Готовый перевод The Disabled King’s Cold Consort, the Idle Wife Who Refused to Leave / Холодная жена увечного князя, отказавшаяся уйти из дома: Глава 68

Селия всё ещё не понимала:

— Учэнь — великий и почтенный колдун. Он похитил Ади, а потом отправился в Тяньцзи. Что он вообще задумал?

Лая покачала головой:

— Не знаю, сестра. Но мы больше не можем сражаться! Если продолжим войну, то попадём прямо в его ловушку. И тогда Наньцзян погибнет!

Селия холодно фыркнула:

— Уже слишком поздно! В первой битве мы уничтожили более пяти тысяч солдат армии семьи Янь. Теперь они в ярости и рвутся в ответную атаку. Даже если я захочу прекратить сражения, Янь всё равно отомстят за свою кровь. А за эти два дня наши потери огромны — солдаты сами не согласятся отступать. Эту войну уже невозможно остановить!

* * *

— Война — порождение жажды власти и корысти правителей. Ненависть, которую она рождает, не может быть утолена ни солдатами, ни их жертвами. Война приносит лишь трагедию! — Сяо Цзиньхуа крепко сжала руки. — Принцесса, подумайте о семьях павших: об осиротевших детях, о вдовах, о стариках, оставшихся без сыновей. Как им жить дальше?

— Даже если у вас нет сострадания к ним, подумайте о будущем своего государства! Эти солдаты — молодые, сильные мужчины, опора нации. Если все они погибнут в этой войне, какой надежде быть у Наньцзяна в ближайшие двадцать лет?

— Если вы упрямо будете воевать с Тяньцзи, погибнет именно Наньцзян! Его земли будут растоптаны, а вы станете проклятой в веках принцессой, погубившей родину!

Селия мрачно приставила клинок к горлу Сяо Цзиньхуа:

— Хотя ты и права… мне сейчас хочется убить тебя ещё сильнее!

Сяо Цзиньхуа даже не моргнула:

— Выбор за вами: стать принцессой, погубившей страну, или великой императрицей Наньцзяна. Решать вам. Я уже отравлена любовным ядом и страдаю невыносимо. Если вы хотите избавить меня от мук — я только рада!

Селия крепко сжала рукоять меча, но так и не смогла ударить. Она вынуждена была признать: всё, что говорит Сяо Цзиньхуа, — правда. Но воплотить это в жизнь было далеко не просто.

Резко отбросив клинок, она вернулась на своё место и посмотрела на молчавших генералов:

— Ну же, говорите! Что делать?

Офицеры переглянулись. Наконец один из них встал:

— Ваше высочество! Если это действительно замысел великого колдуна, продолжая сражаться, мы играем ему на руку. Армия Янь — грозная сила. Если мы будем упорствовать, погибнет ещё больше наших людей. Даже победив, мы окажемся слишком ослаблены, чтобы противостоять следующему ходу Учэня!

Второй офицер тоже поднялся:

— Я за мир! Предлагаю заключить перемирие с Тяньцзи. Разоблачим заговор Учэня — тогда сразимся с Янь снова, когда придёт время!

Селия оглядела всех и решительно кивнула:

— Хорошо! Я отправлю послание о мире Тяньцзи!

— Ваше высочество мудры!

— Но… — Селия посмотрела на Сяо Цзиньхуа. — Учэнь находится в столице Тяньцзи. Пока он там, мне будет трудно с ним справиться.

Сяо Цзиньхуа взглянула на Лаю:

— Насколько сильна ваша техника ву-гу, принцесса Лая?

Селия посмотрела на сестру:

— Она лучшая в нашем царском роду, даже лучше меня. Но и она не может снять любовный яд!

— Это я знаю! — Сяо Цзиньхуа повернулась к Лая. — Мне нужно лишь, чтобы вы помогли мне подавить действие яда Учэня. Тогда я сама найду способ с ним расправиться.

Селия прищурилась:

— Вы хотите, чтобы Лая поехала с вами в столицу?

— Или кто-то другой, но обязательно тот, кто сможет противостоять колдовству Учэня.

Лая подошла к Сяо Цзиньхуа:

— Я поеду в Тяньцзи!

Селия помолчала и кивнула:

— Хорошо. Я разрешаю Лае последовать за вами. Кроме того, мои люди уже находятся в столице. Лая знает, как с ними связаться.

— Значит, решено! — кивнула Сяо Цзиньхуа.

Когда они вышли из лагеря, Лая всё ещё не могла поверить:

— Сестра действительно согласилась! Ты удивительна!

Сяо Цзиньхуа лишь пожала плечами:

— С умными людьми всегда легко договориться.

— Но ведь она только что угрожала тебе смертью! Тебе не страшно было, что она действительно ударит?

Сяо Цзиньхуа усмехнулась:

— В такие моменты побеждает тот, кому уже нечего терять. Когда человек готов к смерти, угрозы теряют смысл. Зачем убивать того, кто сам этого желает?

Лая поняла её слова, и её улыбка погасла:

— Прости… Я не могу тебе помочь.

Сяо Цзиньхуа мягко улыбнулась:

— О чём ты? Это не твоя вина. Такова судьба — пусть будет, как будет.

Затем она вдруг вспомнила:

— Скажи… если бы я забеременела, этот яд причинил бы вред ребёнку?

Лая покачала головой:

— Нет. Любовный яд воздействует только на одного человека. Как только он проникает в сердце, он не покидает его и не размножается. Ребёнок не испытывает чувств, поэтому яд его не тронет.

Сяо Цзиньхуа облегчённо вздохнула:

— Тогда хорошо.

Их встретил Цяньлюй:

— Всё прошло удачно?

Сяо Цзиньхуа кивнула:

— Да. Принцесса Селия согласилась на перемирие. Сначала разберёмся с Учэнем, а потом уже решим, воевать ли дальше.

Цяньлюй одобрительно кивнул:

— Куда теперь? К князю?

Сяо Цзиньхуа посмотрела в сторону лагеря Тяньцзи. Даже сдерживая эмоции, в груди всё равно заныло:

— Я не могу к нему идти. Раз цель достигнута, возвращаемся в столицу!

* * *

На следующий день принцесса Селия направила Тяньцзи прошение о мире. Главнокомандующий Тяньцзи приказал прекратить наступление.

Ли Чжао удивился:

— Так она и правда прислала прошение о мире?

Ли Сяо бросил на него взгляд:

— Ты сомневаешься, что я лгу?

Ли Чжао засмеялся:

— Конечно нет, брат! Просто странно: ещё вчера готова была драться до последнего, а сегодня уже просит мира!

Ли Сяо посмотрел в сторону лагеря Наньцзяна:

— Её не испугали ваши удары…

Ли Чжао вдруг обернулся:

— Князь!

Ли Сяо повернулся и склонил голову:

— Ваше высочество!

Байли Су кивнул:

— Благодарю за труды! Хоть ты и не привёл Лаю сюда, но убедил её склонить сестру к миру — великая заслуга!

— Не стоит благодарности. Я лишь нашёл её. Идея перемирия принадлежит одной девушке.

— О? — Байли Су заинтересовался. — Девушке?

Ли Сяо улыбнулся:

— Не знаю, как объяснить. Когда она приедет с делегацией Наньцзяна, сами всё поймёте.

Байли Су рассмеялся:

— Теперь мне и вправду любопытно познакомиться с этой необычной женщиной!

Он приказал остановить боевые действия и отправить прошение о мире в столицу срочной почтой. Вместе с ним он отправил письмо, полное тоски и нежности.

В тот же день, когда донесение достигло столицы, Сяо Цзиньхуа с группой спутников уже прибыла туда. Вернувшись после долгого отсутствия, она почувствовала странную чуждость — всё знакомое казалось теперь далёким и недоступным.

Цяньлюй заметил, что она сворачивает в сторону, противоположную резиденции князя:

— Разве ты не возвращаешься в резиденцию?

Сяо Цзиньхуа покачала головой:

— Пока нет. Возможно, и никогда уже не вернусь.

Она обратилась к Цяньлюю:

— Я возьму с собой только Лаю во дворец. Ты найди способ проникнуть внутрь и оставайся незамеченным. Ни при каких обстоятельствах не показывайся!

Цяньлюй побледнел:

— Ты хочешь проникнуть во дворец?!

— Учэнь почти наверняка прячется там. Как иначе с ним бороться?

— Но дворец — не место, куда можно просто войти! Как ты там останешься?

Сяо Цзиньхуа опустила глаза:

— Найдётся тот, кто сам попросит меня остаться.

Она передала Цяньлюю нефритовую подвеску Байли Лана:

— Отнеси это в резиденцию князя Цзинь. Передай Байли Лану: «В день открытия собрания — действуй!»

Затем Сяо Цзиньхуа с Лая подошли к воротам дворца. Она протянула стражнику нефритовую печать с драконьим узором и золотую монету:

— Передай эту печать начальнику стражи евнуху Сюй.

Стражник, получив золото и увидев драконью печать, тут же побежал во дворец.

Сяо Цзиньхуа отвела Лаю в сторону и тихо сказала, чтобы слышала только она:

— Отныне тебя зовут Яэр. Ты — сирота из Наньцзяна, которую я подобрала. Будь рядом со мной и никуда не отходи. Если нас разлучат — ни с кем не уходи!

Она протянула ей синюю ленту:

— Завяжи глаза этой повязкой. Видеть будешь смутно, но достаточно. Скажи, что один глаз был повреждён хулиганами и ты стесняешься показывать его.

Лая послушно кивнула:

— Поняла.

Стражник передал печать Сюй Аню как раз в тот момент, когда Байли Цинь получил прошение о мире и размышлял, не позвать ли Учэня на совет.

— Ваше величество! — доложил Сюй Ань. — У ворот дворца явилась женщина с этой печатью.

Байли Цинь бросил взгляд и вдруг вскочил на ноги, не веря своим глазам:

— Она! Это она!

— Быстро! Приведите её!

— Слушаюсь!

— Нет! — воскликнул Байли Цинь, весь сияя от радости. — Я сам пойду встречать!

Сяо Цзиньхуа стояла у ворот уже несколько минут, и лицо её совсем окоченело от холода, когда вдруг Байли Цинь выбежал наружу. Он пытался сохранить достоинство, но радость так и прорывалась сквозь маску спокойствия. Медленно подойдя, он спросил:

— Ты пришла ко мне? Случилось что-то?

Сяо Цзиньхуа спокойно посмотрела на него:

— Я была в Наньцзяне.

Лицо Байли Циня на миг застыло:

— Зачем ты туда отправилась?

— Куда ещё? — равнодушно ответила она. — Ты наложил на меня яд. Разве я не имею права искать способ избавиться от него?

Байли Цинь сразу занервничал:

— Ты нашла противоядие?

Сяо Цзиньхуа покачала головой:

— Любовный яд не имеет противоядия. Он исчезает лишь тогда, когда человек перестаёт любить. Я здесь, чтобы сказать тебе: я проиграла.

Она протянула ему руку:

— Я больше не могу вернуться в резиденцию князя. Возьми меня во дворец.

Байли Цинь не мог поверить своим ушам, но рука Сяо Цзиньхуа так и оставалась протянутой. Осторожно он взял её ладонь — холодную, мягкую и живую. Он знал: это не сон.

— Твои руки совсем замёрзли! — воскликнул он, бережно заключая её пальцы в свои ладони. — Пойдём скорее внутрь, согреешься!

Сяо Цзиньхуа не возражала и позволила увести себя.

От неожиданной радости Байли Цинь даже забыл о прошении о мире. Он провёл Сяо Цзиньхуа прямо в боковой павильон рядом с императорскими покоями императрицы и приказал Сюй Аню назначить доверенных стражей, запретив кому-либо приближаться.

— Как тебе здесь? — спросил он, показывая комнату.

Сяо Цзиньхуа бросила безразличный взгляд:

— Мне всё равно, где жить.

— Так нельзя! — возразил он. — Здесь ты будешь жить постоянно. Должно быть по-твоему вкусу! Если не нравится — сразу сменим!

— Не надо. Здесь прекрасно.

Байли Цинь взял её за руку и усадил:

— Оставайся здесь и отдыхай. Никто не потревожит тебя.

Сяо Цзиньхуа устало кивнула:

— Хорошо.

Байли Цинь, увидев её измождённый вид, тут же смягчился:

— Ты устала с дороги. Отдыхай. Я скоро вернусь.

Она снова кивнула:

— Хорошо.

Хотя Сяо Цзиньхуа и обманывала императора, усталость была настоящей. Она и Лая упали на широкую постель и проспали до самого вечера.

Когда они проснулись, перед ними на коленях стояли восемь служанок с тазами для умывания и нарядами. Сяо Цзиньхуа нахмурилась, но сдержалась. Она встала, и служанки принялись одевать её. Сначала сняли простую дорожную одежду, затем надели девять слоёв изысканных императорских одежд: алый нижний халат, поверх — пурпурный с вышитыми зелёными фениксами широкий верхний халат.

http://bllate.org/book/9003/820922