Готовый перевод His Highness Will Surely Be Crowned King / Ваше высочество непременно будет короновано: Глава 2

Нин Цзюэ всё же не ушёл, а вместе с почти десятью тысячами стражников Восточного Двора вновь поселился во дворце Чуньци.

Однако с тех пор он больше не ступал в императорский дворец и ни разу не приходил ко мне.

Девять дней спустя расцвела флотура — пышная, роскошная и ослепительно прекрасная.

Наследный принц Западного Двора Гу Цзиньби со своей свитой прибыл в столицу Чжунтина. Говорили, что его сопровождают две тысячи бессмертных, но на самом деле они прилетели верхом на чёрных драконах, затмив всё небо. Дракон во главе отряда имел крылья длиной в девять чжанов, а за ним тянулись две тысячи поменьше — хоть и меньшего размера, но их было так много, что они сплошной тьмой закрыли солнце.

Жители Чжунтина, никогда прежде не видевшие крылатых драконов, остолбенели от изумления. Уже на следующий день по городу пошли слухи: кто-то утверждал, что у принца три головы, другие — что у него девять рук. Ходили самые невероятные домыслы о его уродствах.

Во дворце Чэнцзиньдянь, окутанном лёгкой дымкой и ароматом сандала, служанка Данвэй вставила последнюю жемчужину в причёску под наклоном, а Даньян расправила шлейф алого парадного платья с золотой вышивкой. Вместе с десятью придворными дамами они опустились на колени и в один голос произнесли:

— Просим принцессу направляться на площадку Юйлань.

Я спросила:

— Разве на пиру для выбора жениха сначала не должны обсуждать дао? Почему сразу идём на площадку Юйлань?

Придворная дама ответила:

— Доложу Вашему Высочеству: наследный принц Западного Двора не любит философские беседы и попросил государя начать с состязания в духовной силе.

Я кивнула. Понятно. Значит, этот принц — безграмотный.

Врата дворца открылись одна за другой. Старшая придворная дама Люй, держа веточку цветущей глицинии, шла впереди. Я молча следовала за ней. По обе стороны дороги цвели благоухающие цветы и травы, а величественные чертоги, украшенные благородной орхидеей и корицей, свидетельствовали о шестисотлетнем мире и процветании Чжунтина.

Когда мы почти подошли к площадке Юйлань, вдалеке я увидела огромную толпу, в центре которой возвышалась фигура в развевающихся одеждах — прямая, как сосна на вершине утёса, окутанная аурой отрешённости. Я тут же напряглась и спряталась за ствол флотуры, а через мгновение осторожно выглянула из-за дерева.

Та фигура, словно почувствовав мой взгляд, внезапно обернулась сквозь толпу своих изысканно одетых спутников. Я мгновенно спряталась за дерево и затаила дыхание.

К счастью, дерево было старым и густым, полностью скрыв меня от глаз.

Я томилась за стволом, изнывая от желания взглянуть на него, и спустя некоторое время снова осторожно высунула голову.

Но фигура уже исчезла.

— Ваше Высочество, пора идти, нельзя опаздывать на благоприятный час, — напомнила Даньян.

Я вошла под занавес площадки Юйлань, поправив одежду. Опустила глаза, опасаясь, что наследный принц Западного Двора взглянет на меня и пожелает завладеть. Однако вскоре поняла, что зря волновалась.

Из-за занавеса раздался насмешливый смешок:

— Нашему принцу ты точно не понравишься! Его Высочество — гений от рождения! Он прибыл сюда, чтобы победить Нин Цзюэ и вернуть себе титул «Первого в Девяти Небесах по силе духа»!

Я подняла глаза и увидела юношу в роскошных одеждах и с красивым лицом. У него за ушами были заплетены несколько косичек, а одна нога беспечно покоилась на столе.

Пока я разглядывала этого юношу, Нин Цзюэ, до этого молчавший, тоже поднял глаза. Наши взгляды случайно встретились поверх головы того парня. Он тут же отвёл глаза.

Услышав слова юноши, я обеспокоенно посмотрела на Нин Цзюэ, но он даже не взглянул в мою сторону и никак не отреагировал, будто не слышал, что говорили о нём.

Тем временем юноша, не дождавшись реакции от Нин Цзюэ, начал плести сплетни обо мне:

— Кстати, вполне естественно, что ваша принцесса влюблена в нашего принца! Его Высочество — бог войны, известный во всех Девяти Областях! Сколько женщин мечтает о нём, но не может добиться его внимания?

— Нет, это не так! Я не влюблена! Не выдумывай! — замахала я обеими руками трижды подряд.

— Если бы не была влюблена в нашего принца, зачем звать его на пир за тысячи ли? А теперь ещё и притворяешься равнодушной! Эх, я уже столько раз видел таких! Принц давно привык к подобным уловкам! Нынешние феи совсем не знают стыда!

Я… Этот юный вельможа слишком театрален.

Спокойно ответила:

— Если все феи, влюблённые в вашего принца, «не знают стыда», возможно, стоит поискать причину в самом принце. Видимо, он слишком ветрен.

— Ты! А-а-а! — Его рука внезапно изогнулась под странным углом и превратилась в змею. Юноша завопил от боли и, изо всех сил применяя свою духовную силу, так и не смог снять странное заклятие. Придворные Западного Двора в роскошных одеждах тут же окружили его.

— Ваше Высочество, позвольте мне вас вылечить! Потерпите немного, — сказал один из них, подходя ближе. Его украшения звонко позвякивали, а лицо было изящным и прекрасным. — А?! Как это может быть след от магического заклятия? — удивлённо воскликнул он, оглядываясь на тех, кто мог использовать магию. Среди присутствующих таковыми были только представители Западного Двора.

Они тут же стали оправдываться:

— Кто это сделал? Как вы смеете! Жители Чжунтина, вы слишком дерзки! Хватит притворяться!

Обычные лунные целительские техники Западного Двора не могли исцелить юного вельможу Гу Юньбиня. Его крики становились всё громче и мучительнее.

Посол Западного Двора разъярился:

— Кто это сделал? Признайтесь! Иначе мы не пощадим вас!

Аристократы Чжунтина переглянулись и зашептались, но никто не признавался.

Посол Западного Двора, седой старик с длинной бородой, разозлился ещё больше и, вытянув руку, вызвал чёрное пламя:

— Буду жечь каждого по очереди, пока кто-нибудь не заговорит!

Люди Чжунтина растерянно переглянулись. Я собрала духовную силу и встала перед ними, чтобы защитить.

В этот момент из-за занавеса Восточного Двора раздался холодный, лишённый эмоций голос:

— Это был я.

Нин Цзюэ, опершись подбородком на ладонь, равнодушно смотрел на них и спросил:

— Ну что, кто померится со мной силами?

Лицо посла Западного Двора побледнело, он отступил назад, и на площадке воцарилась тишина.

— Примени древесную целительскую технику на три цуня выше, глупец, — раздался надменный и язвительный голос сверху.

Тридцать шесть служанок в мягких, как облака, одеждах медленно спустились с небес, держа в руках расшитые веера. Их движения источали аромат, а одежды развевались, словно роскошные облака. Все тридцать шесть фей были необычайно прекрасны и одеты в невероятно дорогие наряды. Даже я, выросшая в императорской семье Чжунтина, не могла не восхититься.

Они плавно разделились на два ряда, и из их середины вышел юноша. Он двигался стремительно, в чёрных одеждах и с чёрными, как ночь, волосами. Его появление мгновенно затмило всех окружающих, даже самых прекрасных женщин в расцвете сил.

Его глаза сияли, как чёрный опал, кожа была белее нефрита, брови — остры, как клинки, а губы — алые и твёрдые, как вершина горы. В его взгляде отражались все превратности мира — от бурных перемен до спокойной гармонии. Его настроение было невозможно угадать.

Все из Западного Двора, включая раненого Гу Юньбиня, немедленно опустились на колени:

— Приветствуем Ваше Высочество, наследного принца!

Это и есть тот чёрный, уродливый и обожающий фей наследный принц Западного Двора?

Я с изумлением смотрела на Гу Цзиньби и хотела обменяться взглядом с Нин Цзюэ, но заметила, что с самого появления принца он незаметно следил за моим выражением лица.

Смущённая тем, что меня так очаровала внешность мужчины, я опустила голову.

Церемониймейстер трижды провозгласил начало церемонии. Белый туман вокруг площадки Юйлань превратился в благоприятные облака и взмыл ввысь. Вдали горные журавли взмахнули крыльями, и их чистый крик разнёсся по долине.

Наследный принц Западного Двора продемонстрировал полное отсутствие королевского достоинства и сдержанности: едва туман начал рассеиваться, он легко подпрыгнул и приземлился прямо на площадке Юйлань. Холодный туман окутывал его изысканное и резкое лицо, делая глаза ещё темнее, а губы — ярче.

По правилам, перед началом состязания оба участника должны были обменяться поклонами. Но Гу Цзиньби, похоже, не знал об этом. Нин Цзюэ же просто не удосужился кланяться и лишь холодно смотрел на него.

И тут, совершенно неожиданно для всех, наследный принц Западного Двора атаковал.

— А-а! — Все присутствующие были потрясены внезапным началом боя и закричали от испуга.

Я немедленно покинула своё место и побежала к площадке, тревожно наблюдая за поединком.

Боевой стиль Гу Цзиньби был таким же, как и он сам — острый, стремительный, жестокий и коварный, не оставляющий противнику ни единого шанса на отступление.

Каждое его движение было направлено на то, чтобы убить противника на месте, создавая безвыходные ситуации, от которых мурашки бежали по коже.

Однако Нин Цзюэ всё это время оставался бесстрастным. Он даже не достал оружие — вокруг него лишь колебалась духовная энергия, то материализуясь, то исчезая. Прошло немало времени, но ни одна из яростных атак Гу Цзиньби не достигла цели: все они отскакивали от невидимого щита и рассыпались по земле.

Гу Цзиньби резко двинул рукой, и в воздухе раздался пронзительный свист. Инстинктивно я оттолкнулась ногой от земли и метнулась влево, но клинок заклятия летел слишком быстро. Он рассёк мне правое плечо, оставив кровавую рану. Этот клинок был пропитан злобной магией: не только ранил, но и высасывал половину моей духовной силы, вызывая острую боль и онемение в руке.

Я быстро восстановила дыхание несколько раз, сдерживая стон. Три Двора собрались здесь — нельзя было опозорить Чжунтин.

Автор атаки презрительно фыркнул. Я подняла глаза и, как и ожидала, увидела этого подлого Гу Цзиньби.

— Наконец-то вмешался, Нин Цзюэ, — сказал он.

В руке Нин Цзюэ вспыхнул тёплый серебристо-белый свет. Он поднял правую руку, и раздался шум воды. Левой рукой он начертил круг, и вода, словно обладая собственной упругостью, стала набирать силу в воздухе.

Все присутствующие пришли в изумление и, забыв о приличиях, вскочили со своих мест, чтобы не пропустить ни мгновения.

Неужели это… «Водный призыв чистого звука»?

«Водный призыв чистого звука»!

Я не верила своим глазам: мне посчастливилось увидеть своими глазами древнее божественное заклинание, считавшееся утерянным почти девять тысяч лет!

На словах «Водный призыв чистого звука» кажется простым: вода рождает всё живое в мире, её можно направлять и привлекать. Достаточно лишь обладать огромной духовной силой, чтобы притянуть воду из любого источника, даже самого далёкого. Но именно в этом и заключалась трудность — «достаточно огромной духовной силы». Кто в Девяти Областях способен переместить целую реку или море одной силой воли? Это заклинание было слишком непрактичным, мало кто учился ему, и со временем оно исчезло. Я видела изображения этой техники в учебниках по древней истории — оно казалось великолепным, завораживающим и грандиозным. Я всегда мечтала увидеть его вживую, но, увы, моей собственной духовной силы было недостаточно, чтобы освоить его. Тысячи лет ни Чжунтин, ни Восточный, ни Западный Двор не видели этого заклинания. И вот теперь, в наше время, кто-то не только знает его, но и применяет прямо передо мной! Такая удача заставила нас всех трепетать от восторга.

Гу Цзиньби насмешливо усмехнулся и поднял пять пальцев вверх.

Под его пальцами возникли мириады призрачных гор, стремительно сменяющих друг друга: каждая новая гора была выше и величественнее предыдущей. Затем внезапно все образы исчезли, и он выпустил чрезвычайно мощную технику «Всё сущее возвращается в Бездну».

Это было безответное заклинание, от которого невозможно защититься. Если не уклониться, остаётся только принять удар!

Нин Цзюэ как раз поднимал руку, чтобы притянуть воду из реки Цинцзян. Такой внезапной атаке он не мог уклониться. Ближе всего ко мне. Почти инстинктивно я подпрыгнула и бросилась вперёд, крепко обхватив его за талию. Почти в тот же миг почувствовала холод в спине, а затем на мгновение потеряла все ощущения. Лишь спустя мгновение в ушах раздался громкий взрыв заклинания, и голова закружилась.

— Лу Янь!

Голос Нин Цзюэ прозвучал отдалённо. Боль сковала всё тело, и я с трудом открыла глаза, растерянно глядя на него.

Гу Цзиньби, ловко уворачиваясь, рассмеялся:

— Лу Янь, ты что, глупая? Зачем обнимать Нин Цзюэ, не давая ему уклониться от «Всё сущее возвращается в Бездну»? Вы что, враги? Или ты хочешь, чтобы он умер, и тогда сможешь выйти за меня?

Государь мгновенно переместился ко мне и, обеспокоенно обращаясь к Нин Цзюэ, сказал:

— Владыка, моя дочь поступила опрометчиво. Позвольте мне передать ей целительскую энергию.

Нин Цзюэ, держа меня на руках, покачал головой, успокаивая отца. Затем, повернувшись ко мне, он приложил руку ко лбу и влил в меня чистейшую первородную духовную силу. Его энергия была настолько чистой, что мне было тяжело её принять, и я нахмурилась от боли, прерывисто пожаловалась:

— А-Цзюэ… больно… так больно…

Он холодно ответил:

— Не знаешь меру.

Хоть и говорил «не знаешь меру», в душе, наверное, ещё больше полюбил меня. Отец, стоя за спиной Нин Цзюэ, одобрительно кивнул мне, считая, что мой «план с жертвенной раной» удался блестяще.

Но отец не знал, что в тот момент, когда разум оказался пуст, я инстинктивно бросилась защищать всемогущего Владыку.

Трудно сказать, кто из нас глубже влюблён.

Благодаря первородной духовной силе Нин Цзюэ рана на спине быстро зажила, но та всепоглощающая боль осталась в костях и пока не уходила. Я решила лечь на кушетку и притвориться мёртвой.

— Ваше Высочество, наследный принц Западного Двора ждёт вас в боковом павильоне.

— Какое мне до этого дело?

— Государь просит вас явиться.

— … — Я сразу поняла: только что подцепила одного — и уже должна раненой подцеплять другого!

Данвэй и Даньян были настоящими мастерами своего дела. Я валялась до самого обеда, но к моменту, когда последние десять блюд бессмертной кухни вносили во дворец, они уже успели уложить мне волосы и одеть в наряд. Когда я поднимала руку, браслеты звенели; когда делала шаг, аромат сандала окутывал меня.

Но перед этим наследным принцем Западного Двора мне совершенно не хотелось «играть в любовь».

— Ваше Высочество, поторопитесь, наследный принц уже давно ждёт вас в боковом павильоне, — напомнила Данвэй, отвечающая за этикет.

Я продолжала неторопливо жевать:

— Ага.

Данвэй многозначительно добавила:

— Пожалуйста, помните о своём положении.

http://bllate.org/book/9012/821557