осмелилась… то вполне могла принудить и великого генерала!

Налань Мингуан молчал.

Нин Цзюэ тоже.

Налань Минъюй лишь изумлённо смотрела на брата.

Взгляд Нин Цзюэ скользнул по собравшимся, и девицы тут же замолкли.

Даньян в ярости воскликнула:

— Даже если её накажут, это не вернёт принцессе честь!

Нин Цзюэ ничего не ответил, лишь провёл рукой по воздуху и вдруг резко сжал кулак.

Му Жун Юйсюй всё так же улыбалась:

— Если принцессу и великого генерала действительно ввела в заблуждение некая иллюзия, Ваше Величество непременно должны выяснить истину и очистить их имена от клеветы о прелюбодеянии.

Нин Цзюэ бросил на неё короткий взгляд. Он уже нашёл вход в иллюзорный мир. Лёгким движением пальца Он изменил пространство вокруг, и картина в павильоне начала искажаться и растворяться. В следующее мгновение все оказались в комнате, куда я упала с искусственной горы.

Комната была в полном беспорядке: кровать разлетелась на части.

Нин Цзюэ молчал.

Му Жун Юйсюй прикрыла рот ладонью:

— Ой! Не ожидала такого пыла! Не зря же великий генерал Налань слывёт таким выносливым!

Я фыркнула:

— Глава рода, я провела в иллюзии всего несколько мгновений. Неужели Вы считаете великого генерала Наланя настолько… несостоятельным?

Налань Мингуан молчал.

Налань Минъюй торопливо сказала:

— Этого не могло быть! Брат никогда не поступит так, чтобы оскорбить Его Величество!

Уша подошёл к кровати, осмотрел её и доложил:

— Ваше Величество, основание кровати разорвано клинком духовной энергии, а постельное бельё изорвано мощным лезвием из духовной энергии. Ткань — небесный шёлк из тутового шелкопряда, с клеймом рода Линь.

Нин Цзюэ, который всё это время сохранял безмятежное выражение лица, даже когда вокруг поднялся шум, теперь спокойно сказал:

— Соберите обрывки ткани.

Налань Мингуан сделал шаг вперёд и торжественно заявил:

— Ваше Величество, между мной и принцессой Лу Янь нет никаких тайных чувств.

Он помолчал и добавил:

— Я только что хотел убить её.

Налань Минъюй с изумлением посмотрела на брата.

— Почему? — спросил Нин Цзюэ, передавая обрывки ткани Уше. В Его голосе не было ни тени эмоций.

Налань Мингуан опустился на одно колено и отдал воинский поклон:

— Когда я перевозил Зеркало Цянькунь, ветер открыл его поверхность, и я случайно взглянул в него.

Он на миг посмотрел на меня и серьёзно продолжил:

— Зеркало Цянькунь показало будущее Восточного Двора: бескрайние земли, покрытые кровью и смертью. Я стоял на передовой, защищая границы, и напротив меня… была принцесса Лу Янь в полном боевом облачении.

Теперь мне стало ясно, почему, увидев отражение в Зеркале Цянькунь, он сразу решил убить меня.

Нин Цзюэ взглянул на него. Остальные присутствующие выглядели озадаченно. Зеркало Цянькунь — древний духовный артефакт. Кто мог подстроить его против меня?

Я натянуто улыбнулась:

— Даже если Чжунтин и Восточный Двор вступят в войну, меня точно не пошлют на поле боя сражаться с генералом. Я ведь и впрямь не смогу с ним справиться.

Налань Мингуан посмотрел на мой запястье:

— Возможно, сами по себе Вы и не мой равный противник. Но если у Вас есть личная духовная сила Его Величества?

Я ответила:

— Если генерал подозревает меня из-за этого, я сейчас же верну браслет Его Величеству.

Му Жун Юйсюй изогнула губы в усмешке:

— Это же обручальное обещание, подаренное Вам Его Величеством! Раз это символ чувств, которые между вами нерушимы, как можно его вернуть? Неужели принцесса хочет расторгнуть помолвку?

Я опустила голову и горько улыбнулась:

— Раз так, сегодня здесь собрались генерал, глава рода и Его Величество — все вы обладаете гораздо большей духовной силой, чем я. Любой из вас может запечатать мою силу, чтобы предотвратить беду.

Нин Цзюэ молчал. Му Жун Юйсюй, хоть и рвалась вперёд, не осмелилась сделать и шага. Налань Минъюй сердито смотрела на брата, а Налань Мингуан теребил пальцы.

Я спросила:

— Ну как? Кто начнёт?

Все молчали, устремив взоры на Нин Цзюэ.

Я посмотрела ему прямо в глаза:

— Ваше Величество, сделаете это Вы?

Нин Цзюэ промолчал.

Я усмехнулась:

— Ещё не решили, как действовать? Тогда я уйду первой. Когда надумаете — найдёте меня. Лу Янь всегда готова.

Я стиснула зубы, чтобы не выдать ни капли слабости, и решительно прошла сквозь их ряды. Проходя мимо Нин Цзюэ, я услышала, как он тихо позвал:

— Яньянь…

Я сдержала слёзы, развернулась и сняла браслет Цзюэ, со всей силы швырнув его обратно в него.

Нин Цзюэ как раз собирался что-то сказать, но, не ожидая такого, получил браслетом прямо в грудь. Его глаза мигом распахнулись, и ресницы задрожали, коснувшись маленькой родинки под глазом.

Он поймал браслет, и выражение Его лица несколько раз изменилось.

Я не обратила на него внимания и продолжила идти к выходу.

Едва я открыла дверь, Он крикнул вслед:

— Лу Янь! Это обручальное обещание! Что ты этим хочешь сказать?!

Я молчала.

Он разозлился:

— Если уйдёшь — не смей возвращаться!

Я обернулась и насмешливо посмотрела на него:

— У Его Величества, видимо, голова не в порядке? Это же иллюзорный мир! Если Он так любит его — пусть остаётся здесь навсегда!

Неужели без него я не проживу? Я, принцесса, прекрасно справлюсь одна!

За дверью по-прежнему клубился густой туман. Я не колеблясь, шагнула в него.

Ветер хлестал по лицу ледяными хлопьями, и я едва могла держать глаза открытыми. Я думала, что, выйдя из тумана, сразу окажусь на пиру и просто уйду. Но иллюзия Восточного Двора, словно преданная псовина Нин Цзюэ, особенно старалась усложнить мне путь.

Как только я вошла, за туманом открылась длинная дорога, усыпанная снегом и ведущая к вершине Фэнтин. В конце пути парил в воздухе дворец с восьмилепестковой крышей, мягко светясь — это был мой Дворец «Стоцветной Зари». Я хотела вернуться, собрать вещи и этой же ночью отправиться домой, в Чжунтин.

Вокруг лежал глубокий снег, с неба по-прежнему сыпались крупные хлопья. Я смахнула с ресниц снежинки и, охладевшими и непослушными пальцами, с трудом создала защитный купол от снега над головой, направляясь к дворцу.

Только что я отдала браслет Цзюэ Нин Цзюэ, и моя и без того слабая духовная сила в иллюзии стала совсем нестабильной. Купол то появлялся, то исчезал. Я шла одна по снегу, и скоро мои алые туфли с вышивкой промокли, превратившись в ярко-красные, а нитки, которыми был вышит журавль, ослабли — птица теперь напоминала лысую кукушку. Дворец «Стоцветной Зари» казался таким же далёким, как и прежде. Но я упрямо шла вперёд — я обязательно доберусь!

По мере ходьбы послеполуденный свет стал меркнуть. Свинцовые тучи плотно сгустились на небе, будто закрыв солнце. Я шла прямо, не останавливаясь ни на секунду, но вокруг становилось всё темнее: сначала я перестала различать дворец вдали, потом и ближайшую дорогу. Отчего же тучи такие тяжёлые?

Я протянула руку — предметы перед глазами расплывались и двоились. Подняв голову, я поняла: дело не в тучах. Просто солнце уже село, а луна, прячась за облаками, едва освещала землю своим тусклым светом.

Неизвестно, когда я выберусь из этой снежной тропы. Я шла одна по бескрайней пустыне, и ветер резал, как нож, а снег колол, словно меч. Голова кружилась, глаза слипались. Я пыталась вызвать духовную силу, чтобы согреться, но тепло вспыхивало на миг и тут же гасло.

На мне была накидка Нин Цзюэ, но она уже покрылась инеем, и драконий узор стал невидим. Я крепче запахнула тонкую, как облако, одежду небесного мира и согрела ладонями свои покрасневшие руки.

Пройдя такое расстояние, я наконец пришла в себя. Горячая злость, которая бушевала в голове, постепенно улеглась под ледяным ветром.

Дворец в конце дороги, вероятно, был самым жестоким обманом этой иллюзии.

Это место, к которому стремятся все, попавшие в иллюзию, но которое никто никогда не достигает. Вероятно, это всего лишь мираж.

Именно потому, что цель кажется достижимой, а путь к ней — ясным, все, кто попадает сюда, упрямо бредут по снегу, пока не иссякнут их духовная сила и последние силы.

Иногда именно те дороги, которые кажутся ведущими к цели, и становятся причиной гибели.

Зеркало Цянькунь питает ко мне такую сильную враждебность и неоднократно пытается убить меня в иллюзии… Если это не козни рода Му Жун, значит, само Зеркало Цянькунь… действительно хочет меня уничтожить.

Ноги будто перестали существовать. Сколько бы я ни приказывала себе идти, они поднимались лишь на сантиметр. Я еле передвигалась, споткнулась о ледяной ком и упала в сугроб. Защитный купол окончательно рассеялся.

Духовная сила и так была слабой и бесполезной в обычное время, а теперь, лишившись даже этой защиты, я чувствовала себя совершенно беспомощной.

Я подняла голову и посмотрела в небо.

Тёмно-синий свод, без единой звезды и луны.

Ни стрекота сверчков, ни шелеста травы, ни человеческих голосов, ни огоньков вдали. Всё поглотили тьма и тишина.

Я тяжело вздохнула и, обняв ледяной ком, которым споткнулась, легла прямо на пронизывающий холод снег.

Внезапно меня накрыла усталость.

Я не знала, сколько пролежала в снегу, почти потеряв сознание от холода и чувствуя, что вот-вот замёрзну насмерть. И в этот момент сердце резко дрогнуло, и я мгновенно распахнула глаза.

Зачем я сдаюсь?

Что я сделала не так?

Я всего лишь хотела выйти замуж за Нин Цзюэ. Разве я виновата в том, где родилась?

Меня заранее осуждают за то, чего я не совершала, преследуют, унижают и относятся к моей жизни, как к ничтожной травинке.

В чём моя вина?

В груди закипела обида, и эта эмоция, словно духовная сила, забурлила внутри, постепенно превращаясь в ярость, которая всё сильнее жгла мне сердце.

Потухшая духовная сила вновь разгорелась под этим напором и начала расти. Она требовала выхода, и я прижала ладонь к груди, пытаясь усмирить её.

Но это было бесполезно. В тот же миг сила прорвалась сквозь все преграды и вырвалась наружу.

— А-а-а! — от резкой боли, когда энергия вырвалась из тела, я запрокинула голову и закричала, одновременно складывая печать и ударяя ладонями по земле.

http://bllate.org/book/9012/821576